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EL LUPUS, UNA ENFERMEDAD MÁS COMÚN

EN MUJERES QUE EN HOMBRES


El diagnóstico correcto de una enfermedad es fundamental para
iniciar el tratamiento adecuado. Sin embargo, encontrar la causa de
un padecimiento puede tornarse difícil y tardar mucho más tiempo
cuando las patologías son multisistémicas, es decir, se presentan de
diversas maneras en distintos órganos del cuerpo.

Esto puede ocurrir con el lupus, que es un trastorno del sistema


inmunológico donde el organismo empieza a producir anticuerpos
que en lugar de defenderlo, atacan las células de tejidos sanos, e
incluso la sangre.

De acuerdo Carlo Vinicio Caballero, internista-reumatólogo del


Hospital Universidad del Norte, “con alguna regularidad nuestros
pacientes creen que el lupus es un cáncer, por eso siempre hay que
aclararles la diferencia entre ambas patologías, ya que el lupus es
controlable y más del 90% de quienes lo padecen tienen una
expectativa de vida normal, siempre y cuando sean constantes en su
tratamiento”.
Según el especialista, síntomas comunes como fiebre y pérdida de
peso, podrían en un principio asociarse con cáncer, por esa razón es
preciso estudiar cada situación particular y determinar
principalmente anticuerpos positivos, antecedentes personales,
familiares y otras sintomatologías relacionadas como artritis,
problemas renales y otras pruebas de sangre.

La sintomatología del lupus varía enormemente y no siempre es la


misma para cada persona. El doctor Caballero señala que los más
frecuentes son: malestar general (fiebre constante y agotamiento),
dolor en las articulaciones, brotes, especialmente en pómulos o
nariz, hinchazón en las piernas o problemas renales

El lupus puede presentarse en hombres y mujeres de todas las


edades, pero tiene mayor incidencia en las mujeres jóvenes en edad
fértil, debido a su presunta correlación con el exceso de producción
de hormonas. En la actualidad, por cada 10 pacientes, 9 pertenecen
al género femenino.

Ciclo de la enfermedad. Según el doctor Caballero, la aparición del


lupus con todas sus implicaciones toma aproximadamente dos años,
durante los cuales el individuo experimenta variedad de síntomas,
dependiendo de los órganos afectados. Por lo tanto es necesario
concientizar a los pacientes sobre la importancia de identificar bien
el ‘patrón’ de su lupus.
Para esto hay que identificar con qué síntomas comienza, cuáles son
los malestares permanentes cuáles los que desencadenan crisis y los
períodos y frecuencias de reaparición de síntomas.

Igualmente, es fundamental no suspender los medicamentos, pues la


severidad de la enfermedad puede incrementar súbitamente,
ocasionando un retroceso en el abordaje médico. “Los estudios que
hemos realizado con la comunidad indican que los pacientes que no
evolucionan de la mejor manera son aquellos que no acuden a
consulta periódica, más aún si se ha detectado daño en los riñones”,
indica Caballero.

Embarazo con lupus. La enfermedad no es impedimento para


el embarazo, pero es posible que los medicamentos para controlarla
sí tengan incidencia en problemas de fertilidad.
Los médicos recomiendan tratamiento previo para las mujeres que
planean tener un bebé, ya que actualmente el 50% de los neonatos
nacen en condiciones normales, 25% son prematuros y 25%
corresponden a pérdida gestacional.
Aunque no es una enfermedad transmisible hacia el feto, en casos
poco frecuentes el recién nacido puede presentar “lupus neonatal”,
debido al paso de algunos anticuerpos a través de la placenta,
ocasionando lesiones parecidas al lupus eritematoso en la piel del
bebé. En la mayoría de los casos estas ronchas desaparecen entre los
3 y los 6 meses después del nacimiento, sin dejar secuelas
permanentes.

Para tener claro. El anticuerpo antinuclear es uno de los principales


exámenes de sangre que contempla el especialista para confirmar el
diagnóstico. Sin embargo, no es el único elemento de juicio. Por lo
tanto, el sólo hecho de que el resultado del anticuerpo sea positivo,
no siempre significa lupus. Es importante que se tenga claridad que
esta no es una enfermedad contagiosa. A los pacientes se les
recomienda evitar los rayos ultravioletas, pues la exposición al sol se
considera uno de los desencadenantes del lupus.
Por su variedad de síntomas el diagnóstico suele confundirse con otros padecimientos.

Cuando el sistema inmunitario de una persona pierde la habilidad de identificar las


células o tejidos sanos y se ataca a sí mismo para eliminarlos, se produce el Lupus
Eritematoso Sistémico, comúnmente llamado lupus.
Es por ello que se le considera una enfermedad inmunológica y que además es
inflamatoria.

Según la Federación Española de Lupus, nueve de cada 10 pacientes son mujeres.

Ante eso la pregunta es ¿a qué se deben la posibilidad de padecer la


enfermedad? “Ignoramos porqué la incidencia es casi anecdótica en los varones.
Partimos de una base genética y pensamos que están implicados factores
hormonales y ambientales como desencadenantes. Ciertos virus, una exposición
solar o el embarazo son a veces el gatillo con el que se dispara el proceso”, explicó
Munther A. Khamashta, director de la Unidad de Lupus del Instituto Rayne del
hospital St. Thomas de Londres.

No hay una causa específica, pero lo innegable es que la vida de muchas mujeres se
ve afectada. Con ello surge la duda de si es conveniente o no que una mujer
procree.

La Alianza para la Investigación del Lupus de Estados Unidos sugiere que las más
propensas a padecerlo son las afroamericanas, asiáticas, nativas americanas e
hispanas, y que la edad promedio es entre los 15 y 45 años, justo en la etapa de
fertilidad.
Sin embargo la Federación Española de Lupus considera que no existe razón alguna
por la cual las pacientes no puedan tener hijos.
“Siempre que no exista una afectación moderada-severa de algún órgano interno o
se haga necesario el uso de inmunosupresores e inmunomoduladores, que pueden
poner en riesgo la salud de la madre o del niño, no suele haber ningún problema”,
aclaró dicha institución.
La Federación Española anunció que más del 50 % de estos embarazos son
normales, y que el 25 % de mujeres da a luz a niños prematuros pero saludables.

También señaló que menos del 20 % de ellas pierden al feto.


Es por ello que una embarazada debe mantenerse bajo el control médico de un
experto, para evitar complicaciones.
Además deben tomar en cuenta que de concebir, tendrán que hacerlo mientras la
enfermedad esté controlada, de lo contrario hay posibilidades de sufrir un aborto,
parto prematuro y otros problemas serios.

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