de transferencia a la zona al norte de Orel.

Haciendo eso, podría por lo menos esperar mi

promoción con una conciencia más clara. Antes de recibir mi promoción, sin embargo,
estaba destinado a familiarizarse con un área especial de operaciones. Me convertí en el
líder del pelotón de ingenieros en la compañía de la sede durante un corto tiempo.
Una Catástrofe.
Estábamos en nuestros bunkers muy lejos del frente. Una mañana, el comandante me
llamó con entusiasmo, "Oye, Carius, echa un vistazo, ¡como en las películas! ¿Cómo es
posible tal cosa?" Una división de campo de Luftwaffe nuevamente equipada avanzó más
allá de nuestros cuartos en el camino al frente. Me quitaron el aliento: ¡Como un cuento
de hadas! Desde las bolsas de pan hasta las latas, todo era nuevo. Vimos armas de las
que sólo habíamos oído rumores: el MG42, el Pak de 75 mm de largo y otras cosas
asombrosas. Ciertamente nada podría pasar aquí. Queríamos creer que finalmente
seríamos capaces de reajustar completamente nuestras unidades también. Todo lo que
rodaba hacia el frente era una garantía para un invierno tranquilo en este sector.
Naturalmente, nuestro comandante de la compañía estaba ansioso de poder ver todas las
cosas buenas de cerca. Así que nos dirigimos a las líneas de frente para reconocer la
situación. Una atmósfera digna prevalecía. Pensamos que estábamos en una zona de
entrenamiento. Los suboficiales vestían sus elegantes gorras de visera; Las tropas
estaban desorientadas y un poco aburridas en sus posiciones. No había absolutamente
ninguna señal de batalla. Debido a eso, también habían empaquetado lejos el MG42s, así
que nada entraría en ellos. Los camaradas simplemente no podían convencerse de
demostrarnos estas armas de maravilla previamente desconocidas para nosotros sólo una
vez. Una sensación incómoda se deslizó sobre nosotros. ¿Qué pasaría si Iván atacara
allí? Antes de que estas armas estuvieran preparadas para el combate, los rusos ya
habrían superado las posiciones. Nuestros temores pronto serían justificados. Un ruido
sordo del noreste nos despertó una mañana. Nos tensamos los oídos por unos minutos,
entonces nadie podría mantenernos en nuestros bunkers de cualquier forma. Afuera, una
tormenta de nieve helada prácticamente nos quitó el aliento y casi nos sopló. Ese era el
tiempo de ataque ideal para los rusos. Sin esperar la alarma, despertamos a la compañía.
Nuestras sospechas fueron confirmadas. Pronto llegó el informe de que los rusos habían
roto. Encontramos al comandante de la división Luftwaffe en un estado de completa
desesperación en su puesto de mando. No sabía dónde estaban sus unidades fueron. Los
tanques rusos habían rodado sobre todo antes de que los cañones Pak hubieran
disparado un tiro. Ivan había capturado el nuevo material, y la división se había
dispersado a los cuatro vientos. Afortunadamente, el enemigo se mantuvo firme después
de su rápida victoria inicial. Temía una trampa. Así, con algún esfuerzo, nuestro
regimiento fue capaz de sellar el avance. ¡Era un manicomio completo! Cuando una
unidad de infantería marchó hasta un pueblo, los hombres en uniformes de la Luftwaffe le
saludaron. Poco después, abrieron fuego con una efectividad devastadora. Los rusos
llevaban la ropa de invierno capturada. Así recibimos la orden de disparar a todos los
uniformes de la Luftwaffe, ya que sólo los rusos podían estar acechando con ellos.
Desafortunadamente, algunos de nuestros grupos de asalto aislados también fueron
víctimas de esta orden. Siempre que oímos un martillo MG42 en los próximos días y
semanas, podríamos apostar nuestras vidas en que los rusos estaban disparando.
Todavía no habíamos usado uno en acción, y nuestros soldados de pie por lo general
tenían que estar contentos con las armas rusas capturadas. Todos nos enfurecíamos
cada vez que pensábamos en el fracaso de los responsables. Pusieron las mejores armas
en manos de tropas completamente inexpertas y mal entrenadas y las arrojaron
directamente al frente. ¡Cuán bien hubiéramos podido emplear hombres y materiales -
utilizados inteligentemente-
en las siguientes semanas en la lucha ofensiva y defensiva al sur de Bjeloj-Koselsk-
Sschinitschie! Sobreviví una acción particularmente desagradable como teniente recién
ascendido y jefe de pelotón de ingenieros. Tuvimos la misión de limpiar las minas
antitanques. Me sorprendió que me salí con sólo una herida superficial de carne en la
mano. Entonces comencé a apreciar el trabajo que se exigía a nuestros ingenieros. Yo
estaba feliz cuando fui transferido de nuevo a nuestra antigua 1 ª empresa. Volví a ver a
August Dehler, mi comandante del tanque. Se había convertido en Feldwebel mientras
tanto, y, naturalmente, montamos juntos en el mismo pelotón. Las operaciones en las que
participamos conjuntamente causaron las mayores pérdidas a nuestro batallón desde el
comienzo de la campaña. Los rusos empleaban grandes cantidades de rifles AT, que
penetraban nuestros tanques con facilidad. Nuestras pérdidas fueron muy altas. Muchos
de nuestros compañeros fueron heridos mortalmente en sus tanques o sólo pudieron ser
evacuados con graves heridas. Estábamos completamente indefensos en los encuentros
nocturnos. Los rusos se acercaron bastante. Cuando los reconocimos, era demasiado
tarde para defendernos, sobre todo porque la colocación exacta de las vistas del tanque
era imposible por la noche. La sensación de estar prácticamente indefensos nos llegó.
Afortunadamente, los primeros Mark IVs de 75 mm de largo y los Mark Ills de más largo
calibre, de 50 mm de largo, empezaron a llegar en pequeñas cantidades desde el frente
de casa. Ese era el revestimiento de plata en el horizonte, un revestimiento que con tanta
frecuencia permitía que nuestras esperanzas revivieran en Rusia. Mter prácticamente
renunciando a la esperanza y perdiendo toda la confianza en nuestros propios vehículos,
volvimos a reunir algo de valor y lo logramos a través del último ataque sin éxito a través
de Ploskaja en Beljajewa. Mientras tanto, se había convertido en enero de 1943. Se
suponía que debía tomar mi licencia de regreso a casa antes de las próximas
cancelaciones de permisos. La tarde antes de mi partida, August Dehler hizo un gesto con
su tanque de "caja". Había sido excavado en la tierra para protegerse contra el enorme
frío. Dehler se deslizó en la rampa lisa, inclinada con sus botas de fieltro y se deslizó en
frente de la pista izquierda del vehículo. Lo agarró sin que su conductor lo notara. El
tanque fue inmediatamente detenido cuando el resto de la tripulación gritó, pero la pista
ya se había enrollado hasta la parte superior del muslo de Dehler. Lo mataron
inmediatamente, sin haber emitido nunca un sonido. Había perdido a uno de mis mejores
amigos. Yo estaba entonces realmente listo para irse y esperaba con ansia el hogar y la
casa de mis padres. Pero parecía que no debía disfrutar mi tiempo allí. Un telegrama
pronto llegó anunciando mi traslado al 500th Batallón de Reemplazo. Decepcionado,
seguí adivinando por qué no podía volver a mi compañía. Llegué a Putlos con
sentimientos encontrados y con la cierta expectativa de tener que pasar por otro curso de
artillería. Preferiría haber regresado a la pandilla de mis camaradas en el frente. No hasta
que informé a la jefatura que descubrí que los oficiales con experiencia de primera línea y
algunas compañías del frente del este se supusieron para ser entrenados allí en un nuevo
tipo de tanque, el "tigre". La noticia se difundió como un reguero de pólvora, y sin
embargo nadie sabía nada específico sobre él. Tenemos que ver algunos de sus
precursores del desarrollo, pero no nos gustaron mucho. Se suponía que Hauptmann von
Lüttichau dirigía el entrenamiento. Lo conocí de Rusia y no pensé que fuera muy amable
de él que me encargara el trabajo de dirigir el club de oficiales. Probablemente no habría
más oficiales subalternos que encontrar. Por lo tanto, no podía cambiar nada! Que este
trabajo me traería suerte era algo que no descubrí hasta más tarde.Fuimos a Paderborn,
la casa del Batallón de Reemplazo y Capacitación 500, que más tarde fue responsable de
todas las unidades con "Tigres". Como oficial del club, conocí a Hauptmann Schober.
Había venido de Rusia con su compañía para el reciclaje. Von Luttichau me había dado
órdenes estrictas para dar cabida a todos los deseos de Schober sobre la asignación de
bebidas alcohólicas. Ambos eran amigos cercanos. A Schober le gustaba beber una o dos
gotas de vez en cuando. Él se presentó en mi lugar casi todos los días, ya que tenía que
controlar los escasos suministros. Así llegamos a conocernos y respetarnos unos a otros.
Tenía la sensación de que él me gustaba, y no sólo por su asignación especial de vermú
francés. A menudo nos sentábamos junto con los hombres de su compañía también. Yo
estaba especialmente feliz cuando me preguntó un día: "Carius, ¿ te gustaría venir a mi
compañía?" -Sí, señor, ¡de inmediato, señor! ... Apenas podía creer mi suerte: sólo dos
compañías estaban inicialmente organizadas: a lo sumo, sólo se requerían seis hombres
de todo el grupo de oficiales y yo era uno de ellos. Mi recomendación, Schober tomó al
Oberleutnant von Schiller para su oficial ejecutivo, lo conocí del Regimiento 21.
Finalmente me relevaron de mi puesto como oficial del club poco después de mi traslado
a la nueva compañía. Schober había consumido bastante. También consideran que él
también había suministrado a su compañía con espíritus en el proceso.Cuando se pidió
algunas botellas para la recepción de algún tipo de "más arriba", tuve que informar
"respetuosamente" que no había una sola gota a la izquierda. , Mi sucesor no necesitaba
aceptar ninguna acción.La transferencia era fácil.Podría comenzar a dedicarme por
completo a la empresa.Cuando Schober me presentó a ellos, no podía dejar de recordar
los comentarios hechos por mis compañeros de viaje cuando me llamaron. Nunca voy a
obtener los ojos hechos por Haupt Feldwebel Rieger y Oberfeldwebel Delzeit. Más tarde
confesaron sus primeras impresiones de mí. Podría resumirse en la siguiente declaración:
"Hombre, Sepp, ¿qué clase de pequeño pedo hizo el anciano draga para arriba?"
Naturalmente, era difícil encontrar confianza en una compañía de combate como un
forastero. Pero todo salió bien. Incluso antes de nuestra partida a Francia, donde se
suponía que debíamos conseguir nuestros "Tigres", me había vuelto muy unido a esos
tipos. Era como si siempre hubiera estado con ellos. Desafortunadamente, Hauptmann
Schober fue convocado para hacerse cargo de un batallón. Su discurso de salida se
mantuvo conmigo durante mucho tiempo y se convirtió en una inspiración para mí. Pidió a
los hombres que me mostraran la misma confianza que le hicieron a él. Me dediqué con
corazón y alma a mi deber. Después de unos meses de entrenamiento, habíamos
superado a las otras compañías en batallón con respecto a nuestros éxitos. En el
proceso, tuvimos el menor número de fallas mecánicas. No me había atrevido a esperar
eso cuando Schober entregó la compañía al Hauptmann Radtke. Hauptmann Oehme
encabezó la 3ª Compañía. La 1ª Compañía había estado recolectando experiencia como
empresa experimental en el sector norte del Frente Oriental desde el otoño de 1942.
Después de nuestra activación, se suponía que debíamos seguirlas hacia el área
alrededor de Leningrado.
En Bretaña.
Inicialmente, sin embargo, nos dirigimos al oeste, a Ploermel en Bretaña. La compañía fue dirigida
a un castillo abandonado y descuidado. El comandante de la compañía y el oficial ejecutivo vivían
solos en la ciudad. Había preferido vivir con la compañía. Tuvimos que conocernos unos a otros, si
se suponía que íbamos a actuar juntos. La compañía nunca olvidó lo que hice. Con mucho gusto
tomé todo el desagradable trance que tuve para aceptar la pequeña habitación mohosa de
nuestro "castillo". La diversión empezó en cuanto nos mudamos. Teníamos que poner las viejas
caballerizas en orden, antes de que pudiéramos vivir allí. No había piso de madera ni tablones de
madera. Por el momento, quería conseguir unos cuantos fardos de paja para mis hombres. Pero
en la vecina granja aburrida, se negaron a darme nada sin un recibo de la jefatura local. Así llegué
a la sede de la ciudad, pero ya habían cerrado la tienda. Inmediatamente llené un certificado al
granjero