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�ndice
1 Etimolog�a y evoluci�n del t�rmino
2 Historia
2.1 Antecedentes
2.2 Siglo XIX. Los avances el�ctricos
2.2.1 El tel�grafo
2.2.2 El tel�fono
2.2.3 Los cables submarinos
2.3 Siglo XX. Guerra y electr�nica
2.3.1 La radiocomunicaci�n
2.4 �poca contempor�nea
3 Contenido de la disciplina
3.1 Base te�rica
3.2 Informaci�n, comunicaci�n y lenguaje. Digitalizaci�n
3.3 Sistemas de comunicaci�n
3.4 Medios de transmisi�n
3.4.1 Medios de transmisi�n guiados
3.4.2 Medios de transmisi�n no guiados
3.5 T�cnicas b�sicas de las comunicaciones
3.6 Redes y servicios de telecomunicaci�n
3.6.1 Redes y servicios de voz y datos
3.6.2 Redes y servicios de difusi�n radio y TV
3.6.3 Redes y servicios multiservicio de banda ancha: Triple play
3.6.4 Redes y servicios telem�ticos. Internet
3.7 Otras redes y servicios profesionales y acad�micos
4 Influencia de las telecomunicaciones
4.1 La influencia en la tecnolog�a
4.2 La influencia pol�tica
4.3 La influencia en la guerra
4.4 La influencia en la paz
4.5 La influencia econ�mica
4.6 La influencia social
4.7 Las tecnolog�as de la informaci�n y la comunicaci�n
5 Cooperaci�n internacional en la telecomunicaci�n
6 Regulaci�n y econom�a de las telecomunicaciones
6.1 Los recursos naturales
6.2 El mercado de las telecomunicaciones
6.3 La normalizaci�n en las telecomunicaciones
7 Telecomunicaciones y salud
7.1 Efectos malignos
7.2 Efectos benignos
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Etimolog�a y evoluci�n del t�rmino
El t�rmino �telecomunicaci�n� tiene su origen en el franc�s T�l�communication,
palabra que invent� el ingeniero �douard Estauni� al a�adir a la palabra latina
communicare �compartir� el prefijo griego tele-, que significa distancia.2? Con
este t�rmino pretend�a usar una misma palabra para denominar a la �transmisi�n del
conocimiento a distancia mediante el uso de la electricidad�, que hasta ese momento
era la telegraf�a y la telefon�a, y lo public� por primera vez en Trait� Practique
de T�l�communication �lectrique (T�l�graphie-T�l�phonie) de 1904.2?
Historia
Antecedentes
Las primeras tecnolog�as usadas en la telecomunicaci�n usaban las se�ales visuales
como las almenaras o las se�ales de humo, o ac�sticas como mediante el uso de
tambores, cuernos o bramaderas.4?
As�, el dramaturgo griego Esquilo (525-456 a. C.) relata en su obra Agamen�n que el
personaje hom�nimo de la mitolog�a comunic� a la ciudad de Argos, de la que era
rey, y a su esposa Clitemnestra, la victoria de los aqueos sobre Troya mediante una
cadena de se�ales de fuego que iban de un punto a otro.6?7? Tambi�n el historiador
griego Polibio (204-122 a. C.) explica otro ejemplo de comunicaciones a larga
distancia, el tel�grafo hidr�ulico, que seg�n cuenta fue desarrollado por Eneas el
T�ctico en el siglo iv a. C..8?9? Consist�a en dos cubas de agua provistas de
sendos grifos y, sumergida de forma vertical, una tablilla con los signos y se�ales
que se deseaban transmitir. El emisor alertaba al receptor con antorchas el momento
en el que ambos deb�an abrir y cerrar el agua, de tal forma que el nivel del agua
indicaba qu� mensaje de la tablilla se deseaba transmitir.8?
Sin embargo, estas primeras manifestaciones t�cnicas no dieron como resultado
sistemas de telecomunicaci�n reales, sino que hasta la Edad Contempor�nea no se
inventaron formas para realizar comunicaciones a distancia. Fue el correo postal,
en sus diferentes manifestaciones, el que asumi� el papel de comunicar a las
personas durante casi toda la historia.10?
El tel�grafo
Art�culos principales: Tel�grafo y Telegraf�a.
Sin embargo no fue hasta la primera patente de un tel�grafo cuando este sali� de
los laboratorios. Fue en 1837, cuando William Fothergill Cooke, quien se asoci� con
el profesor de f�sica Charles Wheatstone, patent� un tel�grafo de cinco conductores
el�ctricos que hac�an mover otras cinco agujas imantadas con las que se�alar una de
las 20 letras que ten�a el aparato.25? En julio de ese mismo a�o hicieron una
demostraci�n de su invento entre las estaciones de Euston y Camden Town,25? pero no
fue hasta el 9 de julio de 1839 cuando empez� a funcionar su invento entre la
estaci�n de Paddington, en Londres y la de West Drayton, a 21 kil�metros de
distancia.26? Esta vez, sin embargo, utilizaron una variante de su invento que
usaba solo dos agujas y utilizaba un c�digo de pulsos el�ctricos positivos y
negativos para cada car�cter.26?
Finalmente, tras conseguir reducir el n�mero de agujas de su invento a una sola,
Cooke y Wheatstone fundaron la Electric Telegraph Company en 1846, precursora de la
primera empresa de telecomunicaciones �la British Telecom�, y para 1852 ya hab�a
instalados en Inglaterra 6500 km de l�neas telegr�ficas.27? El invento se extendi�
a lo largo de Europa y se instalaron l�neas en diversos pa�ses como Francia (1845),
Austria-Hungr�a y B�lgica (1846), Italia (1847), Suiza (1842) o Rusia (1853).28?
Conforme el uso del tel�grafo se iba consolidando se les fueron a�adiendo nuevas
mejoras y funcionalidades. Cabe destacar el modelo de tel�grafo que patent� David
Edward Hughes en 1855 con el que se pod�an transmitir hasta 45 palabras por minuto
en vez de las 25 palabras por minuto del sistema Morse.33? Se trataba de un sistema
que, utilizando una rueda con las letras del alafabeto, imprim�a directamente el
mensaje transmitido en un lenguaje comprensible.33? Otro gran avance fue el que
introdujo �mile Baudot en 1874, quien invento un tipo de multiplexaci�n por
divisi�n de tiempo que permit�a varias comunicaciones simult�neas usando la misma
l�nea; o Tomas Edison, quien hab�a trabajado desde los quince a�os como
telegrafista e invent� en 1874 un sistema de comunicaciones cu�druplex con el que
enviar cuatro telegramas simult�neos por el mismo hilo.33?
Pero no fue hasta el desarrollo de una tecnolog�a espec�fica cuando se puede hablar
de los primeros pioneros: Antonio Meucci, Philipp Reis, Innocenzo Manzetti, Elisha
Gray o Alexander Graham Bell, entre otros. El comienzo de la telefon�a estuvo
marcado, de hecho, por numerosas batallas legales por la autor�a de los primitivos
tel�fonos, por lo que es preferible recurrir al orden cronol�gico a la hora de
enumerar los distintos avances t�cnicos o las patentes de estos.
As�, en 1856 Antonio Meucci instal� en su domicilio un dispositivo que conectaba el
dormitorio con el s�tano con el que poder hablar con su esposa enferma, que llam�
�teletr�fono� ��telettrofono� en italiano�, y que supuestamente fue publicado en la
prensa. Sea como sea, el primer artilugio al que se le llam� �tel�fono� ��telef�n�
en alem�n� fue el presentado por Philipp Reis en 1862, quien us� una membrana de
cuero para su dispositivo. El resultado fue un tel�fono que permit�a transmitir
notas el�ctricas y sonidos sencillos, pero en el que se hac�a pr�cticamente
imposible hablar. Dos a�os despu�s, en 1864, Innocenzo Manzetti invent� su propio
'tel�grafo parlante' �t�l�graphe parlant en franc�s� que permit�a transmitir la
voz, y fue publicado por los medios.nota 4?
Sin embargo, la primera patente de un sistema telef�nico fue la que obtuvo el
estadounidense Alexander Graham Bell en 1876, con la que obtuvo la explotaci�n en
exclusiva del invento hasta 1893 y logr� llegar a monopolizar el mercado en Estados
Unidos. Otro inventor, el tambi�n estadounidense Elisha Gray present� una solicitud
de patente de un sistema telef�nico el mismo d�a que Bell �en realidad que su
inversor, Hubbard�, pero lleg� tarde por unas horas. Cabe destacar que Bell se vio
envuelto hasta en 600 litigios por la autor�a del tel�fono, incluidos Meucci, Gray,
Edison o la entonces todopoderosa Western Union, pero gan� todos los juicios. La
autor�a del tel�fono sigue siendo a�n motivo de controversia y difiere seg�n el
pa�s.nota 5?
Sea como sea, la realidad es que el mercado no supo ver el potencial del invento,
calificado de "juguete", pues todas las necesidades de comunicaci�n eran resueltas
con el tel�grafo, que adem�s dejaba testimonio escrito de lo transmitido. As�, el
verdadero hito de Bell y sus asociados fue haber iniciado, y luego monopolizado, un
mercado tan importante como es el telef�nico, que lleg� a estar controlado casi por
completo por la American Telephone & Telegraph Company �inicialmente Bell Telephone
Company�. Por supuesto, eso pas� en los Estados Unidos, pero el desarrollo en el
resto del mundo se hizo a imagen y semejanza del caso estadounidense.
Bell, profesor de hijos sordomudos y conocedor de la fisonom�a del o�do humano,
buscaba la forma de construir un tel�fono �el pens� en un "o�do el�ctrico"�, pero
todos los experimentos de la �poca trataban de inventar la telegraf�a arm�nica con
la que transmitir multitud de conversaciones telegr�ficas en un mismo hilo, cada
una con una nota. Los esfuerzos de Bell hicieron que perdiera la mayor�a de sus
alumnos para dedicar tiempo a sus experimentos, por lo que los padres de los dos
�nicos alumnos que le quedaban, su futuro suegro Gardiner Hubbard y Thomas Sanders,
empezaron a financiarle si se centraba en buscar un tel�grafo arm�nico. Bell, sin
embargo, sigui� investigando su o�do mec�nico junto con Thomas Watson, un h�bil
constructor que cubr�a la torpeza de Bell con los cacharros el�ctricos. En junio de
1875 lograron identificar un sonido met�lico a trav�s del invento, y el 14 de
febrero de 1876 Hubbard pidi� la patente bajo la denominaci�n de "mejoras en
telegraf�a", en la que se mencionaba que servir�a para enviar voz u otros sonidos
telegr�ficamente. El 10 de marzo Bell recibi� la patente 174 465 y tres d�as
despu�s pronunciar�a la famosa frase �Se�or Watson, venga aqu�, le necesito� a
trav�s de su tel�fono.
Pero el contexto en la d�cada de 1870 no era el m�s propicio para las grandes
inversiones, debido fundamentalmente a la crisis econ�mina de 1873 y a la
consolidaci�n del tel�grafo �se cuenta que la propia Western Union se neg� a
comprar la patente del tel�fono�.nota 6? As�, Bell y Watson de centraron en hacer
diversas demostraciones de su invento, incluyendo la exposici�n universal de ese
a�o, mientras que Hubbard empez� a comercializar el producto a bajo coste y a
conseguir conferencias para Bell. Un a�o despu�s, en 1877 constituyeron la Bell
Telephone Company, reparti�ndose los beneficios en 3 d�cimas partes para cada uno
�Bell, Hubbard y Sanders� y una d�cima parte para Watson; y a finales de ese a�o ya
ten�an 3000 tel�fonos instalados y muchas deudas. No fue hasta la incorporaci�n de
Theodore Vail �hermano de Alfred Vail� cuando la empresa empez� a tomar buen rumbo,
pero para ese a�o ya hab�a 1730 compa��as competidoras en los Estados Unidos,
incluida la Western Union que hab�a fichado a Edison para que mejorase la
tecnolog�a de Bell. La situaci�n sigui� siendo precaria durante dos a�os, en los
que Watson invent� el timbre del tel�fono e instalaron un tel�fono en el despacho
del presidente Hayes; hasta que en 1879 la Corte Suprema dio la raz�n a Bell en su
proceso contra la Western Union, por lo que se qued� con sus 56 000 clientes para
tener un total de 133 000 abonados. A partir de ese a�o el grupo liderado por Vail
se hizo con todo el mercado estadounidense, pues ten�an a�n 17 a�os hasta que
caducara la patente para explotar en exclusiva el invento, y de hecho las acciones
de 50 d�lares val�an ahora m�s de 1000 d�lares. En esos 13 a�os alcanzaron los 230
000 clientes y se refundaron como la American Telephone & Telegraph Company. La
compa��a sigui� creciendo, dentro de las fluctuaciones propias del mercado, hasta
llegar a ser un aut�ntico monopolio, diferencia primordial entre el mercado
estadounidense y el europeo en el que el monopolio de estas infraestructuras fue
ejercido por el Estado. La empresa fund� los Laboratorios Bell, compr� gran parte
de la Western Union y sigui� siendo una de las empresas m�s grandes de la historia
hasta que las acciones antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados
Unidos lograron separar la compa��a en entidades locales �Baby Bells� en 1984.
Sin embargo, el gran desaf�o de la �poca fue tender el primer cable telegr�fico
transatl�ntico, una aut�ntica proeza en la ingenier�a de la �poca. El 7 de agosto
de 1857, el buque de guerra Agamemnon, trat� de largar unos 3200 kil�metros de
cable fabricado con un n�cleo de siete hilos de cobre recubiertos de gutapercha
�hasta los 12,2 mm� y un refuerzo exterior de 18 alambres de hierro. Sin embargo,
10 d�as despu�s de su partida de Irlanda, el cable se rompi� a 3600 metros de
profundidad �2000 brazas�, por lo que se abandon� el proyecto.39? El verano
siguiente se reintent� el tendido, pero con otro planteamiento: el Agamemnon y el
Niagara se encontrar�an en medio del atl�ntico, cada uno con la mitad del cable, y
tras unir ambos extremos el 28 de junio partieron cada uno en direcciones opuestas;
el cable del Agamemnon se rompi� a los 230 km de traves�a, por lo que ambos
fondearon en Queenstown �Terranova� a la espera de �rdenes. Un mes despu�s del
primer intento, el 28 de julio de 1858, ambos barcos repitieron la operaci�n una
vez m�s y lograron tender los 2340 km de cable necesarios para unir Dowlas Bay
�Valentia, Irlanda� y la bah�a de Trinity �Terranova�, a donde ambos barcos
llegaron el 5 de agosto. Esa misma noche se envi� el primer telegrama anunciando la
llegada, as� como diversas felicitaciones. Sin embargo, apenas un mes despu�s, el 3
de septiembre, el cable se averi� debido a una sobrecarga de tensi�n. A pesar de
los m�ltiples fracasos, el empresario Cyrus Field, due�o de la compa��a Atlantic
Telegraph Company, consigui� fletar una nueva expedici�n para largar otro cable.
Tras la Guerra de Secesi�n, el 23 de julio de 1865, el buque Great Eastern �el m�s
grande de la �poca� zarp� de Valentia con 3700 km de cable, 3 veces m�s grueso que
el anterior, con rumbo a Terranova. A principios de agosto, cuando se hab�an
tendido m�s de 1900 de cable, los t�cnicos del barco descubrieron un defecto de
fabricaci�n que les oblig� a reflotar varios kil�metros de cable para sustituirlo,
con tan mala fortuna que este se rompi� durante las tareas de reparaci�n. Tras tres
intentos fallidos de recuperar el cable, despu�s de conseguir encontrarlo en el
fondo del oc�ano, el barco regres� a Irlanda. Por fin, en 1866, el Great Eastern
consigui� largar con �xito el cable submarino y, para rematar la faena, recuper� el
cable perdido un a�o antes del fondo del Atl�ntico y lo complet� para tener un
segundo cable a trav�s del oc�ano.
Desde entonces, se han tendido muchos m�s cables submarinos a lo largo de todo el
planeta, mejorando las tecnolog�as existentes hasta el uso de la actual fibra
�ptica. Se calcula que hoy en d�a el 90 % del tr�fico de Internet se transmite por
cables submarinos �el resto, por sat�lites�.
La radiocomunicaci�n
La telecomunicaci�n tambi�n se nutri� de los notables experimentos cient�ficos de
la �poca. As�, Heinrich Rudolf Hertz reformul� las ecuaciones de Maxwell, que
predec�an la propagaci�n de las ondas electromagn�ticas, y en diversos experimentos
en la d�cada de 1880 produciendo y midiendo sus propias ondas demostr� que estas
'ondas hertzianas', como se llam� en la �poca a estos fen�menos electromagn�ticos,
se pod�an reflejar, refractar, polarizar, difractar e inteferirse.41?
Otros muchos ampliaron estos experimentos �entre los que destaca Augusto Righi�,42?
hasta conseguir una base que permiti� la puesta en marcha de un nuevo sistema de
telecomunicaci�n, superior al tel�grafo en eficiencia y eficacia: la
radiocomunicaci�n o 'telegraf�a sin hilos'.43?
Sin embargo, fue Guillermo Marconi quien patent�, dise�� e implement� un sistema de
radiocomunicaci�n efectivo alrededor de todo el mundo bajo su supervisi�n50? y
estrechamente ligado a las comunicaciones en el mar. Marconi, con el apoyo
financiero de su padre, empez� a desarrollar un sistema de telegraf�a sin hilos a
la temprana edad de veinti�n a�os, en 1895.51? Experiment� de forma emp�rica con
cohesores de Branly y antenas de fabricaci�n casera en una finca de su padre,
logrando transmisiones de hasta un kil�metro de distancia, hasta que en 1896
Marconi se desplaz� a Londres para continuar con sus experimentos.52? All� cont�
con el apoyo de William Henry Preece, ingeniero jefe en la British Post Office que
tambi�n hab�a llevado a cabo experimentos telegr�ficos y telef�nicos, y bajo el
paraguas de la compa��a se realizaron pruebas en 1896 y 1897 en las que se logr�
transmisiones a distancias de 7 km en tierra y 14 km sobre agua salada.53? El �xito
fue tal que en ese mismo a�o Marconi fund� la Wireless Telegraph and Signal Company
Limited, logr� progresivamente aumentar el alcance de sus equipos �tard� m�s de dos
a�os en percatarse de la importancia de sintonizar el tama�o de la antena emisora
con el de la receptora�, y los embarc� e instal� por todo el globo. Cuando empresas
como la alemana Telefunken, fruto de la uni�n de Siemens & Halske y AEG en 1903,
aumentaron la presi�n sobre el proyecto de Marconi este dej� de comercializar sus
equipos y se centr� en desplegar una red de estaciones terrenas, que daban
cobertura en las principales rutas comerciales, y equipar a los barcos no s�lo con
equipamiento de la compa��a, si no con operadores en n�mina que s�lo se comunicaban
con las estaciones de su propia red;54? esta pr�ctica acab� con la aprobaci�n en la
Primera Conferencia Radiotelegr�fica Internacional en 1906 del Convenio de
Radiocomunicaciones y su reglamento anexo, pero para entonces la empresa de Marconi
ya dominaba la comunicaci�n en el mar.