Historia[editar]

El lugar donde se asienta la ciudad de Montreal estuvo habitado por nativos algonquinos, hurones
e iroqueses durante miles de años antes de la llegada de los primeros europeos. Los ríos y lagos de
la región estaban llenos de peces que servían como alimento a los nativos, además de que eran
eficientes rutas de transporte.

Periodo colonial[editar]

Jacques Cartier

Montreal hacia 1647.

Ilustración de Montreal en 1784.

El primer europeo en pisar la actual ciudad de Montreal fue Jacques Cartier,9 que había navegado
el Río San Lorenzo arriba, en 1535. Debido a que oyó rumores en una aldea iroquesa, donde
actualmente está localizada la ciudad de Quebec, de que existía oro en la Isla de Montreal, e
impedido de continuar su explotación río arriba dadas las Cataratas de Lachine (geográficamente
al sur de Montreal), Cartier, exploró la isla, avistando una aldea iroquesa, Hochelaga, donde vivían
aproximadamente mil nativos.9 La aldea estaba localizada al pie del Monte Royal. Entonces Cartier
clavó una cruz (2 de octubre), la primera de una serie, en honor al rey Francisco I de Francia, que
había patrocinado la excursión de Cartier. Para infelicidad del navegante francés, lo que los nativos
habían descrito como un "metal brillante" no pasaba de cuarzo, o tal vez pirita (el "oro de los
tontos").

Samuel de Champlain fue a la isla de Montreal dos veces, en 1603 y 1611, casi un siglo después de
Cartier. Por aquel entonces, Hochelaga ya había sido abandonada por los iroqueses.910

En 1639, el recaudador de impuestos Jérôme Le Royer creó una compañía, en París. Su objetivo
era la colonización de la actual isla de Montreal. En 1641, la compañía envió a un grupo de
misioneros cristianos dirigidos por Paul Chomedey de Maisonneuve, cuyo objetivo principal era
cristianizar a los nativos locales.11 En 1642, el grupo misionero, compuesto por cerca de 50
personas, desembarcó en la isla y construyó un fuerte, estableciendo la Villa María de Montreal
(Ville Marie de Montréal).11

Los iroqueses atacaban continuamente el fuerte, esperando destruir el entonces rentable

comercio de pieles que mantenían los franceses con los algonquinos y hurones, rivales de los
iroqueses. A pesar de estos ataques, Montreal prosperaba como centro católico de comercio y
venta de pieles, así como de base central para la explotación de otras regiones de la Nueva Francia
(regiones de América del Norte que formaban parte del imperio francés). A comienzos del siglo
XVIII, la pequeña Ville-Marie pasó a ser llamada Montreal. Entonces, tenía una población de
aproximadamente 3500 habitantes.

Montreal fue tomada por fuerzas armadas británicas en 1760, durante la Guerra franco-india
(1754-1763), y pasó definitivamente a control británico en 1763 dada la decisión francesa de
mantener la isla de Guadalupe, en el Tratado de París.12

Fue ocupada temporalmente por tropas de las Trece Colonias durante la Guerra de Independencia
de los Estados Unidos en 1776. Benjamin Franklin y otros diplomáticos americanos intentaron
conseguir el apoyo de los canadienses francófonos a causa de la independencia de las Trece
Colonias americanas contra los británicos, pero sin éxito. En junio de 1776, con la llegada de tropas
británicas, los americanos retrocedieron.

A comienzos del siglo XIX, Montreal tenía aproximadamente 9000 habitantes, cuando los
inmigrantes venidos de Escocia comenzaron a instalarse en la ciudad. Aunque sólo constituían un
pequeño porcentaje de la población de la ciudad, fueron esenciales para la construcción del Canal
de Lachine en 1825, que permitió la navegación de grandes barcos por el río,13 haciendo de la
pequeña Montreal uno de los principales centros portuarios de América del Norte.1415 Los
pioneros escoceses también crearon el primer puente que conectaba la isla al continente, el
primer centro comercial de la ciudad, vías férreas, y el Banco de Montreal, el primer banco de
Canadá, y actualmente uno de los mayores del país.

Fue la capital de la provincia colonial del Canadá entre 1844 y 1849, y centro de una explosión
económica que atrajo a muchos inmigrantes de lengua inglesa, como irlandeses, escoceses e
ingleses. Esto hizo a la ciudad, por un corto período, predominantemente anglófona, hasta la
llegada de más inmigrantes franceses en las décadas de 1840 y 1850. Este acelerado crecimiento
convirtió a Montreal en la capital económica y cultural de Canadá. La ciudad pasó de 16 000 a 50
000 habitantes entre 1825 y 1850.

De 1867 a la década de 1940[editar]

Palacio de Justicia de Montreal, 1880.

El crecimiento de la ciudad, tanto en términos económicos como demográficos (la ciudad alcanzó
los 100 000 habitantes a finales de la década de 1860, de los cuales la mitad eran de origen
francés) continuaba. La importancia y la prosperidad económica de la ciudad aumentaron cuando
se construyó la primera vía férrea transcontinental, que enlazaba Montreal con Vancouver, en la
Columbia Británica, y otras ciudades importantes en el interior. Hacia el cambio de siglo, Montreal
había alcanzado aproximadamente 270 mil habitantes.

En la Primera Guerra Mundial, en la cual Canadá luchó del lado de la Triple Entente y Estados
Unidos, los habitantes anglófonos de la ciudad apoyaron al gobierno. Los habitantes francófonos,
en cambio, no tuvieron el mismo entusiasmo. En 1917, dada la insuficiencia de soldados, el
alistamiento forzado de cualquier persona elegi