FLOTACION Y ESTABILIDAD

Debemos considerar los principios básicos de Arquímedes:

1. Un cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza de flotación vertical
igual al peso del fluido que desaloja.
2. Un cuerpo que flota desaloja su propio peso en el fluido en que flota.

El cuerpo experimenta un empuje vertical:

𝐹𝐵 = 𝐹𝑉(2) − 𝐹𝑉(1)

= (peso del fluido sobre 2) – (peso del fluido sobre 1) = peso del fluido desplazado por
el cuerpo.
Sumando las fuerzas elementales sobre el cuerpo

𝐹𝐵 = ∫(𝑝2 − 𝑝1)𝑑 𝐴𝐻 = −𝜌𝑔 ∫(𝑧2 − 𝑧1)𝑑𝐴𝐻 = 𝜌𝑔 (𝑣𝑜𝑙ú𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜)

Se supone que se trata de un fluido que tiene peso específico uniforme, la línea de
acción de la fuerza de flotación pasa por el centro de volumen del cuerpo; o su centro
de gravedad si tiene densidad uniforme.

El punto en el que actúa 𝐹𝐵 , se denomina CENTRO DE FLOTACIÓN., designado como B

o CB.
El punto B no tiene por qué coincidir con el centro de gravedad del cuerpo que puede
tener densidad variable.
Para el caso de fluidos estratificados, la ecuación se puede generalizar, sumando las
contribuciones de cada capa de densidad 𝜌𝑖 , desalojada por el cuerpo:

(𝐹𝐵)𝐿𝐹 = ∑ 𝜌𝑖 𝑔 (𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑠𝑝𝑙𝑎𝑧𝑎𝑑𝑜)

Cada capa desalojada tendría su propio centro de volumen y tendríamos que sumar los
momentos de las distintas fuerzas para encontrar el centro de flotación del cuerpo.

Los cuerpos que flotan son un caso especial; solo una parte está sumergida y el resto
sobre sale de la superficie libre.
𝐹𝐵 = (𝜌𝑔)(𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑠𝑝𝑙𝑎𝑧𝑎𝑑𝑜) = 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑓𝑙𝑜𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒
La fuerza de flotación no solo equilibra el peso, sino que debe estar aplicada en la misma
línea vertical, ya que en equilibrio estático no puede haber momentos.
Ejercicio:

Un bloque de hormigón pesa 100 lbf en el air, y esa solo 60 lbf al sumergirlo en agua
(62.4 lbf/ft3); calcular el peso específico medio del bloque.
Solución:
Acorde al diagrama de cuerpo libre:

∑ 𝐹𝑧 = 0 = 60 + 𝐹𝐵 − 100

𝐹𝐵 = 40 𝑙𝑏𝑓 = (62,4)(𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑏𝑙𝑜𝑞𝑢𝑒 𝑒𝑛 𝑝𝑖𝑒𝑠3)

100 𝑙𝑏𝑓
(𝜌𝑔)𝑏𝑙𝑜𝑞𝑢𝑒 = = 156 𝑙𝑏𝑓/𝑝𝑖𝑒3
0.641 𝑝𝑖𝑒3
Estabilidad:

En los diseños se debe impedir la inestabilidad de la flotación. La única forma de

asegurar que una posición de equilibrio es estable, es dar una pequeña perturbación
matemática al cuerpo y ver si aparece un momento restaurador que lo lleve a la posición
de equilibrio original; si esto ocurre, es estale, caso contrario, será inestable.

Según la figura:
1. La posición inicial de flotación se calcula con la ecuación
𝐹𝐵 = (𝜌𝑔)(𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑠𝑝𝑙𝑎𝑧𝑎𝑑𝑜) = 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑓𝑙𝑜𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒
Se calcula, asimismo, el centro de gravedad G y el de flotación B.
2. Se desvía al cuerpo un pequeño ángulo ∆𝜃, apareciendo una nueva línea de
flotación. Se calcula el nuevo centro de flotación B´. La vertical trazada desde
B´corta a la línea de simetría en el punto M denominado METACENTRO, que es
independiente de ∆𝜃, si este es pequeño.
3. Si el punto M está por encima de G, esto es, si la altura metacéntrica es positiva,
aparecerá un momento restaurador y decimos que la posición original es estable.
Si M está por debajo de G, el cuerpo es inestable y volcará a la mínima
perturbación. Cuanto mayor sea MG, más estable será la posición original.
NOTAS:

 La altura metacéntrica es característica de la sección trasversal del cuerpo para

un peso dado y su valor da una indicación de la estabilidad del cuerpo.
 Si el cuerpo tiene sección transversal y calado variables (Barco), el cálculo del
metacentro es muy arduo.
Ejercicio 1:
Un hombre que está pescando, pesca accidentalmente un artefacto antiguo de oro. La densidad
del oro es 19,3 x 103 kg/m3, y la densidad del agua de mar es 1,03 x 103 kg/m3. Mientras está
levantando el tesoro, la tensión en su línea es 120 N. ¿Cuál será la tensión cuando saque el objeto
del agua?
Ejercicio 2:
Un bloque de madera de gravedad específica 0,8 flota en agua. ¿Qué fracción de volumen del
bloque se sumerge?

Ejercicio 3:
Una pelota de plástico tiene 0.25 m de radio y flota en agua con el 25% de su volumen sumergido:
a) ¿Qué fuerza deberemos aplicar a la pelota para sostenerla en reposo totalmente sumergida
en agua?
b) Si se suelta la pelota, ¿qué aceleración tendrá en el instante en que se suelte?

Ejercicio 4:
Un tubo flota en el agua en posición vertical. La altura del tubo que sobresale del agua es h = 5
cm. Dentro del tubo se vierte aceite de densidad ρ’ = 0,9 g/cm3. ¿Cuál deberá ser la longitud del
tubo para llenarlo totalmente de aceite manteniendo la altura h?

Ejercicio 5:
La posición estable de un cilindro de longitud L, flotando en un líquido de densidad ρ, es como se
muestra en la figura (a). Cuando el bloque de concreto (densidad ρ’) se suspende del cilindro
toma la posición mostrada en la figura (b) Si se desprecia el volumen y peso del cable. ¿Cuál es
el volumen del bloque?

Ejercicio 6:
Una barra homogénea de peso P, área de sección transversal A y longitud L flota en agua con
uno de sus extremos anclados a una profundidad H, tal como se muestra en la figura.
Considerando el espesor de la barra pequeño, determinar el ángulo θ de equilibrio. Densidad del
líquido = ρ.