ACIDO SULFURICO

Formula: H2SO4
Obtención de laboratorio
Se puede obtener pasar una corriente del gas de Dióxido de Azufre (SO2) en disolución
de Peróxido de Hidrogeno H2O2.
H2O2 +SO2_H2SO4
Esta solución se concentra evaporando el agua.

ESTRUCTURA QUÍMICA DEL H2SO4

La molécula de ácido sulfúrico presenta una estructura piramidal, donde el átomo de azufre
se ubica en el centro y cuatro átomos de oxígeno en los vértices.

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¿Qué es el ácido sulfúrico?
El ácido sulfúrico (H2SO4) o sulfato de hidrógeno, es un líquido incoloro, viscoso
y un ácido inorgánico fuerte. Es un ácido mineral y es uno de los 20 productos
químicos más importantes en la industria química. Como aditivo alimentario tiene el
número E 513. Hasta el siglo XIX, el ácido sulfúrico también tenía el nombre trivial
de aceite de vitriolo, que ya no se utiliza hoy en día.

El ácido sulfúrico tiene más nombres, tales como:

 Ácido sulfúrico
 Aceite de vitriolo
 Sulfato de hidrógeno
 Ácido de batería
 Ácido sulfínico

Ácido sulfúrico fórmula

La fórmula química del ácido sulfúrico es H2SO4 y su peso molecular es de 98.079
g/mol. Su estructura química se muestra a continuación.

El átomo de azufre está unido a dos átomos de oxígeno a través de dobles enlaces, y
dos grupos hidroxilo (OH) a través de enlaces simples. Es un ácido diprótico, ya que
puede liberar dos protones.

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Peligros para la salud
El ácido sulfúrico no es, por sí solo, un producto químico doméstico común debido
al peligro que conlleva su manipulación.

El concentrado de H2SO4 es altamente corrosivo y puede dañar severamente los

tejidos al contacto. Al ser un ácido fuerte, oxidante, agente corrosivo y
deshidratante, es más peligroso que los otros ácidos minerales. Causa quemaduras
químicas severas al contacto con la piel. El contacto con los ojos puede causar daño
permanente y ceguera.

Incluso la cantidad más pequeña puede causar quemaduras graves si entra en

contacto con la piel, mientras que respirar el gas liberado por las reacciones con
otras sustancias puede causar dificultad para respirar y una sensación de ardor en el
sistema respiratorio.

Aunque no hay riesgo de incendio o explosión con ácido sulfúrico solamente, es

altamente combustible cuando se combina con muchos otros materiales y tipos de
materia orgánica, así como con agua. Además de las quemaduras, las personas
expuestas directamente al ácido sulfúrico pueden entrar en shock si se ingiere alguno

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de los productos químicos; se debe buscar atención médica inmediatamente si esto
ocurre.

Ácido Sulfúrico quemadura

Una quemadura de ácido sulfúrico es una emergencia médica y requiere tratamiento
inmediato. El primer y más importante paso es diluir y eliminar todo el ácido
sulfúrico en el lugar de la quemadura irrigando abundantemente con agua. El ácido
sulfúrico continuará quemándose en la piel hasta que sea removido. Toda la ropa o
equipo con ácido sulfúrico también debe ser removido por una persona que use
equipo de protección.

Las quemaduras químicas, como las causadas por el ácido sulfúrico, pueden ocurrir
en varios lugares, principalmente en entornos industriales. Sin embargo, el ácido
sulfúrico se encuentra en algunos productos domésticos. Todos los productos
químicos del hogar deben guardarse bajo llave, fuera del alcance de los niños.

Características del ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico con la fórmula de suma H2SO4 es un ácido fuerte (pKS1 = -3,
pKS2, que corresponde al pKS del anión sulfato de hidrógeno HSO4- = 1,9). Como
ácido inorgánico fuerte pertenece a los ácidos minerales.

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El ácido sulfúrico concentrado es también un poderoso agente oxidante. También
tiene un efecto higroscópico, por lo que puede utilizarse para el secado de gases y
líquidos. La molécula de ácido sulfúrico tetraédrico distorsionado tiene un gran
momento dipolo, cuyo polo positivo se encuentra entre los dos grupos OH.

Junto con el agua, el ácido sulfúrico forma un azeotrópico. Si el ácido sulfúrico al

100 % se calienta hasta el punto de ebullición, el trióxido de azufre se evapora hasta
alcanzar una concentración de aproximadamente el 98 % en peso. Por el contrario,
el ácido sulfúrico diluido puede reducirse a esta concentración hirviéndolo.

El ácido sulfúrico al 100 % se produce introduciendo trióxido de azufre en

aproximadamente un 98 % de ácido sulfúrico en peso hasta que sea anhidro. El
ácido sulfúrico también puede aglutinar el trióxido de azufre en grandes cantidades,
por lo que el líquido resultante se denomina óleum, ya que la viscosidad es bastante
alta. El óleo consiste en una mezcla de ácido sulfúrico y ácidos polisulfúricos (ácido
di-sulfúrico: H2S2O7, ácido trisulfúrico H2S3O10, etc.) En el comercio hay óleo
con hasta un 65% en peso de trióxido de azufre. El óleo se utiliza en reacciones
químicas para la sulfonación o cuando es necesario ligar tanta agua como sea
posible de la reacción. Esto minimiza el consumo de ácido sulfúrico y a menudo
también maximiza el rendimiento.

Para determinar la concentración, se mide la densidad del ácido sulfúrico. Puede

utilizar tablas estándar para sacar una conclusión directa sobre la concentración. Por
ejemplo, se determina el estado de carga de una batería de coche.

Al diluir ácido sulfúrico concentrado, se libera mucho calor. Por lo tanto, deben
tomarse las precauciones adecuadas. Es importante que el ácido se añada siempre al
agua, no al agua del ácido! De lo contrario, puede producirse una evaporación
explosiva del agua que provoque salpicaduras incontroladas del líquido; el peligro es
evidente.

Propiedades físicas

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  H2SO4 es un líquido viscoso incoloro o ligeramente amarillo con un olor
penetrante.
 Tiene una densidad de 1,84 g/mL
 Punto de ebullición de 337 °C
 Punto de fusión de 10 °C.

El ácido sulfúrico “concentrado” es 98% en agua, y es la forma más estable. Muchas

otras concentraciones, con diferentes nombres, están disponibles para varios
propósitos. El ácido de la batería es del 29-32%, el ácido de la cámara es del 62-
70%, y el ácido de la torre es del 78-80%.

Propiedades químicas
El ácido sulfúrico es un ácido diprótico muy fuerte. Es higroscópico y absorbe
fácilmente la humedad del aire. Es un poderoso agente oxidante y reacciona con
muchos metales a altas temperaturas. Concentrado H2SO4 es también un agente
deshidratante fuerte. La adición de agua al ácido sulfúrico concentrado es una
reacción muy exotérmica y puede provocar explosiones.

Usos del ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es uno de los productos químicos más frecuentemente producidos.
En 1997, se produjeron más de 130 millones de toneladas en todo el mundo. Las
posibilidades de aplicación son muy variadas. Se utiliza ácido sulfúrico

 Descomposición de minerales (por ejemplo, titanio (IV)-óxido o digestión

de uranio)
 Producción de sulfatos
 Preparación de otros ácidos (por ejemplo, ácido fluorhídrico o ácido
fosfórico)
 Producción de abonos mediante ácido nítrico
 Producción de tensioactivos
 como catalizador

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  para el tratamiento de metales
 como desecante
 como ayuda de reacción (ácido nítrico)
 en baterías de coche
 para grabado de semiconductores
 debido a su conductividad como aditivo para el agua durante la electrólisis
 como disolvente durante el ahumado
 en analítica para determinar los números de viscosidad de la poliamida
 para la producción de dióxido de titanio

En baterías de automóvil
El ácido sulfúrico es un componente importante en muchos tipos de baterías,
incluyendo las baterías de automóviles y tractores. La batería crea energía a partir
de la reacción entre el plomo y el ácido sulfúrico, que luego se combinan para
producir un compuesto inerte, así como los electrones que generan la energía. A
medida que la reacción ocurre una y otra vez, la batería pierde su carga. Las baterías
recargables también pueden contener ácido sulfúrico, así como un componente que
revierte la reacción y devuelve los compuestos individuales a sus estados originales.

Limpiador de desagües
Algunos tipos de limpiadores de desagües tienen una base de ácido sulfúrico. Estos
limpiadores, conocidos como abridores de drenaje de ácido sulfúrico, pueden causar
quemaduras graves en cualquier persona que los use de manera inapropiada o esté
expuesta a un derrame. Durante décadas, ha habido argumentos acerca de si estos
limpiadores de desagüe sólo deben ser usados por profesionales. En algunas áreas,
estos tipos de limpiadores de desagües han sido usados como un arma improvisada,
arrojados a la cara de otra persona para causar quemaduras severas y desfiguración
permanente.

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Fertilizantes
Fertilizar los jardines sería más difícil si no fuera por el ácido sulfúrico.
Las plantas necesitan tres nutrientes principales para desarrollarse: nitrógeno,
fósforo y potasio. Muchos propietarios de viviendas usan varios tipos de
fertilizantes en sus patios y jardines; los fertilizantes inorgánicos de fosfato se
hacen generalmente con ácido sulfúrico. Cuando el ácido sulfúrico se combina
con la roca de fosfato, una reacción química produce ácido fosfórico. Este ácido se
convierte en una forma segura de manipular y puede ser fácilmente descompuesto y
absorbido por las plantas. El sulfato de amonio es otro fertilizante doméstico que
se crea con ácido sulfúrico.

Fabricación química
Como compuesto químico de gran importancia, el ácido sulfúrico se utiliza en el
proceso de fabricación de varios productos químicos bien conocidos, como el ácido
clorhídrico, el ácido nítrico, el ácido fosfórico y muchos otros productos químicos
industriales.

Refinación de petróleo
El proceso de refinación del petróleo crudo requiere el uso de un ácido como
catalizador y el ácido sulfúrico se utiliza a menudo para este propósito. Se utiliza en
una SAAU o en una Unidad de alquilación de ácido sulfúrico.

Procesamiento de metales
Se usa en el tratamiento de los metales, para eliminar impurezas, herrumbre o
cascarilla de la superficie, como en la fabricación de acero. Hoy en día, el uso de
ácido sulfúrico para este propósito ha disminuido un poco, ya que la industria
favorece ahora el uso de ácido clorhídrico. Aunque el ácido clorhídrico es más caro

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que el ácido sulfúrico, produce resultados más rápidamente y minimiza la pérdida de
metal base durante el proceso de decapado.

Fabricación de medicamentos
Los medicamentos quimioterapéuticos se utilizan para tratar varios tipos de cáncer.
Las células cancerosas son más sensibles al daño del ADN que las células normales,
por lo que en el tratamiento de quimioterapia las células cancerosas son destruidas al
dañar su ADN. Este proceso se conoce como alquilación del ADN y se utiliza un
tipo de medicamento conocido como agentes antiineoplásicos alquilantes. El ácido
sulfúrico se utiliza en el proceso de fabricación de tales fármacos.

Más usos del ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es el producto químico más comúnmente utilizado en el mundo y
se utiliza en casi todas las industrias como:

 Productos farmacéuticos
 Gasolina
 Blanqueo del papel
 Blanqueamiento del azúcar
 Tratamiento de aguas
 Agentes sulfonadores
 Fibras de celulosa
 Fabricación de acero
 Coloreantes
 Intermedios de aminoácidos
 Regeneración de resinas de intercambio iónico
 En la industria alimentaria, el ácido sulfúrico se utiliza como coadyuvante
técnico para la producción de almidón y caseína, y para el tratamiento del
agua potable. No influye en el producto final y, por lo tanto, no está presente

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 o sólo en trazas inocuas para la salud. En la Unión Europea, el ácido
sulfúrico no tiene que estar etiquetado en el envase del producto.
 Disolver el permanganato de potasio en ácido sulfúrico hasta que la
saturación resulta en un líquido aceitoso de color verde oscuro (dimanganeso
heptóxido) que es un agente oxidante fuerte. Carboniza los materiales
orgánicos como la madera de forma inmediata y espontánea con acetona u
otros combustibles. Al disolver el dicromato de potasio en ácido sulfúrico, se
obtiene el ácido cromosulfúrico, un agente que antes se utilizaba con
frecuencia en laboratorios para fines de limpieza.
 La cantidad de ácido sulfúrico producido fue un indicador del desempeño de
la industria química de un país. En la segunda fase de desarrollo de la
industria química se consumen grandes cantidades de ácido sulfúrico.

 Obtención del ácido

 El ácido sulfúrico solía producirse mediante el proceso del vitriolo y el
proceso de la cámara de plomo. Los métodos modernos son el método de
contacto y el método de doble contacto resultante.
 El proceso más antiguo para la producción de ácido sulfúrico es el proceso
del vitriolo. Fue utilizado por los alquimistas en el siglo XIII. Los nitroles
son sulfatos que pueden descomponerse térmicamente con relativa facilidad,
convirtiéndose en trióxido de azufre y óxido metálico. Johann Rudolph
Glauber (1604-1670) construyó la primera fábrica de ácido sulfúrico del
mundo, que produjo ácido sulfúrico en Nordhausen (resina) utilizando este
proceso alrededor de 1650.
 En el proceso de contacto, la producción se lleva a cabo en tres etapas, en
las que el dióxido de azufre (SO2) está representado en primer lugar por
azufre elemental (S) y oxígeno (O2)

 Historia del ácido sulfúrico

 Aunque el ácido sulfúrico es ahora uno de los productos químicos más
utilizados, probablemente era poco conocido antes del siglo XVI. Fue
preparado por Johann Van Helmont (c. 1600) mediante la destilación
destructiva de vitriol verde (sulfato ferroso) y la quema de azufre. La primera
gran demanda industrial importante de ácido sulfúrico fue el proceso Leblanc

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 para fabricar carbonato de sodio (desarrollado en 1790). El ácido sulfúrico se
producía en Nordhausen a partir de vitriolo verde, pero era caro. Johann
Glauber utilizó por primera vez en el siglo XVII un proceso para su síntesis
quemando azufre con salitre (nitrato de potasio). y desarrollado
comercialmente por Joshua Ward en Inglaterra hacia 1740. Pronto fue
reemplazado por el proceso de la cámara de plomo, inventado por John
Roebuck en 1746 y desde entonces mejorado por muchos otros. El proceso de
contacto fue desarrollado originalmente por Peregrine Phillips en Inglaterra
en el año 1830; se utilizó poco hasta que surgió la necesidad de ácido
concentrado, particularmente para la fabricación de colorantes orgánicos
sintéticos.
 Información relacionada
 El ácido clorhídrico también es un ácido corrosivo fuerte que se forma
disolviendo cloruro de hidrógeno en el agua. También se conoce como ácido
muriático, ácido de sal, ácido marino, agua fuerte o salfumán. El ácido bórico
es un compuesto blanco, inodoro, un ácido suave que no es relativamente
tóxico para los seres humanos. El ácido acetilsalicílico es usado para tratar el
dolor y reducir la fiebre o la inflamación. Se le conoce comúnmente como
aspirina.

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