La mujer en la edad media Animalium (De la generación de los animales), en la
que afirmaba lo siguiente: “La mujer es como un
Por: Rocío Rivas Martínez
Generalmente cuando se estudia la figura de la
mujer en la Edad Media, se suele transmitir la idea
de que este ha sido uno de los períodos históricos
en el que las mujeres han estado más infravaloradas
y subordinadas por la sociedad teológica
masculina.
Sin duda, una afirmación que hay que matizar, pues
es verdad que la sociedad medieval
predominantemente masculina y que la mujer
estaba sometida a la autoridad del hombre. Pero no
más que en otras sociedades o culturas, como por
ejemplo la sociedad Grecorromana.
Por ello, con este artículo pretendo analizar el
concepto que se tenía de la mujer y acercarme a la
realidad que vivieron estas. Introducirme en su vida
cotidiana para observar que hubo mujeres con
poder, que dejaron su huella en la historia y que
manifestaron sus intereses.
La concepción de la mujer en la Edad Media
En lo que se refiere a la concepción de la mujer en
la Edad Media, hay que diferenciar entre la imagen
dada por el ámbito eclesiástico y el ámbito
popular/literario.
Ámbito eclesiástico
Se trata de una visión que obedece a los criterios
de la cultura monástica, por tanto de una minoría
que veía a la mujer de una forma negativa, en
parte porque estaban sometidos al celibato. Por
ello, dentro de esta visión, negativa, destacaron
autores como:
 San Agustín: defendía la idea de que la mujer debía
ser un individuo subordinado, quedando reducida a
tres papeles: el de tentadora como instrumento del
diablo, el de esposa como instrumento del marido y
el de madre como instrumento de Dios.
 Santo Tomás de Aquino: se apoyó en la idea que
difundió Aristóteles en De Generatione
varón impotente”.
Igualmente, en este ámbito la imagen de la mujer
se dividía en virtudes y vicios. En mi opinión,
aspectos quedan reflejados en dos personajes de la
Biblia.
y
 La virgen María: encarnaría a la mujer virtuosa y el
modelo a seguir. De esta forma, hay que citar esas
era virtudes: virginidad, belleza natural y la discreción.
A estas virtudes, se les uniría dos características que
se le atribuyen a la mujer: la libertad y la
sensibilidad. “… Sabed que todas las mujeres,
igualmente, sean doncellas o damas y de cualquier
condición, sienten una natural inclinación a buscar
los caminos y senderos que conducen a la libertad,
ya que desearían disfrutarla para siempre…” J. de
Meung,
 Eva: era el modelo de mujer que había que evitar,
pues personificaba todos los vicios: debilidad, malas
artes (el llanto), coquetería, testarudez, ligereza,
indiscreción y frágil honra “…Nunca he visto una
dama tan fiel que, si no se llega a un pacto con ella
no recurra a malas artes, si se la aparta de las
buenas…” Guillermo de Aquitania (S.XI)
Así, desde esta concepción eclesiástica, la mayoría
de las mujeres serían Eva y no María, entre otras
cosas porque la perfección no existe y la Virgen
encarna esa perfección que solo estaría en un tipo
de mujer, las monjas. “…Es imposible que un
estudioso hable bien de las mujeres, excepto
cuando se trate de santas del santoral; no hay
ciertamente otra clase de mujeres…” G.Chaucer,
Cuentos de Canterbury
Por otro lado, dentro de este ámbito, existían
mujeres satanizadas, como Eva (antes citada) y
Lilith mujeres que simbolizan la tentación,
seducción y el engaño hacia el hombre (también
relacionadas con la serpiente). Estas, durante la
Edad Media estarían representadas en las brujas y
retratadas en algunos de los libros escritos por los
 inquisidores, como el Malleus Malleficarum de
E.Kramer y J. Sprenger “… Si pisáis la cola de una
serpiente, no sería tan cruel ni la mitad de
insensato que hacerlo con una mujer encolerizada
de venganza…”
Ámbito Popular/Literario
Esta concepción, parecida a la anterior, obedecía
más a la realidad. Una realidad, que nos presenta a
una mujer que rara vez llegaba virgen
matrimonio ó que era fiel…Así lo muestran obras
como: Decamerón ó Los cuentos
Canterbury. “…Yo no tengo vecina que intacta haya
ido a sus bodas; aún de las que ya casaron yo sé
bien cuántos y cuales engaños hacen a sus maridos;
y este simple me quiere mostrar como son los
hombres, como si yo fuese nacida ayer…” G.
Boccaccio, Decamerón
Igualmente, hay que hablar de la concepción de la
mujer en la cultura cortesana, donde surgió el amor
cortés. Un género literario que narraba historias de
amor, en las que la mujer era admirada y
hombre aparecía como un personaje sumiso y
enamorado de la protagonista.
Por otro lado, dentro de la literatura medieval
también hay que hacer alusión a cierta concepción
negativa de la mujer. Plasmada, en algunos
personajes femeninos muy famosos, como:
 Ginebra: La Reina Ginebra en la primera parte de la
leyenda del Rey Arturo, es definida como un
modelo a seguir; virtuosa, discreta, íntegra, fiel…
Pero a partir de su infidelidad con Sir Lancelot, el
personaje se convierte en todo lo contrario; una
mujer frágil, adúltera, de escasa moral que incluso,
es responsable de la caída de Camelot.
 Viviana: en el Ciclo Artúrico es más conocida como
la Dama de Lago y la guardiana de Excalibur. Pero
también, se nos presenta como un hada de gran
belleza que consiguió seducir al mago Merlín hasta
tal punto, que este le enseño todos los secretos de
la magia. Aprendizaje, que ella aprovechó para
hacerle prisionero de por vida, dentro de nueve
círculos mágicos.
 Morgana: Quizás es el personaje femenino más
oscuro de la literatura medieval, pues es descrita
como una hechicera malvada y cruel, que guarda
un inmenso odio hacia su hermanastro Arturo.
Pues, es ella la que seduce a su medio hermano
para concebir un hijo, la que le desvela la
infidelidad de su esposa Ginebra o la que conspira
al para quitarle Excalibur.
Igualmente, Morgana también es la creadora del
de
“Valle de los falsos amantes”, un enclave mágico en
el que todo caballero que penetra es encantado y
atrapado de por vida. Dentro de este, los hombres
son hechizados, sometidos a los deseos mujeres y
castigados por sus infidelidades.
La mujer en la sociedad medieval
Cuando hablamos de la mujer, debemos insertarla
dentro de la sociedad feudal. La cual, se
caracterizaba por ser un sistema social muy rígido,
el marcado por el nacimiento y que establecía la clase
social a la que se pertenecía. Así, en lo que respecta
a la mujer, tenemos distintos tipos, dependiendo la
clase a la que perteneciese:
La prostituta
Esta se encontraba en el último estrato de la
sociedad, dentro de los sectores de marginación y
pobreza. Pues, eran las mujeres que vivían en
peores condiciones y que moralmente estaban mal
vistas dentro de la sociedad, porque representaban
el antagonismo del modelo de mujer medieval. Por
lo que llevaban una vida muy compleja, expuesta a
todo tipo de enfermedades venéreas, violencia y
escarnio público. Este último, reflejado (en parte) en
las leyes que las obligaban a vestir de forma
diferente para ser diferenciadas del resto de
mujeres (vestidos con colores llamativos o llevar un
adorno hecho con cintas de colores)
Pero, a pesar de ello, según J.Rossiaud, durante del
S.XV “…la prostitución en el sureste de Francia tiene
la función social de conservar el orden y la paz  Hildegarda de Bingen (1098- 1179, Alemania): monja
social, canalizando las agresiones sexua-les y desde los quince años en el monasterio de
protegiendo de esta manera el matrimonio…”. De Disibodenberg. Destacó, no solo por sus visiones,
ahí, que ésta estuviera institucionalizada y que, en sino por su vasta obra literaria que abarca
cierta forma, fuera aceptada por la sociedad porque diferentes materias; obras musicales (Sinfonía de la
era una forma de proteger el matrimonio y evitar Armonía de Revelaciones Divinas), varios tratados
agresiones a damas jóvenes. de medicina (Libro de Medicina Compleja,
Problemas y Remedios…) y teología ( Liber
Por lo general, las mujeres que acababan ejerciendo
Divinorum Operu m, Scivias…)
la prostitución eran viudas pobres con hijos o
mujeres violadas que habían sido repudiadas por su  Gertrudis de Helfta (1256-1301, Alemania): ingresó
propia familia. Y todas ella podían ofrecer servicios en el monasterio de Helfta a la edad de cinco años,
en burdeles, tabernas, baños públicos o en la calle. en dónde se educó y se formó para posteriormente
ordenarse. Con 25 años sufrió su primera
La mujer campesina/ urbana
experiencia mística y a partir de ese momento, se
Debía de organizar la casa (en todos los sentidos: dedicó a la escritura de obras teológicas, como:
cocina, limpieza…) y estar al cuidado de los hijos. Heraldo del amor divino, Ejercicios Espirituales…
Además de trabajar en el campo o en la ciudad,
contribuyendo a la economía familiar. La noble

Eran muy pocas las que trabajaban fuera del ámbito
familiar, de forma independiente. No obstante, hay
constancia de que en Córdoba las mujeres podían
aprender un oficio artesano, de que en Sevilla
existían telares dirigidos por mujeres o que en
ciudades como Cuenca/ Palencia no se prohibía a la
mujer la práctica de algún oficio.
La monja
Este tipo de mujer dejaba toda su vida para
dedicársela enteramente a Dios. Aunque no todas
ingresaban en un monasterio con este fin, sino
movidas por otros objetivos: tener una mayor
libertad (escapar de un matrimonio pactado…),
encontrar un techo y comida, obtener el perdón
por pecados cometidos o por ser viudas (este caso
muy dado entre nobles y reinas).
Motivaciones aparte, lo que sí sabemos es que
estamos ante un grupo de mujeres muy valorado,
diverso y culto. Pues, sabían leer, escribir y varios
idiomas (latín, griego…). Precisamente, de sus
manos surgieron tratados muy interesantes sobre
diferentes materias. Destacado especialmente, los
casos de:
Este grupo estaba formado princesas reales casadas
con nobles, condesas, duquesas y marquesas. Por
tanto, un tipo de mujer que por la clase social a la
que pertenecía podía llegar alcanzar mayores
reconocimientos.
Entre sus tareas cabe destacaban: Organización y
control al servicio que trabaja en el hogar, cuidado
y educación de los hijos, estar pendiente de la
economía de la familia en ausencia del marido, que
generalmente estaba en la guerra…
Todas estas funciones se multiplicaban cuando la
mujer se quedaba viuda, pues era cuando asumía el
control de todo: las posesiones, contabilidad,
empleados… Una situación que se reafirmaba
cuando había de por medio un heredero menor,
pues esto provocaba que estas llegaran a adquirir
un gran poder social.
En definitiva, que el día a día de una mujer noble
podía llegar a ser muy activo, pero no hay que
olvidar que su principal función era dar hijos y que
su matrimonio obedecía a cuestiones políticas para
sellar pactos entre familias poderosas. Algo que
socialmente podía llegar a beneficiar en muchas
ocasiones a esta mujer porque podía adquirir cómo debe ser la reina, como debe de actuar,
mayor poder (posesiones) y mejorar su rango cuáles son sus deberes… A través de los
social. movimientos de las fichas que componen el ajedrez.

Igualmente, la posición social marcaba la Por tanto, de acuerdo con las normas de este juego
educación[2] que recibían las mujeres. Así la mujer la reina o lo que es lo mismo la dama, una de las
perteneciente a las clases más bajas aprendía a las piezas más importantes tenía derecho a pasar por
labores de la casa, el negocio familiar o las labores delante de los alfiles (jueces), de las torres
agrícolas/ganaderas y en lo que se refiere a la (caballeros y funcionarios) y de los peones (los
cultura eran en su mayoría analfabetas. Al igual trabajadores).Igualmente, se establecía que no
que los hombres. debía participar en las batallas ni usurpar el lugar
de los caballos y que debía permanecer dentro de
Por el contrario, la mujer noble además de
las fortalezas.
aprender a hilar, buenos modales y a saber llevar
un hogar. Se la educaba en otros aspectos y Por otro lado, Jacobo de Cessolis exponía cuales
aprendía a: leer, escribir, el salterio, gramática, debían ser las características que debía reunir la
Sagradas Escrituras, tocar diferentes instrumentos reina. Así, convenía que la reina fuera prudente,
musicales, cantar, idiomas… discreta, honesta, capaz de guardar secretos sobre
asuntos de la corte, ocuparse de la educación de
La reina
sus hijos y pertenecer a la realeza para transmitir la
Eran las mujeres que se encontraban en lo más alto sangre real a su heredero, sumar posesiones
de la escala social, una posición que, por un lado territoriales y seguidores.
les daba privilegios y que por otro, provocaba que
En definitiva, esta obra gozó de gran importancia
fueran centro de todas las miradas. Motivo por el
en su época pero hay que tener presente que nos
cual se las instaba a ser perfectas.
transmite un ideal de reina, pues en realidad
Esta idea se recogía en obras como la del existieron reinas que gozaban un gran poder y una
franciscano Durand de Champagne, Specculum fuerte personalidad que marcaron su tiempo. Como
Dominarum (Espejo de las mujeres) que dedicó a la por ejemplo:
reina Juana “La Loca”. En sus páginas el monje le
 Leonor de Aquitania (1137-1204, Francia): fue una
recordaba que una reina siempre debía ser un
de las mujeres más importantes y poderosas del
ejemplo a seguir: “…La reina no es solo una mujer,
S.XII d.C., pues con solo 16 años era dueña del
sino también ejemplo de santidad…espejo d
ducado de Aquitania. Más tarde, aumentaría su
honestidad…”.
poder al convertirse en reina dos veces: primero de
Pero, ¿Cuáles eran las mujeres que tenían como Francia (Luis VII) y después de Inglaterra (Enrique
referencia para llegar a ser ese modelo de II).
perfección que se les exigía? La respuesta a esta
cuestión es muy sencilla, se fijaron en modelos ya Durante toda su vida se caracterizó por ser una
construidos que aparecían en la Biblia, ese modelo mujer de fuerte, que dirigió su propia vida y que
de mujer establecido para la reina, determinaba intervino en los asuntos políticos y culturales de su
cual debía ser el lugar, el papel, los deberes a época: gobernó personalmente el Ducado de
desempeñar y las cualidades que tenía que reunir. Aquitania, tramitó la nulidad de su primer
Todo ello se recoge en el tratado escrito en 1325 matrimonio alegando consanguinidad, luchó por los
por el dominico Jacobo de Cessolis “El solaz de intereses de sus hijos (apoyó la rebelión que
juego de ajedrez”, en este el monje nos explica llevaron contra su padre Enrique II y se encargó de
 asegurarles el trono), tramitó el matrimonio de una
de sus nietas castellanas (Blanca de Castilla), fue
una gran defensora y propulsora de la cultura a
través del mecenazgo…
[3] Su título exacto era: Libro de las costumbres
humanas y de los oficios nobles, a la manera del
juego del ajedrez.
[4] Hay que tener en cuenta que para ganar la

 Isabel I de Castilla (1474- 1504, España): Reina de partida de ajedrez la dama es imprescindible, ya

Castilla y consorte de Aragón/ Sicilia. Desde el que gana quien toma la reina.

primer momento Isabel demostró tener un fuerte

carácter y se dueña de sus decisiones, pues fue ella
misma la que libremente eligió su marido (Fernando Taller
de Aragón) y la que tramitó El Tratado de los Toros
de Guisando, por el cual pasaba a ser la heredera 1. Explique las diferentes concepciones que se tienen de

de la Corona de Castilla. Igualmente, influyó la mujer medieval.

directamente en los asuntos políticos de Castilla,
2. elabore una reflexión sobre la figura de Eva como
tanto internos como externos: reorganizó la
administración de Castilla, participó en la mujer en la historia

reconquista de Granada y reunificación de la

3. qué relación encuentra entre las mujeres descritas
Corona, apoyó y sufragó la expedición de Cristóbal
por la literatura medieval y las mujeres de la sociedad
Colón a Las Indias, gestionó los acuerdos
matrimonios de sus hijos… medieval. Justifique su respuesta

Referencias 4. explique las diferencias que puede encontrar entre

las mujeres medievales y las mujeres de la antigüedad

Bueno Domínguez, Mª.L., Miradas Medievales. Más
allá del hombre y de la mujer, ed. Dilex, Madrid, 5. investigue sobre el rol de la mujer en la brujería
2006 medieval y elabore un escrito donde lo explique

Pasiones, júbilos y lamentos en la Edad

Media, Editorial Ciencia de Madrid, Madrid, 1995.

Fuente, Mª.J., Reinas medievales en los reinos

hispánicos, Las esfera de los libros, Madrid, 2003.

Pernoud, R., La mujer en el tiempo de las

catedrales, Editions Stock,1980.

Wade Labarge, M., La mujer en la Edad Media,

Nerea, 1988.

[1] Según la tradición hebrea Lilith fue la primera

mujer de Adán (anterior a Eva) que se reveló y
abandonó el Edén, para instalarse en el Mar Rojo.
En dónde se unió a varios demonios, como Samael.

[2] Cuando nos referimos a la educación debemos

referirnos al primer tratado pedagógico medieval:
“Manual para mi hijo” escrito por la noble francesa
Dhuoda (mediados del S.IX d.C.).