Conversión en Profundidad e Imagen en Profundidad

La conversión en profundidad le preocupa al intérprete de sísmica debido a que las mediciones

sísmicas son hechas en tiempo, pero los pozos basados en una interpretación sísmica son
perforados en profundidad. La conversión en profundidad ahora puede ser realizada como una
parte del procesamiento de datos, pero esta imagen en profundidad es hecha solamente en
circunstancias especiales. Históricamente, los intérpretes geofísicos han confiado más y más en el
procesamiento automático de datos para preparar los datos para la interpretación. La forma en
que esto ha ocurrido para la conversión en profundidad se muestra en la Figura 10-1. La imagen en
profundidad es usada cuando la distribución de la velocidad y la complejidad estructural es tal que
la imagen en tiempo del subsuelo no le permite al intérprete entender la geología (Figura 10-2).
La imagen en profundidad es difícil, cara y nunca es completamente exacta. La imagen en
profundidad más precisa usa la migración de pre-apilamiento en profundidad del volumen 3D de
datos sísmicos, una tarea computacionalmente intensa que es críticamente dependiente de un
campo de velocidades preciso. El campo de velocidad no puede ser conocido hasta que la
estructura geológica sea conocida, y la estructura geológica no puede ser conocida hasta que el
volumen sísmico haya sido migrado. En consecuencia, el proceso de la imagen en profundidad
involucra usualmente a la iteración.
La conversión en profundidad de una interpretación en tiempo, por el otro lado, es
computacionalmente simple, y puede ser fácilmente repetida cuando sea que haya nueva
información disponible. El procedimiento más común para preparar una imagen en profundidad
de la tierra de datos sísmicos en 3D es migrar en tiempo el volumen de datos 3D, usualmente
después de apilar, y convertir la interpretación en tiempo en un modelo en profundidad de la
tierra. La conversión precisa en profundidad es particularmente importante debido a que el
volumen de datos 3D presenta la promesa de una interpretación mucho más confiable que con los
métodos sísmicos 2D, por ello los errores en la conversión en profundidad pueden ser los errores
más grandes en la interpretación final.
La cantidad física que relaciona al tiempo con la profundidad es la velocidad. En la mayoría de la
interpretación sísmica, nos preocupa la velocidad de las ondas compresionales (P) a través de la
tierra, debido a que el procesamiento sísmico convencional intenta eliminar toda la energía
sísmica excepto la que representa a la reflexión simple de la onda-P. La velocidad requerida para
convertir al tiempo en profundidad es la velocidad de la onda-P en la dirección vertical. Esta puede
ser medida directamente en un pozo o extraída indirectamente de las mediciones en superficie de
la sísmica, o deducida de una combinación de las mediciones de la sísmica y del pozo. La
conversión convencional tiempo-a-profundidad es el objeto de la primera mitad de éste capítulo.

Conversión en Profundidad
Contribuido por Leslie R. Denham y Dave K. Agarwal, Interpretación Interactiva y Capacitación

La velocidad de la onda sísmica P puede ser medida directamente al registrar una fuente de
energía sísmica convencional (tal como una carga de dinamita, un vibrador, o una pistola de aire)
con un geófono especial bajado en un pozo de exploración. Este estudio de la velocidad en pozo
convencional (o estudio checkshot) registra un número pequeño de disparos de un geófono a
grandes intervalos de profundidad (usualmente 100 m o más) desde una sola posición de la
fuente. El tiempo de arribo de la primera energía desde cada disparo se asume que es el arribo de
la onda-P, y la relación de tiempo a profundidad dada por el estudio puede ser usada para
convertir directamente al tiempo en profundidad. Algunas correcciones son usualmente
necesarias: una corrección para una capa de baja velocidad cercana a la superficie de la fuente;
correcciones de la elevación de la fuente y elevación de la referencia de la perforación con la
elevación de la referencia sísmica; y correcciones para una ruta no-vertical.
Algunas veces, se registra un perfil sísmico vertical (VSP), con el geófono mucho más cerca a los
intervalos de profundidad y quizá a varias posiciones de la fuente para cada profundidad del
geófono (un VSP de alejamiento). No sólo se espera que el VSP proporcione la imagen del
subsuelo en la vecindad del pozo (wellbore), sino que también proporcione la información de la
velocidad vertical de la misma manera que un estudio de checkshot lo hace, y usualmente de
forma más precisa.
Los datos sísmicos por si mismos proporcionan información de la velocidad a través de la medición
del movimiento normal hacia afuera NMO. Si una reflexión sísmica es registrada desde un
reflector horizontal, y la tierra por encima del reflector (la sobrecarga) tiene una velocidad
uniforme V de la onda-P, el tiempo de recorrido T(x) de la separación fuente-receptor de x está
dado por la ecuación hiperbólica

T2(x)=T2(0)+(x2/V2)

Dada la relación entre T(x) y x para un reflector, la velocidad de sobrecarga puede ser calculada. El
procesamiento sísmico convencional apila o suma los datos registrados variando la separación
fuente-receptor. El tiempo de reflexión es corregido hacia cero de la separación fuente-receptor al
ajustar una hipérbola a la curva del tiempo de arribo de la reflexión, aun cuando la velocidad de
sobrecarga no sea uniforme y el reflector no sea horizontal. El valor de V de dicha hipérbola con
“mejor ajuste” es llamada la “velocidad de apilamiento”, debido a que tiene las dimensiones de
velocidad (distancia dividida entre tiempo) aun cuando no es una velocidad en un sentido real.
C. Hewitt Dix (1955) señaló que si la sobrecarga es considerada como no-uniforme sino que
constituida de varias capas horizontales, la velocidad de apilamiento (aunque el no usó ese
término) es aproximadamente igual a la “media de la raíz al cuadrado” de las velocidades de la
capa. La velocidad V de una capa uniforme entre dos reflexiones horizontales con cero-tiempo de
compensación de t1 y t2 y velocidades de apilamiento de V1 y V2 es entonces dado por

Con algunas aproximaciones entonces podemos calcular los intervalos de velocidades entre las
reflexiones de las “velocidades” usadas por el centro de procesamiento para apilar los datos. Estos
valores de velocidad de apilamiento están disponibles por parte del geofísico de procesamiento, y
son normalmente proporcionados por el interprete como una lista de pares de tiempo-velocidad.
Las velocidades del intervalo calculadas usando la ecuación de Dix pueden, en principio, ser usadas
directamente para la conversión en profundidad. Hay un gran trecho entre el principio y la
práctica. Primeramente, tanto las partes superior e inferior de la ecuación son diferencias, de tal
forma que entre más delgada sea la capa, mayor será el error en la velocidad calculada. La
incertidumbre en la velocidad es inversamente proporcional al intervalo de tiempo: para una
velocidad del intervalo calculado sobre un intervalo de 1000-ms en un modelo simple, un 1% de
error ya sea en la velocidad RMS da un 1% de error en la velocidad del intervalo, el mismo 1% de
error en la velocidad RMS da un 20% de error si el intervalo de tiempo es de solamente 50-ms. Las
reflexiones usadas por el centro de procesamiento para calcular las velocidades de apilamiento
son raramente aquellas mapeadas por el intérprete y en cualquier caso ellas son reflexiones no
migradas. Además, las velocidades del intervalo calculadas son en realidad velocidades
horizontales, no velocidades verticales. La tierra raramente tiene la misma velocidad tanto
verticalmente como horizontalmente (esta no es isotrópica). Y las capas usadas para el análisis de
velocidad son raramente uniformes. Finalmente, las reflexiones no son, en general, horizontal, y
entre más cerca estén de la horizontal menos interesantes son para el explorasionista. Ya sea que
el buzamiento o la curvatura en el reflector altere la medición de la velocidad de apilamiento. Una
simplificación muestra que la velocidad de apilamiento sea igual a la velocidad RMS dividida por el
coseno del buzamiento del reflector, de tal forma que un buzamiento del 10° introduce un error
del 1.5%, y un buzamiento del 20° introduce un error de más del 6%. Sin embargo, los datos de la
velocidad de apilamiento están disponibles a través del volumen de datos 3D, mientras que las
velocidades reales (checkshot) pueden estar disponibles solamente en uno o dos pozos, o en
ninguno. Los errores en las velocidades de apilamiento se aumenta con la profundidad: el traslado
(move out) se llega a hacer pequeño en la separación máxima fuente-receptor, la calidad de la
reflexión se deteriora, la resolución de las reflexiones es menor conforme son atenuadas las altas
frecuencias (y así el traslado-move out- puede ser medido con menos exactitud), y el buzamiento y
la curvatura son usualmente mayores. Los pares de la velocidad de apilamiento dados por el
centro de procesamiento proporcionan una función de la velocidad de apilamiento como una
función de la profundidad, y el valor para el tiempo de cada horizonte mapeado puede ser
interpolado y los valores interpolados usados en la ecuación Dix para dar velocidades del intervalo
entre los horizontes mapeados. El centro de procesamiento puede frecuentemente proporcionar
un volumen de velocidad usado para la migración, especialmente en donde es usada la migración
de pre-apilamiento, y esta da directamente velocidades promedio. Sin embargo, aún es, como las
velocidades de apilamiento, velocidad horizontal, velocidad no-vertical.
Si una reflexión mapeada es conocida como un marcador que puede ser identificado en los pozos,
entonces los pozos que han sido penetrados el marcador tiene tanto una profundidad (desde la
interpretación del registro en el pozo) y un tiempo (de la interpretación sísmica 3D). La figura 10-3
muestra un mapa de tiempo sobre un área con cerca de 20 pozos que han penetrado al marcador
mapeado. Si dividimos la velocidad por debajo del datum del marcador por el tiempo interpretado
en el pozo, hemos calculado una velocidad empírica, frecuentemente conocida como
“pseudovelocidad”, la cual convertirá el tiempo de este evento hacia la profundidad del marcador
del pozo en dicho pozo. Con suficientes pozos, podemos mapear los cambios de la
pseudovelocidad, de tal manera que una velocidad está sobre la totalidad del estudio tal como se
muestra en la Figura 10-4. El mapa de profundidades (Figura 10-5) calculada desde el mapa de
tiempo interpretado y el mapa de pseudovelocidad, tiene que coincidir exactamente con cada
pozo usado para las pseudovelocidades, pero no hay manera de estimar la precisión del mapa
lejos de esos pozos.
La geoestadística de cokriging es una técnica estadística para usar un valor medido de una
cantidad en muchos puntos para estimar el valor de otra cantidad hacia aquellos muchos puntos,
dando unas pocas mediciones de la segunda cantidad. Debido a que la profundidad es
cercanamente relacionada con el tiempo la técnica funciona muy bien para la conversión directa
del tiempo a profundidad sin calcular la velocidad. Los resultados son muy similares para usar las
pseudovelocidades, con la ventaja de dar un estimado de la precisión del mapa final de
profundidad, pero esto requiere de software especial. El software geoestadístico no ha sido
integrado en la interpretación comúnmente usada o en los sistemas de mapeo, y el software
geoestadístico independiente tiene a tener manuales de usuarios y una interfase de usuario que
solamente un matemático podría amar (Wolf 1990).
Las velocidades pueden estar disponibles desde varias fuentes: estudios de velocidades en pozo,
VSP´s, velocidades de apilamiento, y pseudovelocidades. El intérprete normalmente los combina
usando puntos escasos de datos precisos en los pozos para calibrar los mapas calibrados
generados de numerosas mediciones de velocidades de apilamiento menos precisos.
Constantemente el intérprete tiene que rechazar los valores anómalos, usando los criterios de la
razón geológica. El campo final de velocidades usado para la conversión en profundidad tiene que
representar una aproximación razonable al modelo geológico representado por la interpretación
final. Las velocidades tienen que ser realistas para las litologías conocidas o que se presuman que
están presentes, y cualquier cambio lateral o vertical en la velocidad tiene que tener una
explicación geológica.

Consideraciones en la Conversión en Profundidad

Las velocidades disponibles para la conversión en profundidad pueden tener una exactitud
variante. Las medidas actuales en un pozo, ya sea un estudio de velocidad o un VSP, son
usualmente muy exactas, con errores frecuentemente tan pequeños como del 0.1% o superior,
pero las velocidades calculadas del traslado son frecuentemente de un error del 5% o más. Una de
las características más sutiles de los datos migrados en tiempo es que una línea vertical a través
del volumen de datos migrados en tiempo (junto con el eje del tiempo) no necesariamente
representa una línea vertical a través de la tierra. De hecho, esto solamente representa una línea
vertical a través de la tierra cuando no hay gradiente de velocidad horizontal, cuando todas las
superficies de isovelocidades son horizontales. Esto fue primeramente publicado por Peter Hubral
(1977). En otros casos, la posición verdadera de un punto sobre una traza tiempo-vertical puede
ser encontrada al trazar el rayo hacia la tierra desde la superficie (o desde el plano del datum
sísmico), iniciando con un rayo vertical y curvándolo de acuerdo a la Ley de Snell en todos los
límites de velocidad. Este proceso es llamado “migración de rayo de imagen”.
Si hay un cambio lateral abrupto en la velocidad, como en una falla, la aproximación de que la
traza sísmica apilada es la misma como en la traza sísmica de compensación-cero, y de que la traza
sísmica migrada representa datos a lo largo de un rayo de imagen, esto llevaría a que el intérprete
espere una discontinuidad en reflexiones más profundas, un “sombra de falla”, aún cuando ellas
no estén falladas (Figura 10-9). En datos reales, cualquier discontinuidad desaparece rápidamente
con el aumento de la profundidad por debajo de la velocidad discontinua superficial: Las muestras
que constituyen a la traza migrada en tiempo viene desde el volumen de datos apilados dentro de
un cono expandiéndose hacia arriba desde el tiempo muestra, de esa manera las muestras por
debajo de la discontinuidad pronto incluyen datos de ambos lados. En efecto, la sombra de falla es
“sanada” con la profundidad, llegando a un monoclinal cada vez más amplio.
Cuando se usa una técnica de conversión en profundidad basada en capas, tenemos que simular
esta sombra de falla que se sana al suavizar una capa antes de construir por debajo de este. Una
técnica que funciona muy bien es retirar las longitudes de onda más corta que el grosor de la capa,
desde ambos el tiempo y los mapas de profundidad de la parte superior de la capa. El atado exacto
de un pozo con una traza sísmica debe estar representado por el sismograma sintético calculado
de los registros sónicos y densidad en el pozo, calibrado por un estudio de velocidad o un VSP. En
la vida real, el sismograma sintético es raramente una buena coincidencia para la traza sísmica
procesada. El buen atado de una reflexión es usualmente mejor determinado al responder dos
preguntas:
¿Hay un cambio notable en la impedancia acústica tal como la medida por los registros de pozos
en el tiempo corregido tal como se define por el estudio de velocidad?
Es el evento sísmico mapeado de la polaridad esperada para la dirección de cambio de la
impedancia acústica, tomando en cuenta las convenciones de polaridad asumidas por el centro de
procesamiento, y las manipulaciones de fase en la secuencia de procesamiento?
Si la respuesta a ambas preguntas es “sí”, entonces el evento mapeado probablemente representa
el cambio de impedancia acústica. Si la respuesta fuese “no”, el evento mapeado puede ser no
esté confiablemente identificado. Si un horizonte puede ser adecuadamente identificado en un
pozo, y es debidamente identificado a través del levantamiento por su carácter distintivo, en la
mayor parte de las áreas será correcto asumir que es el mismo marcador geológico a través del
área. Sin embargo, las reflexiones sísmicas en general siguen líneas de tiempo geológico,
frecuentemente representan unidades cronoestratigráficas delgadas pero persistentes
representando fenómenos geológicos extendidos tales como fluctuaciones máximas del nivel del
mar o erupciones volcánicas. Por el otro lado, las formaciones identificadas en los pozos por los
geólogos son frecuentemente unidades litoestratigráficas, las cuales pueden o no haber sido
depositadas al mismo tiempo a través del área.

Conversión en Profundidad Usando una Sola Función de Velocidad

Muchas pequeñas interpretaciones 3D pueden ser convertidas de tiempo a profundidad usando
una sola función de velocidad, frecuentemente un levantamiento de la velocidad en un pozo, ya
sea en el área del levantamiento 3D o en su cercanía. Dicha función es usualmente una serie de
pares tiempo-profundidad, con el tiempo registrado desde la superficie hacia varios puntos
ampliamente espaciados en el pozo. La conversión en profundidad usa funciones de manipulación
de cuadrículas del sistema de mapeo. Debido a que estos están usualmente limitados a unas pocas
operaciones aritméticas, el intérprete usualmente aproxima medida de la función de tiempo-
profundidad con una función matemática tal como una línea recta ajustada a los puntos tiempo-
profundidad dentro del rango del tiempo del mapa en tiempo. Una función no-lineal tiempo-
profundidad puede también ser usada, y podría ser cualquier expresión matemática que ajuste los
datos y que puedan ser evaluados usando las funciones de manipulación de cuadrícula del sistema
de mapeo.
Los resultados de dicha conversión son mostrados en la Figura 10-6. Debido a que la función
medida tiempo-profundidad es exacta solamente en un punto (el pozo en donde fué registrado),
el mapa de profundidad usualmente no se ata a las profundidades para la formación mapeada
medida en otros pozos. Para corregir el mal-atado, el intérprete puede ajustar un superficie
suavizada a los valores mal-atados, tal como se muestra en la Figura 10-7, y se substrae esta
superficie del mapa de profundidad para dar un mapa de profundidad corregido, la Figura 10-8, la
cual se ata exactamente en cada pozo.

Conversión en Profundidad Usando la Función de Velocidad Mapeada

En donde varios pozos tienen levantamientos de la velocidad, o en donde otros métodos
proporcionan velocidades, se tiene que usar de alguna manera el manejo de las velocidades
variantes. La manera más fácil de hacer esto es mapear la velocidad de alguna forma: ya sea la
velocidad actual promedio en cada punto (tal como fué hecho en la Figura 10-4) o constantes en la
función de velocidad ajustada a los puntos de datos en cada pozo. Si para una línea recta es usada
la función tiempo-profundidad de la forma Z= a + bT , en donde Z es la profundidad y T es el
tiempo y a y b son constantes, el intérprete pudiera mapear a o b, y mantener la otra constante
sobre el área completa, o pudiera mapear ambas constantes. Con ambas constantes mapeadas, el
mapa de profundidad pudiera ser producido al multiplicar la cuadrícula del mapa de tiempo por la
cuadrícula del mapa b, y añadiendo la cuadrícula del mapa a. Este mapa de profundidad requiere
de correcciones residuales de la misma forma que el mapa preparado usando una sola función de
velocidad, a menos que las velocidades usadas sólo sean pseudovelocidades.

Conversión en Profundidad Usando Capas

Donde hay mayores cambios de velocidad en la sobrecarga que resultan grandemente de los
cambios en la litología más que en la profundidad burial, la interpolación entre los puntos de
control debe usar una serie de capas con diferentes velocidades para cada capa. El caso más
simple es donde la velocidad para cada capa es constante. En este caso, el intervalo desde la
superficie hacia la base de la primera capa es convertida en profundidad usando uno de los
métodos anteriormente descritos. Entonces el intervalo de tiempo sobre la siguiente capa es
convertido a profundidad usando una velocidad constante (o una sola función de velocidad) y
añadida a la profundidad para la base de la primera capa para dar la profundidad hacia la base de
la segunda capa, y el proceso es repetido para cada capa subsecuente. La Figura 10-10 muestra el
mapa en tiempo para una reflexión somera marcando un rompimiento de mayor velocidad. Al
pozo con un levantamiento de velocidad, la velocidad para el intervalo por encima de la reflexión
somera es de 10204 pies/s, y de esa reflexión hacia la reflexión profunda (Figura 10-3) la velocidad
es 12107 pies/s. El mapa de profundidad del método de capa, con una constante añadida para dar
un promedio cero de mal-atado, es la Figura 10-11.
Si hubieran fallas significativas en la capa somera, necesitaríamos suavizar el mapa en tiempo para
la parte superior de cada capa antes de calcular el intervalo de tiempo, y el mapa en profundidad
para la parte superior de cada capa antes de añadir el intervalo de profundidad. Esto es remover el
efecto de “saneamiento de falla” mostrado en la Figura 10-9. Los cambios laterales abruptos en
velocidad en la sobrecarga, tal como pudiera ocurrir en una falla, debe producir un fallamiento
aparente en los reflectores más profundos; pero en los datos sísmicos reales este efecto es
raramente visto. El proceso de migración en tiempo, en donde los datos registrados desde ambos
lados de una variación abrupta de la velocidad son usados para producir la imagen migrada por
debajo de la anomalía, mezcla los datos actualmente registrados sobre un área circular por arriba
del punto del subsuelo puesto en imagen.
Las variaciones de la velocidad en las capas son acomodadas en la misma forma en la que ellas
están en una sola capa al mapear las variaciones, ya sea directamente como variaciones en la
velocidad sobre el intervalo de la capa, o por variaciones en parámetros de una función
matemática. Para una sola capa, la velocidad puede cambiar con la profundidad. Sin embargo,
dichas funciones introducen complicaciones en la conversión en profundidad. El mapa en tiempo a
ser convertido a profundidad tiene que ser el mapa del pseudotiempo que pudiera ser registrado
si la función de velocidad para la capa mantuvo el intervalo de profundidad del datum del
levantamiento hacia la base de la capa actual. Si hay cambios laterales abruptos en el grosor en la
sección más somera, estos tienen que ser suavizados para simular el suavizado inherente en el
procesamiento. El procedimiento entonces para cada capa es:
1.- Suavizar los mapas de tiempo y profundidad para la cima de la capa.
2.- Convertir el mapa de profundidad suavizado para la cima de la capa a un mapa de
pseudotiempo, usando la función (posiblemente mapeado) de tiempo-profundidad para la capa.
3.- Calcular el intervalo de tiempo del mapa en tiempo suavizado a la cima de la capa para dar un
mapa de pseudotiempo para la base de la capa.
4.- Añadir este intervalo de tiempo al mapa de pseudotiempo para la cima de la capa para dar un
mapa de pseudotiempo para la base de la capa.
5.- Convertir este mapa de pseudotiempo a profundidad usando la relación (posiblemente
mapeada) tiempo-profundidad para la capa.
Como en el caso de una sola capa, el mapa final no se atará a los pozos. La parte constante o el
error es fácilmente quitado, como en la Figura 10-11, y el error residual bien puede ser dejado en
el mapa final o removido al substraer una cuadrícula errónea como en la Figura 10-7.

Mapa de Migración
Cuando el efecto Hubral se vuelve importante, usualmente en donde la profundidad de las
interfaces de velocidad exceden los 15°, la solución más acertada para la conversión en
profundidad de un mapa en tiempo es la migración de la imagen-rayo. Esto es realizado por medio
de software de migración de mapas diseñado para el propósito de comenzar con un mapa de
horizonte seleccionado de datos sin migrar. La magnitud del efecto Hubral puede ser calculada al
aplicar la Ley de Snell para un rayo proyectado verticalmente desde la superficie a través de la
velocidad de la estructura propuesta para la conversión en profundidad.
En principio, un intérprete podría producir un mapa más preciso de un área compleja al
interpretar los datos sísmicos sin migrar y usando un mapa de migración. En situaciones reales de
exploración, esto es casi siempre imposible, debido a que las reflexiones cruzantes llegan a ser
imprácticas de mapear. Cuando este acercamiento sea solamente la única forma para resolver
estructuras complejas con exploración sísmica 2D, los levantamientos sísmicos 3D permiten la
migración en profundidad 3D, lo cual, aunque caro, puede ser la única técnica práctica cuando la
velocidad de la estructura es compleja. La imagen en profundidad es discutida en la siguiente
parte de éste capítulo.

Lidiando con los Errores de Conversión

Todos los métodos de conversión en profundidad aquí descritos, con la excepción del método de
pseudovelocidad, falla en el atado exacto con los pozos. La cantidad de este mal atado con el pozo
puede mostrar que tan probable es que el mapa esté lejos de las ataduras con los pozos, cuando
un pozo es probable que sea perforado. La componente constante del mal atado de pozos debe
ser sustraída del mapa de profundidad para dar a un mapa tal como el de la Figura 10-8 en donde
el mal atado promedio es cero. Las malas ataduras residuales son una medida de la exactitud de
mapa final. Las malas ataduras colocadas en el mapa de la Figura 10-11 tienen una desviación
estándar de 30 pies. En otras palabras, un pozo perforado tiene una probabilidad del 95% de
encontrar la formación mapeada dentro de los 60 pies de la profundidad mapeada. Para un mapa
con un rango total de 220 pies, esto no es un re-aseguramiento.

Los errores estimados para un mapa pueden ser reducidos de varias maneras. Primero, algunas de
las malas ataduras pueden ser incorrectas debido a que la profundidad en el pozo es incorrecta, o
debido a que el intérprete ha elegido localmente en la reflexión equivocada. El intérprete debe
verificar cuidadosamente tanto la interpretación sísmica y la profundidad del pozo en cualquiera
de los pozos en donde la mala atadura es mucho mayor que el promedio. Una vez que esta
posibilidad ha sido eliminada, los errores remanentes pueden ser grandemente debido a errores
en las velocidades, usualmente debido al control inadecuado de los puntos. De dichos errores se
podría esperar que varíen lentamente a través del mapa, de tal manera que se ajusten a una
tendencia suave para que las malas ataduras deban corregirse. La Figura 10-12 es un ejemplo de
dicha tendencia de error. Al substraer este error se produjo el mapa de profundidad corregido en
la Figura 10-13. La desviación estándar de los errores colocados en este mapa es de 18 pies, una
mejora significativa.
Una vez que el intérprete ha hecho una mejor estimación de un mapa en profundidad corregido,
aún siguen habiendo malas ataduras en los pozos. Un mapa de presentación final que no tiene
errores en los pozos es realizado al cuadricular una superficie de error residual de las malas
ataduras finales, y al sustraer esto del mapa final en profundidad. Las personas que usan este
mapa no tienen que asumir sólo por que muestra la profundidad correcta en todos los pozos es
completamente exacta. Tanto la Figura 10-5 y la Figura 10-8 atan a todos los pozos exactamente.
Aunque no son los mismos mapas. La diferencia entre los dos es mostrada en la Figura 10-14. El
mapa más preciso sin corregir mostrado para este proyecto es posiblemente la Figura 10-11 y la
diferencia entre este y la Figura 10-5 es mostrada en la Figura 10-15. Este mapa de diferencia
muestra una pequeña similitud para darle tendencia a la superficie usada para refinar la
conversión en profundidad para producir la Figura 10-13. La comparación subraya la dificultad
para evaluar la precisión de cualquier conversión en profundidad.
Discusión
La naturaleza de los datos sísmicos, registrados en un típico medio no-isotrópico, no permite la
profundidad derivada de la superficie para que sea adecuada en todos los puntos en un área dada.
Algunas ventajas y desventajas de cada técnica son:

 La conversión en profundidad con una sola función de velocidad puede ser satisfactoria
sobre un área muy limitada, quizá solo alrededor del pozo donde los datos de velocidad
fueron adquiridos; éste método muy seguido minimiza los errores locales en la
profundidad absoluta para un sólo horizonte.
 Donde las velocidades varían con la profundidad de enterramiento más que con las
unidades estratigráficas, usando una función de velocidad mapeada se frecuentemente la
técnica más simple y más exacta.
 Las pseudovelocidades y otras técnicas que convierten a cada horizonte
independientemente dan errores absolutos para cada horizonte, pero si los horizontes
están cercanamente espaciados los intervalos pueden tener errores: el intérprete puede
incluso producir mapas que involucren horizontes cruzados.
 La migración del mapa imagen-rayo sufre de errores en las velocidades y la suposición de
que la traza sísmica apilada es una traza de offset cero, puede ser necesitada en áreas
tanto con steep dip y de grandes variaciones en la velocidad.
 El método de capas del pastel minimiza los errores en el grosor de las capas individuales
pero puede introducir grandes errores en la profundidad acumulada cuando varias capas
se añaden. Este modelo de velocidad es más realista geológicamente en donde las
velocidades cambian abruptamente a lo largo de los límites estratigráficos, pero menos
realista en donde la variación de la velocidad depende más de la profundidad de
enterramiento que de la posición estratigráfica. La mayoría de los softwares comerciales
parece que usan esta técnica, algunas veces con la opción de migración del mapa de
imagen-rayo. La conversión en profundidad de las capas del pastel tiene dos desventajas:
1.- Los cambios abruptos horizontales de la velocidad frecuentemente producen
estructuras falsas en los horizontes suprayacientes.
2.- Esta técnica es innecesariamente compleja y proclive a errores cuando la velocidad es
más una función de la profundidad de enterramiento que de la estratigrafía.

Lo mejor que uno puede hacer es usar por completo los datos de velocidad disponibles y asegurar
que toda la información disponible en cada pozo sea completamente consistente con la
interpretación geofísica dentro del probable error estadístico. La interpretación no tiene que ser
forzada a que amarre exactamente con la información del pozo; la profundidad más exacta desde
la superficie es que estadísticamente da una desviación estándar mínima. Los ajustes estadísticos
aseguran que los malos amarres residuales sean una indicación verdadera de la exactitud de la
interpretación. Los paquetes de software de conversión en profundidad frecuentemente facilitan
los mecanismos de las técnicas complejas de conversión en profundidad, pero el intérprete tiene
que entender exactamente como funciona el software antes de confiar en el resultado.

Referencias
Dix, G.H., 1955, Velocidades sísmicas desde mediciones en superficie: Geofísica, v. 20, p. 68-86.
Hubral, P., 1977, Migración en tiempo-algunos aspectos teóricos del rayo: Prospección geofísica, v.
25, p. 738-745.
Liner, C.L., 1996, Sismos-una columna de forma libre en la historia y la cultura de la geofísica: El
Límite Determinante, v. 15, p. 1156-1158.
Wolf, D.J., 1990, Matemáticas y geoestadística: Un tutorial para geocientistas sin Ph. D. en
matemáticas (geoestadística para poetas): SEG 60a. Reunión Anual resúmenes expandidos, p. 336-
338.

Interpretación de imágenes 3D en profundidad

Contribución de William L. Abriel. Joseph P. Stefani, Robert D. Shank y David C. Bartel, Chevron
E.U.A.

Concepto de imagen 3D en profundidad

El propósito de nuestro documento es ilustrar el concepto de imagen 3D en profundidad en la
exploración sísmica y desarrollo. Nuestra experiencia está concentrada en la sub-sal del Golfo de
México en donde la imagen en profundidad es una parte integral de ese play. A través del uso de
modelos y ejemplos de datos vivos, es nuestro intento comunicar porqué y cómo funciona la
imagen en profundidad, al igual que los pitfalls.
La imagen en profundidad ha crecido significativamente en la década pasada como un porcentaje
de la industria del procesamiento sísmico. Los geólogos, ingenieros y geofísicos están utilizando
más comúnmente imágenes en profundidad de datos sísmicos en las actividades diarias para
encontrar y entender a los yacimientos de hidrocarburos. Y aunque la tradición de la imagen en
profundidad aumenta por el interés en la definición estructural de las trampas de hidrocarburos, la
calidad de la imagen 3D en profundidad es lo suficientemente alta para que tenga también
impacto significativo en la definición del yacimiento y en la imagen estratigráfica. Conforme la
imagen avanza hacia la tendencia principal de nuestro negocio, llega a ser importante para
describir e incluso cuantificar las incertidumbres de las descripciones de la tierra que derivamos de
esos datos.
No es necesario para los usuarios de las imágenes en profundidad que tengan procesadores
poderosos de imágenes sísmicas. Sin embargo, es importante que los usuarios entiendan los
elementos requeridos para una exitosa imagen sísmica. Un concepto muy importante que se
necesita entender es la sensibilidad de la imagen sísmica a las variaciones en la velocidad
sobreyaciente de la tierra, y porque las imágenes en profundidad pueden ser significativamente
diferentes de los datos de imagenes en tiempo. Una extensión de este concepto también muestra
porque las imágenes 3D pre-apiladas en profundidad pueden ser más necesarias que el post-
apilamiento. Otro concepto basado en señales que requiere un claro entendimiento es el de
iluminación sísmica incompleta en zonas de sombras. Estos no tienen que ser confundidos con las
variaciones de cambios de amplitud de la reflexión provocados por los cambios de litología, fluidos
o presión. Además de entender los conceptos de señales, es también importante entender el ruido
coherente y como debe aparecer en los datos de imágenes en profundidad.
Los modelos y los ejemplos de datos mostrados en las siguientes secciones se espera que ilustren
los puntos anteriores. Nos hemos concentrado en ilustrar un tipo de play (Sub-sal del Golfo de
México) para mayor enfoque y consistencia. Los conceptos básicos ilustrados son útiles cuando se
entiende que otros plays en donde es usada la imagen en profundidad, pero se debe notar que la
importancia relativa de los elementos que constituyen la imagen en profundidad varía entre los
plays.

¿Porqué la imagen en tiempo no es imagen en profundidad?

Con la imagen de datos sísmicos se espera que se represente la reflectividad del subsuelo de la
tierra con suficiente exactitud para caracterizar la geología estructural, estratigrafía, y propiedades
del yacimiento. Los datos de campo son registrados en el dominio del tiempo con la variación de
los offsets fuente-receptor para reflejar la energía desde el subsuelo en múltiples ángulos.
Las imágenes en tiempo de estos datos intentan añadir junto con las reflexiones del subsuelo y
posicionarlos (migrarlos) hacia las posiciones apropiadas xyz en 3D mientras que siguen
reteniendo al tiempo en el eje z. La imagen en tiempo generalmente emplea los elementos del
modelo de procesamiento de “tierra plana”, y no puede corregir las rápidas variaciones en la
velocidad de la tierra. Por lo tanto, la imagen en tiempo perdona los errores pequeños en el
modelo de la tierra, pero falla cuando la velocidad varía rápidamente. La práctica estándar de usar
estos datos en tiempo es interpretarlos en el dominio del tiempo, y convertir el mapa resultante
en profundidad, tal como se describió en la primera parte de este capítulo. Alternativamente, los
datos sísmicos en tiempo son “estirados” en profundidad ya sea verticalmente o a lo largo de los
trazos de los rayos dictados por el modelo de velocidad. Sin embargo, el estiramiento en
profundidad de las trazas no debe ser confundido con la imagen en profundidad.
Las imágenes en profundidad usan un modelo en el dominio de la profundidad para compensar los
efectos de la propagación. Cada cambio vertical y horizontal en el campo de velocidad es tratado
con un algoritmo de migración especializado para contar el pandeo de la energía hacia las escalas
de reflexión de la longitud de onda. En este sentido, la imagen en profundidad es un lente de
corrección que intenta colocar la energía reflejada en su posición xyz correcta. Aunque más
costoso, la imagen en profundidad es generalmente más exacta que la imagen en tiempo. Como
resultado, la imagen en profundidad se está convirtiendo en el proceso de elección en áreas con
complejidad de alta velocidad.
Junto con el aumento de la exactitud de la imagen, viene el peligro de no tener la velocidad
correcta de la tierra para hacer las correcciones. Debido a que la imagen en profundidad hace esos
cálculos exactos de las rutas de rayos, es muy sensible a los errores en nuestro modelo de
intervalo de velocidades de la tierra. Mientras que los errores pequeños distribuidos en
velocidades RMS espacialmente suavizadas estas generalmente no son dañinas en la migración en
tiempo, los errores acumulativos en el intervalo de velocidad local son nivelados y magnificados en
el proceso de imagen en profundidad. Estos pueden llegar a ser tan malos que pueden degradar la
imagen en profundidad hasta el punto en que da menos información que el estiramiento de la
profundidad de los datos de la imagen en tiempo. La imagen en profundidad, entonces, tiene que
ser considerada en un contexto mucho más amplio que un algoritmo de migración, y tiene que
incluir al menos el análisis de velocidad, exactitud y representación.
Como una representación de los principios detrás de la imagen en profundidad, diríjase al modelo
de propagación del rayo sísmico en la Figura 10-16. La sección transversal en 2D muestra un ledge
de sal enterrado en sedimentos de una velocidad modesta de propagación representada por capas
multicoloridas. La imagen del subsuelo normalmente emplea trazas sísmicas de los disparos y los
receptores al punto medio de la superficie es la misma (punto de reflexión común: CRP) para
añadirlo cuando la velocidad de la tierra puede ser aproximada por capas planas. Sin embargo,
cuando las capas de la velocidad de la tierra no son muy planas, los puntos de reflexión en el
subsuelo no están en común, y la imagen puede llegar estar seriamente distorsionada.
En la figura 10-16, los rayos CMP individuales en negro muestran como la energía sísmica que pasa
a través de los sedimentos sufre de pequeños “saltos” en las interfaces en donde cambia la
velocidad. En contraste, en los límites de la sal el cambio en el ángulo es más grande, y de esa
forma el cuerpo actúa como un lente distorsionante para iluminar los reflectores por debajo. La
sección transversal muestra como contribuyen los rayos a constituir un sólo gather CMP que
golpea al subsuelo irregularmente sobre un área horizontal de 5000 pies. La teoría para la imagen
en tiempo generalmente asume que los saltos son pequeños y no son importantes a pequeña
escala. También asume que no ocurre un gran pandeo del rayo tal como lo vemos en las interfaces
de sal.
El inset en la figura 10-16 ayuda a ilustrar esta diferencia en la imagen en tiempo y profundidad. El
plasmado de offset versus tiempo muestras los arribos de los rayos conforme son registrados en la
superficie. La imagen ideal en tiempo requiere que los arribos caigan en a lo largo de una
hipérbola, sin embargo los pandeos de los rayos complejos scatters de arribos individuales
alrededor de la trayectoria hiperbólica. En este caso la imagen en tiempo es insatisfactoria, debido
a que asume rayos rectos, y además debido a que asume que la reflexión viene de la ubicación
horizontal del punto medio en x = 15,000 pies.
La imagen en profundidad correcta, sin embargo, está diseñada para corregir estas distorsiones y
coloca a los eventos en su correcta posición horizontal y vertical. El efecto de la imagen en
profundidad es usar los mismos puntos de reflexión comunes los pares fuente-receptor, en base al
buen conocimiento de la velocidad a través de la viajan los rayos. Los pequeños kinks son
evaluados directamente, y todos los pandeos de los rayos son tomados en cuenta. En donde no
hay sal en la Figura 10-16, los rayos generalmente lo logran sin mucha distorsión. A través de la
sal, sin embargo, la velocidad de contraste sal/sedimento de 2 tiene un gran efecto en donde los
rayos intersectan la interface de sal en un ángulo no-normal. Los rayos pueden emerger de los
miles de pies de sal desplazada.