Terremoto

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«Seísmo» redirige aquí. Para el fenómeno fonológico, véase Rehilamiento.
«Sismo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sismo (desambiguación).
Para otros usos de este término, véase Terremoto (desambiguación).

Vista aérea de Puerto Príncipe. Tras el Terremoto de Haití de 2010 la ciudad quedó destruida y se
calcula que murieron más de 350 000 personas.

Sendai (Japón) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes pérdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedió en el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japón de 2011.

Un terremoto1 (del latín terraemōtus, a partir de terra, «tierra», y motus, «movimiento»),

también llamado sismo, seísmo (del francésséisme, derivado del griego σεισμός [seismós]),2
temblor, temblor de tierra o movimiento telúrico, es un fenómeno de sacudida brusca y
pasajera de la corteza terrestre producida por la liberación de energía acumulada en forma
de ondas sísmicas. Los más comunes se producen por la actividad de fallas geológicas.
También pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas
tectónicas, procesos volcánicos, impactos de asteroides o cometas, o incluso pueden ser
producidas por el ser humano al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de
la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o la actividad volcánica.
Para medir la energía liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas,
la escala de Richter es la más conocida y utilizada por los medios de comunicación.
 Índice

 1Causas
o 1.1Terremotos inducidos
 1.1.1Sismo inducido
 1.1.2Grandes embalses
 1.1.3Fracking
 1.1.4Explosiones nucleares
 2Localizaciones
 3Propagación
 4Escalas de magnitudes
 5Escalas de intensidades
 6Efectos de los terremotos
o 6.1Movimiento y ruptura del suelo
o 6.2Corrimientos y deslizamientos de tierra
o 6.3Incendios
o 6.4Licuefacción del suelo
o 6.5Tsunamis (maremotos)
o 6.6Inundaciones
o 6.7Impactos humanos
 7Recomendaciones de Protección Civil
 8Los diez terremotos de mayor magnitud de la historia reciente
 9Los terremotos más fuertes desde la década de 2010 a la fecha
 10Véase también
 11Referencias
 12Otras referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Causas[editar]

Movimientos de las placas tectónicas globales.

Falla de San Andrés. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las más
altas del mundo. Tanto es así que ya se le llama "The Big One" al futuro seísmo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre

acumulada a consecuencia de actividad volcánica y tectónica, que se origina principalmente
en los bordes activos de placas tectónicas.34
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montañas.
 Modificaciones del régimen fluvial.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.
Terremotos inducidos[editar]
Sismo inducido[editar]
Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos, normalmente,
de muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna intervención humana que
altera el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos
inducidos se pueden mencionar: la construcción de grandes embalses, el fracking o los
ensayos de explosiones nucleares.
Grandes embalses[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectónica. La probabilidad de que
produzca actividad sísmica es difícil de predecir. Sin embargo, se deberá considerar el
potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de tierra, daños
a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.
Fracking[editar]

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión

actual de este artículo o sección.
En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente, se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminación de desechos

en solución, o en suspensión, estos se inyectan en el subsuelo, o por extracción
de hidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presión intersticial, una intensificación de la actividad sísmica.
Hay numerosos datos sobre los terremotos inducidos por este tipo de actividad:5
en Oklahoma cada año entre 1976 y 2007, se había registrado solo un terremoto de magnitud
3 o mayor, pero desde 2008 hasta 2013 se producían cada año 44 seísmos de esa magnitud.
La novedad de este estudio —en comparación con otros estudios que ya había vinculados
estadísticamente fracking y terremotos en Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas— es que
cuenta con ayuda de simulaciones informáticas del mecanismo de "viaje" del agua en el
subsuelo. No solo se incrementaron los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
cómo los terremotos se han registrado mucho más lejos de la planta de lo que hubiéramos
esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo durante años, y este
estudio ciertamente alimenta las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de actividad.
Explosiones nucleares[editar]
La onda de presión de explosiones subterráneas pueden propagarse a través de la tierra y
causar terremotos menores.6 La teoría sugiere que una explosión nuclear podría disparar
rupturas de fallas geológicas y así causar un seísmo mayor a distancias de pocos cientos de
kilómetros del punto de impacto.7
Pronto se deberían controlar mejor estos seísmos inducidos y, en consecuencia, preverlos. Tal
vez pequeños seísmos inducidos podrían evitar el desencadenamiento de un terremoto de
mayor magnitud.

Localizaciones[editar]

Localización de epicentros de terremotos registrados entre 1963 y 1998 (358 214 seísmos).

Distribución de las principales placas tectónicas.

Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de fuerzas

generadas por los límites de las placas tectónicas da lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los seísmos de origen tectónico están
íntimamente relacionados con la formación y actividad de fallas geológicas. Comúnmente
acontecen al final de un ciclo sísmico: período durante el cual se acumula deformación en el
interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde
con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.

Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den escenas de pánico,
saqueos y propagación de enfermedades.

En un terremoto se distinguen:

 Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

 Epicentro, área de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro,
donde con mayor intensidad repercuten las ondas sísmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una región
concreta viene dada por una distribución de Poisson. Así la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un período T en cierta región está dada por:

Donde

es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el

tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagación[editar]

Daños causados por el terremoto del año 1960 en Valdivia, Chile. Es el sismo más fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala sismológica de magnitud de
momento (MW).

El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:
 Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a
velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos. De ahí su nombre
«P».[cita requerida].

 Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se
registran en segundo lugar.

 Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismógrafos se registran en último lugar.

Daños causados por el terremoto de 1906 en San Francisco, Estados Unidos.

Escalas de magnitudes[editar]

 Escala magnitud de onda superficial ( ).

 Escala magnitud de las ondas de cuerpo ( ).

 Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML),
es una escala logarítmica arbitraria en la que se asigna un número para cuantificar el
efecto de un terremoto.

 Escala sismológica de magnitud de momento es una escala logarítmica usada para

medir y comparar seísmos. Está basada en medición de la energía total que se libera
en un terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como
sucesora de la escala de Richter.

Escalas de intensidades[editar]
 Escala sismológica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la intensidad
de los terremotos según los efectos y daños causados a distintas estructuras. Debe su
nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.

 Escala Medvédev-Sponheuer-Kárník, también conocida como escala MSK o MSK-64.

Es una escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en construcciones
humanas y en cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de afectación a la
población. Consta de doce grados de intensidad. El más bajo es el número uno. Para
evitar el uso de decimales se expresa en números romanos.

 Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala japonesa. Más que
en la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

Efectos de los terremotos[editar]

Un corrimiento de tierraprovocado por un terremoto. Terremoto de El Salvador en el 2001.

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o más de los que se detallan a continuación:
Movimiento y ruptura del suelo[editar]
Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie
terrestre, debido al roce de placas tectónicas, lo cual causa daños a edificios o estructuras
rígidas que se encuentren en el área afectada por el seísmo. Los daños en los edificios
dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro;
c) condiciones geológicas y geomorfológicas que permitan mejor propagación de ondas.
Corrimientos y deslizamientos de tierra[editar]
Artículo principal: Corrimiento de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcánica, marejadas y fuego pueden propiciar

inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca
corrimientos en la tierra.
Incendios[editar]
El fuego puede originarse si no se corta el suministro eléctrico posteriormente a daños en
la red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es
el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron más víctimas que el
propio sismo
Licuefacción del suelo[editar]
Artículo principal: Licuefacción de suelo

La licuefacción ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material,
como arena, temporalmente pierde su cohesión y cambia de estado sólido a líquido. Este
fenómeno puede propiciar derrumbe de estructuras rígidas, como edificios y puentes.
Tsunamis (maremotos)[editar]
Artículo principal: Tsunami

Esquema de un tsunami provocado por un terremoto submarino.

Los tsunamis o maremotos son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran
cantidad de agua hacia las costas, y que, en su mayor parte, están producidos por
terremotos submarinos. En el mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas
marinas son cercanas a 100 km. Los períodos varían entre cinco minutos y una hora.
Según la profundidad del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a
800 km/h. Pueden desplazarse grandes distancias a través del océano, de un continente a
otro.
Inundaciones[editar]
Las inundaciones son creadas por el desbordamiento de agua a nivel de tierra. Pueden
ser efectos secundarios de los terremotos debido al daño que puedan sufrir las presas.
Además, pueden crear deslizamiento de tierras en los ríos, los cuales también crean
colapso e inundaciones.
Impactos humanos[editar]
Un terremoto puede causar lesiones o incluso pérdidas de vidas, daños en las carreteras y
puentes, daño general de los bienes, y colapso o desestabilización de edificios. También
puede ser el origen de enfermedades, falta de necesidades básicas, y primas de seguros
más elevadas.

Recomendaciones de Protección Civil[editar]

En caso de terremoto, Protección Civil ofrece las recomendaciones siguientes:8

 Si está en el interior de un edificio, es importante:

o Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algún mueble sólido, como
mesas o escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.
o Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que
puedan caer y golpearle.
o No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podrían provocar su
desplome o quedar atrapado en su interior.
o Utilizar linternas para el alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier
tipo de llama durante o inmediatamente después del temblor, que puedan
provocar explosión o incendio.
 Si la sacudida le sorprende en el exterior, es conveniente:
o Ir hacia un área abierta, alejada de edificios dañados. Después de un gran
terremoto, siguen otros más pequeños, denominados réplicas, que pueden ser
suficientemente fuertes como para causar destrozos adicionales.
o Procurar no acercarse ni penetrar en edificios dañados. El peligro mayor por caída
de escombros, revestimientos, cristales, etc., está en la vertical de las fachadas.9
o Si se está circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del vehículo,
así como tener la precaución de alejarse de puentes, postes eléctricos, edificios
degradados o zonas de desprendimientos.
 Posterior a la sacudida:10
o Si se requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar mensajes de texto por
celular, chat, correos electrónicos o internet en general. El exceso de llamadas
puede congestionar las redes celulares y fijas.

Los diez terremotos de mayor magnitud de la historia

reciente[editar]
Artículo principal: Anexo:Terremotos de mayor magnitud

Añ Magnit Nomb
№ País Lugar y coordenadas
o ud re

Terremot
o de
1 1960 9,6 MW1112
Valdivia
Chile Valdivia 38°14′24″S 73°3′0″O
de 1960

Terremot
13 o de Estados
2 1964 9,2 MW Anchorage, Alaska. 61°N 148°O
Alaska Unidos
de 196413

Terremot
o del
3 2004 9,1 MW14 océano Indonesia Frente al norte de Sumatra
Índico de
2004

Terremot
oy
maremot Costa de Honshu
4 2011 9,0 MW15 Japón
o de 38°19′19.20″N 142°22′8.40″E
Japón de
2011
 Añ Magnit Nomb
№ País Lugar y coordenadas
o ud re

Terremot
o de
Unión Península de Kamchatka
5 1952 9,0 MW1617 Kamchat
ka de
Soviética (Rusia) 52°48′N 159°30′E
1952

Terremot
o de Arica, actualmente Chile
6 1868 9,0 MW18 Perú/Chile19
Arica de 18°36′S 71°0′O
1868

Terremot
Estados
o de California, Oregón, Washington y C
7 1700 9,0 MW Unidos y Can
Cascadia olumbia Británica
adá
de 1700

Terremot
o de
8 2012 8,9 MW
Indonesia
Indonesia Aceh 02°18′39.6″N 93°03′46.8″E
de 2012

Terremot
o de Indonesia (In En el mar al sur de la isla de
8,8-9.2 Sumatra, a 175 km al sur
9 1833 Sumatra dias Orientales
MW
de 183320 Neerlandesas) de Padang 3°30′S 102°12′E
21

Terremot Cauquenes (provincia de

8,8 - 9,0 o de
10 2010 Chile Cauquenes)
MW Chile de
2010 35°50′45.6″S 72°42′57.6″O
Terremotos de mayor magnitud en la historia.

Los terremotos más fuertes desde la década de 2010 a la

fecha[editar]

Magnitu Fallecido Nombr

Región y país Fecha
d s e

Terremoto
de la costa
del 11 de
9 Mw 20 896 Tōhoku, Japón.
Pacífico marzo de 2011
de Tōhoku
de 2011

Terremoto
27 de
8,8 Mw 527 Bio-Bío, Chile. de Chile
febrero de 2010
de 2010

Terremoto
del océano 11 de
8,6 Mw 10 Aceh, Indonesia.
Índico de abril de 2012
2012
 Magnitu Fallecido Nombr
Región y país Fecha
d s e

Terremoto
16 de
de
8,4 Mw 13 Coquimbo, Chile. septiembre de 201
Coquimbo
5
de 2015

Temblor
del Mar de 24 de
8,3 Mw 0 Okhotsk, Rusia.
Okhotsk mayo de 2013
de 2013

Terremoto
7 de
de
8,2 Mw 10222 Chiapas, México. septiembre de 201
Chiapas
7
de 2017

Terremoto
8,2 Mw 6 Tarapacá, Chile. de Iquique 1 de abril de 2014
de 2014

Terremoto
Manabí y Esmeraldas, Ecuad de 16 de
7,8 Mw 600
or. Ecuador abril de 2016
de 2016

Terremoto 19 de
Ciudad de
7,1 Mw 37123 de Puebla septiembre de 201
México, Morelos, Puebla.
de 2017 7

 Nota: En Chile y Japón se han producido los terremotos más fuertes de la década de 2010.
 Nota: El terremoto de Rusia es el terremoto más fuerte del mundo en su especie (profundidad).

Véase también
¿QUÉ SON LOS
TERREMOTOS?

Mapa de regiones de actividad sísmica y volcánica a través del mundo. Las

líneas azules representan la ubicación de los bordes de las placas
tectónicas, los puntos amarillos los terremotos, y los triángulos rojos las
erupciones volcánicas.
Los terremotos son fenómenos naturales que ocurren súbitamente, sin aviso. A
diferencia de los huracanes, los terremotos no son pronosticables. Un terremoto es un
movimiento violento del terreno ocasionado por la liberación de energía que surge del
interior de la Tierra. Esta energía puede surgir de una fuente natural como es el
rompimiento de rocas de la corteza terrestre, por una erupción volcánica, o por fuentes
no-naturales como son las explosiones.
 Los terremotos de gran magnitud
ocasionan serios daños a la propiedad, infraestructura, y pueden ocasionar
la muerte (foto del USGS-Terremoto de Northridge, California-1994).
Cuando las rocas de la corteza terrestre se rajan, dividen o rompen, ocurre una
liberación de energía acumulada, y a esos terremotos se le conoce como de origen
tectónico. Generalmente estos rompimientos ocurren a lo largo de fracturas de la
corteza terrestre o fallas geológicas, que a su vez están asociados al movimiento de
placas tectónicas. Los terremotos de origen volcánico liberan la energía producida por
el rompimiento de rocas debido al movimiento de magma bajo la superficie. Mientras
los terremotos por explosiones pueden generar débiles ondas sísmicas. Estos procesos
pueden causar un “ruido” sísmico. Este ruido es la vibración de las ondas sísmicas
hacia la superficie.
El 23 de octubre de 2009 a las 12:23 a.m. la Red Sísmica de Puerto Rico
registró la explosión de la refinería Caribbean Petroleum en Bayamón,
Puerto Rico. Dicha explosión generó un temblor con magnitud 2.9 Md,
profundidad de 0.0 km y con epicentro en el municipio de Bayamón.
Click para acceder al reporte
La ciencia de la sismología estudia los terremotos. Las palabras sismo, temblor o
terremoto se refieren al mismo fenómeno. Los tres términos son correctos y significan
lo mismo. Un terremoto natural en Puerto Rico, ya sea su epicentro en tierra o en mar,
tendrá origen tectónico. En Puerto Rico no hay volcanes; a pesar de que su origen es
volcánico.

Los componentes físicos de un sismo incluyen el hipocentro, epicentro, la falla

geológica y las ondas sísmicas.
 El punto interior
de la Tierra donde se produce el sismo se denomina hipocentro, y el punto
de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro, y
por lo tanto, es el primer afectado por la sacudida, es el epicentro.

Hipocentro o foco
Es el punto dentro de la corteza terrestre donde comienza la ruptura de la piedra. Este
punto se determina mediante su latitud, longitud y profundidad. El terremoto se
denomina superficial si ocurre en la superficie terrestre hasta unos 70 km (0-45 millas)
de profundidad. Si ocurre entre los 70-300 km (45-185 millas) se denomina
intermedio; y si es de mayor profundidad a los 300 km (185 millas), entonces se le
conoce como profundo.

Epicentro
Es la proyección en la superficie terrestre del hipocentro (foco).

Falla geológica
 Foto que ilustra una falla geológica
en la misma superficie, donde se han deslizado una masa de piedra a lado
contrario de la otra. Fíjate en la discontinuidad de la roca, específicamente
en la franja blanca (foto USGS).
Una falla geológica es una fractura en la corteza de la Tierra que separa dos masas de
roca, y donde una de las masas de roca se ha desplazado con respecto a la otra. La
mayor concentración de fallas están ubicadas en los bordes de las placas tectónicas.
Aunque no es común, también hay algunas fallas activas en medio de las placas
tectónicas.

Hay diferentes tipos de fallas:

FALLA NORMAL
Las rocas de un lado de la falla se hunden o desciende con respecto a las otras del otro
lado de la falla.

Ver Animación

FALLA INVERSA
La roca de un lado de la falla asciende respecto a la roca del otro lado de la falla.
Ver Animación

FALLA DE DESGARRE
Las rocas de un lado de la falla se deslizan lateral u horizontalmente contra las otras
del lado opuesto de la falla.

Ver Animación

Ondas sísmicas
Durante un terremoto, la energía es liberada en forma de ondas, que viajan desde el
punto del origen del terremoto, o sea el hipocentro, y se expanden a través del interior
de la Tierra o se proyectan hacia la superficie terrestre. Estas ondas de energía surgen
por el súbito rompimiento o división en las rocas de la fallas geológicas, o por fuentes
no-naturales como una explosión. Esta energía es registrada por instrumentos como
los sismógrafos. Las vibraciones de un temblor por estas ondas se pueden sentir por
alrededor de 30 segundos-2 minutos, a pesar de que . No todas las ondas sísmicas son
iguales. Hay varios tipos, y cada tipo de onda sísmica tiene un movimiento único. Los
dos tipos principales de ondas sísmicas son: las ondas de cuerpo (ondas P y S), y las
ondas superficiales (ondas R y L).
 Las ondas
sísmicas se propagan e irradian la energía del terremoto en todas
direcciones partiendo desde el hipocentro. Sin embargo, no todos los tipos
de ondas son iguales ya que existen diferencias importantes entre ellas
(imagen de Universidad de Costa Rica).
Ver Imágenes y Animación con la respuesta de los edificios a las ondas sísmicas
Simulación de movimiento de las ondas de cuerpo y superficiales (imagen
de Purdue University).

Ondas de cuerpo (P y S)
Las ondas de cuerpo viajan a través de las capas internas de la tierra.

Ondas P: Estas son las ondas que llegan más rápidas y son las primeras que se
registran en los instrumento sísmicos. Esta onda se mueve a través de roca sólida y
fluidos. El movimiento del terreno es vertical, hacia arriba y hacia abajo.
Ondas S: Estas ondas sísmicas llegan después que las ondas P porque viajan más
lentamente. Por lo tanto, son las segundas que se sienten cuando ocurre un terremoto,
y el movimiento del terreno es hacia los lados. Esta onda es más suave y solo se
mueve a través de un medio solido, no liquido.

Ondas superficiales (R y L)
Las ondas superficiales solo viajen a través de la corteza. Estas llegan después de las
ondas de cuerpo. Sin embargo, estas ondas son las que están asociadas los daños y
destrucción que ocasionan los terremotos. Mientras más profundo sea el terremoto,
menor es la fuerza de estas ondas.

Ondas R: Las ondas R (o conocidas también como las ondas Rayleigh) tienen el efecto
de rodillo o rolo debajo de la tierra, moviendo la superficie del suelo hacia arriba y
hacia abajo. Estas causan la mayoría de las vibraciones de la superficie del suelo
durante un terremoto. El efecto es similar a cuando un bote recibe por debajo el paso
de una ola que se propaga en el océano. Como es el efecto de un rodillo, el terreno se
mueve hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. Esta es la onda más peligrosa y
fuerte.
Ondas L: Las ondas S (también conocidas como las ondas Love) genera movimientos
horizontales o laterales ocasionando, por ejemplo, que el agua en los estanques se
derrame hacia los lados. Esta onda es particularmente peligrosa a los cimientos de
edificios.
 Registro
sísmico de las ondas de cuerpo (P y S) y superficiales.
Click para escuchar el audio
Click aquí para más información
Los enjambres o secuencias sísmicas (o sea la ocurrencia de un conjunto de
temblores en un área específica durante un periodo de tiempo relativamente corto)
ocurren con frecuencia en la región de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Instrumentos
sofisticados establecidos en años recientes permiten detectar esta actividad sísmica de
menor intensidad en la zona. Por lo general, un temblor principal de mayor magnitud
puede iniciar un enjambre sísmico en alguna zona, y los temblores que le siguen no
son mayores de magnitud al inicial. Los científicos desconocen las causas de estos
enjambres y si estos son precursores de otros eventos más fuertes.
Las réplicas son sismos de menor magnitud que ocurren después que se produce un
terremoto grande en la cercanía de la zona de ruptura asociada al sismo principal. En
algunas ocasiones las réplicas pueden ser similares de magnitud al terremoto original y
ocasionar daños adicionales. Algunas series de réplicas duran largo tiempo, incluso
superan el lapso de un año, como ocurrió en Puerto Rico después de los temblores del
1867 y 1918.