Es la combinación de concreto convencional con fibras sintéticas. Se fabrica
con materiales como nylon, poliéster, polietileno y polipropileno, que al ser incorporadas ayudan a disminuir las fisuras generadas la retracción plástica que se da por choques térmicos o cambios bruscos de temperatura durante el secado del concreto. Las fibras se adicionan al concreto normalmente en bajos volúmenes (frecuentemente menos del 1%) y han mostrado eficiencia en el control de la fisuración por contracción. Las fibras no alteran considerablemente la contracción libre de concreto y, si son empleadas en cantidades adecuadas, pueden aumentar la resistencia al agrietamiento y disminuir la abertura de las fisuras (Shah, Weiss e Yang 1998). Las fibras utilizadas en el concreto generalmente son de acero, plástico, vidrio, de materiales naturales (celulosa de madera) y sistemas múltiples, disponibles en una amplia variedad de formas, tamaños y espesores. Beneficios: Actúa como refuerzo tridimensional, distribuyendo esfuerzos de tensión en el elemento fundido, lo que disminuye la aparición de fisuras producidas por retracción plástica. Da soporte y cohesividad al concreto en superficies escarpadas o inclinadas (concreto lanzado). Aumentan la resistencia al impacto del concreto y la resistencia a la fatiga. Precauciones: No es sustituto del refuerzo estructural. No previene fisuras ocasionadas por fuerzas externas Las mejoras ocasionadas al concreto no implican la reducción de especificaciones de diseño El concreto que haya empezado el proceso de fraguado no debe vibrarse, mezclarse, ni utilizarse en caso de demoras en obra El curado de las muestras debe iniciarse antes de que transcurran 30 minutos después de retirados los moldes (NTC 550). Éstas deben permanecer completamente sumergidas y se deben ensayar de acuerdo con lo contenido en la norma NTC 673 El criterio de aceptación y rechazo del producto en la obra es el asentamiento, por lo tanto, se debe medir para cada viaje de acuerdo con lo contenido en la norma NTC 396 dentro de los 15 minutos siguientes de la llegada del carro a la obra. No se debe adicionar agua, cemento o aditivos al concreto en la obra, ya que esto alterará su diseño HISTORIA Por miles de años, el uso de la fibra estaba limitado por las cualidades inherentes disponibles en el mundo natural. El algodón y el lino se arrugan por el uso y los lavados. La seda requiere un manejo delicado. La lana se contrae, era irritante al tacto, y era comida por las polillas. Luego, apenas un siglo atrás, el rayón (la primera fibra manufacturada) fue desarrollado. Los secretos de la química de la fibra para un sin número de aplicaciones habían comenzado a emerger. Las fibras manufacturadas ahora se usan en la ropa moderna, muebles para el hogar, la medicina, la aeronáutica, la energía, la industria, y más. Hoy en día se puede combinar, modificar y adaptar las fibras de manera mucho más allá de los límites de rendimiento de la fibra extraída del capullo del gusano de seda, que se cultiva en los campos o bien surgido a partir de la lana de los animales. El primer registro publicado de un intento de crear una fibra artificial se llevó a cabo en 1664. El naturalista inglés Robert Hooke sugirió la posibilidad de producir una fibra que sería "tan buena, o mejor" que la seda. Su objetivo seguiría siendo inalcanzable hasta más de dos siglos después. La primera patente de "seda artificial" fue concedida en Inglaterra en 1855 por un químico suizo llamado Audemars. El disolvió la corteza fibrosa interior de un árbol de morera, modificándolo químicamente para producir celulosa. El formó hilos por inmersión de agujas en esta solución y atrayéndolos hacia fuera; pero nunca se le ocurrió a emular al gusano de seda extrudiendo el líquido de celulosa a través de un pequeño agujero. A principios de la década de 1880, Sir Joseph W. Swan, un químico inglés y electricista, fue impulsado a la acción por la nueva lámpara eléctrica incandescente de Thomas Edison. Él experimentó forzando un líquido similar a la solución de Audemars a través de orificios finos en un baño de coagulación. Sus fibras trabajaban como filamento de carbono, y ellos encontraron uso en la invención de Edison. También se le ocurrió a Swan que su filamento se podría utilizar para hacer textiles. En 1885 expuso en Londres algunos tejidos de punto de su nueva fibra hechos por su esposa. Primera producción comercial La primera producción a escala comercial de una fibra manufacturada fue alcanzado por el químico francés conde Hilaire de Chardonnet. En 1889, sus tejidos de "seda artificial" causaron sensación en la Exposición de París. Dos años más tarde se construyó la primera planta de rayón comercial en Besancon, Francia, y aseguró su fama como el "padre de la industria del rayón". Varios intentos para producir "seda artificial" en los Estados Unidos se hicieron durante el 1900, pero ninguno fue un éxito comercial hasta que la American Viscose Company (Sociedad Americana de viscosa), formado por Samuel Courtaulds and Co. Ltd., comenzó la producción de rayón en 1910. En 1893, Arthur D. Little de Boston, inventó otro producto celulósico (acetato) y lo desarrolló como una película. En 1910, Camille y Henry Dreyfus estaban haciendo films para cine de acetato y artículos de tocador, en Suiza. Durante la Primera Guerra Mundial, ellos construyeron una planta en Inglaterra para producir acetato de celulosa para alas de los aviones y otros productos comerciales. Al entrar en la guerra, el gobierno de Estados Unidos invitó a los hermanos Dreyfus para construir una planta en Maryland para hacer el producto para los aviones de guerra estadounidenses. El primer tejido comercial utilizando el acetato en forma de fibra fueron desarrolladas por la empresa Celanese en 1924. Mientras tanto, la producción de rayón en EE.UU. aumentó para satisfacer la demanda creciente. A mediados de la década de 1920, los fabricantes de textiles podrían comprar la fibra por la mitad del precio de la seda cruda. Así comenzó la conquista gradual de las fibras artificiales en el mercado estadounidense. En septiembre de 1931, el químico estadounidense Wallace Carothers se informó sobre la investigación llevada a cabo en los laboratorios de la compañía DuPont de las "gigantes" moléculas llamadas polímeros. Se enfocó su trabajo en una fibra conocida simplemente como "66", una serie derivada de su estructura molecular. El nylon, la "fibra milagrosa", había nacido. En 1938, Paul Schlack de la empresa IG Farben en Alemania, polimeriza caprolactama y creó una forma diferente del polímero, identificado simplemente como nylon “6”. El acontecimiento del nylon creó una revolución en la industria de la fibra. El rayón y el acetato habían derivado de la celulosa de las plantas, pero el nylon fue sintetizado por completo de los productos petroquímicos. Esto estableció las bases para el posterior descubrimiento de todo un mundo nuevo de fibras manufacturadas. 4 DuPont comenzó la producción comercial de nylon en 1939. La primera prueba experimental del nylon fue utilizarlo como hilo de tela de paracaídas y en las medias de las mujeres. Las medias de nylon, se mostraron en febrero de 1939 en la Exposición de San Francisco teniendo una rápida acogida entre los consumidores. Los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 y de la Junta de Producción de Guerra asigno toda la producción de nylon para uso militar. Durante la guerra, el nylon reemplazo a la seda asiática en paracaídas. También ha encontrado uso en neumáticos, tiendas de campaña, cuerdas y otros suministros militares, aún se utiliza en la producción de un papel de alto grado para la moneda de EE.UU. Al comienzo de la guerra, el algodón era el rey de las fibras, lo que representa más del 80% de todas las fibras utilizadas. Las fibras de lana y las manufacturadas compartían el restante 20%. Para el final de la guerra en agosto de 1945, el algodón se situó en el 75% del mercado de la fibra, las fibras manufacturadas se habían elevado a 15%. Las nuevas fibras revolucionarias fueron modificadas para ofrecer una mayor comodidad, resistencia a la llama, la suciedad, lograr una mayor blancura, opacidad especial o brillo, capacidad de teñido más fácil y mejores cualidades de mezcla. Nuevas formas de fibra y espesores se introdujeron para satisfacer necesidades especiales. El Spandex, una fibra elástica y la aramida, una fibra resistente a alta temperatura, se introdujeron en el mercado. Una nueva gama de usos para las fibras sintéticas vino con el establecimiento del programa espacial de los EE.UU. La industria abasteció la fibra especial para usos que van desde la ropa para los astronautas a los conos de ojiva de la nave espacial. Cuando Neil Armstrong dio "un pequeño paso para el hombre, un salto gigante para la humanidad" sobre la Luna el 20 de julio de 1969, su traje espacial lunar incluía varias capas de telas de nylon y aramida.
Hoy en día, la innovación es el sello distintivo de la industria de fibras
manufacturadas. Las fibras más numerosas y diversas que las encontradas en la naturaleza, son ahora rutinariamente creadas en los laboratorios de la industria. Variantes de nylon, poliéster y olefina se utilizan para producir alfombras que pueden ser fácilmente lavadas, incluso 24 horas después de haber sido manchada. Spandex elástico y poliésteres similares, seda lavables a máquina ocupan lugares sólidos en el mercado de prendas. Las mejores micro fibras están rehaciendo el mundo de la moda. Para usos industriales, las fibras manufacturadas implacablemente reemplazan a los materiales tradicionales; desde los pañales súper-absorbentes hasta los materiales de construcción de trajes espaciales. También tienen lugar las telas no tejidos de fibras sintéticas cuyas aplicaciones se encuentran en batas quirúrgicas y la ropa desechable entre otros usos. Las telas no tejidas, rígidas como el papel o suaves y cómodas como el paño, se hacen sin tricotar o tejer. Como siempre lo han hecho, las fibras manufacturadas seguirán significando, un mejor estilo de vida. INFLUENCIA DE LAS FIBRAS EN LAS PROPIEDADES DEL CONCRETO En estado fresco La trabajabilidad del concreto recién mezclado es una medida de su capacidad de ser mezclado, manipulad, transportado, lo más importante, colocado y consolidado con más perdida mínima de homogeneidad y una mínima cantidad de aire atrapado. En estado endurecido Resistencia a compresión Los incrementos de la resistencia ultima a compresión esta ligeramente afectada por la presencia de las fibras, con aumentos que van de entre 0-15% respecto de concretos idénticos sin fibras (ACI544.3R, 2008). Resistencia a tensión. El empleo de las fibras de acero en el concreto pretende mejorar unas de las grandes limitaciones del concreto, su escasa resistencia a la tensión. El incremento en la resistencia a tensión resulta proporciona a la cantidad de fibra empleada y depende en gran medida de la adherencia que se puede lograr entre la fibra y el concreto. Resistencia al corte Las fibras de acero como las de polipropileno generalmente aumentan en el concreto la resistencia al corte y torsión. Resistencia a flexión El modulo de rotura depende principalmente del volumen de fibras y de la esbeltez de estas, logrando incrementos de hasta el 100% respecto de la resistencia de la matriz, si se utiliza fibras con extremos conformados. Resistencia al impacto Una de las principales características del CRFA es si resistencia a los impactos por su capacidad de absorción de energía, siendo en este caso su resistencia de 3 a 10 veces la resistencia del concreto en masa sin fibras (ACI544.2R, 1989). Además, el CRFA presenta una menos tendencia a la fragmentación y el desprendimiento. Resistencia a la abrasión La inclusión de fibras de acero proporciona un efecto muy pequeño en resistencia a la abrasión. Se ha reportado que el desgaste observado varia entre un 1 y 4% con respecto al de un concreto sin fibras, en cuanto a las fibras de polipropileno, el desgaste supera el 2%.