L a ortopedia estudia las deformidades que llegan a observarse en el cuerpo

humano, interesándose en el grado variable de los movimientos del aparato

locomotor. El desarrollo de
esta como rama especializada
de la medicina ha sido un
proceso largo.

Desde el principio de los

tiempos ha habido evidencias
de enfermedades ortopédicas,
ya en la era neolítica, se
comprobó la tuberculosis de
algunas vértebras y en la época
egipcia hay evidencias de
enanismo, ya que existen
sarcófagos de enanos.

 Los escritos de Susruta se

refieren a procedimientos para la
reconstrucción de los guerreros
lesionados y diferenciaba entre
malformaciones congénitas y
hereditarias.

 También destacamos a
Hipócrates, el cual utilizó métodos
terapéuticos similares a los actuales.
Conocía el cuadro clínico de las
luxaciones de cadera, no solo la
congénita y traumática , sino la luxación
patológica causada por procesos infecciosos.

Más tarde vendría Galeno, quien dio nombre a varias deformidades, entre las
que destacan "Lordosis", "Cifosis", así como "genu varum" y "valgum" en
desviaciones de la rodilla.
Durante siglos fueron muy pocos los médicos que se ocuparon de estas
cuestiones, entre los que cabe destacar en el siglo XVI a Hans Won Gerssdorf y
a Ambrosio Paré (contribuyó a la curación de los niños que nacían con
deformidades en tronco y miembros). En la misma época, en España Francisco
de Arceo curaba los pies zambos con aparatos correctores de su invención.

En el siglo XVII destacan Fabricius Hildamus en el tratamiento de la escoliosis,

mediante la aplicación de una coraza. También destaca el inglés Glisson, quien
describe la patología terapéutica del raquitismo.

En el siglo XVIII aparece la primera descripción de la espondilitis tuberculosa,

que en la actualidad se denomina "Malum Potti" en honor al célebre médico que
fue el primero en dewscubrirla (Potti en 1779).

Ya en el siglo XVIII aparece la denominación "ortopedia".

La ortopedia de Nicolás Andry

La palabra "ortopedia" aparece citada,

por vez primera, en un libro de Nicolás
Andry que publicó en 1741
(L´Orthopédie ou l´Art de prévenir et de
corriger dans les enfants les difformités
du Corps), donde identificaba el término
con las deformidades de las primeras
edades de la vida. Aunque su intención
es preventiva, contiene una serie de
consejos y recomendaciones a las
madres sobre la higiene de sus hijos.

El autor eligió para tal denominación el

símbolo de un árbol torcido al que se
ata fuertemente un tutor para conseguir
su crecimiento recto. Esto no creó la
especialidad de Cirugía Ortopédica. Sin
embargo, desde entonces la ortopedia
llegó a identificarse gradualmente con las deformidades de los niños.

En la obra de Andry, quedan expuestos los límites de la ortopedia, aunque estos

se han ido ampliando, pero el fundador de la ortopedia fue Nicolás Andry, a partir
de sus doctrinas, la ortopedia evoluciona hasta esta rama de la medicina.

Andry alcanzó el puesto de Decano

de la facultad de Medicina, es
entonces cuando obtiene la
autoridad para la abolición de los
privilegios de los cirujanos,
haciendo que sean los médicos los
encargados de la enseñanza de la
cirugía.

Por tanto Andry , definió el

contenido y los límites de la
especialidad que se ocupa de las
deformidades externas.

Como señala Tognolo (2), en la

Ortopedia de Andry no hay nada
quirúrgico, sino que los remedios
propuestos son tan simples que los
pueden poner en práctica los
padres o las nodrizas. Andry fue un
ardiente opositor de los cirujanos y no preveía que la especialidad de la cual es
considerado fundador, llegase a ser una rama de la Cirugía. Todavía hasta en
tiempos recientes es mantenido por los ortopedas a modo de recuerdo, la técnica
de resolver los problemas cuando es posible incruentamente.

LA ORTOPEDIA MECÁNICA

Durante los comienzos, la ortopedia se base en recursos mecánicos que

pretenden corregir de forma empírica los defectos físicos de los pacientes. A este
respecto, tal período se ha llamado de la Ortopedia mecánica, y corresponden al
mismo los ensayos y la fama de Jean André Venel (1740-1791), a quien se debe,
además de una excelente habilidad manual, la "cama de tracción" o el "sabot".
En la base de esta naciente ortopedia
confluían los ensayos empíricos y una
doctrina morfológica sobre las
deformidades, que culminaron en J.G.
Heine, considerado como el padre de la
ortopedia mecánica. Ante el excesivo interés
anatómico se impuso una orientación más
dinámica y funcional de las deformidades.
Durante las primeras décadas de nuestro
siglo se inicia una consideración funcional
del aparato locomotor, entendido no como
algo estático y mecánico, sino en la plenitud
de sus movimientos vitales. En este sentido
la obra de P. Hagland (Principios de
ortopedia, 1923) puede considerarse como
un auténtico manual de ortopedia funcional,
en contraposición a loa anteriores
esquemas. Hagland considera al aparato
locomotor como un todo adaptado,
anatómica y funcionalmente, a los
movimientos que debe realizar. El estudio
de la arquitectura ósea, su crecimiento y la formulación de las leyes o principios
de su adaptación funcional, como la "teoría de la presión" o la "ley de la
transformación", establecieron las bases para el estudio funcional de las
deformidades.

La biomecánica no sería sino el resultado de una confluencia entre la fisiología

del aparato locomotor, la ingeniería y la biología. Con estos criterios es
comprensible que el ortopeda concediese mayor valor e interés a la función y su
mejoría que a la deformidad en sí.

LA CIRUGÍA ORTOPÉDICA

Desde los años iniciales de nuestro siglo, la ortopedia inicia un claro

acercamiento a la cirugía. Los cirujanos, cada vez más interesados en las
afecciones osteorticulares, inauguran la cirugía ortopédica; en otras palabras, el
propósito de resolver los problemas ortopédicos mediante la intervención
cruenta. Stromayer, en 1838, sería uno de los precursores con su libro
(Contribuciones a la ortopedia), en el que inauguraba la tenotomía subcutánea,
hecho por el que se le considera como el fundador de la Ortopedia quirúrgica.
 La asepsia de Lister permitió el desarrollo
de la cirugía articular hasta entonces
detenida por las secuelas infecciosas.
Desde entonces datan las primeras
meniscectomías, las artroplastias y
resecciones articulares. A las
tradicionales técnicas de amputación
sucedieron, siempre que fue posible, las
resecciones menos mutiladoras. Del
mismo modo se empezó a utilizar la
osteotomía para rectificar deformidades
raquíticas y las placas para estabilizar las
fracturas. Los primeros injertos óseos,
inaugurados en 1900 aproximadamente,
fueron aplicados en el tratamiento de la
seudoartrosis. Desde los años 1930 hasta
la actualidad, el empleo del material
metálico ha coexistido, según los casos,
con las técnicas anteriores, incluso los
trasplantes óseos y tendinosos
ensayados con feliz éxito con
posterioridad a la guerra (1945).

CONCLUSIONES:

Los grandes progresos alcanzados en el campo de la ortopedia en el curso de

los últimos decenios fueron única y exclusivamente posibles combinando de
forma equilibrada ambos métodos terapéuticos, conservador y quirúrgico.
BIBLIOGRAFIA:
- Laín Entralgo. Historia Universal de la Medicina. Editorial Masson. 1998.
Español.
- Alfredo Buzzi y Arnaldo Rodolfo Doisenbant (2008). Evolución histórica de
la medicina. Editorial Médica Panamericana.