Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Ir a la navegación
Ir a la búsqueda
El Hubble: telescopio ubicado fuera de la atmósfera que observa objetos celestes. Sus
maravillosas imágenes han asombrado al mundo. Es el icono de la astronomía moderna.
Índice
Etimología[editar]
Historia[editar]
2
La historia de la astronomía es el relato de
las observaciones, descubrimientos y conocimientos adquiridos a lo largo de
la historia en materia astronómica.
En casi todas las religiones antiguas existía la cosmogonía, que intentaba explicar el
origen del universo, ligando este a los elementos mitológicos. La historia de la astronomía
es tan antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se ocupaba, únicamente,
de la observación y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple
vista, quedando separada durante mucho tiempo de la Física. En Sajonia-
Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso disco celeste de Nebra, que es la
representación más antigua conocida de la bóveda celeste. Quizá fueron los astrónomos
chinos quienes dividieron, por primera vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las
doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol fueron
denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes
contribuciones a la astronomía, entre ellas, la definición de magnitud. La astronomía
precolombina poseía calendarios muy exactos y parece ser que las pirámides de
Egipto fueron construidas sobre patrones astronómicos muy precisos.
La inmutabilidad del cielo, está alterada por cambios reales que el hombre en sus
observaciones y conocimiento primitivo no podía explicar, de allí nació la idea de que en
el firmamento habitaban poderosos seres que influían en los destinos de las
comunidades y que poseían comportamientos humanos y por tanto requerían de
adoración para recibir sus favores o al menos evitar o mitigar sus castigos. Este
componente religioso estuvo estrechamente relacionado al estudio de los astros durante
siglos hasta cuando los avances científicos y tecnológicos fueron aclarando mucho de
los fenómenos que en un principio no eran comprendidos. Esta separación no ocurrió
3
pacíficamente y muchos de los antiguos astrónomos fueron perseguidos y juzgados al
proponer una nueva organización del universo. Actualmente estos factores religiosos
superviven en la vida moderna como supersticiones.
Esfera armilar.
Revolución científica[editar]
4
Durante siglos, la visión geocéntrica de que el Sol y otros planetas giraban alrededor de
la Tierra no se cuestionó. Esta visión era lo que para nuestros sentidos se observaba. En
el Renacimiento, Nicolás Copérnico propuso el modelo heliocéntrico del sistema solar. Su
trabajo De Revolutionibus Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido
por Galileo Galilei y Johannes Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se desarrolla
por primera vez la tercera ley del movimiento planetario.
Galileo añadió la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones. La
disponibilidad de datos observacionales precisos llevó a indagar en teorías que
explicasen el comportamiento observado (véase su obra Sidereus Nuncius). Al principio
solo se obtuvieron reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento planetario de Kepler,
descubiertas a principios del siglo XVII. Fue Isaac Newton quien extendió hacia los
cuerpos celestes las teorías de la gravedad terrestre y conformando la Ley de la
gravitación universal, inventando así la mecánica celeste, con lo que explicó el
movimiento de los planetas y consiguiendo unir el vacío entre las leyes de Kepler y la
dinámica de Galileo. Esto también supuso la primera unificación de la astronomía y la
física (véase Astrofísica).
Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos,
donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan predicciones más precisas sobre los
movimientos de la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado
por Lagrange y Laplace, permitiendo estimar las masas de los planetas y lunas a partir de
sus perturbaciones.6
Nueva Astronomía[editar]
5
A finales del siglo XIX se descubrió que, al descomponer la luz del Sol, se podían
observar multitud de líneas de espectro (regiones en las que había poca o ninguna luz).
Experimentos con gases calientes mostraron que las mismas líneas podían ser
observadas en el espectro de los gases, líneas específicas correspondientes a
diferentes elementos químicos. De esta manera se demostró que los elementos químicos
en el Sol (mayoritariamente hidrógeno) podían encontrarse igualmente en la Tierra. De
hecho, el helio fue descubierto primero en el espectro del Sol y solo más tarde se
encontró en la Tierra, de ahí su nombre.
Se descubrió que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se
demostró que eran similares al Sol, pero con una amplia gama de temperaturas, masas y
tamaños. La existencia de la Vía Láctea como un grupo separado de estrellas no se
demostró sino hasta el siglo XX, junto con la existencia de galaxias externas y, poco
después, la expansión del universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo. La
astronomía moderna también ha descubierto una variedad de objetos exóticos como
los cuásares, púlsares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas de neutrones, y ha
utilizado estas observaciones para desarrollar teorías físicas que describen estos objetos.
La cosmología hizo grandes avances durante el siglo XX, con el modelo del Big
Bang fuertemente apoyado por la evidencia proporcionada por la astronomía y la física,
como la radiación de fondo de microondas, la ley de Hubble y la abundancia
cosmológica de los elementos químicos.
Astronomía observacional[editar]
6
Artículos principales: Astronomía de posición, Historia de la navegación
astronómica y Coordenadas celestes.
Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven desde la Tierra
en constelaciones. Así, continuamente se desarrollan mapas (cilíndricos o cenitales) con
su propia nomenclatura astronómica para localizar las estrellas conocidas y agregar los
últimos descubrimientos.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el ecuador celeste, pero el primer
sistema adopta como segundo círculo de referencia el meridiano del lugar mientras que
el segundo se refiere al círculo horario (círculo que pasa por los polos celestes).
7
La distancia a la que están los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades
astronómicas, años luz o pársecs. Conociendo el movimiento propio de las estrellas, es
decir lo que se mueve cada siglo sobre la bóveda celeste se puede predecir la situación
aproximada de las estrellas en el futuro y calcular su ubicación en el pasado viendo como
evolucionan con el tiempo la forma de las constelaciones.
Instrumentos de observación[editar]
Para observar la bóveda celeste y las constelaciones más conocidas no hará falta ningún
instrumento, para observar cometas o algunas nebulosas solo serán necesarios unos
prismáticos, los grandes planetas se ven a simple vista; pero para observar detalles de
los discos de los planetas del sistema solar o sus satélites mayores bastará con un
telescopio simple. Si se quiere observar con profundidad y exactitud determinadas
características de los astros, se requieren instrumentos que necesitan de la precisión y
tecnología de los últimos avances científicos.
Astronomía visible[editar]
Artículos principales: Radioastronomía y Radiotelescopio.
8
Se han aplicado diversos conocimientos de la física, las matemáticas y de la química a la
astronomía. Estos avances han permitido observar las estrellas con muy diversos
métodos. La información es recibida principalmente de la detección y el análisis de
la radiación electromagnética (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero también se puede
obtener información de los rayos cósmicos, neutrinos y meteoros.
Estos datos ofrecen información muy importante sobre los astros, su composición
química, temperatura, velocidad en el espacio, movimiento propio, distancia desde la
Tierra y pueden plantear hipótesis sobre su formación, desarrollo estelar y fin.
El análisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) no
solo resulta obstaculizado por la absorción atmosférica, sino que el problema principal,
vigente también en el vacío, consiste en distinguir la señal recogida del "ruido de fondo",
es decir, de la enorme emisión infrarroja producida por la Tierra o por los propios
instrumentos. Cualquier objeto que no se halle a 0 K (-273,15 °C) emite señales
electromagnéticas y, por ello, todo lo que rodea a los instrumentos produce radiaciones
de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian señales. Realizar una termografía de un
cuerpo celeste sin medir el calor al que se halla sometido el instrumento resulta muy
difícil: además de utilizar película fotográfica especial, los instrumentos son sometidos a
una refrigeración continua con helio o hidrógeno líquido.
Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que las
emite. La radioastronomía ha permitido un importante incremento del conocimiento
astronómico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases de nuevos
objetos, incluyendo los púlsares (o magnétares), cuásares, las denominadas galaxias
activas, radiogalaxias y blázares. Esto es debido a que la radiación electromagnética
permite "ver" cosas que no son posibles de detectar en la astronomía óptica. Tales
objetos representan algunos de los procesos físicos más extremos y energéticos en
el universo.
Este método de observación está en constante desarrollo ya que queda mucho por
avanzar en esta tecnología.
9
Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la Galaxia del Sombrero o Messier 104.
Astronomía de infrarrojos[editar]
Gran parte de la radiación astronómica procedente del espacio (la situada entre 1 y
1000 μm) es absorbida en la atmósfera. Por esta razón, los mayores telescopios
de radiación infrarroja se construyen en la cima de montañas muy elevadas, se instalan
en aeroplanos especiales de cota elevada, en globos, o mejor aún, en satélites de la
órbita terrestre.
Astronomía ultravioleta[editar]
Imagen que ofrece una observación ultravioleta de los anillos de Saturno. Esta reveladora
imagen fue obtenida por la sonda Cassini-Huygens.
10
Se cree que la emisión de rayos x procede de fuentes que contienen materia a
elevadísimas temperaturas, en general en objetos cuyos átomos o electronestienen una
gran energía. El descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del espacio
en 1962 se convirtió en una sorpresa. Esa fuente denominada Scorpio X-1 está situada
en la constelación de Escorpio en dirección al centro de la Vía Láctea. Por este
descubrimiento Riccardo Giacconiobtuvo el Premio Nobel de Física en 2002.
A energías por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma solo se pueden
observar desde el suelo usando los llamados telescopios Cherenkov como MAGIC. A
estas energías el universo también puede estudiarse usando partículas distintas a los
fotones, tales como los rayos cósmicos o los neutrinos. Es el campo conocido
como Física de Astropartículas.
Astronomía teórica[editar]
Los astrónomos teóricos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos
matemáticos analíticos y simulaciones numéricas por computadora. Cada uno tiene sus
11
ventajas. Los modelos matemáticos analíticos de un proceso por lo general, son mejores
porque llegan al corazón del problema y explican mejor lo que está sucediendo. Los
modelos numéricos, pueden revelar la existencia de fenómenos y efectos que de otra
manera no se verían.7 8
Los teóricos de la astronomía ponen su esfuerzo en crear modelos teóricos e imaginar las
consecuencias observacionales de estos modelos. Esto ayuda a los observadores a
buscar datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios modelos
alternativos o incluso contradictorios.
Los teóricos, también intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos
datos. En el caso de una inconsistencia, la tendencia general es tratar de hacer
modificaciones mínimas al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos
casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a través del tiempo puede llevar al
abandono total de un modelo.
Mecánica celeste[editar]
Astrofísica[editar]
La mayoría de los astrónomos (si no todos) tienen una sólida preparación en física y las
observaciones son siempre puestas en su contexto astrofísico, así que los campos de la
astronomía y astrofísica están frecuentemente enlazados.
13
El sistema solar desde la astronomía[editar]
Véase también: Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus
satélites naturales
Posición figurada de los planetas y el Sol en el sistema solar, separados por planetas
interiores y exteriores.
Es difícil precisar el origen del sistema solar. Los científicos creen que puede situarse
hace unos 4600 millones de años, cuando una inmensa nube de gas y polvo empezó a
contraerse probablemente, debido a la explosión de una supernova cercana. Alcanzada
una densidad mínima ya se autocontrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenzó
a girar a gran velocidad, por conservación de su momento cinético, al igual que cuando
una patinadora repliega los brazos sobre sí misma gira más rápido. La mayor parte de la
materia se acumuló en el centro. La presión era tan elevada que los átomos comenzaron
a fusionarse, liberando energía y formando una estrella. También había muchas
colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unían o chocaban con violencia y se
partían en trozos. Algunos cuerpos pequeños (planetesimales) iban aumentando su masa
mediante colisiones y al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más materiales con
el paso del tiempo (acreción). Los encuentros constructivos predominaron y, en solo 100
millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo
continuó su propia evolución.
Artículo principal: Sol
El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema
planetario que incluye a la Tierra. Es el elemento más importante en nuestro sistema y el
objeto más grande, que contiene aproximadamente el 98 % de la masa total del sistema
solar. Mediante la radiación de su energía electromagnética, aporta directa o
indirectamente toda la energía que mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y
esparciéndose por todo el sistema solar en forma de espiral tenemos al conocido
14
como viento solar que es un flujo de partículas, fundamentalmente protones y neutrones.
La interacción de estas partículas con los polos magnéticos de los planetas y con
la atmósfera genera las auroras polares boreales o australes. Todas estas partículas y
radiaciones son absorbidas por la atmósfera. La ausencia de auroras durante el Mínimo
de Maunder se achaca a la falta de actividad del Sol.
El Sol (todo el sistema solar) gira alrededor del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia.
Da una vuelta cada 225 millones de años. Ahora se mueve hacia la constelación de
Hércules a 19 km/s. Actualmente el Sol se estudia desde satélites, como el Observatorio
Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos
que, hasta ahora, no se habían podido estudiar. Además de la observación con
telescopios convencionales, se utilizan: el coronógrafo, que analiza la corona solar,
el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magnético, y
los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiación que resultan
imperceptibles para el ojo humano.
El Sol es una de las 200 000 millones a 400 000 millones de estrellas de nuestra galaxia.
Es una enana amarilla corriente, que está a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de media
edad. Con 1,4 millones de kilómetros de diámetro, contiene el 99,8 por ciento de la masa
de nuestro sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de toneladas de
hidrógeno por segundo, produciendo 596 millones de toneladas de helio. Convirtiendo
así 4 millones de toneladas en energía según la ecuación E=mc². Además el Sol es similar
a una bomba de hidrógenopor la colosal fusión nuclear de hidrógeno que mantiene en su
núcleo y la gran cantidad de energía que emite cada segundo. El equilibrio que mantiene
su tamaño es la contraposición entre su gravedad y la expulsión continua de energía.
También es una estrella de tercera generación. El protio, el isótopo de hidrógeno más
abundante de la naturaleza, con su núcleo solamente compuesto por un protón, es
15
además el combustible que alimenta las fusiones nucleares en el corazón de las estrellas
gracias a cuya ingente energía emitida las estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.
La parte visible del Sol está a 6000 °C y la corona, más alejada, a 2 000 000 °C.
Estudiando al Sol en el ultravioleta se llegó a la conclusión de que el calentamiento de la
corona se debe a la gran actividad magnética del Sol. Los límites del sistema solar vienen
dados por el fin de su influencia o heliosfera, delimitada por un área denominada Frente
de choque de terminación o Heliopausa.
El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se quedó ciego por
observar los eclipses. Hace más de cien años se descubre la espectroscopia que permite
descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede conocer la
composición química, densidad, temperatura, situación los gases de su superficie, etc.
En los años 50 ya se conocía la física básica del Sol, es decir, su composición gaseosa,
la temperatura elevada de la corona, la importancia de los campos magnéticos en la
actividad solar y su ciclo magnético de 22 años.
Las primeras mediciones de la radiación solar se hicieron desde globos hace un siglo y
después fueron aviones y dirigibles para mejorar las mediciones con aparatos
radioastronómicos. En 1914, C. Abbot envió un globo para medir la constante
solar (cantidad de radiación proveniente del sol por centímetro cuadrado por segundo).
En 1946 el cohete V-2 militar ascendió a 55 km con un espectrógrafo solar a bordo; este
fotografió al Sol en longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez años antes de la
fundación de la NASA) ya se fotografió al Sol en rayos X. Algunos cohetes fotografiaron
ráfagas solares en 1956 en un pico de actividad solar.
En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitoreó al sol
en rayos x y ultravioletas, en una longitud de onda muy interesante que muestra las
emisiones de hidrógeno; este rango de longitud de onda se conoce como línea Lyman α.
Posteriormente se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1 fue
lanzado en 1962. Los OSOapuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 años y con
ellos se experimentaron nuevas técnicas de transmisión fotográfica a la tierra.
16
El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en órbita durante nueve meses en
1973 y principios de 1974. Observó al Sol en rayos g, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la
mayor cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos logrado jamás para un
objeto celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para
medir las condiciones del viento solar. No llevaron cámaras.
En 1980 se lanzó la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo
una avería y los astronautas del Columbia realizaron una complicada reparación.
Manchas solares[editar]
En el núcleo del Sol hay hidrógeno suficiente para durar otros 4500 millones de años, es
decir, se calcula que está en plenitud, en la mitad de su vida. Tal como se desprende de
la observación de otros astros parecidos, cuando se gaste este hidrógeno combustible,
el Sol cambiará: según se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamaño actual
de la órbita de la Tierra, el Sol se convertirá en una gigante roja, algo más fría que hoy
pero 10 000 veces más brillante a causa de su enorme tamaño. Sin embargo, la Tierra no
se consumirá porque se moverá en espiral hacia afuera, como consecuencia de la
pérdida de masa del Sol. El Sol seguirá siendo una gigante roja, con reacciones nucleares
de combustión de helio en el centro, durante solo 500 millones de años. No tiene
suficiente masa para atravesar sucesivos ciclos de combustión nuclear o un cataclismo
en forma de explosión, como les ocurre a algunas estrellas. Después de la etapa de
gigante roja, se encogerá hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamaño de
la Tierra, y se enfriará poco a poco durante varios millones de años.
17
Vista que presentó el cometa McNaughta su paso próximo a la Tierra en enero de 2007.
Una de las cosas más fáciles de observar desde la Tierra y con un telescopio simple son
los objetos de nuestro propio sistema solar y sus fenómenos, que están muy cerca en
comparación de estrellas y galaxias. De ahí que el aficionado siempre tenga a estos
objetos en sus preferencias de observación.
18
Entre los planetas Marte y Júpiter encontramos una concentración inusual
de asteroides conformando una órbita alrededor del sol denominada cinturón de
asteroides.
El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este.
El influjo de los campos gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se
denomina marea galáctica.
Encontrar materia oscura no es fácil ya que no brilla ni refleja la luz, así que los
astrónomos se apoyan en la gravedad, que puede curvar la luz de estrellas distantes
cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cómo una lente distorsiona una
imagen tras ella, de ahí el término lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las
leyes de la física, conocer cuánta luz se curva dice a los astrónomos cuánta masa hay.
Cartografiando las huellas de la gravedad, se pueden crear imágenes de cómo está
distribuida la materia oscura en un determinado lugar del espacio. A veces se
presentan anomalías gravitatorias que impiden realizar estos estudios con exactitud,
como las ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos muy acelerados.
19
Los agujeros negros son singularidades de alta concentración de masa que curva el
espacio, cuando estas acumulaciones masivas son producidas por estrellas le les
denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo lo que
se acerca a su perímetro es absorbido por este, incluso la luz (de ahí el nombre). El
agujero negro Q0906+6930 es uno de los más masivos de los observados. Varios
modelos teóricos, como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan
soluciones a los planteamientos de Einstein.
Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos objetos (v.
El Sistema Solar desde la astronomía) y nuestro sistema solar forma parte de una galaxia
que es la Vía Láctea. Nuestra galaxia se compone de miles de millones de objetos
celestes que giran en espiral desde un centro muy denso donde se mezclan varios tipos
de estrellas, otros sistemas solares, nubes interestelares o nebulosas, etc. y encontramos
objetos como IK Pegasi, Tau Ceti o Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas
propiedades diferentes.
20
galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del tiempo, por ejemplo
la Estrella Polar. Estas estrellas fijaspueden ser o no de nuestra galaxia.
Cosmología[editar]
Principio cosmológico
Constante cosmológica
21
Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Inestabilidad de Jeans
Astronáutica[editar]
Artículo principal: Astronáutica
Asistencia gravitatoria
Expediciones espaciales[editar]
Hipótesis destacadas[editar]
Hipótesis Némesis
Colonización de Mercurio
Ambiplasma
Inflación cósmica
Apéndices[editar]
Artículo principal: Astrónomo
Ampliaciones[editar]
Entre otros:
22
Henrietta Swan Leavitt
Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble
Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
George Gamow
Vera Rubin
Astronomía de posición. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posición de los
astros midiendo determinados ángulos respecto a unos planos fundamentales, utilizando
para ello diferentes sistemas de coordenadas astronómicas. Es la rama más antigua de
esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y fenómenos como
los eclipses y tránsitosde los planetas por el disco del Sol. También estudia el movimiento
diurno y el movimiento anual del Sol y las estrellas. Incluye la descripción de cada uno de
los planetas, asteroides y satélites del Sistema Solar. Son tareas fundamentales de la
misma la determinación de la hora y la determinación para la navegación de
las coordenadas geográficas.
Astrofísica. Es una parte moderna de la astronomía que estudia los astros como cuerpos
de la física estudiando su composición, estructura y evolución. Solo fue posible su inicio
en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composición física de
las estrellas. Las ramas de la física implicadas en el estudio son la física
nuclear (generación de la energía en el interior de las estrellas) y la física de la relatividad.
A densidades elevadas el plasma se transforma en materia degenerada; esto lleva a
algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas por
la velocidad de la luz, lo cual afectará a sus condiciones de degeneración. Asimismo, en
las cercanías de los objetos muy masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la
materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiación intensa y
formando potentes chorros de materia.
24
Cosmología. Estudio del origen del universo y su evolución. El estudio de la cosmología
es la máxima expresión de la astrofísica teórica.
Arqueoastronomía
Astroquímica
Astrodinámica
Astronáutica
Astronomía infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda más largas
que la correspondiente al rojo). La luz infrarroja es fácilmente absorbida por el vapor de
agua, así que los observatorios de infrarrojos deben establecerse en lugares altos y
secos.
25
Astronomía de alta energía. Incluye la astronomía de rayos X, astronomía de rayos
gamma y astronomía ultravioleta, así como el estudio de los neutrinos y los rayos
cósmicos. Las observaciones se pueden hacer únicamente desde globos
aerostáticos u observatorios espaciales.
Investigadores relevantes[editar]
NASA
ESA
Sociedad Planetaria
Observatorios terrestres[editar]
Observatorios espaciales[editar]
Astronomía estelar
Cosmología
Satélites naturales
Véase también[editar]
Referencias[editar]
↑ Saltar a:
a b 1). de Echegaray, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general
etimológico de la lengua española (Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520.
Consultado el 31 de enero de 2017.
2). Anders, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía». Consultado el 31 de
enero de 2017.
26
↑ 1). de Echegaray, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general
etimológico de la lengua española (Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520.
Consultado el 31 de enero de 2017.
2). «astro-». Ediciones Universidad de Salamanca. Sin fecha. Consultado el 11 de
noviembre de 2014.
3). Anders, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía». Consultado el 31 de
enero de 2017.
↑ 1). de Echegaray, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general
etimológico de la lengua española (Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520.
Consultado el 31 de enero de 2017.
2). «-nomíā». Ediciones Universidad de Salamanca. Sin fecha. Consultado el 31 de enero
de 2017.
3). Anders, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía». Consultado el 31 de
enero de 2017.
↑ de Echegaray, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general
etimológico de la lengua española (Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520.
Consultado el 31 de enero de 2017.
↑ H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability, Phys.
Rev. (39, p;525–529, 1932)
Bibliografía[editar]
27
De Saturno a Plutón, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).
El cometa Halley, José Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores
(1985).
Guía de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Científica Salvat,
1986).
Enlaces externos[editar]
Planeta
Ir a la navegación
Ir a la búsqueda
28
Planetas del sistema solar a escala y ordenados con respecto a su distancia con el Sol.
Los planetas son: 1: Mercurio, 2: Venus, 3: Tierra, 4: Marte, 5: Júpiter, 6: Saturno,
7: Urano, 8: Neptuno.
Índic
Definición de planeta[editar]
29
Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo
tiene dominancia orbital.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas se denominan generalmente planetas
extrasolares o exoplanetas. Las condiciones que han de cumplir para ser considerados
como tales son las mismas que señala la definición de planeta para el sistema solar, si
bien giran en torno a sus respectivas estrellas. Incluyen además una condición más en
cuanto al límite superior de su tamaño, que no ha de exceder las 13 masas jovianas y
que constituye el umbral de masa que impide la fusión nuclear de deuterio.2
Cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz
que refleja. En particular los que giran alrededor del Sol.
El problema de una definición correcta llegó a un punto crítico en los años 2000. Sin
embargo, esta no es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004,
Gael Chauvin descubrió un objeto de unas 5 veces la masa de Júpiter orbitando
alrededor de la enana marrón 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades
astronómicas.
30
Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su
gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma de
equilibrio hidrostático, de forma esférica y (c) que haya despejado la zona de su órbita.
Además, propone el término planeta enano para los cuerpos que cumplan las
condiciones (a) y (b), pero no (c) y no sean satélites. Este es el caso
de Plutón, Ceres y Eris (conocido antes como 2003 UB313). Con posterioridad también
se han añadido a la lista de planetas enanos Makemake y Haumea. Por último, el resto
de los objetos del sistema solar, excepto los satélites pueden considerarse cuerpos
menores del sistema solar.
Formación[editar]
Según su estructura[editar]
Suelen tener grandes atmósferas compuestas por helio e hidrógeno, con componentes
de otras sustancias como agua, metano o amoníaco. Las configuraciones de un planeta
exterior son:
Conjunción. El Sol se interpone entre la Tierra y el planeta, haciendo que este no se vea.
Oposición. Las direcciones del Sol y el planeta difieren en 180º, estando la Tierra entre
ambos. La visión del planeta es óptima. A la puesta del Sol está en dirección Este, a
medianoche al Sur, y al amanecer al Oeste. Es uno de los mejores momentos para
observarlo. Además en la oposición la distancia planeta-Tierra es mínima.
Cuadratura oriental. Las direcciones del Sol y el planeta forman 90º hacia el Este. A la
puesta del Sol el planeta está en la dirección Sur, y al amanecer en dirección Norte.
Cuadratura occidental. Las direcciones del Sol y el planeta forman 90º hacia el Oeste. A
la puesta del Sol el planeta está en dirección Norte, y al amanecer en dirección Sur.
32
Los orígenes de la observación de los planetas de los que hay registro se remontan a la
civilización sumeria (3800 AEC. a 2000 AEC) cuya cultura, y especialmente su religión,
repercutió en la mitología de otros pueblos antiguos de región de la Mesopotamia. Allí los
planetas se identificaban con deidades de su religión de los que tomaban sus nombres.
Además, en esta época se forjaron también los símbolos que se utilizan hasta el día de
hoy.10 11 Ordenados desde el Sol hacia el exterior son:
Para nombrar los planetas, la cultura griega antigua clásica, tomó los nombres de los
dioses babilonios traducidos a sus correspondientes divinidades. Ellos son:
La cultura romana antigua, renombró los dioses griegos y con ellos los planetas. Estos
son los nombres que usamos en la actualidad.
33
objetos similares que dieron cuenta de la existencia de un cinturón de asteroides al que el
objeto pertenece.
Planetas extrasolares[editar]
No está nada claro si los grandes planetas recién descubiertos se parecen a los gigantes
gaseosos en el sistema solar o si son de un tipo de gas distinto aún no confirmado, como
el amoníaco o el carbono. En particular, algunos de los planetas recién descubiertos,
conocidos como jupiteres calientes, orbitan muy cerca de sus estrellas padre, en órbitas
casi circulares, por lo que reciben mucho más la radiación estelar que los gigantes de gas
34
en el sistema solar, lo que hace preguntarse si son absolutamente el mismo tipo de
planeta. También existe una clase de jupiteres calientes que orbitan tan cerca de su
estrella que sus atmósferas son lentamente arrancadas: los planetas Chthonianos.
Para una observación más detallada de planetas extrasolares será requerida una nueva
generación de instrumentos, incluidos los telescopios espaciales. En la actualidad, la
nave espacial CoRoT está a la búsqueda de variaciones de luminosidad estelar debido al
tránsito de planetas. Varios proyectos han propuesto también la creación de un conjunto
de telescopios espaciales para la búsqueda de planetas extrasolares con masas
comparables a la de la Tierra. Estos incluyen el proyecto de la NASA Kepler Mission,
Terrestrial Planet Finder, y programas de la Misión Espacial de Interferometría, el Darwin
de la ESA, el CNES y la PEGASE. The New Worlds Misión es un dispositivo oculto que
puede trabajar en conjunto con el telescopio espacial James Webb. Sin embargo, la
financiación de algunos de estos proyectos sigue siendo incierto. La frecuencia de
ocurrencia de tales planetas terrestres es una de las variables en la ecuación de Drake,
que estima el número de planetas con seres inteligentes, con civilizaciones con las que
comunicarnos nuestra galaxia. [41]
Planetas interestelares[editar]
35
Las características más importantes de los planetas[editar]
La siguiente tabla muestra una comparación entre las medidas de la Tierra, los demás
planetas del sistema solar y el Sol.
Véase también[editar]
Planeta enano
Planeta terrestre
Planeta gaseoso
Definición de planeta
Habitabilidad planetaria
Geología planetaria
Sistema solar
Eris
Planetas extrasolares
Ley de Titius-Bode
Nomenclatura planetaria
Anexo:Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus satélites
naturales
Referencias[editar]
36
↑ Lissauer, J. J.; Hubickyj, O.; D'Angelo, G.; Bodenheimer, P. (2009). Models of Jupiter's
growth incorporating thermal and hydrodynamic constraints. Icarus 199: pp. 338-350.
Enlaces externos[editar]
Planetas del sistema solar (información, fotos y vídeos de los planetas del sistema solar).
37
38
Luna
Ir a la navegación
Ir a la búsqueda
Índic
Etimología
La palabra que designa al satélite de la Tierra, luna, procede del latín. En esta lengua era
originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no, 'luminoso'. Por lo tanto, la
palabra luna significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este adjetivo latino deriva de la raíz
*lūc-/lǔc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde proceden
igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, esta raíz procede de la raíz
indoeuropea *leuk-, que se encuentra en otras lenguas en términos relacionados con la
luz, como el griego λύχνος, lýkhnos (lýjnos), 'lámpara'. Probablemente, el epíteto
*leuksno-/ *louksno-, 'la luminosa', ya era utilizado para designar a la luna
en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existió otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la raíz
*mēns-, del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego μηνός, menós,
'luna', e incluso con el sentido primitivo en lenguas itálicas, como el umbro (ablativo
singular) "menzne", 'Luna'. En latín esta forma *mēns- ha evolucionado semánticamente
para designar el 'mes'. De luna procede el término lunes, que ya en latín designaba el 'día
de la luna' (dies lunae).2
39
por ejemplo los términos selenografía, que designa la cartografía lunar; o selenita, el
gentilicio de los supuestos habitantes del satélite).
Características físicas
Formación
Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formación de la Luna hace
4527±10 millones de años. Esta edad se ha calculado según la datación del isótopo de
las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de años luego del origen del sistema solar.6
Estos incluyen la fisión de la Luna desde la corteza terrestre debido a fuerzas centrífugas,
7 que deberían haber requerido también un giro inicial de la Tierra;8 la atracción
gravitacional de la Luna en estado de formación,9 que hubiera requerido una extensión
inviable de la atmósfera para disipar la energía de la Luna, que se encontraba pasando;8
y la co-formación de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acreción primordial, que no
explica la depleción de hierro en estado metálico.8 Estas hipótesis tampoco pueden
explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.10
La hipótesis general hoy en día es que el sistema Tierra-Luna se formó como resultado
de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamaño de Marte colisionó con la joven Tierra,
volando material en órbita alrededor de esta, que se fusionó para formar la Luna.11 Se
cree que en el Sistema Solar primitivo eran frecuentes impactos gigantescos como este.
Los modelados de un gran impacto por simulaciones computacionales concuerdan con
las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeño tamaño del
núcleo lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la materia de la Luna proviene
40
del objeto que impactó, no de la joven Tierra.12 Además, ciertos meteoritos demuestran
que las composiciones isotópicas del oxígeno y el tungstenode otros cuerpos del
Sistema Solar interior tales como Marte y (4) Vesta son muy distintas a las de la Tierra,
mientras que la Tierra y la Luna tienen composiciones isotópicas prácticamente idénticas.
La mezcla de materia evaporada tras el impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber
equiparado las composiciones,13 aunque esto es debatido.14
Distancia a la Luna
La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de 3,8 cm por año, como lo detectó
el experimento de medición lunar láser.18 19 20 La tasa de la recesión se considera
anormalmente alta.21 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los retrorreflectores
en la Luna también es de 3,8 cm.22 23
Revoluciones de la Luna
41
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el
giro respecto al fondo estelar (revolución sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se la considera
respecto al Sol (revolución sinódica) y esto es porque en este lapso la Tierra ha girado
alrededor del Sol (ver mes). Esta última revolución rige las fases de la
Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una
vuelta sobre sí misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se
debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado
completamente a la Luna. La mayoría de los satélites regulares presentan este fenómeno
respecto a sus planetas. Así pues, hasta la época de la investigación espacial (Luna 3) no
fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta una disimetría respecto a la cara visible.
El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no
tiene por qué coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La
inmovilización aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la
gravedad terrestre actúa sobre las irregularidades del globo lunar de forma que en el
transcurso del tiempo la parte visible tiene 4 km más de radio que la parte no visible,
estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.
Revolución sinódica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener
una posición análoga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duración es de 29 d 12 h
44 min 2,78 s. También se le denomina lunación o mes lunar.
Revolución sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener una
posición análoga con respecto a las estrellas. Su duración es de 27 d 7 h 43 min 11,5 s.
Revolución trópica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual longitud
celeste. Su duración es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s.
Revolución draconítica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces consecutivas
por el nodo ascendente. Su duración es de 27 d 5 h 5 min 36 s.
Cara oculta de la Luna iluminada por el sol, mientras cruza entre la cámara
del DSCOVR y la Tierra.
El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora más tarde cada día se explica
conociendo la órbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta
alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 días. Si la Tierra no rotase sobre su
propio eje, sería muy fácil detectar el movimiento de la Luna en su órbita. Este
42
movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12° en el cielo cada día. Si la Tierra no
rotara, lo que se vería sería la Luna cruzando la bóveda celeste de oeste a este durante
dos semanas, y luego estaría dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sería
visible en el lado opuesto del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada día (la dirección de giro es también hacia el
este). Así, cada día le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos más para estar de frente
con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en el cielo). El giro de
la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la
Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada día.
Mientras que en 24 horas la Tierra habrá realizado una revolución completa, la Luna solo
habrá recorrido un 1/28 de su órbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados
de arco da:
Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotación tarda en recorrer este arco,
Para notar el movimiento de la Luna en su órbita, hay que tener en cuenta su ubicación
en el momento de la puesta de Sol durante algunos días. Su movimiento orbital la llevará
a un punto más hacia el este en el cielo en el crepúsculo cada día.
Caras de la luna
90° Oeste
Cara visible
43
Cara oculta
90° Este
Movimiento de rotación
La Luna gira sobre un eje de rotación que tiene una inclinación de 88,3° con respecto al
plano de la eclíptica de traslación alrededor de la Tierra. Dado que la duración de los dos
movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra constantemente el mismo
hemisferio. La Luna tarda 27,32 días en dar una vuelta sobre sí misma.
Libraciones
Artículo principal: Libración
Libración.
44
—en vez del 50%—, como si estuviese animado de ligeros balanceos de este a oeste y
de norte a sur. Estos movimientos aparentes se conocen con el nombre de libraciones.
Libración en longitud
Libración en latitud
Libración diurna
Sistema binario
Planeta doble
45
Esta afirmación se apoya en las relaciones existentes entre los distintos planetas del
Sistema Solar y sus satélites, variando estas entre las 3,6/1 veces menor de la Luna y las
8924/1 del satélite XIII Leda con relación a Júpiter.
Otras relaciones son: V Miranda 105/1 con relación a Urano, II Deimos 566/1 con relación
a Marte o I Ío de 39/1 con relación a Júpiter.
Así, cuando se dice que la Tierra describe una elipse en torno al Sol, en realidad se debe
decir que la órbita la describe el centro del sistema Tierra-Luna. Ambos astros, unidos
por un eje invisible, forman algo así como una haltera disimétrica que gira en torno a su
centro de gravedad.
De esas consideraciones, se desprende que los movimientos de la Luna son mucho más
complejos de lo que se supone, siendo necesario para determinar con exactitud los
movimientos reales de la Luna tener en cuenta nada menos que 1.475 irregularidades en
los movimientos lunares diferentes y que incluyen las perturbaciones de su órbita
debidas a la atracción ejercida por los demás astros del sistema solar, especialmente
Venus (el más cercano) y Júpiter (el de mayor masa), así como entre otros la aceleración
secular del movimiento de la Luna.
Órbita de la Luna
Dado que la rotación lunar es uniforme y su traslación no, pues sigue las leyes de Kepler,
se produce una Libración en longitud que permite ver un poco más de la superficie lunar
al Este y al Oeste, que de no ser así no se vería. El plano de la órbita lunar está inclinado
respecto a la Eclíptica unos 5° por lo que se produce una Libración en latitud que permite
ver alternativamente un poco más allá del polo Norte o del Sur. Por ambos movimientos
el total de superficie lunar vista desde la Tierra alcanza un 59% del total. Cada vez que la
46
Luna cruza la eclíptica, si la Tierra y el Sol están sensiblemente alineados (Luna
llena o Luna nueva) se producirá un eclipse lunar o un eclipse solar.
Asimismo, la Luna se aleja unos cuatro centímetros al año de la Tierra,27 a la vez que va
frenando la rotación terrestre -lo que hará que en un futuro lejano los eclipses totales de
Sol dejen de producirse al no tener la Luna suficiente tamaño como para tapar
completamente el disco solar-. En teoría, dicha separación debería prolongarse hasta que
la Luna tardara 47 días en completar una órbita alrededor de nuestro planeta, momento
en el cual nuestro planeta tardaría 47 días en completar una rotación alrededor de su eje,
de modo similar a lo que ocurre en el sistema Plutón-Caronte. Sin embargo, la evolución
futura de nuestro Sol puede trastocar este proceso. Es posible que al convertirse nuestra
estrella en una gigante roja dentro de varios miles de millones de años, la proximidad de
su superficie al sistema Tierra-Luna haga que la órbita lunar se vaya cerrando hasta que
la Luna esté a alrededor de 18.000 kilómetros de la Tierra -el límite de Roche-, momento
en el cual la gravedad terrestre destruirá la Luna convirtiéndola en unos anillos similares a
los de Saturno. De todas formas, el fin del sistema Tierra-Luna es incierto y depende de
la masa que pierda el Sol en esos estadios finales de su evolución.28
Tiempo requerido para que la luz viaje desde la Tierra hasta la Luna. El tamaño y la
distancia están a escala.
47
Luna baja en el cielo; el color rojo es causado por la atmósfera terrestre. En los eclipses
de Luna, esta toma un color parecido.
Se deben a una extraordinaria casualidad. El diámetro del Sol es 400 veces más grande
que el de la Luna, pero también está 400 veces más lejos, de modo que ambos abarcan
aproximadamente el mismo ángulo sólido para un observador situado en la Tierra.
La Luna en un eclipse lunar puede contener hasta tres veces su diámetro dentro del cono
de sombra causado por la Tierra. Por el contrario en un eclipse solar la Luna apenas tapa
al Sol (eclipse total) y en determinada parte de su órbita, cuando está más distante, no
llega a ocultarlo del todo, dejando una franja anular (eclipse anular).
La complejidad del movimiento lunar dificulta el cálculo de los eclipses y se debe tener
presente la periodicidad con que estos se producen (Periodo Saros).
Las mareas
Artículo principal: Marea
En realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra y la Luna giran en torno
al centro de masas de ambos. Sin embargo, al ser la Tierra un cuerpo grande, la
gravedad que sobre ella ejerce la Luna es distinta en cada punto.
Así, mientras la Tierra gira en torno al centro de gravedad del sistema Tierra-Luna,
aparece a la vez una fuerza que intenta deformarla, dándole el aspecto de un huevo.
Al ser la Tierra sólida la deformación afecta más a las aguas y a la atmósfera y es lo que
da el efecto de que suban y bajen dos veces al día (sube en los puntos más cercano y
más alejado de la Luna).
Un efecto asociado es que las mareas frenan a la Tierra en su rotación (pierde energía
debido a la fricción de los océanos con el fondo del mar), y dado que el sistema Tierra-
Luna tiene que conservar el momento angular, la Luna lo compensa alejándose,
actualmente, 38 mm cada año, como han demostrado las mediciones láser de la
distancia, posibles gracias a los retro-reflectoresque los astronautas dejaron en la Luna.
Agua en la Luna
Esto y la falta de una atmósfera implican que toda agua expuesta al ambiente lunar típico
se sublime y que sus moléculas se fuguen al espacio. Sin embargo dos descubrimientos,
uno en 1996por parte de la sonda Clementine,30 y otro en 1998 debido al Lunar
Prospector detectaron imprevistas presencias de hidrógeno en los polos lunares.31
Una hipótesis para explicar tal fenómeno es que ese hidrógeno esté en forma de agua y
que algunos cometas, al impactar en las zonas polares, puedan haber creado cráteres
donde no llega la luz solar. En tales cráteres quizás pudiera encontrarse agua congelada
de origen cometario (es decir: agua exógena). En el interior de los cráteres polares nunca
llega la luz solar, permanecen en una eterna oscuridad y jamás suben de los −240 °C. En
estas gélidas oquedades hay agua congelada o un compuesto con hidrógeno como
el metano (CH4). El 24 de septiembre de 2009, la Indiareportó que su primera nave de
exploración lunar la Chandrayaan-1 utilizando el Moon Mineralogy Mapper (Trazador
Mineralógico Lunar) de la NASA, ha encontrado evidencias de una importante cantidad
de agua endógena (no procedente de otros astros) por debajo de la superficie de la Luna,
tal agua sería en gran parte producto de las reacciones químicas desencadenadas por las
fuertes radiaciones que el mencionado satélite recibe, más concretamente: el viento
solar durante el día lunar haría que los iones de hidrógeno presentes en los materiales
superficiales selenitas originen hidróxilo (OH) y agua (H2O),32 en cuanto al posible hielo
lunar algunos científicos sugieren que pudiera haber hasta 300 millones de toneladas en
los cráteres polares que nunca reciben luz ni calor solar.33 34 35
El agua que se levantó por el impacto de la sonda podría llenar una docena de baldes de
ocho litros, dijo el científico Anthony Colaprete. Los datos preliminares obtenidos del
análisis de esos materiales “indican que la misión descubrió, exitosamente, agua (…) y
este descubrimiento abre un nuevo capítulo en nuestro conocimiento de la Luna”, afirmó
la NASA.
49
“La concentración y distribución de agua y de otras sustancias requieren más análisis,
pero podemos decir con seguridad que (el cráter) Cabeus contiene agua”, afirmó
Colaprete.36
Atmósfera de la Luna
La agitación térmica de las moléculas de gas viene inducida por la radiación solar y por
las colisiones aleatorias entre las propias partículas atmosféricas. En la atmósfera
terrestre las moléculas suelen tener velocidades de cientos de metros por segundo, pero
excepcionalmente algunas logran alcanzar velocidades de 2.000 a 3.000 m/s. Dado que
la velocidad de escape es de, aproximadamente, 11.200 m/s estas nunca logran escapar
al espacio. En la Luna, por el contrario, al ser la gravedad seis veces menor que en
nuestro planeta, la velocidad de escape es asimismo menor, del orden de 2.400 m/s.
Podemos deducir entonces que si la Luna tuvo antaño una atmósfera, las moléculas más
rápidas pudieron escapar de ella para, según una ley de la teoría cinética de los gases,
inducir a las restantes a aumentar su velocidad, acelerando así el proceso de pérdida
atmosférica. Se calcula que la desaparición completa de la hipotética atmósfera lunar
debió realizarse a lo largo de varios centenares de millones de años.
Para la tenue atmósfera lunar cualquier pequeño cambio puede ser importante. La sola
presencia de los astronautas altera localmente su presión y su composición al
enriquecerla con los gases espirados por ellos y por los que se escapan del módulo lunar
cada vez que se efectúa una EVA. Existe el temor de que los gases emitidos por las
naves que en la década del setenta alunizaron en la Luna hayan creado una polución o
contaminación de igual masa a la de su atmósfera nativa. Aunque estos gases ya deben
haber desaparecido en su mayoría, aún hay una preocupación de que queden restos que
impidan investigar sobre la atmósfera real de la Luna.
50
La atmósfera lunar recibe también aportaciones de partículas solares durante el día, que
cesa al llegar la noche. Durante la noche lunar, la presión puede bajar hasta no ser más
que de dos billonésimas partes de la atmósfera terrestre, subiendo durante el día hasta
las ocho billonésimas partes, demostrando así que la atmósfera lunar no es una
atmósfera permanente, sino una concentración de partículas dependiente del medio
exolunar.
Origen de la Luna
51
La enorme energía suministrada por el choque fundió la corteza terrestre al completo y
arrojó gran cantidad de restos incandescentes al espacio. Con el tiempo, se formó un
anillo de roca alrededor de nuestro planeta hasta que, por acreción, se formó la Luna. Su
órbita inicial era mucho más cercana que la actual y el día terrestre era mucho más corto
ya que la Tierra rotaba más deprisa. Durante cientos de millones de años, la Luna ha
estado alejándose lentamente de la Tierra, a la vez que ha disminuido la velocidad de
rotación terrestre debido a la transferencia de momento angular que se da entre los dos
astros. Este proceso de alejamiento continúa actualmente a razón de 38 mm por año.
Relieve lunar
Como circunstancia particular, cuando la Luna está muy próxima a la fase de cuarto
creciente, el juego de luces y sombras en la zona del terminador hace que se vea una
zona iluminada con forma de X en la Luna.
La observación lunar
53
Luna llena vista desde el hemisferio norte el 13 de julio de 2014, fecha en que la fase
llena coincidió con el perigeo.
Luna llena vista desde el hemisferio sur, donde es posible apreciar que se ve invertida, en
comparación con la imagen desde el hemisferio nort
Desde tiempos inmemoriales la Luna sorprendió a la humanidad con su gran tamaño, sus
ciclos orbitales y sus fases. Fue uno de los dos cuerpos más importantes junto con el Sol
y su periodicidad sirvió como calendario en muchas culturas. En Irlanda se ha
encontrado una roca de hace 5.000 años que parece ser la representación más temprana
de la Luna descubierta hasta la fecha.
Una de las primeras veces que se intentó ofrecer una visión racional y científica de lo que
era la luna fue en la Antigua Grecia. La propuso el filósofo Anaxágoras quien razonó que
tanto el Sol como la Luna eran dos cuerpos gigantes, rocosos y esféricos y que la luz
emitida por la Luna no era más que luz reflejada del Sol. Su idea ateísta del cielo fue una
de las causas de su encarcelamiento y posterior exilio.
En la Edad Media, antes de la invención del telescopio, cada vez más gente fue
reconociendo que la Luna era una esfera ya que se creía que tenía que ser
"perfectamente lisa".
La exploración lunar
54
Aldrin pone la bandera de Estados Unidos en la superficie lunar.
Iconografía
Las distintas formas que adopta la luna durante su ciclo de 28 días (especialmente la
reconocible silueta que recuerda a una letra "C" denominada creciente) tienen una amplia
presencia en diversas manifestaciones, que abarcan desde la mitología hasta el arte,
55
pasando por la heráldica o su asociación simbólica con el islam. Esta última vinculación
(especialmente a los ojos de los no musulmanes) tiene su origen en el siglo XVI, cuando
el creciente fue adoptado por los turcos como símbolo heráldico, y no adquiriría su actual
connotación como símbolo religioso hasta mucho tiempo después.43 Su presencia es
habitual en las agujas de las mezquitas, y forma parte de la bandera de algunos países
(generalmente de tradición islámica).
Por último, como ejemplo de los variados usos que se dan a la silueta del creciente, cabe
recordar la relación de la forma del cruasán con la media luna, circunstancia ligada con
el sitio de Viena por las tropas turcas en 1683.46
Las actividades que afectan de forma directa al espacio exterior (en el que se incluye la
Luna) están reguladas por un tratado internacional firmado inicialmente en 1967 por
Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética. En 2015, 103 países son parte del
tratado, mientras que otros 89 han firmado el acuerdo pero todavía no lo han ratificado.
Sin embargo, este hecho no ha evitado que hayan surgido algunas iniciativas de
legitimidad legal más que dudosa, que periódicamente reclaman ante instancias oficiales
la propiedad de la Luna, y que son reflejadas por los diarios por su llamativo carácter
anecdótico:
56
el alunizaje del Apolo 11 en 1969 se ha convertido en un falso mito popular asociado a la
historia original.47
Efecto lunar
Se denomina con este nombre a la extendida creencia de que los ciclos de la Luna tienen
alguna influencia en el comportamiento humano. Sin embargo, no hay evidencias
científicas con relevancia estadística que confirmen mínimamente esta aseveración. Ni
siquiera el ciclo menstrual humano (cuya duración de 28 días coincide sensiblemente con
el ciclo lunar), presenta la menor correlación estadística en su distribución en la población
femenina con las fases de la Luna.49 En esta misma línea, también se han difundido
disciplinas como la agricultura biodinámica, que pretenden obtener supuestos beneficios
en las cosechas coordinando los momentos de plantación o de recolección con
determinadas fases de la Luna.
Véase también
57
Satélite natural
Exploración de la Luna
Agua lunar
Colonización de la Luna
Apolo XI
Fase lunar
Claro de luna
Mitología lunar
Turismo en la Luna
Referencias
↑ «Space Topics: Pluto and Charon». The Planetary Society. Consultado el 6 de abril de
2010.
↑ «Planet Definition Questions & Answers Sheet». International Astronomical Union. 2006.
Archivado desde el original el 14 de abril de 2010. Consultado el 24 de marzo de 2010.
↑ Kleine, T.; Palme, H.; Mezger, K.; Halliday, A.N. (2005). «Hf–W Chronometry of Lunar
Metals and the Age and Early Differentiation of the Moon». Science 310 (5754):
1671-1674. PMID 16308422. doi:10.1126/science.1118842.
↑ Binder, A.B. (1974). «On the origin of the Moon by rotational fission». The Moon 11 (2):
53-76. doi:10.1007/BF01877794.
↑ Saltar a:
a b c Stroud, Rick (2009). The Book of the Moon. Walken and Company.
pp. 24-27. ISBN 0802717349.
↑ Mitler, H.E. (1975). «Formation of an iron-poor moon by partial capture, or: Yet another
exotic theory of lunar origin». Icarus 24: 256-268. doi:10.1016/0019-1035(75)90102-5.
58
↑ Stevenson, D.J. (1987). «Origin of the moon–The collision hypothesis». Annual Review
of Earth and Planetary Sciences 15: 271-315. doi:10.1146/annurev.ea.15.050187.001415.
↑ Taylor, G. Jeffrey (31 de diciembre de 1998). «Origin of the Earth and Moon». Planetary
Science Research Discoveries. Consultado el 7 de abril de 2010.
↑ Canup, R.; Asphaug, E. (2001). «Origin of the Moon in a giant impact near the end of
the Earth's formation». Nature 412 (6848): 708-712. PMID 11507633. doi:
10.1038/35089010.
↑ NASA Staff (10 de mayo de 2011). «"Solar System Exploration - Earth's Moon: Facts &
Figures». NASA. Archivado desde el original el 7 de noviembre de 2011. Consultado el 6
de noviembre de 2011.
↑ «Curious About Astronomy: Is the Moon moving away from the Earth? When was this
discovered?». web.archive.org. 22 de agosto de 2014. Consultado el 21 de enero de
2019.
↑ Bills, B.G., and Ray, R.D. (1999), «Lunar Orbital Evolution: A Synthesis of Recent
Results», Geophysical Research Letters 26 (19): 3045-3048, doi:10.1029/1999GL008348
59
↑ Asimov, Isaac. «Nacimiento del universo». Nueva guía de la ciencia. aproximadamente
en el sitio 3,92% del libro.
↑ ¡Eureka! Encontrado hielo en los polos de la Luna (texto en inglés informe de la NASA)|
24-04-2006
↑ «India’s lunar mission finds evidence of water on the Moon - Times Online» (en inglés).
Consultado el 2009.
↑ Saltar a:
a b Detectan suelo "húmedo" en la luna
↑ «La Revista: El hombre que pisó la Luna: Cuatro españoles en el Apolo XI», El Mundo,
31 de enero de 2000
↑ «Sin las vitales comunicaciones mantenidas entre el Apolo XI y la estación madrileña de
Robledo de Chavela, nuestro aterrizaje en la Luna no habría sido posible», afirmó Neil
Armstrong. Andrés Campos,«Reportaje: Excursiones: Ascensión a la Almenara: "La
primera piedra"», El País, 24 de febrero de 1995.
60
↑ Xavier García (14 de noviembre de 2011). «Dibujo Heráldico». Consultado el 22 de junio
de 2017.
↑ Cajochen, Ch., Altanay-Ekici, S., Münch, M., Frey, S., Knoblauch, V., y Wirz-Justice, A.
(2013). Evidence that the human cycle influences human sleep. Current Biology, Jul 25,
1485-1488. Consultado 21 de agosto 2013 (en inglés)
Bibliografía
Comellas, José Luis. (1996). Guía del Firmamento. "Sexta edición". Editorial Rialp. ISBN
84-321-1976-8. (Contiene información muy completa de la Luna).
Chong, S. M.; Lim, A. C. H.; Ang, P. S.; Galadí-Enríquez, David; (2003). Atlas fotográfico
de la Luna. Cambridge University Press. ISBN 84-8323-351-7. (Recomendable para
observadores aficionados de la Luna).
En inglés
Ben Bussey y Paul Spudis. (2004). The Clementine Atlas of the Moon. Cambridge
University Press. ISBN 0-521-81528-2.
Paul D. Spudis. (1996). The Once and Future Moon. Smithsonian Institution Press. ISBN
1-56098-634-4.
Enlaces externos
61
Calendarios lunares
Movimientos de la Luna (incluye pronóstico de las fases lunares desde enero del año 100
hasta diciembre del año 2300).
Información científica
Formación de la Luna.
Otros
Libración lunar: ¿Por qué en la Tierra se mira un poco más del 50% de la superficie
lunar?.
Vídeos
LUNA / 12-12-2008.
62
Formación de la luna.
63