Jean-Pierre Vernant

Jean-Pierre Vernant, né le 4 janvier 1914 à Provins (Seine-et-

Marne) et mort le 9 janvier 2007 à Sèvres (Hauts-de-Seine), est Jean-Pierre Vernant
un historien et anthropologue français, spécialiste de la Grèce
antique, plus particulièrement de ses mythes, qui a été directeur
d'études à l'École pratique des hautes études puis professeur au
1
Collège de France .

Dans le domaine des études grecques, il fait partie, avec

notamment Pierre Vidal-Naquet et Marcel Detienne, d'un courant
influencé par les méthodes de l'anthropologie structurale.

Jean-Pierre Vernant a également été un héros de la Résistance

(« colonel Berthier ») et a été nommé Compagnon de la Jean-Pierre Vernant en 2006.
Libération en 1946.
Biographie

Naissance 4 janvier 1914

Provins
Sommaire
Décès 9 janvier 2007 (à 93 ans)
Biographie Sèvres
Enfance
Études supérieures Nationalité Français
La Résistance Formation Lycée Louis-le-Grand
Carrière universitaire Agrégation de philosophie
Engagements de l'après-guerre Lycée Carnot
Apport à l'histoire de la Grèce antique Activités Anthropologue, historien,
Hommages professeur, érudit classique,
Décorations résistant
Distinctions
Fratrie Jacques Vernant (d)
Docteur honoris causa
Membres d'académies étrangères Autres informations
Œuvres A travaillé pour Université de São Paulo, École
Bibliographie des hautes études en sciences
Notes et références sociales, Collège de France
Voir aussi (1975-1984)
Articles connexes Domaine Anthropologie de la Grèce
Liens externes antique
Mythologie
Parti politique Parti communiste français
Biographie Membre de Académie américaine des arts
et des sciences
British Academy
Enfance
Académie royale des sciences,
des lettres et des beaux-arts de
Jean-Pierre Vernant naît dans une famille de tradition anticléricale Belgique
2
et dreyfusarde Son père Jean, agrégé de philosophie, avait Academia Europaea
renoncé à une carrière universitaire pour devenir directeur du Maître Ignace Meyerson
journal républicain et anticlérical Le Briard, fondé par son propre
3 Influencé par Louis Gernet
père à Provins à la fin duXIXe siècle .
Distinctions Médaille d'or du CNRS(1984)
Jean-Pierre Vernant ne l'a pas connu car il est mort au front en Liste détaillée [Développer]
1915. Sa mère meurt alors qu'il n'a que huit ans et il est élevé avec Œuvres principales
4 3
ses cousins . Il a un frère, Jacques .
L'Univers, les Dieux, les Hommes

Études supérieures
Orphelin de guerre et pupille de la nation, il fait ses études à Paris aulycée Carnot, puis l'hypokhâgne à Louis-le-Grand.

Durant ses études à la Sorbonne, il est membre des Jeunesses communistes et se bat au Quartier latin contre les Camelots du roi. Il y
côtoie certains de ses condisciples commePierre Hervé ou Valentin Feldman.
5
Comme son frère (Jacques), il fait des études de philosophie : son frère est reçu premier à l'agrégation en 1935 et lui-même est reçu
premier en 1937 ; ce cas est unique dans l'histoire de l'agrégation.
3
Il fait alors son service militaire au 6e régiment des chasseurs alpins , où il se trouve au moment de la déclaration de guerre
6
(septembre 1939) ; sergent-chef dans l'infanterie, il passe par l'École des officiers de réserve et devient aspirant, puis est démobilisé
après l'armistice (juin 1940).

Il est alors nommé professeur de philosophie aulycée Pierre-de-Fermatà Toulouse. Aujourd'hui, la salle de conférence du lycée porte
son nom.

La Résistance
A Toulouse, il fait mieux connaissance avec Ignace Meyerson, inventeur de la psychologie historique, dont il avait suivi les cours en
3
Sorbonne avant guerre. Il devient son disciple et, comme lui, décide de s'engager dans la Résistance
.

En février 1942, il entre dans la Résistance, rejoignant le réseau Libération-Sud, fondé par Emmanuel d'Astier de la Vigerie. Il est
nommé responsable départemental de l'Armée secrète en novembre 1942.

Au moment du débarquement de Normandie (6 juin 1944), il passe au maquis ; il est alors le « colonel Berthier », commandant des
7
Forces françaises de l'intérieur de Haute-Garonne ; organise la libération de Toulouse (19 août) sous les ordres du colonel Ravanel,
chef régional des FFI. Après l'accident de moto de celui-ci (septembre 1944), Jean-Pierre Vernant devient chef régional. Parmi ses
subordonnés se trouvent les frères Angel qui libèrentAndré Malraux.

Carrière universitaire
En 1946, il est nommé professeur aulycée Jacques-Decour à Paris.

En 1948, il entre au CNRS. En 1957, il devient directeur d'études à la VIe section (Sciences économiques et sociales), dirigée par
Fernand Braudel, de l'École pratique des hautes études, où il reste jusqu'en 1975. À partir de 1960, il a pour auditeurs Pierre Vidal-
Naquet et Marcel Detienne, avec lesquels il a collaboré pour certains ouvrages.

En dépit de l'accueil « distant » du « monde officiel des hellénistes », il est soutenu par l'activité éditoriale de François Maspero, qui
publie en 1965 Mythe et pensée chez les Grecs, dans la collection de Pierre Vidal-Naquet "Textes à l'appui". Puis, c'est le
comparatiste Georges Dumézil qui lui commande un court essai pour la collection des PUF "Mythes et religions" qui deviendra Les
3
Origines de la pensée grecque (1962) .
Convaincu par la nécessité du comparatisme, il participe, en 1964 à la fondation du Centre de recherches comparées sur les sociétés
2
anciennes, qui sera appelé plus tard CentreLouis Gernet, composé essentiellement d'hellénistes et de quelques latinistes.

Il est ensuite élu professeur auCollège de France.

Jean-Pierre Vernant est mort le 9 janvier 2007 à son domicile de Sèvres (Hauts-de-Seine).

Engagements de l'après-guerre
Après la guerre, il reste au sein duParti communiste français; il le quittera seulement en 1969.

En 1960, il signe le Manifeste des 121 en faveur de l'insoumission à la guerre d'Algérie.

En février 1979, il fait partie des 34 signataires de la déclaration rédigée par Léon Poliakov et Pierre Vidal-Naquet pour démonter la
8
rhétorique négationniste de Robert Faurisson .

Membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence, il soutient,
4
depuis sa création en 2001, le fonds associatif Non-V
iolence XXI .

Le 23 octobre 2006, dans le cadre des « Lundis du Collège de France », Jean-Pierre Vernant a donné une conférence sur l'Odyssée au
9
lycée Le Corbusier d'Aubervilliers , c'est-à-dire un établissement classé en ZEP
.

Apport à l'histoire de la Grèce antique

3
Influencé par Louis Gernet, il se tourne vers l'anthropologie de laGrèce antique .

Dès les années 1970, lui, Pierre Vidal-Naquet et Marcel Detienne sont considérés, à l'origine par leurs collègues hellénistes
10
américains, comme formant une « École de Paris » , courant dont les travaux s'inspirent de l'anthropologie structurale, initiée dans
le domaine de l'ethnologie par Claude Lévi-Strauss. Cette influence est explicite dès la parution en 1960 de l'article « Le mythe
11
hésiodique des races. Essai d'analyse structurale » . D'une façon générale, cette école accorde de l'importance aux représentations
(façons de penser) pour la compréhension de certains faits historiques, mais on lui a reproché, surtout en Italie, d'avoir négligé les
faits historiques et l'aspect littéraire et individuel des auteurs, jusqu'au point d'avoir manipulé le texte, notamment en abusant des
12
catégories de la polysémie et de l'ambiguïté .

Stella Georgoudi considère que Jean-Pierre Vernant « a ouvert une brèche dans l’univers souvent clos et conservateur de la recherche
sur le monde antique. D’article en article, d’un ouvrage à l’autre, il renouvelle, voire révolutionne, l’approche de la Grèce ancienne,
en privilégiant une démarche pluridisciplinaire, en faisant appel non seulement à la philosophie, la psychologie historique et à
2
l’anthropologie sociale, mais aussi à la philologie, à l’histoire ou à l’iconographie. » Dans ses écrits, Vernant s'interroge sur la
manière dont l'homme grec ancien, s'est construit et transformé dans ses façons d’agir et de penser. La religion tient une place
2
considérable dans ses travaux et en particulier les mythes grecs.

Il s'est souvent exprimé sur ce qu'il y a de commun mais aussi de différent entre les Grecs et l'Occident moderne, notamment en ce
13
qui concerne la pratique de ladémocratie .

Hommages

Décorations
Commandeur de la Légion d'honneur
Grand officier de l'ordre national du Mérite
Officier de l'ordre des Arts et des Lettres
Compagnon de la Libération
Croix de guerre 1939-1945
 Commandeur de l'ordre du Phénix

Distinctions
14
Prix Amic de l'Académie française, 1980
15
Médaille d'or du CNRS, 1984
Premio di Storia, San Marino,1991
American Academy Award for Humanistic Studies, 1992

Docteur honoris causa

Université de Chicago
Université de Bristol
Université de Dublin
Université de Naples
Université d'Oxford
16
Université Masaryk de Brno (1998)
Université de Crète (2002)
Nouvelle Université bulgare(2004)

Membres d'académies étrangères

Membre associé de l'Académie royale de Belgique
Foreign honorary Memberde l’American Academy of Arts and Sciences
Corresponding Fellow de la British Academy
Honory Member de la Society for the Promotion of Hellenic Studies
Membre de l'Academia Europaea

Œuvres
Œuvres, Religions, Rationalités, Politique, Paris, Le Seuil, 2007.
Les Origines de la pensée grecque, Paris, CNRS, collection « Mythes et religions », 1962 10 ; e édition : Presses
Universitaires de France, coll. « Quadrige », 2007(ISBN 978-2-13-054565-1).
Mythe et pensée chez les Grecs. Etudes de psychologie historique , Paris, Éditions Maspero, 1965 ; rééd. Paris,
La Découverte, 2007.
Mythe et société en Grèce ancienne, Paris, Éditions Maspero, 1974
Religion grecque, religions antiques, Paris, Éditions Maspero, 1976.
Religion, histoires, raisons, Paris, Éditions Maspero, 1979.
La Mort dans les yeux. Figures de l’autre en Grèce ancienne , Paris, Hachette, 1985.
L’individu, la mort, l’amour. Soi-même et l’autre en Grèce ancienne, Paris, Gallimard, 1989.
Mythe et religion en Grèce ancienne, Paris, Le Seuil, 1990. - rééd. 2014
Figures, idoles, masques, Paris, Julliard, 1990.
Entre mythe et politique, Paris, Le Seuil, 1996.
L’Univers, les dieux, les hommes. Récits grecs des origines, Paris, Le Seuil, 1999.
Ulysse et Persée, Paris, Bayard, collection « Parler de la Grèce avec les enfants », 2004.
La Traversée des frontières, Paris, Le Seuil, « La librairie duXXIe siècle », 2004, rééd. « Points Essais ».
Pandora, la première femme, Paris, Éditions Bayard, 2005 [reprise d'une conférence donnée à la Bibliothèque
nationale de France le 6 juin 2005]
L'Odyssée, Paris, Bayard, « Collège de France », 2011(ISBN 9782227483101)

Directions

Problèmes de la guerre en Grèce ancienne, Paris-La Haye, Mouton, 1968.

L’Homme grec, Paris, Le Seuil, 1993.
 En codirection avec Gherardo Gnoli,La mort, les morts dans les
sociétés anciennes, Paris, Maison des Sciences de l’Homme, 1990.
En codirection avec Stella Georgoudi,Les Mythes grecs au figuré de
l’antiquité au baroque, Paris, Gallimard, 1996.

Collaborations

Avec Jean Bottéro et Clarisse Herrenschmidt, L’Orient ancien et nous,

Paris, Albin Michel, 1996.
Avec Françoise Frontisi-Ducroux, Dans l’œil du miroir, Paris, Odile
Jacob, 1997.
Avec Pierre Vidal-Naquet

Mythe et tragédie en Grèce ancienne, Paris, Éditions Maspero, 1972

Mythe et tragédie, II, Paris, La Découverte, 1986
Travail et esclavage en Grèce ancienne, Bruxelles, Complexe, 1988
La Grèce ancienne

Tome I : Du mythe à la raison, Paris, Le Seuil, 1990

Tome II : L’espace et le temps, Paris, Le Seuil, 1991
Tome III : Rites de passage et transgression, Paris, Le Seuil,
1992
L’individu, la mort, l’amour. paru en
Œdipe et ses mythes, Bruxelles, Complexe, 1994
1989 dans la collectionBibliothèque
Avec Marcel Detienne des Histoires de Gallimard.

Les Ruses de l’intelligence. La métis des Grecs , Paris, Flammarion,

1974
La Cuisine du sacrifice en pays grec, Paris, Gallimard, 1979, 336 p. (ISBN 978-2070286553)

Bibliographie
Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel· International Standard Name Identifier·
Bibliothèque nationale de France(données) · Système universitaire de documentation· Bibliothèque du Congrès·
Gemeinsame Normdatei· Bibliothèque nationale de la Diète· Bibliothèque nationale d’Espagne·
Bibliothèque royale des Pays-Bas· Bibliothèque nationale de Catalogne· Bibliothèque nationale tchèque·
WorldCat
Pierre Assouline, « Jean-Pierre Vernant, alias colonel Berthier », dans L'Histoire, n° 98 (mars 1987), pp. 101 à 105
Pierre Vidal-Naquet, Mémoires Tome 2, Paris, Le Seuil/La Découverte, 1998
Notice sur le site du Collège de France
Notice détaillée sur le site duCollège de France
Hésiode (trad. Annie Bonnafé, préf. Jean-Pierre Vernant), Théogonie, Paris, Payot & Rivages, coll. « La Petite
Bibliothèque », 1993, 184 p. (ISBN 978-2743621384)
Notice sur le site des Compagnons de la Libération

Notes et références
1. « Jean-Pierre Vernant. Biographie » (https://www.college-de-france.fr/site/jean-pierre-
vernant/index.htm#content.htm), sur college-de-france.fr
2. Stella Georgoudi, Hommage à Jean-Pierre Vernant (https://journals.openedition.org/kernos/199), Kernos, 20, 2007
3. >Jean-Pierre Vernant, grand résistant et helléniste, est mort (https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2007/01/10/je
an-pierre-vernant-grand-resistant-et-helleniste-est-mort_853661_3382.html) , lemonde.fr, 10 janvier 2007
4. Jean-Pierre Vernant, De la Résistance à la Grèce ancienne, Éditions de l’EHESS,2014, 88 p.
5. André Chervel, « Les agrégés de l'enseignement secondaire. Répertoire 1809-1950» (http://rhe.ish-lyon.cnrs.fr/?q=a
gregsecondaire_laureats), sur Ressources numériques en histoire de l'éducation(consulté le 19 juin 2014).
6. Cf. notice des Compagnons de la Libération.
7. Universalia 2008 - La politique, les connaissances, la culture en 2007
8. Valérie Igounet, Histoire du négationnisme en France, Paris, Le Seuil, coll. « La Librairie du XXe siècle », 2000, 691 p.
(ISBN 2-02-035492-6), p. 237.
 9. Vidéo de cette ultime conférence(http://www.college-de-france.fr/default/EN/all/conf_aub/conference_du_23_octobre
_2006_.jsp), dont le texte a paru après sa mort aux éditions Bayard (voir Publications, 2011).
10. Pierre Vidal-Naquet, Mémoires 2, pp. 332-333. Il cite les noms de Froma Zeitlin et Bernard Knox.
11. Revue de l'histoire des religions, 1960, volume 157, pp. 21-54,à lire en ligne (http://www.persee.fr/web/revues/home/
prescript/article/rhr_0035-1423_1960_num_157_1_8997)sur le site Persée.
12. (it) Vincenzo Di Benedetto, La tragedia greca di Jean-Pierre Vernant, dans Belfagor 32, p. 461-468, 1977; voir
aussi (it) Vincenzo Di Benedetto,L'ambiguo nella tragedia greca: una categoria fuorviante, dans Euripide "Medea",
introd. di V. Di Benedetto, trad. diE. Cerbo, p. 62-75, Milan, 1997
13. Roger-Pol Droit, La compagnie des contemporains : rencontres avec des penseurs d'aujourd'hui , Odile Jacob, 2002,
p. 338
14. « Jean-Pierre VERNANT» (http://www.academie-francaise.fr/jean-pierre-vernant), sur academie-francaise.fr
15. CNRS, « Liste des médaillés d'or du CNRS» (http://www.cnrs.fr/fr/recherche/prix/medaillesor.htm), sur
http://www.cnrs.fr (consulté le 11 février 2014)
16. Jean-Pierre Vernant, La traversée des frontières, Paris, Le Seuil, octobre 2004, page 147.

Voir aussi

Articles connexes

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Liens externes
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Ressources relatives à la recherche :Canal-U • Centre national de la recherche scientifique• Collège de France •
Dialnet • Dictionnaire prosopographique de l'École pratique des hautes études• International Dictionary of
Intellectual Historians • Persée

Entretien avec la revue Vacarme, 1999.

Dossier Hommage à Jean-Pierre Vernant sur le site de la radio France Culture.
« Notre phare pour l’avenir », hommage rendu par Carlo Ossola sur le site du journal L'Humanité.
« Colloque Relire Jean-Pierre Vernant - José Otávio Nogueira GUIMARÃES - Faire le voyage au Brésil : e Vrnant,
l’anthropologie de la Grèce antique et les humanités indigènes», sur le Collège de France
Françoise Frontisi, « Relire Jean-Pierre Vernant » », La lettre du Collège de France, 2008, mis en ligne le 15
novembre 2010 (lire en ligne)

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