PENDIENTE Y RAZÓN DE CAMBIO

 Objetivos del aprendizaje

 En esta lección aprenderás a:
 Determinar pendientes positivas y negativas.
 Reconocer y determinar las pendientes de líneas horizontales y verticales.
 Entender el concepto de razón de cambio.
 Interpretar gráficas y comparar razones de cambio.

Introducción

Nos encontramos con muchos ejemplos de pendiente en la vida cotidiana. Por

ejemplo, una pendiente se encuentra en la inclinación de un techo, de una
carretera, o bien de una escalera apoyada en una pared. En matemática usamos
la palabra pendiente para definir, de forma particular, el grado de inclinación de
algo.

Esto es a menudo formulado de otra manera para que sea más fácil de recordar:

Si el automóvil fuese conducido hacia la derecha, entonces subiría por la colina.

Decimos que esta es una pendiente positiva. Cada vez que observes la gráfica de
una línea recta que se eleva a medida que te mueves hacia la derecha, entonces
la pendiente de dicha línea será positiva.
Si el carro continuase su marcha luego de alcanzar la cima de la colina,
comenzaría a descender. Cuando el carro avanza hacia la derecha y desciende,
entonces decimos que la pendiente es negativa. La figura mencionada
anteriormente tiene una pendiente negativa igual a -0.75.

¡Por favor, evita confusiones! Si el carro retornara y fuese conducido hacia abajo
sobre la primera pendiente (la que está a la izquierda de la cima), aún así la
pendiente sería clasificada como positiva. Esto es así porque la elevación sería
igual a -3, pero el avance sería igual a -4 (recuerda que si te mueves de derecha a
izquierda sobre el eje , entonces te estás moviendo en la dirección negativa de

( ). La razón de cambio al movernos hacia la izquierda es:

Así, cuando nos movemos de izquierda a derecha, para las pendientes positivas
se incrementa nuestra elevación, mientras que para las negativas disminuye
nuestra elevación.

Determinación de una Pendiente Positiva

Hemos visto que una función lineal con pendiente positiva se incrementa en a
medida que se incrementa. Una manera simple de encontrar un valor para la
pendiente es dibujar un triángulo rectángulo cuya hipotenusa sea paralela a la
línea recta (la cual representa gráficamente a la función lineal). Entonces la
pendiente se encuentra fácilmente a partir de las medidas de los lados del
triángulo rectángulo que corresponden a la elevación (la dimensión vertical) y al
avance (la dimensión horizontal).

Ejemplo 1

Encuentra las pendientes para las tres gráficas mostradas anteriormente.

Existen triángulos rectángulos previamente dibujados para cada una de las líneas
rectas. En la práctica, tú tendrías que dibujarlos por ti mismo. Observa que es más
fácil dibujar triángulos cuyos vértices sean puntos de cuadrícula (es decir, que
todas sus coordenadas sean números enteros).

a. La elevación mostrada en este triángulo es igual a 4 unidades, el avance es

igual a 2 unidades.
b. La elevación en este triángulo es de 4 unidades, el avance es también de 4
unidades.

c. La elevación mostrada en este triángulo es igual a 2 unidades, el avance es

igual a 4 unidades.

Ejemplo 2

Encuentra la pendiente de la línea que pasa por los puntos (1, 2) y (4, 7).

Nosotros ya sabemos cómo graficar una línea recta cuando conocemos dos
puntos del Plano Coordenado. Simplemente graficamos los puntos y los unimos
con la recta. Observa la gráfica mostrada anteriormente.

Dado que conocemos las coordenadas para los vértices de nuestro triángulo
rectángulo, fácilmente podemos concluir que la elevación es 5 y que el avance es
3 (ver el diagrama). He aquí el valor de nuestra pendiente.

Si observas cuidadosamente los cálculos realizados para determinar la pendiente,

notarás que las cantidades 7 y 2 son las coordenadas en de los dos puntos
graficados. Similarmente, las cantidades 4 y 1 son las coordenadas en de dichos
puntos. Esto nos sugiere un patrón que podemos seguir para conseguir una
fórmula general para la pendiente que existe entre dos puntos y .

Pendiente entre y ó

En la segunda ecuación, la letra denota la pendiente (tú verás dicha notación

muy frecuentemente en este capítulo) y la letra griega delta representa
cambio. Así, otra forma de definir la pendiente es cambio en “y” dividido entre
cambio en “x”. En la siguiente sección tú verás que no interesa cuál punto
escojas como punto 1 y cuál como punto 2.

Determinación de una Pendiente Negativa

Cualquier función con una pendiente negativa es sencillamente aquella que

decrece a medida que incrementamos “x”. Si asumimos que dicha función es
análoga a la inclinación de una carretera, entonces una pendiente negativa
corresponde a una carretera que va cuesta abajo a medida que tú conduces tu
automóvil hacia la derecha.

Ejemplo 3

Encuentra las pendientes de las líneas rectas mostradas en la gráfica siguiente.

Observa las rectas. Ambas caen (o decrecen) a medida que nos movemos de
izquierda a derecha. Por lo tanto, ambas posee una pendiente negativa.

Ninguna de dichas líneas pasa a través de muchos puntos de la cuadrícula. Sin

embargo, observando cuidadosamente, podrás ver unos cuantos puntos que
tienen coordenadas enteras. Como puede verse en la figura anterior, estos puntos
han sido identificados convenientemente (con círculos alrededor de los mismos)y
los utilizaremos para determinar las pendientes de las líneas respectivas. Además,
haremos dos veces nuestros cálculos, para mostrar que obtenemos la misma
pendiente, sin importar cuál es nuestro punto 1 y cuál nuestro punto 2.

Para la línea recta :

Para la línea recta :

Como puedes ver, sin importar el orden en que selecciones los puntos, ¡Las
respuestas son siempre las mismas!

Solución

La línea recta tiene una pendiente igual a -0.364. La línea recta tiene una
pendiente igual a -1.375.

Determinación de las Pendientes de Líneas Horizontales y Verticales

Ejemplo 4

Encuentra las pendientes de las dos líneas de la gráfica mostrada.

Hay dos líneas en la gráfica. y .

Escojamos dos puntos sobre la línea . Una posible selección de puntos
es y . A continuación, utilizamos nuestra
ecuación para el cálculo de la pendiente.

Si analizas este resultado, concluirás que tiene sentido. Si no hay cambio en a

medida que incrementamos entonces no hay pendiente, o bien, para decirlo
correctamente, la pendiente tiene un valor igual a cero. Debe resultarte evidente
que este resultado es correcto y es igual para toda línea horizontal.

Las líneas horizontales, representadas por la ecuación ( constante) tienen

todas, una pendiente igual a 0.

Ahora veamos la línea . Escoge dos puntos diferentes de esta línea y

sustituyamos sus valores en la ecuación de la pendiente.

Las divisiones entre cero dan por resultado infinito. En matemáticas a menudo
utilizamos el término indefinición para alguna división entre cero.

Líneas verticales ( constante) todas tienen una pendiente infinita (o indefinida)

Determinación de Razones de Cambio

La pendiente de una función que describe cantidades reales y medibles es, a

menudo, llamada razón de cambio. En este caso, la pendiente se refiere al cambio
de una cantidad por unidad de cambio de otra cantidad .

Ejemplo 5

Andrea tiene un empleo de medio tiempo en la tienda local. Ella está ahorrando
para sus vacaciones a razón de $15 por semana. Expresa esta razón de cambio
como dinero ahorrado por día y dinero ahorrado por año.

La conversión de razones de cambio es usualmente sencilla siempre que

recuerdes las correspondientes ecuaciones de pendiente y los factores de
conversión apropiados. En este caso los factores de conversión que se necesitan
son: 1 semana = 7 días y 52 semanas = 1 año.
Ejemplo 6

Una vela (o candela) tiene una longitud inicial de 10 pulgadas. 30 minutos después
de haber sido encendida, su longitud es de 7 pulgadas. Determine la razón de
cambio de su longitud a medida que se derrite. Determina el tiempo que le toma a
la vela derretirse totalmente, hasta desaparecer.

En este caso, graficaremos la función para visualizar lo que está pasando.

Tenemos dos puntos para iniciar nuestro trabajo. Sabemos que en el instante de
encenderse por primera vez (tiempo = 0) y que su longitud es de 10 pulgadas.
Después de 30 minutos, (tiempo = 30), su longitud es de 7 pulgadas. Dado que la
longitud de la vela es una función del tiempo, el eje horizontal corresponderá a
esta última variable, el eje vertical corresponderá a la longitud de la vela. He aquí
una gráfica que muestra toda esta información.

Longitud de la vela respecto al tiempo que se mantiene encendida

La razón de cambio de la longitud de la vela es simplemente la pendiente

observada en la gráfica. Dado que tenemos los dos puntos
y podemos utilizar fácil y directamente la fórmula
La pendiente es negativa. Una razón de cambio negativa indica que la cantidad
bajo análisis disminuye respecto al tiempo.

Podemos también convertir nuestra razón de cambio a pulgadas por hora.

Par encontrar el tiempo para el cual la vela tiene longitud cero, simplemente lo
leemos de la gráfica (100 minutos). Podemos usar la ecuación de la razón de
cambio para verificar este resultado algebraicamente.

Dado que la longitud original de la vela fue originalmente de 10 pulgadas, este

resultado confirma que 100 minutos es la cantidad de tiempo correcta.

Interpretar un gráfico para comparar Razones de Cambio

Ejemplo 7

Examina la gráfica que se muestra abajo. Representa la jornada realizada por un

camión grande en un día particular. Durante el día, el camión hizo dos entregas,
cada una de ellas la realiza en el lapso de una hora. Sabemos también que el
conductor se tomó una hora libre para almorzar. Identifica qué está ocurriendo en
cada etapa de este viaje (de la etapa A hasta la E)

Distancia recorrida por el camión desde su base (o punto de partida), en función

del tiempo transcurrido

Acá identificamos el itinerario seguido por el conductor del camión.

A. El camión inicia su recorrido y viaja 80 millas en 2 horas.

B. El camión se detiene durante 1 hora.

C. El camión avanza (120 - 80) = 40 millas en 1 hora

D. El camión se detiene durante 2 horas.

E. El camión avanza 120 millas en 2 horas.

Veamos ahora a las razones de cambio para cada sección.

A. millas por hora

La razón de cambio es una ¡velocidad! ¡Este es un concepto muy importante, el

cual merece una nota especial!

La pendiente (o razón de cambio) de una gráfica de distancia vs. Tiempo es

una velocidad.

Probablemente tú puedes estar más familiarizado con las expresiones millas por
hora y rapidez. La Rapidez es la magnitud de la velocidad, o, dicho con mayor
detalle, la velocidad tiene dirección, la rapidez no. Esto se ilustra de mejor manera
trabajando sobre lo que resta del presente ejemplo.

En la primera etapa de la jornada el camión viaja a una velocidad constante de 40

millas por hora (ó mph) durante 2 horas y avanza una distancia de 80 millas.

B. Pendiente = 0; así, la razón de cambio = 0 mph. El camión se estaciona durante

una hora. Esto podría ser el tiempo de almuerzo, pero dado que únicamente han
transcurrido 2 horas desde que el camión inició su recorrido, es muy probable que
se trate de la primera parada de entrega.

C. millas por hora. Por lo tanto, el

camión avanza a 40 mph.
D. Pendiente = 0, por tanto razón de cambio = 0 mph. El camión se estaciona
durante dos horas. Es muy probable que el conductor usó estas 2 horas para su
hora de almuerzo y para la segunda parada de entrega. En este punto, el camión
se encuentra a 120 millas de su posición de inicio.

E. millas por hora.

El camión se mueve con una velocidad negativa de 60 mph.
¡Espera!, ¿Una velocidad negativa? ¿Significa esto acaso que el conductor
simplemente ha puesto la marcha atrás (es decir que simplemente retrocede, sin
girar primero para avanzar luego en la dirección opuesta)? Bueno, probablemente
no es esto lo que ocurre. Lo que significa es que la distancia (y no olvides que se
trata de la distancia medida desde la base, o punto de inicio) está decreciendo con
el tiempo. Es decir que el camión avanza hacia adelante, pero en dirección
opuesta. Más específicamente, el camión retorna a su base o punto de partida.
Así, la rapidez del camión es 60 mph, pero su velocidad (la cual incluye dirección)
es negativa porque el camión se está acercando al punto desde donde inició su
recorrido. Es importante notar que, en el viaje de retorno, ya no transporta dos
cargas pesadas. Esto significa que viaja más rápido (60 mph a diferencia de 40
mph). Por lo tanto, cubre las 120 millas del viaje de regreso en 2 horas.

Resumen de la lección

 Pendiente es una medida del cambio en la dirección vertical por cada paso en
la dirección horizontal. La pendiente se denota mediante la letra “ ”.
 o

La pendiente entre dos puntos y

Líneas horizontales ( constante); todas tienen una pendiente con valor igual
a 0.

Líneas verticales ( constante); todas tienen una pendiente infinita (o

indefinida).

La pendiente (o razón de cambio) de una gráfica de distancia vs. tiempo es una

velocidad.

Ejercicios de Repaso

1. Utiliza la fórmula de la pendiente para encontrar la pendiente de la línea

recta que pasa por cada par de puntos.
a. (-5, 7) y (0, 0)
b. (-3, -5) y (3, 11)
c. (3, -5) y (-2, 9)
d. (-5, 7) y (-5, 11)
e. (9, 9) y (-9, -9)
f. (3, 5) y (-2, 7)

2. Usa los puntos indicados en cada línea recta de las gráficas siguientes, para
determinar sus respectivas pendientes
.

3. La gráfica distancia vs. tiempo de abajo muestra un viaje particular, en bicicleta,

de tres millas y media que Mark realizó desde su casa a la escuela. Durante este
viaje él utilizó vías especiales para ciclistas, pero el terreno era en pendiente. Por
ello, Mark avanzó lentamente en las cuestas hacia arriba y rápidamente en las
cuestas hacia abajo. Se sabe además que se detuvo ante semáforo y también se
detuvo para reparar una pinchadura de un neumático. Identifica lo que ocurre en
cada sección de la gráfica de acuerdo con la información proporcionada.

Distancia recorrida por Mark desde su casa en función del tiempo transcurrido