Statement of Intent

Fascination is similar to axioms and laws which are at some point beyond proper 
explanation. There can at best be some supporting events which have helped me to find 
and verify my interest and motivated me to pursue that in long run. 

When I was in high school I became sure that I am destined to continue in Physics. The very
fundamental nature of the discipline was somewhere resonating with me. The interest had
grown as I started reading the popular books on Particle Physics and Cosmology and the
history of scientific discoveries which had more realistic insight than the textbooks. Much
before   of   having   any   idea  about  Astrophysics  I  always   had   a  secret   attraction   to   space
science   in   general.   My   first   encounter   with   the   field   was   during   my   undergraduate   at

iti
Presidency   University,   Kolkata.   The   department   had   a   bouquet   of   scintillating

kr
astrophysicists and cosmologists who had introduced me to the wonder and challenges of
their practices. As I began to read introductory textbooks on astrophysics and attend an

ns
online Astronomy course for undergraduates by UCLA I had a feel that this is indeed the
subject   where   I   can   most   efficiently   apply   my   knowledge   in   Physics   and   the   sense   of
intuition as well. Two facts were most enthralling to me at that time – the serendipity of the

Sa
observational results and the extremity of physical conditions it addresses. 

In first year of undergraduate I had done a group­project on detection of extra­solar planet
n_
using transit method. I had studied all direct and indirect detection processes, their novelty
and limitations to infer presence of orbiting objects around stars. Then I focused on transit
method only, and derived the one­to­one relations between the observable quantities and
io

the physical properties of the planetary system from scratch. I faced a real research problem
for   the   first   time   and   learned   how   Physics   of   undergraduate   level   can   come   handy   in
at

treating   it.   This   was   the   time   I   started   perceiving   that   a   well­balanced   expertise   in
mathematics, computation and statistics along with Physics is instrumental in research. 
lic

Next year I went to GMRT to investigate the performance of new receiver systems under
pp

up­gradation.  The stability of cross­correlation amplitude and phase of complex visibility
with respect to frequency as well as time had been studied from the interferometric test
observations   in   four   different   bands   for   all   possible   combinations   of   the   polarization
_a

channels and modes of recording signals. The major findings were detecting RFI in one of
the antennas in western array and reporting malfunction of synthesizer receivers in one of
the bands. In this project I got to know about basics of Radio Telescopes and the specific
D

instrumentation   of   GMRT   in   detail.   This   was   absolutely   different   experience   from   the
Ph

earlier   one,  yet  this  also  assured   me  that  thorough   understanding   of   basic  Physics and
statistics can help in taking part in a large scale research project. 

While attending weekly colloquiums of Physics and the journal club of Astrophysics (and
Cosmology) in the department, as I was becoming familiar with diverse areas of current
interest in the field, I felt ensured that the path followed hitherto has not been wrong.  

After   finishing   B.Sc.   I   went   to   IUCAA   to   work   on   star   forming   regions   of   interstellar
medium. I had opted this project to taste the flavor of observational astronomy. Here I had
explored   the   dependence   of   HI­H2  transition  on   the   quantities  regulating   production   of
molecular hydrogen (no. density of neutral hydrogen, temperature, radiation intensity, and
dust   abundance)   using   photo­ionization   code   CLOUDY.   The   intention   was   to   scale   this
transition to obtain a unified curve of growth. It had also been studied how bimodality of
molecular hydrogen column density, and the forbidden range of physical state between
WNM   and   CNM   vary   with   respect   to   those   regulating   quantities   aforementioned.   The
motivation   behind   the   study   was   a   striking   similarity   in   the   value   of   neutral   hydrogen
column density where efficient star formation starts and also interstellar atomic cloud turns
into   a   molecular   one.   A   glitch   in   temperature   estimation   of   CLOUDY   was   found   and
reported. Later these simulations were utilized to model the DLA systems  identified in the
absorption spectrum of J0925+4004 obtained from Cosmic Origin Spectrograph (HST) and
HIRES. The data was analyzed using IDL and VPFIT. One interesting finding was inference
of   two   clouds   very   close   to   each   other   with   considerably   different   thermodynamic

iti
properties and environment, which had earlier been studied as a single cloud in literature.

kr
Although my interest has now shifted to high­energy astrophysics, this project had shaped
my methodical inclination towards simulations and data analysis and interpretation. It was

ns
also revealed to me that the way of thinking people should have in observational science is
a pretty different training from what we usually learn in classroom. 

Sa
After that I have done one short­term project on noise characterization to detect SGBs with
the core CZTI team of Astrosat at TIFR, Mumbai as a part of an elective course on stellar
Astrophysics   at   IIT   Bombay.   The   photometric   calibration   data   of   GRB160119A   from
n_
Astrosat was analyzed to extract traces of SGBs by distinguishing it from cosmic ray, stellar
flare or high intensity gamma­ray background using standard methods of peak detection
and detector­plane histogram. An algorithm combining spatial and temporal information of
io

the pixels to efface the detection process had also been written. This had brought back the
kind of experience I had at GMRT. I was exposed to the working principle of gamma­ray
at

detectors and the marvel of CZTI in great detail. In the same time, I had done thorough
literature   survey   on   gamma­ray   bursts   to   gain   a   strong   basis   on   the   theoretical
lic

understanding   of   its   origin   and   central   engine   mechanism,   evidences   from   multi­band
observations and locate some open problems in the field which I shall be happy to work on
pp

if I get chance. 

Then I started working on core­collapse supernovae with Prof. Ray at TIFR, Mumbai with
_a

whom I am continuing my masters thesis too. I use MESA and SNEC to evolve and explode
massive   stars.   A   plethora   of   possibilities   had   emerged   from   the   first   set   of   runs   of
D

simulations from which I had proposed several projects related to population distribution of
progenitors of different mass and standardization of light curve characteristics. I started
Ph

working   on   the   issue   of   explodability   of   supergiants,   but   as   SNEC   turned   out   to   be

incapable of simulating this, I moved towards another problem. The core team of SNEC
from CalTech has provided helpful suggestions and comments regarding this as well. At
present I am trying to systematically characterize NUV­optical­NIR light curves of II­P and
stripped­envelope supernovae and constrain a parameter space of the progenitor properties.
If   time   persists,   this   might   be   extended   to   the   radio   and   X­ray   profiles   so   that   the
circumstellar medium can be modeled and hence the evolution history of the progenitors
can   be   well   understood.   The   simulations   are   also   being   used   to   model   SN2013ej   and
SN2011dh as good examples. I have already made some progress which has been accepted
to be presented in the international symposium on supernovae (IAUS 331) next year. 
In this semester I have done a reading project on the role of atomic and molecular spectra
in Astronomy as a part of Atomic and Molecular Physics course. I understand that it is not
an exhaustive part of spectral analysis. Still it turns out to be a very powerful tool to study a
vast range of objects from planetary systems to high­redshift galaxies as I have explored. 

I hope I satisfy most of the virtues a researcher should have. From my experience and what
I have heard from my teachers and seniors I understand that since here the business is far
different from mere reproduction of known things, the process is lengthy, uncertain and
sometimes might be frustrating too. I am aware of the fact that it demands severe patience,
perseverance and dedication apart from technical knowledge to sustain in the field. I have
tried my best to prepare myself accordingly, keeping the pristine concept of fundamental
research in mind in the same time. 

iti
kr
Apart   from   intensive   academic   research   I   am   interested   in   teaching,   science   awareness
initiatives and educational reformation. In Presidency I started a students­teaching­students

ns
session   with   my   classmates   where   enthusiastic   students   used   to   share   their   knowledge
about   important   topics   not   covered   in   the   syllabus.   We   spearheaded   an   annual   lecture
series at institute level where I was in­charge of filtering the topics and coordinating with

Sa
the invited speakers. I am currently involved in mentoring first year masters students of our
department   at   IIT   Bombay   who   come   from   a   diverse   socio­economic,   academic   and
linguistic   backgrounds.   I   am   part   of   the   academic   council   too   where   I   can   represent
n_
students' view about the curriculum and suggest changes. These activities give me a feel of
completeness about the sense of science and education. 
io

It appears from the profile of the department of Astronomy at Ohio State University this is
where I would suit the most to carry my dreams on. The research on supernovae and GRBs
at

look very impressive, some of which I know in a bit detail and have personal interest to
work on. I am particularly interested in Lopez's work on the quantification of supernova
lic

remnants morphology. I have looked at some of her current research which has a focus on
jet­driven SNe with a hint of SNe­LGB connection and hard X­ray analysis to understand
pp

the particle acceleration in remnants. Apart from that, the recent work on the detection of
failed SNe to explain the disappearance of RSG SN progenitors and BH mass function by
the group of Stanek and Kochanek, and the semi­analytical studies of successful and failed
_a

explosions in light of neutrino mechanism by Thompson are to name a few I have gone
through. From the performance of the graduate students of the department it seems they
D

are well­trained and inspired of independent and novel thinking which I always aspire. I
think I will be able to make the best use of the opportunities the department and graduate
Ph

program will offer. I sincerely wish that the experience of Ph.D. at this institute will be a
remarkable one so that it can shine as the first milestone in my research career which I
hope would be a life­long phenomenon.