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El presente trabajo, pretende ofrecer una panorámica de los principales métodos desarro-
llados hasta el momento, para la gestión de los factores intangibles de valor en la empresa.
Para ello, se parte de una introducción general del origen de los problemas planteados,
se describen los conceptos básicos utilizados por la mayoría de los autores que trabajan en
este campo y se revisan los principales sistemas de gestión elaborados hasta hoy, que han
alcanzado aplicación práctica en organizaciones concretas.
Palabras clave: activo intangible, capital humano, gestión empresarial.
Clasificación JEL: M10.
ERA DE LA
INFORMACION
INTANGIBLE
TANGIBLE
ERA
INDUSTRIAL
TIEMPO
empresas que los producen presentan también ras- que empleamos. Como es habitual en todos los
gos muy diferentes de los de sus antecesoras de la campos relativamente nuevos y en proceso de
era industrial. Gran rapidez de respuesta a los cam- consolidación, en la actualidad nos vemos obliga-
bios del mercado y a las necesidades del consumi- dos a aplicar una terminología aún no bien defini-
dor; flexibilidad para adaptarse a nuevas situacio- da, que a veces puede prestarse a equívocos. Así
nes de competencia, alta capacidad de innovación, sucede con las expresiones gestión del conoci-
son solamente algunos de los elementos más lla- miento y gestión de intangibles, que comparten
mativos. Como consecuencia, emerge un factor entornos todavía no suficientemente establecidos.
AULA DE adicional, todavía poco estudiado, el valor asocia- En este sentido conviene señalar que el término
FORMACION do con la dimensión intangible, tanto de las empre- gestión del conocimiento ha evolucionado rápida-
sas como de los productos y servicios. mente en los últimos años, como consecuencia del
desarrollo de los sistemas informáticos que permi-
2. El factor intangible ten compartir documentación a través de Internet
y de otros sistemas de comunicación. En general
En este contexto, día a día crece el contenido
es un término que se asocia al conjunto de herra-
inmaterial de muchos de los productos que emple-
mientas y elementos de sistemas de información
amos. ¿Cómo es posible cuantificar el valor de un
que permiten a diferentes usuarios, compartir
programa informático, una base de datos de clien-
recursos que de otra manera permanecerían aisla-
tes, la fidelidad de nuestros suministradores, o la
dos, y a disposición de unas pocas personas. Den-
información que nos suministra un consultor? ¿Por
tro de este amplio concepto tienen cabida tanto los
qué estamos dispuestos a pagar dos o tres veces el
programas de gestión informática para intercam-
precio habitual, por un producto considerado de
bio y explotación de bases de datos como las dife-
moda o de prestigio? Todos ellos no son más que
rentes plataformas para trabajo en grupo actual-
unos pocos ejemplos, triviales si se quiere, pero
mente en uso en Internet.
ilustrativos de cómo el factor intangible va ganan-
Por el contrario la gestión de intangibles se
do en importancia en el campo los negocios.
asocia más directamente con la administración
de recursos y capacidades, y en concreto, con
3. Gestión de intangibles y gestión
los activos pertenecientes a la organización que
del conocimiento
entran en la categoría de capital intelectual en
Probablemente merece la pena hacer aquí una los diferentes aspectos que se describen a conti-
rápida observación con respecto a la terminología nuación.
4. Primeros síntomas de un gran cambio ingresos actuales, que disfrutan en grandes orga-
nizaciones, por una participación sustancial, en
Probablemente, una forma práctica de aproxi-
forma de opciones de compra, que lleva asociada
marse al desarrollo de estos conceptos, sea desde una posibilidad de fuertes plusvalías.
una perspectiva en el tiempo que ayude a estable- Algunos casos notables, fueron protagonizados
cer los orígenes del problema. por sociedades muy conocidas del sector informáti-
En este sentido, los primeros indicios de que co (especialmente Internet), que experimentaron un
algo importante empezaba a cambiar en el núcleo crecimiento espectacular en la cifra de negocios,
de la estructura de las empresas de la nueva era alcanzando fuertes revalorizaciones en su salida a
postindustrial, aparecen en EE.UU. durante el prin- bolsa, que en ciertos casos alcanzaron hasta 300 y
cipio de los años noventa, coincidiendo, tal y como AULA DE
400 veces su valor contable. Naturalmente, el FASB, FORMACION
antes indicamos, con el rápido desarrollo tecnológi- encargado de velar por la protección de los inverso-
co de la economía americana, especialmente en el res, asegurando las buenas prácticas contables no
sector de la informática y las telecomunicaciones. estaba muy satisfecha con la situación creada.
Un caso concreto mencionado con frecuencia Fue el primer síntoma, llamativo por su
como ejemplo de la situación creada, es el hecho de dimensión, de un hecho ya conocido desde tiem-
que en el año 1993, el FASB (Financial Accounting po atrás, la dificultad de cuantificar adecuada-
Standards Board) de EE.UU., se enfrentase por pri- mente el potencial de revalorización de una socie-
mera vez de forma oficial, al problema de estable- dad, sobre todo, si es de reciente creación y del
cer un conjunto de normas, que facilitaran contabi- sector servicios; aspecto que tradicionalmente se
lizar de forma adecuada las opciones de compra de reflejaba en los sistemas contables en algunos
acciones, que las empresas emergentes, de nueva casos como «goodwill» o fondo de comercio.
creación en el campo de la alta tecnología, (conoci- El hecho cierto es que en estas empresas, los
das como start-ups) conceden normalmente a los mercados reconocían un valor muy superior al refle-
directivos en el momento de su constitución. jado en su contenido patrimonial, provocando de
Existe gran número de ejemplos concretos de forma espectacular la entrada de nuevos accionistas.
la aplicación de este método, de atraer ejecutivos Durante los siguientes años, el fenómeno de
de reconocida experiencia a las nuevas empresas las altas plusvalías parecía acentuarse. En abril de
que comienzan con altos índices de riesgo. Por 1996, en el curso de una serie de reuniones técni-
este sistema, las nuevas sociedades pueden captar cas mantenidas en Washington, la SEC (Securi-
directivos de primer nivel, dispuestos a sacrificar, ties Exchange Comision), reconoció la necesidad
en algunos casos, hasta el 50 por 100 de los de desarrollar nuevos sistemas que permitieran
VALOR
OCULTO
ACTIVO PASIVO
«FONDO DE COMERCIO»
«TECNOLOGIA» «CAPITAL INTELECTUAL»
«COMPETENCIAS»
control de gestión, que permita obtener una infor- los intentos posteriores que se realizan en este
mación que complemente la suministrada por los campo, y es justo reconocer que en este sentido, el
sistemas contables convencionales. Su intención es trabajo de Norton y Kaplan fue de gran importan-
proporcionar a la dirección general de la empresa cia y evidente carácter innovador. Aún hoy día el
un método de control sobre el posible comporta- Balanced Scorecard es para muchas organizacio-
AULA DE
miento de la organización a largo plazo, dentro del nes una herramienta importante de control. No nos
FORMACION
ámbito del diseño e implantación de estrategias. planteamos aquí entrar en detalles de la metodolo-
En este sentido es significativo que el libro de gía de aplicación del sistema, pero sí es importante
Norton y Kaplan ser tradujera al castellano con el indicar que en éste, como en todos los modelos que
título de Cuadro de mando integral, ya que en describiremos continuación, una de las dificultades
definitiva lo que obtienen es uno de los primeros principales estriba en la identificación y definición
sistemas que más tarde se conocerían con el nom- de los indicadores más adecuados para representar
bre de sistemas de información a la dirección o los factores relevantes de la gestión y la estrategia
Executive Information Systems (EIS). de la organización.
En el momento de su publicación, el libro de
Norton y Kaplan supuso una auténtica revolución, El modelo Skandia
tanto por su crítica abierta a los sistemas contables Casi simultáneamente con el inicio del proyec-
tradicionales como por el enfoque que ofrecían a to de Norton y Kaplan, en Suecia el Grupo Skan-
lo que entonces se consideraba nuevas dimensio- dia, dedicado a actividades financieras y de segu-
nes de la gestión estratégica de la empresa. ros, decide estudiar el impacto potencial de los
En este sentido, los autores mantienen la factores intangibles de sus activos, iniciando una
dimensión financiera como elemento fundamental serie de estudios sobre estos temas. El proyecto
de control de gestión de la empresa, pero añaden culminó con la creación de una división de capital
tres nuevas dimensiones: el área de clientes, el área intelectual dentro de la sociedad. La división, que
de procesos, y el área de aprendizaje y desarrollo. hoy tiene nivel de vicepresidencia, está dirigida
Como veremos posteriormente estas dimensiones por Leif Edvinson, hoy día uno de los expertos
se repiten de forma sistemática en la mayoría de reconocidos mundialmente en este campo, y que
▼ NORTON Y KAPLAN
✓ SKANDIA INSURANCE CLIENTES RECURSOS PROCESOS
HUMANOS
▼ LEIF EDVINSSON
✓ GRUPO CELEMI
RENOVACION Y DESARROLLO
▼ KARL SVEIBY
✓ TECHNOLOGY BROKER
▼ ANNIE BROOKING clientes de la empresa en el ámbito de la activi-
dad que les es propio. Skandia considera que el
se ocupa de llevar a cabo todo un programa de éxito de su actividad está a su vez estrechamente
gestión del conocimiento en el seno del grupo. unido al de las empresas a las que presta servi-
Skandia, hace público desde el año 1995, junto cios, especialmente cuando éstos implican una
con su memoria anual, un informe de capital inte- relación de largo plazo, y consecuentemente
lectual, que complementa el balance oficial de la desea reflejar este factor en su gestión.
sociedad. Como ejemplo de otros indicadores de facto-
Es importante destacar la actitud claramente res intangibles podemos mencionar:
innovadora en este campo del grupo Skandia, que — La imagen corporativa.
no tiene inconveniente en difundir sus criterios — La fidelidad de los empleados.
internos de valoración de gestión, y los indicadores — El coste de los errores administrativos
empleados en el proceso. La dirección del grupo, internos.
considera que esta información, suministrada a los — El índice de satisfacción de los empleados.
accionistas y al público en general beneficia a la — En número de productos con menos de dos
años de antigüedad. AULA DE
sociedad, porque proporciona una información FORMACION
detallada del potencial de la empresa y la calidad — El nivel de formación interna en sistemas
de las estrategias empleadas para su desarrollo. informáticos.
A efectos de la comunicación, tanto externa Para dar una idea del nivel de complejidad que
como interna, Skandia utiliza un modelo que supone la elaboración del sistema, basta decir que
denomina Navegador, esquematizado en la Figura el conjunto del navegador utiliza más de 100 indi-
6, donde se representan las cinco dimensiones cadores; para acotar sus cinco dimensiones básicas.
adoptadas en la gestión de intangibles: No obstante el esfuerzo que supone para la empre-
• Finanzas. sa, ésta se encuentra muy satisfecha del proyecto,
• Clientes. habiendo creado recientemente en un instituto de
• Procesos. investigación dedicado al estudio de la gestión de
• Desarrollo. intangibles denominado Skandia Future Centre.
• Recursos humanos.
El grupo Celemi
Para la elaboración del navegador se emplean
diferentes tipos de variables; algunas, procedentes de Esta sociedad, dedicada a servicios de consul-
los estados contables, que ofrecen una mayor objeti- toría en dirección de empresas y formación inicia
vidad (como ejemplo podemos citar los activos fijos, un programa en 1993, dirigido por Karl Sveiby;
las ventas por empleado, o los ingresos procedentes similar al del grupo Skandia. Publican desde 1995
de nuevos clientes). Otras variables, por el contrario un Balance de Capital Intelectual como comple-
son en gran medida de puntuación y percepción. mento a su memoria anual.
A título de ejemplo es interesante señalar el Para Karl Sveiby, director del proyecto, las
hecho de que se evalúe el grado de éxito de los dimensiones más representativas del valor intangi-