Introducción

La teoría de sistemas o teoría general de los sistemas es el estudio interdisciplinario

de los sistemas en general. Su propósito es estudiar los principios aplicables a los
sistemas en cualquier nivel en todos los campos de la investigación.
Los sistemas existen dentro de sistemas: Cada sistema existe dentro de otro más
grande. Los sistemas son abiertos: Es consecuencia del anterior. Cada sistema que
se examine, excepto el menor o mayor, recibe y descarga algo en los otros sistemas,
generalmente en los contiguos. Los sistemas abiertos se caracterizan por un
proceso de cambio infinito con su entorno, que son los otros sistemas. Cuando el
intercambio cesa, el sistema se desintegra, esto es, pierde sus fuentes de energía.
Las funciones de un sistema dependen de su estructura: Para los sistemas
biológicos y mecánicos esta afirmación es intuitiva. Los tejidos musculares, por
ejemplo, se contraen porque están constituidos por una estructura celular que
permite contracciones.
 En 1950 Ludwig von Bertalanffy planteó la teoría
general de sistemas propiamente dicha.
Posteriormente, en la década de los setenta,
Humberto Maturana desarrolló el concepto de
autopoiesis, el que da cuenta de la organización
de los sistemas vivos como redes cerradas de
autoproducción de los componentes que las
constituyen. W. Ross Ashby y Norbert Wiener
desarrollaron la teoría matemática de la
comunicación y control de sistemas a través de
la regulación de la retroalimentación
(cibernética), que se encuentra estrechamente
relacionada con la teoría de control. En la misma
década, René Thom y E.C. Zeeman plantearon la teoría de las catástrofes, rama de
las matemáticas de acuerdo con bifurcaciones en sistemas dinámicos que clasifica
los fenómenos caracterizados por súbitos desplazamientos en su conducta.
En 1980 David Ruelle, Edward Lorenz, Mitchell Feigenbaum, Steve Smale y James
A. Yorke describieron la teoría del caos, una teoría matemática de sistemas
dinámicos no lineales que describe bifurcaciones, extrañas atracciones y
movimientos caóticos. John H. Holland, Murray Gell-Mann, Harold Morowitz, W.
Brian Arthur y otros 90 plantean el sistema adaptativo complejo (CAS), una nueva
ciencia de la complejidad que describe surgimiento, adaptación y autoorganización.
Fue establecida fundamentalmente por investigadores del Instituto de Santa Fe y
está basada en simulaciones informáticas. Incluye sistemas de multiagente que han
llegado a ser una herramienta importante en el estudio de los sistemas sociales y
complejos. Todavía es un campo de investigación activo.

La clasificación de un sistema al igual que el análisis de los aspectos del mismo es

un proceso relativo; depende del individuo que lo hace, del objetivo que se persigue
y de las circunstancias particulares en las cuales se desarrolla.
Sinergia
“Un objeto posee sinergia cuando el examen de una o alguna de sus partes (incluso
a cada una de sus partes) en forma aislada no puede predecir a explicar la conducta
del todo”. La sinergia existe en un sistema cuando la suma de las partes del mismo
es diferente del todo, es decir, cuando el estudio de una de las partes del sistema
de manera aislada no puede explicar o predecir la conducta de la totalidad. En otros
términos, se expresa así: 2+2=5. También conocida como la propiedad por la cual
la capacidad de actuaciones de un sistema es superior a la de sus componentes
sumados individualmente.

Homeostasis
“Mecanismo que poseen los sistemas abiertos para llegar a mantener el equilibro”.
La homeostasis es el rasgo de los sistemas autorregulados (sistemas cibernéticos)
que consiste en la capacidad para mantener un estado estacionario, o de equilibrio
dinámico, en el cual su composición y estructura se mantienen constantes dentro
de ciertos límites, gracias al funcionamiento de mecanismos de retroalimentación.

Equifinalidad
“Se entiende la propiedad de conseguir por caminos diferentes determinados
objetivos, con independencia de las condiciones individuales que posee el sistema”.
En un sistema, los “resultados” (en el sentido de alteración del estado al cabo de un
período de tiempo) no están determinados tanto por las condiciones iníciales como
por la naturaleza del proceso o los parámetros del sistema. La conducta final de los
sistemas abiertos está basada en su independencia con respecto a las condiciones
iníciales. Este principio de equifinalidad significa que idénticos resultados pueden
tener orígenes distintos, porque lo decisivo es la naturaleza de la organización. Así
mismo, diferentes resultados pueden ser producidos por las mismas “causas”.
El funcionamiento de una familia como un todo, no depende tanto de saber qué
ocurrió tiempo atrás, ni de la personalidad individual de los miembros de la familia,
sino de las reglas internas del sistema familiar, en el momento en que lo estamos
observando.

Entropía
“Significa desorden, tiende a desaparecer el sistema surgiendo nuevos sistemas”.
La entropía de un sistema es el desgaste que el sistema presenta por el transcurso
del tiempo o por el funcionamiento del mismo. Los sistemas altamente entrópicos
tienden a desaparecer por el desgaste generado por su proceso sistémico. Los
mismos deben tener rigurosos sistemas de control y mecanismos de revisión,
reelaboración y cambio permanente, para evitar su desaparición a través del tiempo.
En un sistema cerrado la entropía siempre debe ser positiva. Sin embargo, en los
sistemas abiertos biológicos o sociales, la entropía puede ser reducida o mejor aún
transformarse en entropía negativa, es decir, un proceso de organización más
completa y de capacidad para transformar los recursos.
Ley de la variedad requerida
Establece que cuanto mayor es la variedad de acciones de un sistema regulado,
también es mayor la variedad de perturbaciones posibles que deben ser controladas
(“sólo la variedad absorbe variedad”). Dicho de otra manera, la variedad de
acciones disponibles (estados posibles) en un sistema de control debe ser, por lo
menos, tan grande como la variedad de acciones o estados en el sistema que se
requiere controlar. Al aumentar la variedad, la información necesaria crece. Todo
sistema complejo se sustenta en la riqueza y variedad de la información que
lo describe, pero su regulación requiere asimismo un incremento en términos de
similitud con las variables de dicha complejidad.