4/17/2016 Radar Basics ­ Bright Band

 Radar Basics
The Bright Band
The Bright Band can be seen as the very dark region in RHI (Range­Height­
Indication) scans (as seen in Figure 1). The power reflected back to the radar is
related to the rainfall intensity and therefore radar beams striking this melting layer
of snow causes overestimation of precipitation.
Bright Band problems relate to the comparative reflectivity of particular object types
(in this case, precipitation). The supporting graphic shows the different stages of
precipitation, leading to the bright band effect.
bright
It is normal for precipitation to first form at high levels in the atmosphere. In this band ––––
region, the temperature is normally below the freezing point of water. The
precipitation forms initially as a succession of very small ice crystals which begin to
fall towards the earth's surface.
Figure 1: A typical RHI scan for a stratiform event with “Bright
As these high levels, ice crystals fall, they form larger ice crystals (or Band”
snowflakes). These flakes continue to fall as snowflakes in sub­zero
temperature.
At a certain point during its descent, the snowflake must pass through a point where the
temperature rises above freezing point. At this stage it will start to melt. The initial melting will be
to the exterior of the snowflake which will develop a water coating. However, water is
approximately 9 or 10 times as reflective as ice to microwave energy. Therefore these large wet
snowflakes will show a high reflectivity.
The highly reflective melting snow will appear to the ground weather radar as more intense
precipitation than it actually is. This is what is known as the bright band effect (an effect of high
intensity of rainfall as it passes through the melting level).
As the melting snow continues to fall, it further melts until it becomes pure rain. Raindrops are
small and fall faster so both the size of the drops and their concentration is reduced. The radar
reflectivity is then more realistic in terms of intensity of the weather seen.

The Bright Band needs to be detected and corrected for. In addition to this, when estimating precipitation
intensity, determining which hydrometeors (i.e. Rain and Snow) the beam intersects is crucial to the
calculation.

http://www.radartutorial.eu/15.weather/wx19.en.html 1/1