El

 suelo  marino.  
•  Los  cinco  océanos  más  
grandes,  el  Pacífico,  el  
Atlán:co,  el  Índico,  el  
Antár:co  y  el  Ár:co,  
cons:tuyen  el  71%  de  la  
superficie  total  de  la  
:erra.  Éste  hecho  por  sí  
mismo  debe  enfa:zar  la  
importancia  de  los  
océanos  y  la  geograGa  
oceánica  para  toda  la  vida  
en  la  :erra.  
•  Como  la  :erra,  el  suelo  
marino  alrededor  del  
mundo  comprende  
varios  :pos  de  terreno,  
que  van  desde  placas  
con:nentales  poco  
profundas  e  inclinadas  
hasta  las  vastas  
planicies  abismales  y  las  
profundas  trincheras.    
Placas  con)nentales  
 
•  Las  placas  con:nentales  son  
las  zonas  rela:vamente  
poco  profundas  que  están  
inmediatamente  
adyacentes  a  casi  todos  los  
límites  con:nentales.  Las  
profundidades  van  de  entre  
400  a  500  pies  (1.200  a  
1.500  dm)  antes  de  caer  en  
el  aumento  con:nental  y,  
eventualmente,  en  el  
profundo  suelo  marino.    
•  Las  placas  con:nentales  
es  donde  los  humanos  
interactúan  con  mayor  
frecuencia  con  el  océano.  
Éstas  áreas  proveen  el  
hábitat  para  muchos  de  
los  alimentos  del  mar  
atrapados  por  los  
pescadores  y  consumidos  
por  una  población  
mundial.    
•  Los  arrecifes  de  coral  
crí:camente  
importantes  pueden  
exis:r  únicamente  en  
las  profundidades  bajas  
de  las  áreas  de  las  
placas.  
Trincheras  
 
•  En  las  partes  más  
profundas  del  suelo  
marino,  aunque  no  
necesariamente  en  el  
centro,  como  se  podría  
esperar,  existe  una  
formación  Gsica  conocida  
como  trincheras.  Las  
trincheras  se  forman  
donde  las  placas  
tectónicas  se  unen.    
•  Los  límites  de  placas  
ac:vas  asociadas  con  
las  trincheras  marinas  
profundas  también  son  
una  región  donde  los  
volcanes  submarinos  se  
forman,  lo  que  
eventualmente  hace  
surgir  cadenas  de  islas  
en  la  superficie,  como  
Hawaii.  
•  Si  no  fuera  por  las  
trincheras,  volcanes  y  
placas  tectónicas  
moviéndose  debajo  del  
mar,  muchas  de  las  islas  
alrededor  del  mundo  
nos  hubieran  formado.  
Planicies  
 
Las  planicies  abismales  de  
las  profundidades  del  
océano  son  tan  vastas  
como  para  desafiar  la  
imaginación  humana.    
•  Estas  áreas  planas  que  
ocupan  el  suelo  marino  
entre  el  pie  de  la  
pendiente  con:nental  y  la  
región  del  océano  medio  
se  pueden  encontrar  
aproximadamente  a  900  
pies  (2,774  m)  de  
profundidad  y  exhibir  
algunos  de  los  terrenos  
más  planos  y  sin  nada  que  
se  pueden  encontrar  en  
cualquier  lugar.  
•  Los  minerales  
esenciales  para  la  
sobrevivencia  del  
humano  (sal,  bromo,  
magnesio  y  otros)  se  
filtran  del  suelo  marino  
al  agua  del  mar,  donde  
son  eventualmente  
obtenidos  y  procesados  
para  el  uso  comercial.  
 Consideraciones  
 
•  Existen  otras  razones  por  
las  que  el  suelo  marino  es  
importante.  La  arena,  la  
grava  y  los  depósitos  de  
petróleo  se  encuentran  
en  las  áreas  cercanas  a  la  
costa  de  la  plataforma  
con:nental,  todo  muy  
buscado  por  los  humanos  
para  su  uso  de  una  forma  
u  otra.  
•  Muy  por  debajo  de  la  
superficie  del  agua,  los  
cienZficos  han  estado  
conscientes  por  mucho  :empo  
de  la  existencia  de  los  que  son  
llamados  nódulos  de  
manganeso.  El  hierro,  níquel,  
cobre,  cobalto  y  
probablemente  muchos  otros  
elementos  terrestres  básicos  
se  encuentran  a  lo  largo  de  las  
planicies  del  océano  pacífico,  
encerrados  en  nódulos  que  
van  desde  el  tamaño  de  una  
papa  hasta  muchos  pies  de  
largo.    
•  Es  una  fortuna  esperar  
para  ver  quién  es  el  
primero  que  encuentra  
como  minar  a  esa  
profundidad.