Descripciones de especies: Virola koschnyi
Myristicaceae
Sinónimos
Virola guatemalensis (Hemsl.) Warb.; Virola merendonis
Pittier
La madera ha sido usada en Nicaragua, Costa Rica
y EU principalmente para la fabricación de cha-
pas y madera contrachapada. Podría usarse en
tableros aglomerados, construcción interna, car-
pintería en general, muebles y gabinetes, postes y
estacas (preservadas), cajas y cajones, formale-
tas de concreto y madera para andamios, en el
acabado y decoración de botes y embarcaciones,
palillos, cajas de fósforos y lápices. Es también
una buena madera para pulpa de papel.
Tiene buen potencial como especie de uso indus-
trial para aceite. Las semillas son ricas en un aceite
que se puede usar para la fabricación de jabones
y velas. Esta industria y la exportación de este acei-
te están particularmente desarrollados en Brasil.
En el mesocarpo se ha identificado una sustancia
que muestra una amplia actividad microbiana e
inhibe el crecimiento de levaduras, mohos y bac-
terias. Los aceites del arilo también muestran una
fuerte actividad bactericida.
La savia rojiza del árbol se aplica para irritacio-
nes de la piel como urticarias y ronchas. También
Virola koschnyi Warb.
Nombres comunes
bahanak wainka (Moskitia-HO); banak (GU, NI); bastard
banak (BE); bogabaní (PA); bogamaní (CR); cedro bastar-
do (BE); fruta dorada (CR); manteco (Zelaya-NI);
miguelarillo (PA); mollejo (PA); palo de sangre (GU, HO);
sangre (BE, GU, HO); sangre drago (NI); sangre real (HO);
sangro (HO); sebo (NI); tabeque (PA)
sirve como pigmento rojo para tintes. En Guate-
mala se utiliza una mezcla de unas cuantas gotas
en agua en gárgaras contra la amigdalitis. La resi-
na de la corteza tiene propiedades alucinógenas
y algunos pueblos indígenas de la cuenca del
Orinoco fuman o inhalan extractos de la corteza
en danzas rituales o ceremonias religiosas. El
yákee o yato de Colombia y el paricá, epená o
naikwana de Brasil son preparados alucinantes
obtenidos de los extractos de esta especie. Los
frutos son muy apetecidos por tucanes, loros, la-
pas, monos, etc.
Sistemas de finca
Se recomienda para reforestación en claros deja-
dos en el bosque por corta de árboles maduros
para su aprovechamiento. De este modo se incre-
menta el valor del bosque, y es un sistema ideal
para bosques comunales. También se está utili-
zando en Costa Rica y Guatemala en plantaciones
densas, ya sea puras o mixtas. V
OFI-CATIE / 937
Árboles de Centroamérica
Es una especie maderable del bosque lluvioso de
importancia comercial. En Costa Rica, Nicaragua
y Estados Unidos se usa principalmente para la
producción de madera contrachapada y tiene tam-
bién buenas condiciones para producción de pul-
pa para papel y aceite.
En Costa Rica el precio de la madera en pie de
esta especie ha incrementado en valor nominal,
pero ha disminuido en términos reales en los úl-
El nombre de «Virola»
El nombre del género, Virola, proviene el latín
«viriola», brazalete o manilla, referido al arilo
rojo que rodea la semilla.
Ecología
V. koschnyi es una especie del dosel superior de
los bosques húmedos tropicales bajos, a altitudes
de 0 a 800msnm, y ocasionalmente hasta los 1200
msnm, donde la precipitación media anual es de
1500 a 5500 mm y la temperatura media anual
oscila entre 24 y 30°C. Es común tanto en bos-
ques primarios como secundarios maduros, en
áreas planas o en la parte baja de faldas de coli-
Distribución potencial de:
Virola koschnyi
938 \ OFI-CATIE
timos cuatro años. Por otra parte, el mayor incre-
mento en los precios reales se reporta para la
madera en troza, indicando en la práctica, que es
el intermediario el que ha recibido una mayor
proporción del aumento en los precios de estas
especies. Los precios nominales de la madera de
esta especie y de otras maderas suaves se han
comportado de la siguiente manera: ¢1848/m3 en
1985, ¢2079 en 1986-87, ¢2272 en 1988, ¢3696
en 1989 y ¢4620 en 1990.
En Costa Rica, se ha sugerido que el térmi-
no popular «desvirolarse», que significa
alocarse o descontrolarse, puede estar rela-
cionado con los efectos que producen los
alcaloides de este género.
nas, en las orillas de ríos y quebradas, a veces
formando rodales puros. Crece muy bien en sue-
los aluviales o arenosos, aunque con frecuencia
se encuentra sobre suelos franco arcillosos, áci-
dos (pH 5-5.7), con altas concentraciones de hie-
rro y aluminio y bajo contenido de fósforo y
potasio. Muestra buena regeneración natural en
algunos sitios, aunque mueren muchas plántulas
posteriormente. Puede permanecer creciendo en
el sotobosque con luz parcial. El arilo rojo que
recubre las semillas es comido por varias aves,
entre ellas tucanes, que se encargan de su disper-
sión. Es frecuente en bosques fragmentados como
relictos del bosque original.
Natural
En toda América Central, incluyendo Belice, has-
ta Ecuador en América del Sur.
Plantada
En pequeña escala en Costa Rica y Honduras.

Semilla
Su tamaño permite la recolección di-
rectamente del suelo. Posteriormente
se deben colocar en agua por 1 a 2
días, para eliminar el arilo rojo que la
rodea. La semilla es recalcitrante, por
lo que no resiste reducciones del con-
tenido de humedad inferiores al 20%,
aunque puede almacenarse hasta por
dos meses en bolsas plásticas, a tem-
peraturas de 5-15°C y contenidos de
humedad de 20-25%. Almacenadas a
temperaturas de 26-30°C y un alto
contenido de humedad permanecen
viables por varias semanas, pero se
desencadena el proceso de germina-
ción. En lo posible, se recomienda po-
ner las semillas a germinar lo más
pronto posible después de la recolec-
ción. Un kilogramo contiene entre 300
y 600 semillas frescas.
Propagación
No requieren ningún tratamiento pre-
germinativo, pero en algunos viveros
se acostumbra mantener la semilla
en agua por un periodo de 12-24
horas antes de la siembra. La germi-
nación se inicia a los 11-14 días y
con semillas frescas se obtienen por-
centajes de germinación del 70-
100%. La especie no se adapta bien
al sistema de plantación a raíz des-
nuda. La práctica más común es la
producción en bolsas mediante la
siembra directa de la semilla, con
riego constante y sombreado duran-
te los primeros 45 días, ya que las
hojas jóvenes se queman si se expo-
nen al sol directo. Las plantas alcan-
zan una altura suficiente para poder
ser llevadas al campo (30-40 cm) en
aproximadamente cinco meses.
Plantación
La plantación en bolsa ha dado mejores
resultados que la seudoestaca o el plan-
tón deshojado. En ensayos en Costa Rica,
la sobrevivencia de las plantas en bolsa
fue de 65-70%, mientras que con los
otros sistemas fue de 40-50%. Se ha plan-
tado a espaciamientos desde 3x3m en
plantaciones en bloque, hasta 10x10m
o más en sistemas de enriquecimiento.
En plantaciones en el CATIE, Turrialba,
Costa Rica, se obtuvieron buenos resul-
tados con espaciamientos de 4 x 5 m, lo
cual elimina la necesidad de un primer
raleo temprano.
Manejo
En las plantaciones del CATIE se ha
obtenido buena respuesta fertilizando
al momento del establecimiento y seis
meses después, usando 50-60 g de una
fórmula completa (p.ej. 10-30-10) por
árbol, o aplicando fertilizante comple-
to al momento del establecimiento y
nitrogenado unos tres meses después.
En suelos muy ácidos se han obtenido
buenos resultados con una aplicación
inicial de carbonato de calcio. La espe-
cie crece lentamente al inicio, por lo
que se recomiendan limpiezas cada 3-
4 meses durante los primeros años. En
plantaciones a 3x3m, se debe realizar
un primer raleo cuando los árboles al-
canzan una altura media de 6-11m, re-
moviendo un 50% de los árboles, y ra-
leos posteriores de acuerdo con el cre-
cimiento hasta dejar unos 200 árboles
finales por hectárea. En ensayos de 10
años de edad en Costa Rica, plantacio-
nes raleadas mostraron un dap de
23.5cm y una altura de 18.9m, compa-
rados con dap de 20.2cm y altura de
18.3m en plantaciones no raleadas.
Turno y crecimiento
Plantaciones establecidas en la zona
Norte de Costa Rica han mostrado
muy buena forma pero crecimiento
relativamente lento en los primeros
3-4 años. En plantaciones en
pastizales abandonados en Costa Rica
se reporta una sobrevivencia de 96-
100% a los seis meses, con una altu-
Descripciones de especies: Virola koschnyi
En Costa Rica florece de febrero a marzo y de sep-
tiembre a diciembre, y de enero a mayo en Hon-
duras. La floración es intensa en años alternos.
Los frutos se producen de diciembre a junio en
Costa Rica, con un pico en febrero y marzo; de
abril a mayo en Guatemala, noviembre a diciem-
bre en Nicaragua y de marzo a julio en Honduras.
ra media de 50 cm, y alturas de 2.1m
y dap de 2.9cm a los tres años de
edad. En Honduras, en plantaciones
establecidas a 3x3m en varios sitios,
la especie mostró alturas de 1-1.4m
a los dos años de edad. Sin embar-
go, el crecimiento se acelera poste-
riormente. En ensayos de 10 años de
edad en Sarapiquí, Costa Rica, estu-
vo entre las especies de mayor creci-
miento, junto con Vochysia guate-
malensis, V. ferruginea, Termina-
lia amazonia y Jacaranda copaia,
alcanzando dap de 21 y 22cm y altu-
ras de 16 y 18.5 m en plantaciones
mixtas y puras, respectivamente. En
plantaciones de 10 años raleadas o
no raleadas se reportaron volúmenes
de 266 y 294 m3/ha, respectivamen-
te. En Costa Rica, a los seis años, en
un buen sitio, puede alcanzar altu-
ras de 10-14 m, y dap de 11-14 cm;
en plantaciones de ocho años de
edad ha mostrado incrementos anua-
les en altura entre 1.2-2.4m, depen-
diendo de la calidad del sitio. En
plantaciones de 6-11 años estableci-
das en terrenos de productores en
Costa Rica, se encontraron incremen-
tos promedio anuales de 1.95cm en
dap y 1.4m en altura. En Honduras
se ha estimado un turno de rotación
de 25-30 años.
V
En bosque natural es de crecimiento
moderado (IMA 0.5 cm DAP), pero
aumenta a rápido con tratamientos
silviculturales (IMA 1 cm DAP).
OFI-CATIE / 939
Árboles de Centroamérica

¿ D ó n d e cr e ce F a ct o r e s
C l i m a y S u e lo e n c o n d ic io n e s n a t u r a le s
m e j or ? l i m i tante s
1500-5500 aluviales, fértiles a en suelos aluviales o crece lentamente
P luvio met ría
mm infértiles y con alta arenosos, ácidos, al inicio, por lo
Suelo s
saturación de sitios bajos que requiere
Est a ció n seca 0-3 meses hierro y aluminio húmedos o muy limpiezas
húmedos. intensivas
0-1200 arenosa a franco
A lt it ud Text ura durante los
msnm arcillosa
primeros 2-3
T ma x media años.
32-36°C pH ácido, 5-5.7
mes má s ca lido

T min. media
18-22°C Drena je libre a impedido
mes ma s frío

T media a nua l 24-30°C Pendient e plana a moderada

Porte: árbol grande que puede alcanzar alturas
de hasta 40 m, y dap de hasta 150 cm, con fuste
cilíndrico y relativamente recto, libre de ramas
hasta gran altura. Copa: extendida y plana, de 12-
14 m de diámetro, con ramas verticiladas hori-
zontales. Corteza: pardo rojiza, áspera, con nu-
merosas fisuras verticales, la corteza interna es
suave, esponjosa y amarillenta. Exuda una savia
amarillo rojiza, de sabor muy amargo, que se tor-
na pardo rojiza al oxidarse. Hojas: simples, al-
ternas, coriáceas, oblongas a ovadas, de 13-38
cm de largo, verde oscuras en el haz, verde
grisáceas con pelillos rojizoa en el envés. Flores:
unisexuales, pequeñas, aromáticas, color amari-
llo crema, en racimos de hasta 12 cm de largo.
Frutos: cápsulas carnosas, se abren por dos
valvas, 22-30 mm de diámetro, amarillo anaran-
jadas cuando maduran. Contienen un jugo que
irrita los ojos y arde con facilidad si se acerca al
fuego. Semillas: una por fruto, elipsoides o
globosas, cubiertas por un arilo rojo.
La madera es moderadamente
liviana (0.36-0.42), muestra
transición gradual entre albu-
ra y duramen. Cuando seca es
de color pardo amarillento claro a pardo rojizo.
Brillo elevado, figura atractiva por su jaspe pla-
teado que se combina con el color oscuro de los
rayos. Olor leve aromático y sabor astringente en
verde. El grano es recto y regular. La textura me-
diana y la superficie lisa al tacto.
Seca bien y sin defectos. Es fácil de trabajar y se-
rrar con herramientas manuales o con máquinas.
El cepillado es excelente y sin defectos. Puede ser
clavada y atornillada sin rajar. Se puede tornear,
tallar, teñir y barnizar con muy buenos resulta-
dos. Encola con facilidad y en general permite un
buen acabado. Posee baja durabilidad natural ante
hongos y es muy susceptible al ataque de termitas
y otros insectos, pero es fácil de tratar en albura y
duramen con completa penetración del
preservante en ambos, de un modo uniforme.

Flores ME. 1994. Árboles y Semillas del Neotrópico.

Museo Nacional de Costa Rica/ Herbario Nacional de
Costa Rica. Vol. 1, No. 1:45-64.
Delgado, M.A. 2002. Crecimiento de las plantaciones de
PROECEN. snt. Sangre real (Virola koschnyi Warb.). Co- especies nativas y su relación con la motivación de los
lección de Maderas Tropicales de Honduras, Ficha Técni- finqueros a reforestar en la región Huetar. Informe de
ca No. 11, 3 p. Práctica de especialidad. Instituto Tecnológico de Costa
Rica. Escuela de Ing. Forestal. Cartago, Costa Rica. 103 p.
http://www.fundecor.org/bd_maderas/

940 \ OFI-CATIE