Renacimiento italiano

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El Renacimiento italiano se inici� en un per�odo de grandes logros y cambios
culturales en Italia que se extendi� desde finales del siglo XIV hasta alrededor de
1600, constituyendo la transici�n entre el Medievo y Europa moderna.

Los or�genes del movimiento pueden rastrearse desde inicios del siglo XIV,
principalmente en la esfera literaria, aunque tambi�n ya se detecta de forma
incipiente algunas de sus caracter�sticas fundamentales, como el mecenazgo, el
intelectualismo y la curiosidad por la Cultura Cl�sica. No obstante, muchos
aspectos de la cultura italiana permanecer�n en su estado medieval y el
Renacimiento no se desarrollar� totalmente hasta finales de siglo.

La palabra Renacimiento (Rinascimento en italiano) tiene un significado expl�cito,

que representa el renovado inter�s del per�odo en la cultura de la antig�edad
cl�sica, luego de lo que all� mismo se etiquet� como la "edad oscura".1? Estos
cambios, aunque significativos, estuvieron concentrados en las clases altas, y para
la gran mayor�a de la poblaci�n la vida cambi� poco en relaci�n a la Edad Media.

El renacimiento italiano comenz� en la regi�n de Toscana, con epicentro en las

ciudades de Florencia y Siena. Luego tuvo un importante impacto en Roma, que fue
ornamentada con algunos edificios en el estilo antiguo, y despu�s fuertemente
reconstruida por los papas del siglo XVI. La cumbre del movimiento se dio a fines
del siglo XV, mientras los invasores extranjeros sum�an a la regi�n en el caos. Sin
embargo, las ideas e ideales del renacimiento se difundieron por el resto de
Europa, posibilitando y facilitando el Renacimiento espa�ol, el Renacimiento
franc�s, el Renacimiento n�rdico y el Renacimiento ingl�s.

El renacimiento italiano es bien conocido por sus logros culturales. Esto incluye
creaciones literarias con escritores como Petrarca, Castiglione, y Maquiavelo,
obras de arte de Miguel �ngel y Leonardo da Vinci, y grandes obras de arquitectura,
como la iglesia de Santa Mar�a del Fiore en Florencia y la Bas�lica de San Pedro en
Roma.

Al mismo tiempo, los historiadores actuales ven tambi�n all� una �poca de regresi�n
econ�mica y de poco progreso cient�fico, que tuvo su desarrollo principal en la
cultura protestante del siglo XVII.

�ndice
1 Or�genes
1.1 Italia del norte en la alta edad media
1.2 Econom�a europea
1.3 El colapso del siglo XIV
2 Desarrollo
2.1 Relaciones internacionales
2.2 Florencia bajo los M�dici
2.3 Difusi�n del Renacimiento
2.4 El renacimiento y las clases sociales
2.5 Fin del renacimiento italiano
3 Cultura
3.1 Literatura y poes�a
3.2 Ciencia y filosof�a
3.3 Escultura y pintura
3.4 Arquitectura
3.5 M�sica
4 Notas
5 Referencias
6 Enlaces externos
Or�genes
Italia del norte en la alta edad media
A finales de la edad media, el centro y sur de Italia, que hab�a sido el coraz�n
del Imperio romano, era m�s pobre que el norte. Roma era una ciudad llena de
ruinas, y los estados papales constitu�an una regi�n pobremente administrada, con
poco orden y legalidad. En parte a causa de ello, el papado se hab�a trasladado a
Avi��n, un enclave cat�lico en Francia. N�poles, Sicilia y Cerde�a estaban bajo
dominaci�n extranjera. Las principales rutas de comercio con oriente pasaban a
trav�s del Imperio bizantino o las tierras �rabes, y desde entonces por los puertos
de Venecia, Pisa y G�nova. Los art�culos de lujo comprados en oriente, por ejemplo
especias, tintes, y sedas se importaban a estos estados italianos, para luego ser
revendidas a toda Europa.

Panor�mica de la ciudad-estado de G�nova, en un grabado de 1493.

Adem�s, las ciudades-estado del interior se beneficiaban con la rica tierra de
cultivo del valle del Po. Desde Francia, Alemania y los Pa�ses Bajos, a trav�s de
rutas terrestres y fluviales, se compraban en esta regi�n art�culos como lana,
trigo y metales preciosos. El comercio generalizado, extendido desde Egipto hasta
la regi�n b�ltica, generaba ganancias sustanciales, que permitieron inversiones
significativas en miner�a y agricultura. De esta forma, aunque el norte de Italia
no era m�s rico en recursos que otras regiones europeas, el nivel de desarrollo
estimulado por el comercio le permiti� prosperar.

Florencia se convirti� en una de las ciudades m�s ricas del norte italiano, debido
principalmente a su producci�n textil de lanas, bajo la supervisi�n de su dominante
cofrad�a, el "Arte della lana".2? La lana era importada del norte de Europa (en el
Siglo XVI desde Espa�a), y los tintes de oriente para producir textiles de alta
calidad.3?

Las rutas comerciales italianas, que cubr�an el Mediterr�neo y m�s all�, fueron
tambi�n v�as de importancia para la cultura y el conocimiento. En los tiempos
medievales, las obras que corporizaban el conocimiento cl�sico de los griegos se
hab�an difundido lentamente por Europa, a trav�s de tratados y traducciones �rabes
desde Toledo y Palermo. Las Cruzadas pusieron a muchos europeos en contacto con el
conocimiento cl�sico, preservado por los �rabes, pero m�s importante en este
aspecto fue la reconquista espa�ola del siglo XV y la traducci�n resultante de
literatura �rabe por los arabistas de la Escuela de Salamanca.

Desde Egipto y oriente, los cient�ficos, fil�sofos y matem�ticos del pensamiento

�rabe entraron al norte de Italia. Expandiendo los estudios ling��sticos del
renacimiento, llegaron desde Constantinopla - despu�s de su captura por fuerzas
otomanas en 1453 - los textos griegos y los estudiosos que ense�aron a los
italianos a leerlos en renovadas academias en Venecia y Florencia.

Los estudiosos humanistas buscaron manuscritos antiguos en las bibliotecas

mon�sticas, y recuperaron a T�cito y a otros autores latinos. Con el
redescubrimiento de Vitruvio, los principios arquitect�nicos de la antig�edad
pudieron observarse una vez m�s, y los artistas del renacimiento se vieron
animados, en la atm�sfera del humanismo, a exaltar a los antiguos, como Apeles, o a
quien pudieran leer y conocer a trav�s de los textos recuperados.

Econom�a europea
En el siglo XIII, Europa en general experimentaba una expansi�n econ�mica. Las
rutas comerciales de los estados italianos todos los puertos del Mediterr�neo e
incluso con la Liga Hanse�tica del B�ltico y regiones boreales del continente para
crear una econom�a europea unificada por primera vez desde el siglo III. Las
ciudades-estado italianas se expandieron fuertemente, y crecieron en poder para
convertirse de hecho en independientes del Sacro Imperio Romano Germ�nico. Durante
este per�odo, la moderna infraestructura comercial desarroll�, con asociaciones
comerciales, un sistema bancario internacional, un mercado de intercambio
sistematizado, seguros, y deudas estatales. Florencia se convirti� en el centro de
esta industria financiera y el oro (flor�n) en la moneda principal del comercio
internacional.

Naci� una nueva clase gobernante comercial, que gan� posiciones a trav�s de su
habilidad financiera, adaptando para sus propios fines el modelo aristocr�tico
feudal que hab�a dominado a Europa en la edad media. Una caracter�stica de la alta
edad media en el norte de Italia fue el surgimiento de comunas urbanas que
evadieron el control de obispos o condes locales. En casi toda la regi�n la nobleza
propietaria de tierras era considerablemente m�s pobre que los patriarcas urbanos
en la econom�a monetaria de fines del medioevo, cuyo crecimiento inflacionario
llev� a la ruina a muchos terratenientes. El incremento del comercio durante el
renacimiento temprano realz� este fen�meno.

El declive del feudalismo y el fortalecimiento de las ciudades produjeron efectos

�ntimamente interrelacionados entre s�: Por ejemplo, la demanda de art�culos de
lujo gener� un aumento del comercio, que a su vez produjo un mayor n�mero de
comerciantes ricos, que por lo tanto demandaban m�s art�culos de lujo. Este cambio
dio a los comerciantes casi un completo control sobre el gobierno de las ciudades-
estado italianas, impulsando nuevamente el papel del comercio. Una de las
consecuencias m�s importantes de este control fue la seguridad. Los que eran muy
ricos en un estado feudal corr�an el riesgo constante de perder la confianza de la
monarqu�a que pod�a confiscarle sus tierras.4? As� mismo los estados del norte
manten�an muchas leyes medievales que condicionaban severamente al comercio, como
aquellas contra la usura, o las que prohib�an comerciar con no cristianos. En las
ciudades-estado de Italia estas leyes fueron anuladas o modificadas.

El colapso del siglo XIV

Los estados de la pen�nsula it�lica en 1494

Durante el siglo XIV se produjeron una serie de cat�strofes que causaron la
recesi�n de la econom�a europea. El clima c�lido del medioevo iba transform�ndose
en una peque�a edad del hielo. Este cambio clim�tico produjo una significativa
declinaci�n de la agricultura, llevando a repetidas hambrunas, exacerbadas por el
r�pido crecimiento poblacional. La Guerra de los cien a�os entre Inglaterra y
Francia interrumpi� el comercio a trav�s del noroeste Europeo, notoriamente cuando,
en 1345, el rey Eduardo III de Inglaterra rechaz� sus deudas, produciendo el
colapso de los dos m�s grandes bancos de Florencia, el de los Bardi y el de los
Peruzzi. En oriente, la guerra tambi�n interrumpi� las rutas comerciales, cuando el
Imperio otomano comenz� a expandirse por la regi�n. M�s devastadora a�n fue la
Peste negra, que diezm� la poblaci�n de las densamente pobladas ciudades del norte
de Italia entre 1347 y 1351, golpeando posteriormente en varias oportunidades. La
poblaci�n de Florencia, por ejemplo, cay� de 90 000 a 50 000 habitantes. Siguieron
amplios des�rdenes, incluyendo la revuelta de los trabajadores textiles de
Florencia, los "ciompi" en 1378.

Fue durante este per�odo de inestabilidad que vivieron las primeras figuras del
renacimiento, como Dante y Petrarca, y cuando se crearon las primeras conmovedoras
obras de arte renacentistas, en el primer cuarto del siglo XIV, notablemente en el
realismo de Giotto. Parad�jicamente, algunos de estos desastres ayudaron a
establecer el renacimiento. La peste negra elimin� a un tercio de la poblaci�n
europea, y la nueva y m�s peque�a poblaci�n pudo tener m�s riqueza, estar mejor
alimentada, e -incluso - disponer de excedentes de dinero para gastar en art�culos
de lujo como obras art�sticas o de arquitectura. Como el flagelo de la peste
bub�nica comenz� a declinar a principios del siglo XV, la devastada poblaci�n de
Europa comenz� a crecer nuevamente.
Esta nueva demanda de productos y servicios, y el reducido n�mero de personas capaz
de proveerlos, puso a la clase baja en una posici�n m�s favorable. Adem�s, esta
demanda ayud� al crecimiento de los banqueros, mercaderes, y artesanos h�biles. Los
horrores de la peste negra y la aparente incapacidad de la iglesia cat�lica para
proveer alivio, contribuir�a a la declinaci�n de la influencia eclesi�stica, otra
de las caracter�sticas del renacimiento. Tambi�n la quiebra de los bancos de las
familias Bardi y Peruzzi abri� las puertas para el florecimiento de los M�dici en
Florencia.

Se ha argumentado5? que el colapso econ�mico fue una causa crucial del

renacimiento. De acuerdo con este punto de vista, en un per�odo m�s pr�spero los
hombres de negocios habr�an r�pidamente reinvertido sus ganancias con el objeto de
producir m�s dinero en un clima favorable para las inversiones. En cambio, en los
a�os malos del siglo XIV, los ricos encontraban pocas posibilidades de inversiones
promisorias para sus ganancias, y en consecuencia eligieron gastar m�s en arte y
cultura.

Otra explicaci�n popular para el renacimiento italiano es la tesis de Hans Baron,6?

que postula como causa del �mpetu primario del Renacimiento a la larga serie de
guerras entre Florencia y Mil�n.7? A fines del siglo XIV, Mil�n era una monarqu�a
centralizada bajo el control de la familia Visconti. Gian Galeazzo Visconti, que
gobern� la ciudad entre 1378 y 1402 alcanz� renombre por su habilidad para
construir un imperio en el norte de Italia, y -al mismo tiempo- por su crueldad.
Dirigi� una larga serie de guerras con el fin de conquistar a los estados vecinos y
derrotar a las varias coaliciones lideradas por Florencia, que trat� en vano de
detener su avance. Estos intentos culminaron en 1402 con el sitio de Florencia, que
hubieran producido el colapso de la ciudad, a no ser por la s�bita muerte de Gian
Galeazzo y la consecuente ca�da de su imperio.

La tesis de Baron8? sugiere que durante estas largas batallas, los l�deres
florentinos buscaron apoyo popular presentando la guerra como una opci�n entre la
rep�blica libre y la monarqu�a desp�tica, entre los ideales de las rep�blicas
griega y romana y aquellos del imperio romano o de los reinos medievales. Para
Baron, la figura m�s importante en proponer esta ideolog�a fue Leonardo Bruni.

Baron arguye que este tiempo de crisis en Florencia fue el periodo en que
aparecieron los principales generadores del renacimiento temprano, como Ghiberti,
Donatello, Masolino, y Brunelleschi, y que todos ellos ten�an asumida esta
ideolog�a republicana. Estas y otras figuras, seg�n Baron, impulsaron luego ideas
republicanas que tendr�an un enorme impacto en el renacimiento.

Desarrollo

Segismundo Malatesta (1417-�1468), se�or de R�mini, por Piero della Francesca.

Malatesta fue un eficiente condottiere, siguiendo la tradici�n de su familia. Fue
comisionado por los venecianos para luchar (sin �xito) contra los turcos en 1465, y
fue mecenas de Leone Battista Alberti, cuyo Tempio Malatestiana en Rimini es uno de
los primeros edificios enteramente cl�sicos del renacimiento.
Relaciones internacionales
El norte de Italia se dividi� en un n�mero de ciudades-estado guerreras, de las
cuales las m�s poderosas eran Mil�n, Florencia, Pisa, Siena, G�nova, Ferrara y
Venecia. Por otro lado, durante el alto medioevo se dieron largas luchas de
supremac�a entre las fuerzas del papado y del Sacro Imperio Romano Germ�nico, en
que cada ciudad se alineaba con una u otra facci�n, y a�n mostraba luchas internas
entre los partidarios de ambos bandos.9?

La guerra entre las ciudades-estado fue generalizada, mientras que las invasiones
extranjeras estuvieron limitadas a intentos intermitentes de los emperadores del
sacro imperio. Desde este trasfondo se desarroll� la pol�tica del renacimiento.
Desde el siglo XIII, a causa de que los ej�rcitos se compon�an mayormente de
mercenarios, las ciudades-estado pr�speras pod�an desplegar fuerzas considerables,
a pesar de su baja poblaci�n. En el curso del siglo XV, las ciudades m�s poderosas
anexaron a sus vecinas. Florencia ocup� Pisa en 1406, Venecia invadi� Padua y
Verona, mientras que el Ducado de Mil�n anex� �reas circundantes que inclu�an a
Pavia y Parma.

Art�culo principal: Guerras Italianas

Los inicios del Renacimiento mostraron un casi constante estado b�lico en mar y
tierra, mientras las ciudades compet�an por la preeminencia. En tierra, las
batallas eran libradas principalmente por mercenarios conocidos como condottieri,
bandas de soldados venidos de toda Europa, pero especialmente de Alemania y de
Suiza, generalmente liderados por capitanes italianos. Los mercenarios no deseaban
poner excesivamente en riesgo sus vidas, y la guerra se convirti� en una
interminable serie de sitios y maniobras, con ocasionales batallas de poco fragor.
Tambi�n interesaba a los mercenarios de ambos bandos prolongar el conflicto, a fin
de permanecer bajo sueldo. Eran una constante amenaza para sus patrones, ya que
ante una eventual falta de pago, muy a menudo se volv�an contra su propio
empleador. Result� obvio que, si un estado depend�a enteramente de sus mercenarios,
estos estar�an tentados a hacerse del poder, posibilidad que sucedi� de hecho en
varias ocasiones.

En el mar, las ciudades enviaron muchas flotas a la guerra. Los principales

contricantes eran Pisa, G�nova y Venecia, pero despu�s de un largo conflicto, los
genoveses lograron vencer a Pisa. Venecia demostr� ser un adversario m�s poderoso,
y a pesar de una relativa igualdad inicial, la flota genovesa fue destruida en la
batalla de Chioggia, en la boca de la laguna veneciana, en 1380. A partir de all�
Venecia tuvo la supremac�a mar�tima. Como los territorios venecianos en el Egeo se
fueron perdiendo uno a uno en manos de los turcos, y el mar Negro qued� cerrado
para el comercio, los intereses de Venecia retornaron a "tierra firme",
paralelamente al inicio del renacimiento veneciano.

D�cadas de lucha terrestre hicieron emerger a Florencia y Mil�n como los

contendientes principales, y estos dos poderes finalmente dejaron de lado sus
diferencias y firmaron la Paz de Lodi en 1454, trayendo relativa calma a la regi�n
por primera vez en siglos. Esta paz se mantendr�a por los pr�ximos cuarenta a�os, y
la hegemon�a de Venecia en el mar permiti� tambi�n all� una paz sin precedentes por
pr�cticamente el resto del Siglo XV.

A principios del siglo XV, aventureros y comerciantes como Niccolo dei Conti
(1395��1469), navegaron hasta sitios tan lejanos como el sudeste asi�tico, y
regresaron trayendo conocimientos de primera mano sobre la situaci�n mundial,
presagiando los futuros viajes europeos de exploraci�n y conquista.

Florencia bajo los M�dici

Art�culo principal: M�dici

Retrato de Lorenzo el Magn�fico, uno de los principales mecenas del Renacimiento.

A fines del siglo XIV, la familia dirigente de Florencia eran los Albizzi. Sus
principales oponentes eran los M�dici, primero con Juan de M�dici, y luego su hijo
Cosme. Los M�dici controlaban el mayor banco de Europa, y un amplio rango de
negocios en Florencia y otros lugares. En 1433, los Albizzi manipularon el exilio
de Cosme. Al a�o siguiente, sin embargo, se eligi� una Signoria favorable a los
M�dici y Cosme pudo retornar. Los M�dici pasaron a ser la familia gobernante,
posici�n que mantendr�an por los siguientes tres siglos. La ciudad era una
rep�blica hasta 1537, fecha que tradicionalmente marca el fin del alto renacimiento
en Florencia, pero los instrumentos del gobierno republicano estaban firmemente
bajo control de los M�dici y sus aliados, excepto durante breves intervalos despu�s
de 1494 y 1527. Cosme y Lorenzo s�lo excepcionalmente tuvieron cargos oficiales,
pero eran los l�deres incuestionables.

Cosme de M�dici fue altamente popular entre los ciudadanos, en especial por traer
un per�odo de estabilidad y prosperidad a la ciudad. Uno de sus logros m�s
importantes fue negociar la Paz de Lodi con Francesco Sforza, dando punto final a
d�cadas de guerra contra Mil�n, y estabilizando casi todo el norte de Italia. Cosme
fue as� mismo un importante mecenas art�stico, tanto en forma directa como
indirectamente por el ejemplo que daba en tal sentido.

Cosme fue sucedido por su enfermizo hijo, Pedro, quien muri� luego de estar cinco
a�os al mando de la ciudad. En 1469 las riendas del poder pasaron al nieto de
Cosme, de veinti�n a�os de edad, Lorenzo, que ser�a conocido como "Lorenzo el
Magn�fico". Fue el primero de su familia en ser educado desde edad temprana en la
tradici�n human�stica y es reconocido como uno de los m�s importantes mecenas del
renacimiento. Bajo Lorenzo, el gobierno de los M�dici se formaliz� a trav�s de la
creaci�n de un nuevo Consejo de los Setenta, que �l mismo presid�a. Las
instituciones republicanas continuaron, pero perdieron todo su poder. Lorenzo fue
menos exitoso en los negocios que sus antecesores, y el imperio comercial de la
familia se fue erosionando lentamente. Continu� la alianza con Mil�n, pero las
relaciones con el papado empeoraron, hasta que en 1478, agentes papales aliados con
la familia Pazzi intentaron asesinarlo. Aunque el intento fall�, result� muerto su
hermano menor Juliano, y la situaci�n condujo a una guerra contra el papado, adem�s
de servir de justificaci�n para centralizar a�n m�s el poder en manos de Lorenzo.

Uno de los poemas m�s conocidos de Lorenzo el Magn�fico, Quant'e bella

giovinezza10? muestra con fuerza el esp�ritu renacentista de resaltar y aprovechar
el momento actual, en oposici�n a la promesa futura de una vida eterna, que la
filosof�a medieval, con base religiosa, promov�a como forma de soslayar o soportar
las penurias de esta vida.

Difusi�n del Renacimiento

Autorretrato de Leonardo da Vinci (Biblioteca Real de Tur�n).

Los ideales del renacimiento se difundieron primero desde Florencia hacia los
estados vecinos de Toscana, como Siena y Lucca. La cultura toscana pronto se
convirti� en el modelo de todos los estados del norte italiano, predominando en la
regi�n especialmente en lo concerniente a la literatura. En 1447 Francesco Sforza
subi� al poder en Mil�n, y transform� r�pidamente la todav�a ciudad medieval en un
centro del arte y del conocimiento bajo la influencia de Leone Battista Alberti.

Venecia, una de las ciudades m�s ricas debido a su control del mar Mediterr�neo,
tambi�n se convirti� en un centro de la cultura del renacimiento, especialmente en
el campo de la arquitectura. Las ciudades m�s peque�as copiaron el modelo de
mecenazgo, desarrollando sus artes caracter�sticas: Ferrara, Mantua bajo los
Gonzaga, Urbino bajo Federico da Montefeltro. En N�poles el renacimiento se
desarroll� bajo el patronazgo de Alfonso I que conquist� enteramente la ciudad en
1443, y protegi� a artistas como Francesco Laurana y Antonello da Messina,
escritores como el poeta Jacopo Sannazaro, y al estudioso humanista Angelo
Poliziano.

En 1378 el papado hab�a vuelto a Roma, pero la alguna vez ciudad imperial
permaneci� pobre y casi totalmente en ruinas durante los primeros a�os el
Renacimiento. La gran transformaci�n comenz� bajo el Papa Nicol�s V, elegido
pont�fice en 1447. Inici� un dram�tico esfuerzo de reconstrucci�n que renovar�a
gran parte de la ciudad. El estudioso humanista Aeneas Silvius Piccolomini se
convirti� en 1458 en Papa bajo el nombre de P�o II. Como el control del papado cay�
bajo el control de las ricas familias del norte, como los M�dicis y los Borja o
Borgia, el esp�ritu del arte y la filosof�a del renacimiento domin� la Santa Sede.
El Papa Sixto IV continu� el trabajo de Nicol�s V, ordenando la construcci�n de la
Capilla Sixtina. Los papas tambi�n comenzaron a incrementar la normativa secular de
los estados papales, lo que llev� a un poder centralizado a trav�s de varios "papas
guerreros".

La naturaleza del renacimiento cambi� a finales del siglo XV. Sus ideales hab�an
sido totalmente adoptados por la clase gobernante y la aristocracia. En el
renacimiento temprano los artistas eran todav�a vistos como artesanos con poco
prestigio o reconocimiento. Al inicio del siglo XVI los principales artistas
ganaron gran influencia y pod�an recibir gran fortuna. Se desarroll� un floreciente
comercio art�stico. Mientras que en el renacimiento temprano la mayor�a de los
principales artistas eran de clase media o baja, cada vez con m�s frecuencia
devinieron en arist�cratas.

El renacimiento y las clases sociales

Como movimiento cultural, el renacimiento italiano afect� s�lo a una peque�a
porci�n de la poblaci�n. El norte de Italia era la regi�n m�s urbanizada de Europa,
pero tres cuartos de los habitantes eran campesinos. Para este sector de la
poblaci�n la vida se hab�a mantenido sin cambios en relaci�n a la Edad Media. El
feudalismo cl�sico nunca hab�a sido importante all�, con los campesinos mayormente
trabajando en granjas privadas o como minifundistas. Algunos estudiosos ven una
tendencia a la refeudalizaci�n en el renacimiento tard�o cuando las �lites urbanas
se convierten en arist�cratas de la tierra.

En las ciudades la situaci�n era bastante distinta. Estaban dominadas por una �lite
comercial, que era tan excluyente como la aristocracia de cualquier reino
medieval.Fue este grupo el que lider� la atenci�n en la cultura renacentista. Bajo
ellos hab�a una gran clase de artesanos y miembros de gremios que viv�an vidas
confortables y ten�an un poder significativo en los gobiernos republicanos. Esto
estaba en agudo contraste con el resto de Europa donde los artesanos no superaban
las clases bajas.

Educados y cultos, los artesanos italianos participaban en la cultura renacentista.

La mayor porci�n de la poblaci�n urbana eran los pobres constituidos mayormente por
trabajadores medianamente calificados y por desempleados. Igual que con los
campesinos, el renacimiento tuvo en ellos poco efecto. Los historiadores debaten
cu�n f�cilmente podr�an escalar socialmente los pobres durante el renacimiento
italiano. Pueden hallarse ejemplos de individuos que surgieron de or�genes
humildes, pero Burke hace notar que los dos principales estudios en esta �rea
demostraron que el renacimiento no contribuy� a la movilidad social. La mayor�a de
los investigadores piensan que en las primeras etapas del renacimiento la movilidad
fue bastante alta, pero se fue perdiendo en el transcurso del siglo XV. La
inequidad social era significativa. Una persona de la clase alta ten�a ingresos
cientos de veces mayores a los de un sirviente o un trabajador. Tambi�n se
considera que -en algunos aspectos- esta desigualdad favoreci� el desarrollo propio
del renacimiento, debido a que la gran riqueza de algunos permiti� el desarrollo
del mecenazgo.

El renacimiento, en fin, no fue un periodo de grandes cambios sociales o

econ�micos, sino de desarrollo cultural e ideol�gico. Alcanz� s�lo a una peque�a
fracci�n de la poblaci�n, e incluso varios historiadores, especialmente los
partidarios del materialismo hist�rico sostienen que el renacimiento no fue de
tanta importancia en la historia humana, y utilizan en su lugar el concepto de
"Europa moderna temprana"