Vibraciones

La O.I.T. ha definido las vibraciones como todo movimiento transmitido al cuerpo

humano por estructuras sólidas capaz de producir un efecto nocivo o cualquier tipo de
molestia. Técnicamente podemos definir la vibración como todo movimiento oscilatorio
de un cuerpo sólido respecto a una posición de referencia, sin que exista
desplazamiento neto del objeto que vibra. Las vibraciones se transmiten por el interior
de un objeto y también a través de los puntos de contacto, entre diferentes objetos.
Las vibraciones se caracterizan por su frecuencia y su amplitud; la frecuencia es el
número de veces por segundo que se realiza el ciclo completo de oscilación y se mide
en Hertzios (Hz) o ciclos por segundo.
Se dice que un cuerpo vibra cuando sus partículas realizan un movimiento oscilante,
respecto de una posición de equilibrio, o referencia.
Estas oscilaciones pueden clasificarse según:
1.- La parte del cuerpo a la que afecten:

o Vibraciones de cuerpo entero o globales que afectan al cuerpo en todas sus

partes.
o Vibraciones locales que se transmiten a partes del cuerpo, siendo las más
importantes las vibraciones mano-brazo.

2.- Sus características físicas, en: deterministas (periódicas y no periódicas) y

aleatorias.
Las primeras se pueden describir mediante fórmula matemática, que define la forma
de variar con el tiempo el parámetro de la vibración considerado, mientras que las
aleatorias sólo pueden describirse a través de parámetros estadísticos.
Vibraciones libres o periódicas, si no existen fuerzas externas que modifiquen la
amplitud del movimiento o la longitud de las sucesivas ondas, repitiéndose el suceso
una y otra vez al cabo de un cierto período de tiempo. Podemos clasificarlas en
sinusoidales o complejas.
Vibraciones no periódicas, los choques o aquellas que son consecuencia de impactos
extemporáneos.
Vibraciones aleatorias, donde sí actúan las fuerzas externas, experimentándose en
las partículas un movimiento irregular que nunca se repite exactamente. Es la más
habitual en la naturaleza y consta de muchas frecuencias dentro de un intervalo
amplio, dividiéndose en estacionarias y no estacionarias.
3.- Su origen:

o Vibraciones generadas en procesos productivos de transformación . Las

interacciones originadas entre las piezas de la maquinaria y los elementos que
van a ser conformados, producen choques repetidos que se materializan en
vibraciones de materiales y estructuras, cuya propagación se efectuará
directamente, o a través de medios de transmisión adecuados. Como ejemplos
 más frecuentes, pueden citarse las desarrolladas en prensas, tronzadoras,
martillos neumáticos, y algunas herramientas manuales.
o Vibraciones originadas por el funcionamiento de la maquinaria y equipos de
trabajo o los materiales y herramientas , y dentro de este conjunto, las
generadas por fuerzas alternativas no equilibradas (motores, alternadores,
útiles percutores, u otras herramientas) y las que se derivan de irregularidades
del terreno sobre el que circulan vehículos.
o Vibraciones causadas por el deterioro o desgaste de la maquinaria, pudiendo
discernirse : fallos de concepción, fallos de utilización, fallos de
funcionamiento, o fallos de mantenimiento; en cualquier caso, genera- dores
de fuerzas dinámicas, susceptibles de provocar vibraciones. Los más
frecuentes se producen por tolerancias de fabricación, desgaste de superficies,
excentricidades, desequilibrio de elementos giratorios, cojinetes defectuosos,
etc.
o Vibraciones debidas a fenómenos naturales , que se generan de forma
aleatoria, ya que dependen de fenómenos naturales, de complicada predicción
(viento, tormentas, movimientos sísmicos), y de difícil valoración, respecto a su
efecto sobre el organismo. A su vez, su acción se reduce a los puestos de
trabajo que se desenvuelvan al aire libre.

4.- Su frecuencia:

o De muy baja frecuencia, menos de 1 Hz.

o De baja frecuencia, entre 1 Hz y 20 Hz.
o De alta frecuencia, entre 20 Hz y 1000 Hz.

Características de las vibraciones en higiene industrial

El movimiento vibratorio más simple es el de tipo sinusoidal, es decir, la función que
describe la variación temporal del desplazamiento es una sinusoide. La vibración se
caracteriza por su frecuencia y por su intensidad; la frecuencia es el número de veces
por segundo que se realiza el ciclo completo de oscilación y se mide en hertzios (Hz);
1 Hz equivale a un ciclo por segundo. Teniendo en cuenta los efectos causados en el
organismo humano, tienen interés las vibraciones cuya frecuencia está comprendida
entre 1 y 1500 Hz.
Las vibraciones tal como se presentan en la práctica resultan de la combinación de un
gran número de vibraciones simples. El análisis de la intensidad de la vibración de
cada una de las frecuencias sinusoidales de que se compone se llama "análisis de
frecuencia".
Para este análisis se descompone el espectro de frecuencia antes citado, de 1 a 1500
Hz, en bandas de tercios de octava. La definición de la banda de tercio de octava ya
se expuso en el capítulo de ruido.
Los valores centrales normalizados y los límites aproximados de las bandas de tercio
de octava se indican en la tabla.
La intensidad de una vibración puede medirse indistintamente en unidades de
desplazamiento, velocidad o aceleración del elemento vibrante. Las tres magnitudes
están relacionadas entre sí, de forma que sólo es necesario medir una de ellas para
conocer completamente la intensidad de la vibración.
Efectos de las vibraciones sobre el organismo
El tipo de efecto que pueden ocasionar las vibraciones en el organismo de una
persona expuesta dependen de su frecuencia y de si actúan sobre todo el cuerpo o
sobre el sistema mano-brazo.
Las vibraciones de muy baja frecuencia (inferiores a 1 Hz), que afectan a todo el
cuerpo, pueden originar pérdida de equilibrio, mareos y vómitos. Es el caso bien
conocido de los mareos ocasionados por el movimiento de balanceo de los barcos, o
de otros medios de transporte.
Las vibraciones de frecuencias comprendidas entre 1 y 80 Hz, que afectan a todo el
cuerpo, pueden ocasionar lumbalgias, hernias, pinzamientos discales y lesiones
raquídeas, así como síntomas neurológicos tales como la dificultad para mantener el
equilibrio. Este tipo de vibraciones, y las lesiones asociadas a ellas, se observa
frecuentemente en los puestos de trabajo de conductor de vehículos de todo tipo, pero
también puede darse en casos de permanencia, sentado o de pie, sobre plataformas
sometidas a vibración.
Las vibraciones de frecuencia superior a 20 Hz y hasta 1500 Hz son las típicas de las
herramientas manuales rotativas o alternativas y sus efectos se concentran en el
sistema mano-brazo. Son muy comunes las lesiones óseas de muñeca y codo y las
alteraciones angioneuróticas de la mano como calambres o trastornos en la
sensibilidad. La manifestación más frecuente es el llamado síndrome de Raynaud o
de dedo blanco inducido por vibración (DBV).
En cualquier caso, la gravedad de los efectos de las vibraciones sobre el organismo
depende de las características de la vibración (aceleración y frecuencia), de la
duración de la exposición, de la parte del cuerpo afectada (todo el cuerpo o el sistema
mano-brazo) y de la dirección del movimiento vibratorio respecto al cuerpo.
En el Real Decreto 1995/1987 de 12 de mayo, por el que se aprueba el Cuadro de
Enfermedades Profesionales en el sistema de la Seguridad Social se incluyen las
enfermedades osteomusculares o angioneuróticas provocadas por las vibraciones
mecánicas.
1.- Alteraciones en el organismo y factores
Existen dos aspectos distintos a la hora de tener en cuenta los efectos de las
vibraciones mecánicas sobre las personas: efectos físicos y efectos psicológicos. No
obstante, ninguno de los dos campos se conoce con profundidad.
En uno y otro caso, la experimentación es compleja e imposible en caso de
condiciones de ensayo extremas. Al estudio de los efectos físicos se añade la
dificultad de la gran variabilidad de las propiedades mecánicas del cuerpo humano y
al estudio de los efectos psicológicos, la subjetividad de la respuesta de cada
individuo.
En lo que respecta a los efectos psicológicos y/o fisiológicos, hay que indicar que la
valoración de los distintos efectos es más problemática, pero parece que algunos
logros obtenidos con animales pueden ser aplicados en cierto modo al cuerpo
humano. La experimentación con animales se ha referenciado a cambios en la
asimilación de los alimentos, actividad muscular, actividad reproductora, etc., así
como a la producción de daños físicos internos. La experimentación con humanos se
ha centrado fundamentalmente en conductores de vehículos y pilotos de aviación.
En todo caso, los efectos de las vibraciones mecánicas sobre las personas se pueden
encuadrar en las categorías siguientes:

o Disminución del bienestar.

o Incremento de la sensación de fatiga física y/o psíquica, con la correspondiente
reducción del rendimiento en el trabajo y pérdida de atención.
o Mareos con una secuencia de efectos, como palidez, vértigo, confusión mental,
náuseas, vómitos.
o Lesiones profesionales, derivadas de una exposición prolongada, como en el
caso típico de trabajadores que utilizan máquinas guiadas a mano, que
producen vibraciones, cuando los niveles de vibración superan ciertos límites.
o Lesiones de órganos internos, en casos de exposiciones puntuales a
vibraciones con fuertes valores de aceleración.

Las vibraciones pueden provocar en el organismo de las personas expuestas

alteraciones específicas en la salud, sobre la base de la zona del cuerpo a la que
afecta y de la frecuencia dominante de la vibración. El alcance del efecto será
proporcional a la amplitud de la vibración.
Sabemos que el cuerpo es un sistema biológico y físico muy complejo. Cuando se
compara con un modelo mecánico, es un compendio de elementos lineales y no
lineales, distintos para cada individuo. Biológica y fisiológicamente, no es más simple
que el modelo mencionado.
Los elementos concluyentes de las secuelas creadas por la acción de las vibraciones
sobre el organismo son:

o LA ZONA AFECTADA DEL CUERPO (total, o parcial). Las más estudiadas y

analizadas son las que se refieren al cuerpo globalmente, y a las del
subsistema formado por la mano y el brazo, las cuales cuentan con criterios de
valoración propios (Norma Básica de Vibraciones, Normas AN51, Normas 150,
Normas AENOR, Directivas, etc.).La sintomatología generada sobre el cuerpo
globalmente es muy diversa, y va a ser función de muchos otros factores, que
se describirán posteriormente. Si su acción se dirige al subsistema mano-
brazo, aparece una sintomatología específica, conocida como "síndrome de
Raynaud", o "síndrome de los dedos blancos", caracterizada por la aparición
de hormigueo, entumecimiento, emblanquecimiento, y sobrereacciones al frío,
en las falanges distales de los dedos afectados.
o LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL MEDIO VIBRACIONAL: DIRECCIÓN,
FRECUENCIA Y AMPLITUD. Globalmente, el coeficiente de absorción de las
vibraciones para el cuerpo humano es inversamente proporcional a la
frecuencia; de tal manera que la frecuencia afecta a la extensión con la que se
transmiten las vibraciones al cuerpo. Esto hace que ésta sea uno de los
factores más influyentes en la acción de las vibraciones sobre el cuerpo
 humano, así como de la zona que va a ser afectada. Si se trata de un efecto
global, las frecuencias predominantes se hallarán entre unos límites de 3 a 6
ciclos por segundo (hertzios), y de 10 a 14 hertzios, a razón de su posición,
sentada o de pie. Para el subsistema cabeza-hombro, la frecuencia de
resonancia se encuentra entre los 20-30 hertzios, y para cráneo-mandíbula,
entre los 100-200 hertzios.

Las frecuencias que van a afectar al organismo se hallan entre valores muy pequeños
(inferiores a 1 Hz) y los 1.000 Hz, aproximadamente. Sobre la base de esta propiedad
física, y según sus efectos sobre todo del cuerpo pueden diferenciarse tres grupos de
vibraciones:

o De muy bajas frecuencias (menores de 1 Hertzio, entre 0,1 y 0,63 Hertzios). Su

mecanismo de acción se circunscribe a las variaciones de aceleración
originadas en el aparato vestibular del oído, originando, principalmente,
alteraciones del sentido del equilibrio (mareos, palidez, náuseas, vómitos), muy
comunes en los medios de transporte sometidos a oscilaciones angulares y por
tanto inducidas por el movimiento.
o De bajas y medias frecuencias (de hertzios a decenas de hertzios). Que
ejercerán su acción sobre la columna vertebral (lumbalgias, hernias, dolores
cervicales, pinzamientos discales, agravación de lesiones raquídeas ya
existentes, a lo que hay que añadir los vicios posturales), aparato digestivo
(hemorroides, diarreas, dolores abdominales), visión (disminución de la
agudeza visual), función respiratoria, y, ocasionalmente, función
cardiovascular, llegando a inhibir los reflejos que intervienen en el control de
los movimientos, degradando el buen funcionamiento y la motricidad del
individuo afectado.
o De altas frecuencias (hasta 1000 hertzios). En general, se encuentran
relacionados con la utilización de máquinas portátiles, guiadas a mano.
Producen trastornos osteoarticulares, tales como la artrosis de codo, lesiones
de muñeca y afecciones anginoneuróticas (calambres, aumento de la
incidencia de enfermedades estomacales, etc.).

2.- Naturaleza de la actividad industrial y de la población

Con respecto a la posición del operador, es conocido que la tolerancia frente a las
vibraciones es más pequeña en un individuo sentado que en otro que se encuentre de
pie, como se indica en los criterios de valoración.
TIEMPO DE EXPOSICIÓN Y SU REPARTO.
Las respuestas humanas a las vibraciones dependen de la duración total de la
exposición. De no variar en el tiempo, el valor eficaz de la misma proporciona una
medida adecuada de su magnitud promedio. Hablaremos de exposiciones breves y de
larga duración.
Éstas, a su vez, se dividen en continuas e intermitentes.
Las exposiciones prolongadas suelen afectar a la región lumbar de la columna
vertebral, mientras que las de corta duración, analizadas en el transcurso o al finalizar
la jornada laboral, suelen encaminar su acción sobre el sistema nervioso central,
provocando estados de fatiga, dolores de cabeza, insomnio, y otros síntomas
inespecíficos de la exposición a vibraciones.
EFECTOS PERJUDICIALES DE LAS VIBRACIONES EN EL HOMBRE
Frecuencia Origen de las vibraciones Efectos sobre el organismo
de la
(máquina, herramienta, vehículo, etc)
vibración
Muy baja Transporte: avión, coche, barco, 1. Estimulan el laberinto
frecuencia < plataformas flotantes, tren (movimientos de del oído izquierdo.
1 Hz balanceo). 2. Pueden producir mareos
y vómitos (mal propio de
los transportes).
3. Provocan trastornos en el
sistema nervioso central.

Baja 1. Vehículos de transporte para 1. Lumbalgias, hernias,

Frecuencia 1- pasajeros y/o mercancías. pinzamientos discales,
20 Hz 2. Tractores y maquinaria agrícola. lumbociáticas.
3. Vehículos industriales, carretillas, 2. Síntomas neurológicos:
elevadores, etc. variación del ritmo
4. Maquinaria y vehículos de cerebral, dificultad en el
movimientos de tierra (escavadoras, equilibrio.
bulldozers, etc.) 3. Trastornos de visión por
5. Maquinaria forestal, de minas y resonancia.
canteras. 4. Agravan lesiones
raquídeas menores e
inciden sobre trastornos
propios de malas
posturas.

Alta 1. Herramientas a motor manuales Trastornos ósteo-articulares

frecuencia rotativas, alternativas o percutoras objetivables radiológicamente:
20-1000 HZ tales como: pulidoras, lijadoras,
moledoras, motosierras, martillos 1. Artrosis hiperostosante
neumáticos, picadores, rompedores de codo.
y perforadores. 2. Lesiones de muñeca.
2. Equipos con piezas vibrantes:
amolado de columna, cortacésped, Afecciones anginoneuróticas:
compactadoras de carreteras.
1. Aumento de la
incidencia de
enfermedades de
estómago.
2. Afecciones
angioneuróticas de la
mano tales como
calambres.