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Desde un punto de vista estadístico: Six sigma es una métrica que permite medir
y describir un proceso, producto o servicio con una capacidad de proceso
extremadamente alta (precisión del 99,9997%). Six sigma significa "seis
desviaciones estándar de la media", lo cual se traduce matemáticamente a menos
de 3,4 defectos por millón.
Lo anterior significa que un proceso que implemente six sigma dejará de utilizar el
promedio como métrica para evaluar los resultados globales; en cambio utilizará la
desviación estándar, la cual representa la variación de un conjunto respecto a su
media, de manera que el proceso deberá cumplir de forma "consistente" con las
especificaciones de calidad, cambiando el paradigma de promediar buenos y
malos resultados.
Desde un punto de vista estratégico: Six sigma es una filosofía (estrategia y
disciplina) que ajusta los procesos con la mínima tolerancia posible como una forma
de reducir los desperdicios, los defectos y las irregularidades tanto en los productos
como en los servicios.
Quizá una de las características más relevantes de Six sigma y que se contrasta
fuertemente en la práctica, sea aquella de que la calidad se asegura en los procesos
y no en las inspecciones. En ese orden la calidad se genera y se controla en los
procesos; además de esta, Six sigma tiene otros principios, por ejemplo:
En primer lugar se debe considerar que Lean Manufacturing y Six sigma son
estrategias diferentes; mientras Lean Manufacturing tiene un enfoque orientado en
la productividad, Six sigma tiene un enfoque orientado en la reducción de la
variación.
Lean Six Sigma es entonces un nuevo concepto, que algunos especialistas definen
como:
"Lean Seis Sigma trata sobre un mejoramiento continuo, incesante; análisis tras
análisis, medida tras medida y proyecto tras proyecto. Lean causa que los productos
se muevan más rápido a través del proceso y Seis Sigma mejora la calidad".
La aplicación de las metodologías Lean y Six sigma no excluye otros métodos de
mejora, es función de los encargados de su implementación el complementarlas
correctamente de acuerdo al enfoque adecuado, así por ejemplo:
Metodología Enfoque
Lean Mejorar la productividad: Velocidad, calidad, costo y entrega.
Manufacturing Eliminación de desperdicios.
Six sigma Reducir y controlar la variación: Solucionar problemas complejos.
AMEF Identificar características críticas y prevenir problemas.
8D's Solucionar problemas
Procedimiento para implementar Six sigma
Tal como se ha precitado, Six sigma utiliza la metodología DMAIC (Define, Measure,
Analyze, Improve, Control), que consiste en:
DEFINIR
Se define el proyecto a realizar, generalmente en función a propósito, alcance y
resultados; o en función a problema, procesos y objetivos. Así entonces, el propósito
y los objetivos del Six sigma serán reducir la tasa de defectos a menos de 3,4 por
millón, en función del tiempo estimado para cada organización.
MEDIR
Se obtienen datos y mediciones del proceso. Es usual que esta fase se soporte
en mapas de valor y observación. Deben medirse y documentarse aspectos claves,
datos relevantes, contemplar todas las variables y los parámetros que afectan los
procesos.
ANALIZAR
Tal como afirma el especialista Oskar Olofsson: "Si las estadísticas no apoyan una
relación causa y efecto, DMAIC de Six sigma no ofrece una solución."
MEJORAR
Según las causas principales de los problemas, deben modificarse o rediseñarse
los procesos. Es clave involucrar al personal que se relaciona directamente con los
procesos, esto constituye un paso fundamental en la continuidad de las mejoras.
Herramientas de apoyo: 5's, Ingeniería de métodos, Balance de
líneas, SMED, TPM, Kanban, Andon.
CONTROLAR
Debe verificarse que se sostengan los resultados, esta fase es el principio de la
mejora continua. Las mejoras en el proceso deben asegurarse de manera que se
sostengan los niveles de desempeño, del mismo modo en que se adaptan mejoras
incrementales a lo largo del tiempo.