Dra. Ma. De la Luz Garza de la Garza.

Cáncer oral 

9.1 Etimología: 
Cáncer 
Homófono: Cáncer 
Pronunciación: [   kan.ser ] 
Etimología:  Del latín  cáncer (cangrejo),  aplicado  a  tumores  cancerosos por  que 
la forma de las venas afectadas que rodean dicho tumor se parecen a las patas de 
un cangrejo además las tenazas en las patas del animal evocan un instrumento de 
tortura que se compara con el sufrimiento causado por esa enfermedad. 

Carcinoma: oma: Tumor    Canceroso: duro, maligno. 

9.2 Nomenclatura y clasificación: 
No siempre el nombre representa su origen celular y su probable comportamiento. 
Algunos  han  conservado  su  nombre,  porque  se  les  asignó  cuando  apenas    se 
conocía su histogénesis, pero se han mantenido por haberse utilizado a lo largo de 
mucho tiempo. 

Los tumores de origen epitelial se denominan carcinomas. Los que se forman de 
un epitelio glandular se denominan adenocarcinomas. De acuerdo a su tipo celular 
original, pudiera ser: Carcinoma de células escamosas (en el caso del epitelio de 
la  mucosa  gingival,  del  paladar,  de  lengua,  etc.),  carcinoma  verrugoso,  por  su 
aspecto  clínico  e  histopatológico,  carcinoma  mucoepidermoide,  por  su 
componente histopatológico, (células mucosas, epiteliales e intermedias), etc. 

Si la neoplasia se desarrolla en un tejido mesenquimatoso, el tejido originario toma 
el sufijo –oma si el tumor es benigno, o –sarcoma si es maligno. Ej. Tumor maligno 
de  tejido  fibroso:  fibrosarcoma,  óseo:  osteosarcoma,  cartílago:  condorosarcoma, 
graso: liposarcoma, músculo liso: leiomiosarcoma, etc. 

Otros que no pertenecen ni a un origen epitelial ni mesenquimatoso son: 
o  Linfomas: Derivan del sistema linfático. 
o  Melanomas: derivan de los menalocitos. 
o  Leucemias: Derivan de los elementos hematopoyéticos de la médula ósea. 
o  Teratomas: Derivan de las tres capas germinales: ectodermo, endodermo y 
mesodermo (Puede ser benigno o maligno). 

Algunos  otros  son  denominados  por  la  persona  que  los  descubrió  o  popularizó 
como: 
o  Sarcoma  de  Ewing:  Tumor  óseo  maligno,  derivado  de  células 
neuroendocrinas primitivas. 
o  Enfermedad de Hodgkin, proliferación maligna de tejidos linfoides. 
o  Sarcoma de Kaposi, tumor maligno derivado del endotelio.

Dra. Ma. De la Luz Garza de la Garza. 
 o  Linfoma de Burkitt, que es un tipo de linfoma derivado de células B. 

9.3 Etiología: 
Las neoplasias malignas pueden tener su origen en trastornos: 

Genéticos:  Son  causados  por  anormalidades  de  las  células  en  el  material 
genético, por carcinógenos como:

· Radiación: 
o  Radiaciones ionizantes, rayos ultravioleta o rayos X.

· Productos químicos: 
o  Alquitrán  de  Hulla,  benzopireno  (producto  del  carbón),  arsénico, 
asbesto,  Aflatoxina  del  Hongo  Aspergillus  flavus  en  alimentos  mal 
conservados,  el  cigarrillo  (nicotina,  ácidos  y  óxidos  de  carbono  y 
alquitrán), agentes fenólicos (trabajan con madera) y el alcohol. 
o  Nuez de betel (Masticar).

· Agentes infecciosos o virus: 
o  Helicobacter  pylori,  el  virus  de  Epstein­Barr, el  virus de la  Hepatitis, 
HPV  (Virus  del  Papiloma  Humano),    virus  Herpes  tipo  II  (Todos  los 
anteriores son de los virus ADN), virus HTLV (virus ARN). (2) 
Infección por cándida (Candidiasis hiperplásica). 
Sífilis en etapa terciaria.

· Traumas: 
o  Irritación mecánica.

· Herencia: 
o  Cáncer de mama (Li­Fraumeni), poliposis colónica, el retinoblastoma, 
Neoplasia endócrina múltiple, Neurofibromatosis.

· Otros factores: 
o  Anemia  por  deficiencia  de  Hierro:  Síndromes  de  Plummer­Vinson  o 
Paterson­Kelly. 
o  Deficiencia de vitamina A. 
o  Inmunosupresión (Pacientes con HIV, transplantes). 
o  Replicación normal de ADN. 
o  Metilación del ADN (En estudio). 
o  MicroARNs (En estudio)

Dra. Ma. De la Luz Garza de la Garza. 
9.4 Prevención primaria: 
Muchos  de  los  cánceres  pueden  ser  manejables  por  las  personas,  por  lo  cual 
podemos tomar ciertas medidas como: 

1.  Cuidarnos de los Rayos ultravioleta, rayos X, por tiempo prolongado. 
2.  Protegernos en los lugares de trabajo para evitar vapores o partículas. 
3.  No fumar. 
4.  Tener medida en la ingesta de alcohol. 
5.  Mantener una dieta adecuada, rica en fibra vegetal, fruta y baja en grasa. 
6.  No masticar nuez de betel. 
7.  Protegerse durante la relación sexual. 
8.  Tener una adecuada higiene genital. 
9.  Evitar situaciones constantes de irritación crónica. 

9.5 Características clínicas: 
El  cáncer puede  afectar  cualquier  edad, inclusive  fetos,  pero  son  más  frecuentes 
en  pacientes  de  50  años  en  adelante.  El  cáncer  causa  cerca  del  13%  de  las 
muertes  alrededor  del  mundo,  de  acuerdo  a  la  Sociedad  Americana  del  Cáncer. 
En un estudio del 2007 murieron 7,6 millones en el mundo. 

En boca, el carcinoma de células escamosas es el más frecuente. Por desgracia el 
paciente no busca ayuda profesional, sino hasta que ya han pasado  4 a 8 meses 
o  en  algunos  casos  pueden  pasar  hasta  24  meses  después  de  que  iniciaron  los 
signos y síntomas. Esto llega a pasar, porque en su fase inicial generalmente no 
presenta dolor, por lo cual el paciente puede ver que hay un cambio posiblemente 
en el color de la mucosa o de forma pero piensa que se pudo haber lastimado o 
que es una infección, por lo cual se automedica y al no ver resultado es cuando va 
a ver al profesional. 

El carcinoma de células escamosas clínicamente se puede ver: 
o  Exofítico (Proliferación epitelial hacia la superficie) 
o  Endofítico (Ulcerado, invasivo, aspecto sucio) 
o  Eritroplásico (mácula rojiza) 
o  Leucoplásico (mácula blanquecina) 
o  Leucoplasia moteada  (zonas blanquecinas y rojizas) 

Si  la  lesión  es  exofítica,  irregular,  papilomatosa,  verrugosa  y  con  un  color,  que 
puede  ir  del  blanquecino  al  rojizo,  deberá  de  buscarse  la  causa,  eliminarla  y 
revisar a la semana. Si no hay cambios deberá de realizarse la biopsia y mandarla 
al patólogo oral. 

En  caso  de  ser  endofítica,  donde  se  puede  ver  ulcerada,  de  aspecto  sucio, 
irregular, indurada, de bordes enrollados, blanquecina o rojiza, deberá de tomarse 
una  biopsia,  ya  que  puede  tratarse  también  de  un  granuloma  traumático, 
tuberculosis,  sífilis  terciaria,  enfermedades  micóticas  profundas  (histoplasmosis, 
blastomicosis,  criptococosis  o  coccidoidomicosis),  Enfermedad  de  Crohn  o

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Granulomatosis de Wegener. Una úlcera que no cicatriza en un término de 15 días 
después de ser retirado el estímulo debe de biopsiarse. 

Una eritroplasia se ve como una mácula rojiza, puede ser que no cause dolor, por 
lo que el paciente puede pensar que se lastimó con algo y no le toma importancia. 
Esta lesión puede presentar un carcinoma in situ o uno invasor, por lo cual es muy 
importante  determinar  si  es  una  zona  de  inflamación  o  una  eritroplasia.  ¿Cómo 
saberlo? Lo primero que tenemos que hacer es buscar algún factor irritativo. Si se 
encuentra  y  se  elimina,  en  una  semana  debería  de  haber  cambios importantes  o 
inclusive  desaparecer.  Si  la  lesión  después  de  retirar  el  estímulo  se  ve  igual  o 
mayor en un término de una a dos semanas es mandatorio realizar una biopsia de 
la  zona,  tomando  parte  de  tejido  sano  y  tejido  neoplásico.  Si  no  se  encuentra  el 
factor irritativo, definitivamente se deberá de realizar la biopsia y se mandará con 
el Patólogo oral. 

Si la lesión es una Leucoplasia, el paciente generalmente piensa que se trata de 
una  mordedura,  se  ve  blanca,  puede  ser  homogénea,  rugosa  o  moteada  y  como 
no molesta tampoco va a buscar ayuda. En este caso, tarda posiblemente varios 
años en transformarse en un Carcinoma, pero hay que recordar que es una lesión 
precancerosa, por lo cual hay que observarla o retirarla. 

En una Leucoplasia moteada, donde se puede observar una zona blanquecina con 
áreas rojizas, se deberá de tomar la biopsia. 

Cuando  se  presenta  en  hueso,  al  inicio  también  es  asintomático,  por  lo  que  el 
paciente  no  se  da  cuenta  hasta  que  por  ejemplo,  siente  que  una  pieza  dental 
choca antes que las demás y lo que quiere es que se la rebajen para que no tope 
con  la  antagonista  o  siente  que  se  le  mueve,  la  pierde  o  comienza  a  haber 
asimetría o perfora y ulcera. Radiográficamente, puede comenzar ya sea como un 
ensanchamiento  del  ligamento  periodontal,  como  un  área  radiolúcida  difusa  o 
puede  ser  inclusive  bien  circunscrita  o  radiopaca  o  mixta  (radiolucidez  con 
radioopacidades). 

A  veces  se  dan  cuenta  hasta  que  se  presentan  metástasis  (Diseminación  a 
distancia  del  tumor  primario).    Éstas  se  presentan  generalmente  primero  en  los 
ganglios cervicales, tocándose generalmente indurados, fijos, uni o bilaterales. 

9.6 Prevención secundaria: Diagnóstico precoz del cáncer. 
Diagnosticar  precozmente  el  cáncer  antes  de  que  comience  a  dar  signos  o 
síntomas  sería  de  gran  utilidad,  puesto  que  se  aplicaría  una  terapéutica  efectiva 
de  una  forma  temprana,  dando  así  la  posibilidad  de  alcanzar  una  curación,  con 
menores riesgos, problemas psicológicos  y financieros. 

Esto  puede  realizarse  dando  a  conocer  en  las  campañas  dentales,  no  sólo  las 
técnicas  de  cepillado,  sino  la  forma  de  revisarse  la  boca  para  detectar  cualquier 
cambio en ella.

Dra. Ma. De la Luz Garza de la Garza. 
Sería  muy  recomendable  tomar  radiografías  panorámicas  antes  de  realizar 
cualquier tratamiento. 

Otra  forma  que  se  está  estudiando  para  diagnosticar  precozmente  el  cáncer  es 
analizando  10  mililitros  de  sangre  para  detectar  la  combinación  de  diversos 
antígenos implicando de esta forma la presencia de un cáncer determinado. 

Este nuevo método consigue diagnosticar precozmente la enfermedad hasta cinco 
años antes de los métodos convencionales. Aunque ha sido diseñado inicialmente 
para detectar el cáncer de pulmón, de confirmarse la eficacia del sistema, puede 
cambiar el sistema de diagnóstico precoz de diversos cánceres. 

Bibliografía: 
1.­ Wikcionario (Página Web) 
2.­ Anatomía Patológica; Alan Stevens y James Lowe; 2ª Edición; Hrcourt; 
España; 2001; págs. 79­104. 
3.­ Oral and Maxillofacial PATHOLOGY; 
4.­ Prevención y diagnóstico precoz del cáncer. Consideraciones generales 
Dr. Pedro M. Politi 
Oncólogo clínico, Equipo Interdisciplinario de Oncología. 
Profesor Adjunto, II Cátedra de Farmacología, Facultad de Medicina, UBA 
e­mail: cancerteam@fibertel.com.ar 
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