Demanda elástica y demanda inelástica

Es importante distinguir entre ´cantidad demandada´, que es lo que compran

los consumidores a un precio y momento determinados, de ‘ demanda’ , que
es el conjunto de diferentes cantidades demandadas a diferentes precios.
LUN 24 DE SEPTIEMBRE DE 2001
Comentarios: (0)
La "ley de la demanda" dice que la cantidad demandada disminuirá si el precio
sube y disminuirá si el precio baja, siempre y cuando no varíen la distribución
del ingreso, los gustos y las preferencias de los consumidores, ni tampoco los
precios de los demás bienes, o que no se produzcan alteraciones geográficas
en la composición de la población ni innovaciones tecnológicas que
introduzcan bienes sustitutos.
Para definir una estrategia comercial es fundamental conocer hasta qué punto
es sensible a la variación del precio la cantidad demandada del producto.
Suponiendo que la estructura de costos se mantenga estable, el concepto es
simple "Cuando la demanda es sensible al precio (o sea, cuando la gente no
compra un producto porque lo encuentra caro, o lo compra porque está
barato), entonces estamos frente a un comportamiento elástico de la demanda;
es decir, que una pequeña disminución porcentual en el precio provoca un
incremento porcentual mayor en la cantidad demandada, aumentando así el
nivel de los ingresos.
La otra posibilidad es una ‘demanda inelástica’ que se manifiesta de la
siguiente manera: ante un incremento porcentual en el precio se produce una
pequeña disminución relativa en la cantidad demandada, incrementando el
nivel de ingresos.
"Resulta importante conocer la "elasticidad de la demanda"a fin de no tomar
decisiones equivocadas, como reducir el precio y luego encontrarse con un
débil incremento relativo en las ventas debido a que la inelasticidad de la
demanda hace que las ventas disminuyan.
Entonces, tratar de lograr mayores ingresos sobre la base de subir precios sólo
funcionará siempre que la demanda sea inelástica; de lo contrario, sólo
tendremos pérdidas en los ingresos por ventas.
Hay tres elementos básicos que determinan el comportamiento de la demanda
como elástica o inelástica:
a) La proporción que el consumidor gasta de sus ingresos para adquirir el
producto.
b) La disponibilidad de productos sustitutos.
c) El tiempo para adaptarse a los cambios.

Cuando el consumidor destina una gran parte de sus ingresos para adquirir un
producto estamos ante una demanda de tipo elástico, como es el caso de la
demanda de casas, artefactos electrónicos, etc..
En cambio, cuando lo que se gasta para adquirir un producto es una pequeña
parte del ingreso – como es el caso de la sal, la pimienta y el orégano –
estamos ante un caso de demanda inelástica. Es decir que al consumidor le
resultará más fácil tolerar un incremento porcentual relativamente alto en los
precios de un producto si no destina gran cantidad de sus ingresos en
adquirirlo.
Por otro lado, si existen muchos sustitutos de un producto y se produce un
aumento de precios que al consumidor le resulta difícil tolerar, éste
reaccionará cambiando de hábitos y consumiendo productos sustitutos. Un
ejemplo, el caso de la manteca, que tiene por sustitutos una gran variedad de
margarinas, configurando una demanda de tipo elástico.
En cambio, la sal o la gasolina tienen muy pocas opciones de productos
sustitutos; por lo tanto, tienen una demanda más inelástica.
Respecto a lo observado, una regla general indica que "cuando el producto
importa una gran parte del presupuesto y/o tiene muchos sustitutos existe alta
probabilidad de demanda elástica, siendo recomendable reducir los precios
para incrementar los ingresos; en cambio, si el costo del producto no tiene
mucha importancia en los ingresos del consumidor y/o no se cuenta con
muchos sustitutos, es casi segura la existencia de una demanda inelástica, por
lo que para incrementar ingresos se pueden aumentar los precios".
Aunque esto aparentemente puede resultar obvio, hay ocasiones en las que
para definir con claridad el tipo de demanda hace falta un mayor análisis. Es el
caso de los productos que cuestan mucho dinero pero no tienen muchos
sustitutos, o cosas de poco valor pero con muchos productos sustitutos.
Finalmente el factor "tiempo". Se ha comprobado que en el largo plazo la
demanda se va haciendo más elástica debido a que los consumidores necesitan
justamente tiempo para reaccionar ante un aumento de precios. Primero
cambian sus hábitos de consumo y luego hallan productos sustitutos.
La "ley de la demanda" dice que la cantidad demandada disminuirá si el precio
sube y disminuirá si el precio baja, siempre y cuando no varíen la distribución
del ingreso, los gustos y las preferencias de los consumidores, ni tampoco los
precios de los demás bienes, o que no se produzcan alteraciones geográficas
en la composición de la población ni innovaciones tecnológicas que
introduzcan bienes sustitutos.
Para definir una estrategia comercial es fundamental conocer hasta qué punto
es sensible a la variación del precio la cantidad demandada del producto.
Suponiendo que la estructura de costos se mantenga estable, el concepto es
simple "Cuando la demanda es sensible al precio (o sea, cuando la gente no
compra un producto porque lo encuentra caro, o lo compra porque está
barato), entonces estamos frente a un comportamiento elástico de la demanda;
es decir, que una pequeña disminución porcentual en el precio provoca un
incremento porcentual mayor en la cantidad demandada, aumentando así el
nivel de los ingresos.
La otra posibilidad es una ‘demanda inelástica’ que se manifiesta de la
siguiente manera: ante un incremento porcentual en el precio se produce una
pequeña disminución relativa en la cantidad demandada, incrementando el
nivel de ingresos.
"Resulta importante conocer la "elasticidad de la demanda"a fin de no tomar
decisiones equivocadas, como reducir el precio y luego encontrarse con un
débil incremento relativo en las ventas debido a que la inelasticidad de la
demanda hace que las ventas disminuyan.
Entonces, tratar de lograr mayores ingresos sobre la base de subir precios sólo
funcionará siempre que la demanda sea inelástica; de lo contrario, sólo
tendremos pérdidas en los ingresos por ventas.
Hay tres elementos básicos que determinan el comportamiento de la demanda
como elástica o inelástica:
a) La proporción que el consumidor gasta de sus ingresos para adquirir el
producto.
b) La disponibilidad de productos sustitutos.
c) El tiempo para adaptarse a los cambios.
Cuando el consumidor destina una gran parte de sus ingresos para adquirir un
producto estamos ante una demanda de tipo elástico, como es el caso de la
demanda de casas, artefactos electrónicos, etc..
En cambio, cuando lo que se gasta para adquirir un producto es una pequeña
parte del ingreso – como es el caso de la sal, la pimienta y el orégano –
estamos ante un caso de demanda inelástica. Es decir que al consumidor le
resultará más fácil tolerar un incremento porcentual relativamente alto en los
precios de un producto si no destina gran cantidad de sus ingresos en
adquirirlo.
Por otro lado, si existen muchos sustitutos de un producto y se produce un
aumento de precios que al consumidor le resulta difícil tolerar, éste
reaccionará cambiando de hábitos y consumiendo productos sustitutos. Un
ejemplo, el caso de la manteca, que tiene por sustitutos una gran variedad de
margarinas, configurando una demanda de tipo elástico.
En cambio, la sal o la gasolina tienen muy pocas opciones de productos
sustitutos; por lo tanto, tienen una demanda más inelástica.
Respecto a lo observado, una regla general indica que "cuando el producto
importa una gran parte del presupuesto y/o tiene muchos sustitutos existe alta
probabilidad de demanda elástica, siendo recomendable reducir los precios
para incrementar los ingresos; en cambio, si el costo del producto no tiene
mucha importancia en los ingresos del consumidor y/o no se cuenta con
muchos sustitutos, es casi segura la existencia de una demanda inelástica, por
lo que para incrementar ingresos se pueden aumentar los precios".
Aunque esto aparentemente puede resultar obvio, hay ocasiones en las que
para definir con claridad el tipo de demanda hace falta un mayor análisis. Es el
caso de los productos que cuestan mucho dinero pero no tienen muchos
sustitutos, o cosas de poco valor pero con muchos productos sustitutos.
Finalmente el factor "tiempo". Se ha comprobado que en el largo plazo la
demanda se va haciendo más elástica debido a que los consumidores necesitan
justamente tiempo para reaccionar ante un aumento de precios. Primero
cambian sus hábitos de consumo y luego hallan productos sustitutos.