La Real Fuerza A�rea (en ingl�s: Royal Air Force, abreviada como RAF) es la rama

a�rea de las Fuerzas Armadas Brit�nicas y la fuerza a�rea independiente m�s antigua
del mundo.4? Formada el 1 de abril de 1918 al fusionarse el Real Cuerpo A�reo y el
Real Servicio A�reo Naval,5? la RAF ha tomado una parte importante en la historia
militar brit�nica desde entonces, jugando un importante papel en la Segunda Guerra
Mundial y en conflictos m�s recientes.

Con una flota de 942 aeronaves y un personal compuesto de 53 400 efectivos, la RAF
es una de las fuerzas a�reas m�s grandes y m�s avanzadas en cuanto a tecnolog�a del
planeta.

�ndice
1 Lema
2 Historia
2.1 Or�genes (1911)
2.2 Formaci�n e historia temprana (1918�1939)
2.3 Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
2.4 Guerra Fr�a (1945-1990)
2.5 1990 hasta el presente
3 Aeronaves
3.1 Inventario de aeronaves actual
4 Escalaf�n militar
4.1 Alistados y Suboficiales / Otros rangos
4.2 Oficiales
5 Escuadrones
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Lema
Art�culo principal: Per aspera ad astra
Desde 1912 junto con la creaci�n del Cuerpo A�reo Real,6? el lema del escudo de
armas de la RAF es la frase en lat�n �Per Ardua ad Astra� (en espa�ol A trav�s de
la dificultad hasta las estrellas),7? cuya traducci�n al ingl�s que la Corona Real
hace es �Through Adversity to the Stars� (A trav�s de la adversidad hasta las
estrellas),8? y que es el mismo que usa la Royal Australian Air Force,9? aunque
ambos difieren ligeramente en la traducci�n al ingl�s usando esta �ltima �lucha� en
lugar de �adversidad�.

Seg�n la web oficial de la RAF,6? fue aprobado por el rey tras la petici�n del
primer CO del Cuerpo A�reo Real, el coronel Frederick Sykes a la Oficina de Guerra
brit�nica. �ste a su vez, hab�a propuesto a sus oficiales que pensaran en un lema
que fomentara el esp�ritu del nuevo cuerpo a�reo. Parece ser que el joven oficial
J. S. Yule pens� en el mismo inspirado en un texto del libro �People of the Mist�
de sir Henry Rider Haggard antes de propon�rselo a Sykes.
La traducci�n �Through Struggles to the Stars� no est� clara pero parece una
influencia en Haggard del escudo de armas de una familia irlandesa de Mulway.

Para los especialistas, �Per Ardua ad Astra� no tiene una traducci�n �nica al
ingl�s pero la RAF y las Fuerzas A�reas de la Mancomunidad de Naciones decidieron
mantener la traducci�n �Through Adversity to the Stars�. Seg�n la propia RAF, la
fuerza a�rea hizo suyo el lema dado el car�cter heroico y valeroso de los hechos
que han acontecido a esta unidad en los �ltimos a�os.6?

Historia
La RAF es la fuerza a�rea independiente m�s antigua del mundo, establecida el 1 de
abril de 1918. Ha asumido un papel significativo en la historia militar brit�nica,
participando de forma importante en la Segunda Guerra Mundial, y m�s recientemente,
en los conflictos como el de la guerra de las Malvinas y la ocupaci�n de Irak.
Or�genes (1911)
Aunque los or�genes primitivos de la aviaci�n militar inglesa se pueden remontar
hasta la �poca de los zepelines (Balloon en ingl�s), varias d�cadas atr�s hasta
1878 con la primera Escuela de Zepelines del Ej�rcito (Army Balloon School) en
Woolwich; la g�nesis de la RAF se puede establecer en el a�o 1911 dados dos
motivos: la decisi�n de la Oficina de Guerra brit�nica de ampliar su antigua
Secci�n de Zepelines (Balloon Section) para formar un Batall�n a�reo (Air
Battalion) con base en Farnborough; y posteriormente, en ese mismo a�o, las
decisiones de la Conferencia Imperial de Londres de 1911.10?

Conferencia Imperial de Londres (1911)

As�, el origen de la RAF como arma del ej�rcito, proviene del resultado de la
Conferencia Imperial de Londres de 1911, en la cual se decidi� que la aviaci�n
deb�a ser incluida en las Fuerzas Armadas del Imperio brit�nico. Australia fue el
primer pa�s que dio los primeros pasos en la pr�ctica de esta decisi�n creando una
escuela de vuelo en 1912, la (Central Flying School RAAF) pero no se consolid� como
fuerza a�rea (RAAF) hasta despu�s de la formaci�n de la RAF como primera fuerza
a�rea brit�nica seis a�os m�s tarde, en 1918.

Formaci�n e historia temprana (1918�1939)

La RAF fue fundada el 1 de abril de 1918 mediante la fusi�n del Cuerpo A�reo Real y
el Servicio A�reo Naval Real. El Cuerpo A�reo Real era una divisi�n de los
Ingenieros Reales, bajo el control del Ej�rcito Brit�nico. El Servicio A�reo Naval
Real era su equivalente en la Armada. La decisi�n de fusionar las dos unidades y
crear una fuerza a�rea independiente fue una respuesta a los eventos de la Primera
Guerra Mundial, la primera guerra en la que el poder a�reo demostr� ser decisivo.
La reci�n creada Real Fuerza A�rea era la m�s poderosa del mundo en el momento de
su creaci�n, contando con 20.000 aeronaves.

Los a�os de la entreguerra fueron relativamente pac�ficos para la RAF, tomando

parte solamente en acciones menores en el Imperio Brit�nico. La RAF prest� servicio
en Afganist�n, donde ocurri� la primera evacuaci�n de civiles v�a a�rea en 1928. En
1936, una reorganizaci�n del mando de la RAF condujo a la creaci�n del Mando de
Caza (Fighter Command), el Mando de Bombardeo (Bomber Command) y el Mando Costero
(Coastal Command). La rama Naval A�rea fue separada de la RAF y renombrada el Arma
A�rea de la Flota (Fleet Air Arm) bajo el control de la Armada Real.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

La RAF experiment� una r�pida expansi�n tras el estallido de la guerra contra la
Alemania nazi en 1939. Esto incluy� el entrenamiento de las tripulaciones a�reas
brit�nicas en pa�ses de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) bajo el Plan de
Entrenamiento A�reo de la Commonwealth, y el traslado en comisi�n de muchos
escuadrones enteros y decenas de miles de efectivos de otros pa�ses de las fuerzas
a�reas de la Commonwealth. A �stos se les sumaron m�s tarde miles de efectivos de
otros pa�ses, incluidos muchos que hab�an escapado de pa�ses ocupados por los nazis
en el continente europeo. Se distinguieron las unidades Polacas y Checoslovacas,
siendo la mejor unidad en la Batalla de Inglaterra la polaca "Squadron 303".

La Batalla de Inglaterra fue un hecho crucial en la historia de la RAF y forma

parte ya de la cultura popular e historia misma de Inglaterra.10? Los componentes
de la fuerza a�rea, en especial los pilotos y su Mando de Caza, quedaron
inmortalizados por Churchill en la historia brit�nica con la frase:

�Never in the field of human conflict has so much been owed by so many to so few.�

�Nunca en el campo de los conflictos humanos, tantos debieron tanto a tan pocos.�
Winston Churchill10?
Durante dicha batalla en el verano de 1940, la fuerza a�rea brit�nica, esos
�pocos�, rechazaron las incursiones de la Luftwaffe en la que fuera quiz�s la
campa�a a�rea m�s prolongada y complicada de la historia. Esto contribuy�
enormemente al retraso y subsecuente cancelaci�n de los planes alemanes para la
invasi�n de Inglaterra, la Operaci�n Le�n Marino, y ayud� a cambiar el curso de la
Segunda Guerra Mundial al hacer posible la continuaci�n del esfuerzo b�lico ingl�s
por mantener una v�a de incursi�n en el continente ocupado por las Potencias del
Eje, hasta que la entrada de la Uni�n Sovi�tica y Estados Unidos en la guerra
determinaron el equilibrio de fuerzas en favor de los Aliados.

El mayor esfuerzo de la RAF durante la guerra fue la campa�a de bombardeo

estrat�gico contra Alemania. A partir del 31 de mayo de 1942, el Mando de Bombardeo
de la RAF estuvo en situaci�n de orquestar incursiones nocturnas a�reas a gran
escala involucrando hasta a 1.000 aviones, muchos de los cuales eran los nuevos
bombarderos pesados cuatrimotores. Existe un grado considerable de controversia
hist�rica con respecto a la �tica de ataques tan grandes contra ciudades alemanas
durante los �ltimos meses de la guerra. Un ejemplo es el Bombardeo de Dresde.

Guerra Fr�a (1945-1990)

Despu�s de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, la RAF fue sujeta a otra
reorganizaci�n, debida en buena medida a los avances tecnol�gicos en la guerra
a�rea que culminaron en la producci�n de aviones cazas y bombarderos a reacci�n.
Luego del desarrollo brit�nico de armas nucleares, los escuadrones de bombarderos V
de la RAF asumieron la responsabilidad �nica de transportar el arsenal nuclear de
disuasi�n brit�nico en tanto se desarrollaban los submarinos clase Polaris de la
Armada Real. Despu�s de la introducci�n de los submarinos Polaris en 1968, el papel
estrat�gico nuclear de la RAF se redujo al nivel t�ctico, haciendo uso de las
bombas de gravedad WE177. Este papel t�ctico fue proseguido por los bombarderos V
ya entrados los a�os 80s y hasta 1998 por los cazabombarderos Tornado GR1.

El papel principal de la RAF en los a�os de la Guerra Fr�a fue la defensa de Europa
en contra de ataques potenciales por parte de la Uni�n Sovi�tica. Con el declive
del Imperio Brit�nico, las operaciones a escala global vieron su alcance reducido,
y la RAF del Lejano Oriente fue disuelta el 31 de octubre de 1971.

A pesar de lo anterior, la RAF libr� muchas batallas en el periodo de la Guerra

Fr�a. La RAF desempe�� un papel menor en la Guerra de Corea, con la participaci�n
de botes flotantes. No obstante, la Crisis de Suez en 1956 fue motivo de una gran
participaci�n por parte de la RAF que emple� aviones con base en Chipre y Malta
para sus operaciones. La confrontaci�n malaya-indonesia (Konfrontasi) a principios
de la d�cada de los 60s condujo al uso de aviones de la RAF, pero debido a una
combinaci�n de h�bil diplomacia y a la ignorancia selectiva de ciertos eventos por
ambos bandos, la confrontaci�n nunca evolucion� en una guerra total.

La Guerra de las Malvinas en 1982 la libraron principalmente el Ej�rcito y la

Armada debido a que el campo de batalla estaba localizado fuera del alcance de los
aviones de la RAF con bases terrestres. No obstante, se desplegaron aviones de la
RAF en la Isla de Ascensi�n y a bordo de portaaviones de la Armada. Las misiones de
m�s alto perfil en este conflicto fueron las famosas incursiones "Black Buck" que
emplearon aviones Avro Vulcan con base en la Isla de Ascensi�n. No obstante, la RAF
prest� otros muchos servicios durante el conflicto con sus helic�pteros en las
mismas Islas Malvinas, sus Harrier GR3 volando desde el portaaviones HMS Hermes,
sus aviones cazas protegiendo Ascensi�n, aviones de patrulla mar�tima escrutando el
Atl�ntico Sur, y su flota de aviones cisterna y de transporte que coadyuvaron en el
enorme esfuerzo log�stico exigido por la guerra.

1990 hasta el presente

En 1991, m�s de 100 aviones de la RAF tomaron parte en la Guerra del Golfo.
virtualmente en cualquier rol concebible. Dicho conflicto marc� un hito en la
historia de la RAF ya que fue la primera vez que la RAF usaba municiones guiadas
con precisi�n en cantidades significativas. M�s tarde la Guerra de Kosovo en 1999
dio lugar al despliegue de la RAF en Europa por vez primera desde la Segunda Guerra
Mundial. La invasi�n de Afganist�n de 2001 llev� a la RAF a proporcionar apoyo a
los Estados Unidos mediante el suministro de aviones cisterna y de reconocimiento.

La invasi�n de Irak de 2003 dio lugar al despliegue de la RAF en gran escala en

apoyo a la Fuerza A�rea de los Estados Unidos. Las �nicas p�rdidas de la RAF se
debieron a accidentes y a fuego amigo cuando un Tornado de la RAF fue derribado por
un misil Patriot estadounidense.

Aeronaves
Art�culo principal: Anexo:Aeronaves de la Royal Air Force
Inventario de aeronaves actual
Aeronave Origen Tipo Versiones En servicio11?12?13? Notes
F-35 Lockheed Martin Flag of the United States.svg Estados Unidos Caza / Caza
Polivalente - 15 -
Panavia Tornado Bandera de Reino Unido Reino Unido Caza / Avi�n de ataque a
tierra GR4/A 138 -
Eurofighter Typhoon Bandera de Reino Unido Reino Unido Caza Multirol
T1/T1A/FGR4 137 .
Aeronaves de entrenamiento
Beechcraft King Air B200 Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n
de entrenamiento - 10
Bell Griffin Flag of Canada.svg Canad� Helic�ptero de entrenamiento HT1
11
Eurocopter Squirrel Flag of France.svg Francia Helic�ptero de entrenamiento
HT1 26 14?
Grob Tutor Flag of Germany.svg Alemania Avi�n de entrenamiento T1 94
Grob Viking Flag of Germany.svg Alemania Planeador de entrenamiento T1 82
Tambi�n se usa en la armada.
Grob Vigilant Flag of Germany.svg Alemania Motoplaneador T1 65
Hawker Siddeley Dominie Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de entrenamiento
T1 9
Hawker Siddeley Hawk Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de entrenamiento
avanzado T1/T1A
T2 129
17 Con capacidad de combate. 10 m�s de la versi�n T2 en proceso de entrega.
Short Tucano Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de entrenamiento T1
93
Slingsby T-67M Firefly Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de entrenamiento
- 2 Ser�n reemplazados por m�s aviones Tutor.
Total 533
Aviones de transporte militar
BAe 125 Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de transporte VIP CC3 6
BAe 146 Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de transporte VIP CC2 2
Britten-Norman Islander Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n de transporte VIP
CC2/CC2a/CC2b 3
Lockheed Hercules Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n de
transporte t�ctico C1/C3 14 Ser�n reemplazados por 22 Airbus A400M
Lockheed Hercules Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n de
transporte t�ctico C4/C5 24
Boeing C-17A Globemaster Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n
de transporte estrat�gico - 6 Uno en entrega
Lockheed Tristar Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n cisterna y
de transporte K1/KC1/C2/C2A 9 Ser�n reemplazados por 14 Airbus A330
MRTT.
Vickers VC-10 Bandera de Reino Unido Reino Unido Avi�n cisterna y de
transporte C1K/K3/K4 15 Ser�n reemplazados por 14 Airbus A330 MRTT.
Total 79
Helic�pteros de transporte y de b�squeda y rescate (SAR)
Agusta A109E Flag of Italy.svg Italia Helic�ptero de transporte VIP -
3
A�rospatiale Puma Bandera de Reino Unido Reino Unido Helic�ptero de transporte
HC1 43 Fabricado en Reino Unido bajo licencia como Westland Puma
AgustaWestland Merlin Bandera de Reino Unido Reino Unido Helic�ptero de
transporte HC3
HC3A 22
6 -
Adquiridos a la Fuerza A�rea Danesa.
Boeing Chinook Flag of the United States.svg Estados Unidos Helic�ptero de
transporte HC2/A
HC3 40
8 12 m�s pedidos.
Bell Griffin Flag of Canada.svg Canad� Helic�ptero de rescate HAR2 4
Westland Sea King Bandera de Reino Unido Reino Unido Helic�ptero de rescate HAR3
HAR3A 19
6 Ser�n reemplazados por Sikorsky S-92.
Total 151
Aeronaves de reconocimiento
Beechcraft Shadow Flag of the United States.svg Estados Unidos Avi�n de
reconocimiento R1 4
Boeing Sentry Flag of the United States.svg Estados Unidos Alerta temprana
aerotransportada (AEW) AEW1 5
Diamond DA42 Twin Star Flag of Austria.svg Austria Avi�n de reconocimiento -
2 Uno en pedido.
General Atomics MQ-9 Reaper Flag of the United States.svg Estados Unidos UAV
- 2 Solicitados 11 m�s.
Hawker Siddeley Nimrod Bandera de Reino Unido Reino Unido Inteligencia de se�ales
(SIGINT) R1 2 Ser�n reemplazados por 3 aviones KC-135R procedentes de la
USAF, que ser�n convertidos a RC-135V/W Rivet Joint.
Raytheon Sentinel Flag of Canada.svg Canad� Radar aerotransportado R1 5
Total Aircraft Total 20
Aeronaves totales
Aeronaves totales Todos los tipos 1.074
Escalaf�n militar
Alistados y Suboficiales / Otros rangos
Aviador
Aviador de primera
Aviador mayor
Aviador mayor t�cnico (en servicios t�cnicos)
Cabo segundo (en Regimiento de la RFA)
Cabo
Sargento
T�cnico jefe (en servicios t�cnicos)
Sargento de vuelo (sargento de vuelo del personal t�cnico a�reo)
Suboficial (personal t�cnico a�reo mayor)
Oficiales
Cadete
Oficial piloto (OF1 Alf�rez)
Oficial de vuelo (OF1 Teniente)
Teniente de vuelo (OF2 Capit�n)
L�der / comandante de escuadrilla (OF3 Comandante)
Comandante de ala (OF4 Teniente Coronel)
Capit�n del grupo (OF 5 Coronel)
Comodoro del Aire
Vicemariscal del Aire
Mariscal del Aire
Mariscal jJefe del Aire
Mariscal de la Real Fuerza A�rea
Escuadrones