estructura, funci�n, desarrollo ontogen�tico y filogen�tico, bioqu�mica,

farmacolog�a y patolog�a; y de c�mo sus diferentes elementos interact�an, dando

lugar a las bases biol�gicas de la cognici�n y la conducta.1?2?3?

Los hombres deben saber que el cerebro es el responsable exclusivo de las alegr�as,
los placeres, la risa y la diversi�n, y de la pena, la aflicci�n, el desaliento y
las lamentaciones. Y gracias al cerebro, de manera especial, adquirimos sabidur�a y
conocimientos, y vemos, o�mos y sabemos lo que es repugnante y lo que es bello, lo
que es malo y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es ins�pido.

Hip�crates
El estudio biol�gico del cerebro es un �rea multidisciplinar que abarca muchos
niveles de estudio,3? desde el puramente molecular hasta el espec�ficamente
conductual y cognitivo, pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los
ensambles y redes peque�as de neuronas (como las columnas corticales) y los
ensambles grandes (como los propios de la percepci�n visual) incluyendo sistemas
como la corteza cerebral o el cerebelo, e incluso, el nivel m�s alto del sistema
nervioso.

En el nivel m�s alto, las neurociencias se combinan con la psicolog�a para crear la
neurociencia cognitiva, una disciplina que al principio fue dominada totalmente por
psic�logos cognitivos. Hoy en d�a, la neurociencia cognitiva proporciona una nueva
manera de entender el cerebro y la consciencia, pues, se basa en un estudio
cient�fico que une disciplinas tales como la neurobiolog�a, la psicobiolog�a o la
propia psicolog�a cognitiva, un hecho que con seguridad cambiar� la concepci�n
actual que existe acerca de los procesos mentales implicados en el comportamiento y
sus bases biol�gicas.

los humanos tenemos la capacidad de metacognici�n, es decir, la capacidad para

monitorear y controlar nuestra propia mente y conducta. Esta �ltima funci�n nos ha
permitido dar un paso gigantesco en t�rminos evolutivos: hemos logrado volvernos la
especie que se propone estudiarse a s� misma.

Facundo Manes y Mateo Niro3?

Las neurociencias ofrecen un apoyo a la psicolog�a con la finalidad de entender
mejor la complejidad del funcionamiento mental. La tarea central de las
neurociencias es la de intentar explicar c�mo funcionan millones de neuronas en el
enc�falo para producir la conducta, y c�mo a su vez, estas c�lulas est�n influidas
por el medio ambiente. Tratando de desentra�ar la manera de c�mo la actividad del
cerebro se relaciona con la psiquis y el comportamiento, revolucionando la manera
de entender nuestras conductas y lo que es m�s importante a�n: c�mo aprende, c�mo
guarda informaci�n nuestro cerebro y cu�les son los procesos biol�gicos que
facilitan el aprendizaje.

�ndice
1 Temas de inter�s
2 �reas relacionadas con las neurociencias
3 Aspectos hist�ricos: la neurona
3.1 Luigi Galvani
3.2 Hermann von Helmholtz
3.3 Camillo Golgi
3.4 Santiago Ram�n y Cajal
3.5 Charles Sherrington
3.6 Edgar Adrian
3.7 Julius Bernstein
3.8 Alan Hodgkin y Andrew Huxley
3.9 Henry Dale y Otto Loewi
3.10 Edwin Furshpan y David Potter
3.11 Bernard Katz
3.12 Rodolfo Llin�s
3.13 Carlsson, Greengard y Eric Kandel
3.14 Antonio Alcal� Malav�
3.15 Roderick MacKinnon
3.16 John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser
4 Aspectos hist�ricos: localizaci�n
4.1 Franz J. Gall
4.2 Pierre Flourens
4.3 Paul Broca
4.4 Carl Wernicke
4.5 Walter R. Hess
4.6 Roger W. Sperry
4.7 Hubel y Wiesel
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Documentales
9 Enlaces externos
Temas de inter�s
Algunos de los problemas a�n no resueltos de la neurociencia son:

Consciencia: �Cu�l es la base neuronal de la experiencia subjetiva y las

sensaciones, la cognici�n, la vigilia, el estado de alerta, la excitaci�n y la
atenci�n? �C�mo se resuelve el problema dif�cil de la conciencia(en)? �Cu�l es su
funci�n?4?
Percepci�n: �C�mo transfiere el cerebro informaci�n sensorial en percepci�n interna
coherente? �Cu�les son las normas por las cuales se organiza la percepci�n? �Cu�les
son las caracter�sticas que constituyen nuestra experiencia perceptual de
acontecimientos internos y externos? �C�mo est�n integrados los sentidos? �Cu�l es
la relaci�n entre la experiencia subjetiva y el mundo f�sico?
Aprendizaje y memoria: �D�nde se almacenan los recuerdos y c�mo se recuperan de
nuevo? �C�mo puede ser mejorado el aprendizaje? �Cu�l es la diferencia entre
recuerdos expl�citos e impl�citos?
Plasticidad neuronal: �Qu� tan pl�stico es el cerebro maduro?
Desarrollo y evoluci�n: �C�mo y por qu� evolucion� el cerebro? �Cu�les son las
determinantes moleculares del desarrollo cerebral individual?
Sue�o: �Por qu� so�amos? �Cu�les son los mecanismos cerebrales subyacentes? �Cu�l
es su relaci�n con la anestesia?
Cognici�n y decisiones: �C�mo y d�nde eval�a el cerebro la recompensa y el esfuerzo
(costo) para modular el comportamiento? �C�mo la experiencia previa modifica la
percepci�n y el comportamiento? �Cu�les son las contribuciones gen�ticas y
ambientales para el funcionamiento del cerebro?
Idioma: �C�mo se implementa neuralmente? �Cu�l es la base del significado
sem�ntico?
Enfermedades: �Cu�les son las bases neurales (causas) de enfermedades mentales como
los trastornos psic�ticos (por ejemplo, la man�a, la esquizofrenia), la enfermedad
de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer o la adicci�n? �Es posible recuperarse de
la p�rdida de la funci�n motora o sensorial?
�reas relacionadas con las neurociencias
Las neurociencias exploran campos tan diversos como:

la operaci�n de neurotransmisores en la sinapsis;

los mecanismos biol�gicos responsables del aprendizaje;
el control gen�tico del desarrollo neuronal desde la concepci�n;
la operaci�n de redes neuronales;
la estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria, la
percepci�n y el habla
Entre las �reas relacionadas con la neurociencia se encuentran:
el neurodesarrollo
la neuroanatom�a
la neurociencia aplicada
la neurociencia cognitiva
la neurociencia computacional
la neuroeconom�a
la neurofisiolog�a
la neuroling��stica
la neurolog�a
la neuropsicolog�a
la neuropsiquiatr�a
la neurotecnolog�a
la psicofarmacolog�a
la neurogen�tica
la neurocirug�a
la neurobiolog�a
el neuronegocio
la psiquiatr�a
Aspectos hist�ricos: la neurona
Luigi Galvani
En 1791 Luigi Galvani, un bi�logo de Bolonia, descubri� la existencia de actividad
el�ctrica en los animales. Hab�a colgado la pata de una rana en un gancho de cobre
suspendido de un balc�n de hierro. La interacci�n entre los dos metales hac�a que
la pata se contrajera.

Hermann von Helmholtz

Hermann von Helmholtz descubri� que la generaci�n de electricidad por parte de los
axones de las c�lulas nerviosas no es un producto secundario de su actividad, sino
un medio para transmitir mensajes de un extremo a otro. Logr� medir, en 1859, la
velocidad de propagaci�n de tales mensajes, y lleg� a la conclusi�n de que se
propagan a 27 metros por segundo.

Camillo Golgi
Camillo Golgi desarroll� un m�todo de tinci�n con cromato de plata, que permite
colorear una neurona entre muchas otras.3? Comparti� el Premio Nobel de Medicina de
1906 con Santiago Ram�n y Cajal.

Santiago Ram�n y Cajal

Santiago Ram�n y Cajal dio a la c�lula nerviosa el nombre de neurona, unidad
elemental del sistema de se�alizaci�n del sistema nervioso. Descubre que el ax�n de
una neurona s�lo se comunica con las dendritas de otra en regiones especializadas:
las sinapsis. Adem�s, una neurona determinada s�lo se comunica con ciertas c�lulas,
y no con otras. En el interior de la neurona, las se�ales fluyen en una direcci�n
�nica. Este principio permite determinar el flujo de la informaci�n en los
circuitos neurales. Encontr� que existen tres tipos principales de neuronas:
sensorial, motora e interneurona.

Charles Sherrington
Charles Sherrington estudi� los fundamentos neurales del comportamiento reflejo.
Descubri� que es posible inhibir las neuronas adem�s de excitarlas, y que la
integraci�n de esas se�ales determina la acci�n del sistema nervioso.

Edgar Adrian
Edgar Adrian ide� m�todos para registrar los potenciales de acci�n, que son las
se�ales el�ctricas utilizadas por las neuronas para la comunicaci�n. Descubre que
son se�ales de tipo todo o nada, es decir, o bien se presentan completas o bien no
se presentan en absoluto. Comparti� el Premio Nobel de Medicina con Charles
Sherrington.
Julius Bernstein
Julius Bernstein, disc�pulo de Wilhelm Helmholtz, propuso en 1902 la hip�tesis de
la membrana porosa para describir el proceso de conducci�n el�ctrica en las
neuronas. Dedujo que hay una diferencia de potencial entre el interior y el
exterior de la c�lula nerviosa, incluso cuando la c�lula est� en reposo.

Alan Hodgkin y Andrew Huxley

Alan Hodgkin y Andrew Huxley desarrollaron investigaciones sobre el ax�n gigante de
las c�lulas nerviosas de los calamares. Confirman la hip�tesis de Julius Bernstein
de que el potencial de membrana en reposo se genera por el desplazamiento de iones
de potasio hacia el exterior de la c�lula y de iones de sodio hacia su interior.
Compartieron el Premio Nobel de Medicina de 1963 con John Eccles, por la
investigaci�n sobre las bases i�nicas de la transmisi�n nerviosa.

Henry Dale y Otto Loewi

Henry Dale y Otto Loewi propusieron la teor�a qu�mica de la transmisi�n sin�ptica.
Descubrieron, en forma independiente, que cuando el potencial de acci�n de una
neurona del sistema nervioso aut�nomo llega a los terminales del ax�n, causa la
liberaci�n de una sustancia qu�mica en la hendidura sin�ptica. Recibieron el Premio
Nobel de Medicina de 1936.

Edwin Furshpan y David Potter

Edwin Furshpan y David Potter descubrieron, en una langosta de r�o, que tambi�n es
posible la transmisi�n el�ctrica entre dos c�lulas nerviosas, si bien la mayor�a de
las sinapsis son de origen qu�mico.

Bernard Katz
Bernard Katz descubri� que cuando un potencial de acci�n ingresa en la terminal
presin�ptica causa la apertura de los canales de calcio, lo que permite la
afluencia de este elemento qu�mico al interior de la c�lula. La abundancia de
calcio, a su vez, determina la liberaci�n de los neurotransmisores en la hendidura
sin�ptica. El neurotransmisor se une a los receptores superficiales de la neurona
postsin�ptica, y las se�ales qu�micas se retraducen a se�ales el�ctricas. Comparti�
el Premio Nobel de Medicina de 1970 con Ulf von Euler y Julius Axelrod por los
estudios realizados sobre neurotransmisores.

Rodolfo Llin�s
Rodolfo Llin�s cambi� el dogma establecido desde que Ram�n y Cajal enunci� su ley
de la polarizaci�n sobre el aspecto funcional de las neuronas. Rodolfo Llin�s
present� el nuevo punto de vista funcional sobre la neurona en su art�culo "The
Intrinsic Electrophysiological Properties of Mammalian Neurons: Insights into
Central Nervous System Function".5? Rodolfo Llin�s con sus colaboradores investig�
durante los a�os 80 el funcionamiento electrofisiol�gico de las neuronas en los
vertebrados, descubriendo las propiedades electrofisiol�gicas. Anteriormente se
hab�an observado propiedades intr�nsecas en los invertebrados pero se pensaba que
�stas eran �nicamente una cuesti�n relativa a esa l�nea, pero Llin�s y sus
colaboradores demostraron que las neuronas de los vertebrados tienen propiedades
electrofisiol�gicas intr�nsecas. El nuevo punto de vista funcional sobre la neurona
qued� resumido en lo que hoy es conocido por la Ley de Llin�s.

Carlsson, Greengard y Eric Kandel

El descubrimiento de cada sustancia qu�mica considerada mediadora de la
intercomunicaci�n neuronal aportaba nuevos elementos de conocimiento de la compleja
red de conexiones entre c�lulas nerviosas y de sus correspondientes caracter�sticas
funcionales.

Eric Kandel esclareci� el papel de los transmisores en el complejo proceso de la

memoria y el aprendizaje, estableciendo que la memoria es evocada por cambios
directos en los millones y millones de sinapsis que forman los puntos de contacto
entre las neuronas.6?

Antonio Alcal� Malav�

Antonio Alcal� Malav� consigui� en 2002 descubrir que las �reas cerebrales 17,18 y
19 de Brodman serv�an adem�s de para inducir el fen�meno f�sico y qu�mico de la
visi�n, para informar del riesgo cardiovascular y algunas demencias. Ese "informe
biol�gico" se traduce como fallo visual en la calidad, cantidad, color y contraste
de las im�genes que llegaban al cerebro o que eran procesadas por el mismo aunque
ya aberradas. Sus trabajos son verificables por campimetra computarizada y an�lisis
computarizado crom�tico.

Roderick MacKinnon
Roderick MacKinnon obtuvo en 2004 la primera imagen tridimensional de los �tomos
que forman la prote�na de los dos canales i�nicos: un canal pasivo de potasio y un
canal de potasio activado por voltaje. Recibi� el Premio Nobel de Qu�mica.

John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser

En 2014 los psic�logos y neurocient�ficos noruegos Edvard Moser y su esposa May-
Britt Moser compartieron con el brit�nico John O�Keefe el Premio Nobel de
Fisiolog�a o Medicina por sus estudios sobre las c�lulas de lugar del hipocampo:
una clase de neuronas que codifica la ubicaci�n espacial en la que se encuentran
los mam�feros como las ratas y los seres humanos, y les permiten orientarse en el
espacio. Ciertos grupos de neuronas hipocampales se activan o no, dependiendo del
lugar de una habitaci�n en el que un sujeto se encuentre en un momento determinado.

Aspectos hist�ricos: localizaci�n

Adem�s de la secuencia hist�rica asociada a la neurona y a los conjuntos
neuronales, es posible seguir la evoluci�n de las neurociencias considerando la
secuencia hist�rica de las teor�as destinadas a establecer la funci�n de cada
sector del cerebro, o bien la consideraci�n de que no existir�a una locaci�n
concreta de las funciones cerebrales.

Franz J. Gall
El neur�logo alem�n Franz Joseph Gall (1758-1828) desarroll� el sistema
frenol�gico, mediante el cual cada facultad ps�quica tendr�a su asiento en
determinado grupo de c�lulas cerebrales. As�, toda la corteza cerebral estar�a
constituida por "�rganos" distintos.

Pierre Flourens
El fisi�logo franc�s Pierre Flourens efectuaba la ablaci�n de partes del cerebro de
animales y estudiaba su conducta. De manera que, seg�n lo que los animales dejaban
de hacer, pod�a inferir las funciones de la parte extra�da. Observ� que con el
tiempo se restablec�a la funci�n original, con independencia de la parte da�ada.

Paul Broca
Luego del fallecimiento de un paciente con trastornos en el lenguaje, el neur�logo
y antrop�logo franc�s Paul Broca estudi� su cerebro y encontr� una lesi�n en el
tercio posterior de la circunvoluci�n frontal inferior del hemisferio izquierdo.3?
Estudi� a otros pacientes con problemas similares y encontr� las mismas lesiones en
la ahora denominada �rea de Broca. Este especialista lleg� a afirmar: "Nosotros
hablamos con el hemisferio izquierdo".

Carl Wernicke
Carl Wernicke descubri� la que ahora se denomina �rea de Wernicke, zona del cerebro
cuyas lesiones producen perturbaciones en la comprensi�n del habla. Sus
descubrimientos, junto a los de Paul Broca, estimularon los estudios
localizacionistas durante el siglo XIX.
Walter R. Hess
Walter Rudolf Hess descubri� la organizaci�n funcional del cerebro medio como
coordinador de las actividades de los �rganos internos. Empleando estimulaci�n
el�ctrica en ciertas zonas del mesenc�falo, Hess pudo reproducir funciones
aut�nomas espont�neas, modificaciones en la respiraci�n o la circulaci�n, entre
otras respuestas.

Roger W. Sperry
Los estudios de Roger W. Sperry permitieron determinar que, aunque cada uno de los
dos hemisferios del cerebro (izquierdo y derecho) intercambia informaci�n con el
otro a trav�s del cuerpo calloso y otras comisuras m�s peque�as, existen notables
diferencias en la forma de procesamiento de la informaci�n entre uno y otro.

Hubel y Wiesel
David H. Hubel y Torsten Wiesel descubrieron las caracter�sticas del procesamiento
de la informaci�n visual. Estudiando su desarrollo en gatos peque�os, detectaron la
capacidad de las neuronas corticales para reorganizarse ante situaciones de
privaci�n sensorial y determinaron que la reorganizaci�n de las neuronas corticales
ocurre s�lo en periodos determinados.6?

V�ase tambi�n
Circuito neuronal
Lesiones de nervio
Nervio accesorio
Nervio auditivo
Nervio espinal
Nervio facial
Nervio hipogloso
Nervio lar�ngeo recurrente
Nervio locomotor
Nervio mandibular
Nervio obturador
Nervio oculomotor
Nervio oft�lmico
Nervio �ptico
Nervio trig�mino
Nervio troclear
Nervio vago
Neurobiolog�a
Neurociencia aplicada
Neurociencia cognitiva
Neurociencia social
Neurofibromatosis
Neurona espejo
Neuro�tica
Tejido nervioso
Referencias
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Consultado el 21 de febrero de 2012.
Applications, National Research Council (U.S.). Committee on Opportunities in
Neuroscience for Future Army (1 de junio de 2009). Opportunities in neuroscience
for future army applications (en ingl�s). National Academies Press. ISBN
9780309127400.
Manes, Facundo; Niro, Mateo (2014). Usar el cerebro. Buenos Aires: Planeta. ISBN
978-950-49-3982-5.
[1] van Hemmen, J.L. and Sejnowski, T.J.(ed), 23 Problems in Systems Neuroscience,
Oxford University Press, 2006
Llin�s, Rodolfo (1988). �The Intrinsic Electrophysiological Properties of
Mammalian Neurons: Insights into Central Nervous System Function�. Science 242:
1654-1664.
�Principios de neurociencias para psic�logos� de M.A. �lvarez Gonz�lez y M.
Tr�paga Ortega � Editorial Paid�s SAICF � ISBN 950-12-3464-9
Bibliograf�a
Kandel, Eric R. En busca de la memoria. Katz Editores. ISBN 978-987-1283-40-8.
Polanco, R. (2007). �El objeto de la mente: Revisi�n hist�rica sobre el abordaje de
la mente.� Revista de Psicolog�a U. Valpara�so, 4, dic.
Santos Salvaggio, Premios Nobel. Ram�n Sopena. ISBN 84-303-0790-7.
Documentales
D'Amicis, F., Hofer, P. y Rockenhaus, F. (2011) El cerebro autom�tico: El poder del
inconsciente.
D'Amicis, F., Hofer, P. y Rockenhaus, F. (2011) El cerebro autom�tico: la magia del
inconsciente.
Enlaces externos
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