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Peter Wahl 1 El resultado es un proceso implacable de redistri- de que “No puede haber impuestos sin representa-
bución negativa del ingreso, la exacerbación de la po- ción”, no habría necesidad, por supuesto, de cual-
Los impuestos internacionales son un paradigma larización social, una creciente presión para privatizar quier otra discusión al respecto.
totalmente nuevo. Su puesta en práctica es una in- la infraestructura pública, la pérdida de capacidad de En otras palabras, es correcto comenzar dicien-
novación de importancia histórica porque, hasta los sectores gubernamental y estatal para actuar y re- do que no sería posible aplicar los impuestos inter-
ahora, los impuestos han estado vinculados estre- solver los problemas acuciantes. En definitiva, la eje- nacionales sobre la base de la tradición legal utiliza-
chamente con el concepto del Estado nacional. Sin cución de la ideología neoliberal en materia impositiva da normalmente para legitimar los impuestos. Pero
embargo, hoy en día han surgido las condiciones conduce inexorablemente a la desintegración social también deberíamos tener en cuenta aquí que la glo-
para la fijación de impuestos internacionales y eso con consecuencias políticas impredecibles. balización no formaba parte de la argumentación de
ha sido como consecuencia de la globalización. Ya Por esto, al hablar de política tributaria en ge- las teorías democráticas históricas. El Estado nacio-
están las condiciones dadas para el establecimien- neral y de los impuestos internacionales en particu- nal territorial ha sido – y continúa siendo - idéntico,
to de impuestos internacionales lar, no nos referimos exclusivamente al dinero sino en torno al espacio social que brinda la democracia
En 1996, una serie de integrantes del personal también a la posibilidad de recuperar espacio políti- parlamentaria. El hecho de que ahora la globaliza-
del Programa de las Naciones Unidas para el Desa- co y opciones políticas. En una situación en la cual el ción haya relativizado, por lo menos, el principio de
rrollo publicaron un libro (Ul Haq et al. 1996) en el margen y el alcance de los instrumentos nacionales la territorialidad a través de la transnacionalización
cual proponían la aplicación de un impuesto inter- de política se ven menoscabados dentro de las con- de la economía y de la comunicación, tiene conse-
nacional sobre las transacciones monetarias (la lla- diciones impuestas por la globalización, los impues- cuencias fundamentales en el funcionamiento de la
mada tasa Tobin). Podría decirse que la publica- tos internacionales deben ser considerados como los democracia parlamentaria en general y en los im-
ción abrió la discusión sobre los impuestos inter- instrumentos que tienen un gran potencial práctico puestos en particular. Por esta razón resulta reco-
nacionales. Desde entonces, el debate ha crecido para regular la globalización. Los impuestos interna- mendable comenzar por analizar los impactos de la
en intensidad. Esto no causa sorpresa ya que, des- cionales son un elemento importante para crear al- globalización en los impuestos nacionales.
pués de todo, los impuestos no son tan solo una ternativas frente al paradigma neoliberal y al mismo
variable económica más entre otras. tiempo resultan un componente indispensable de un Globalización e impuestos
orden mundial posneoliberal. Los sistemas impositivos que se crearon en el trans-
Impuestos: algo más que una variable curso de los siglos XIX y XX fueron concebidos para
económica entre otras El problema de la legitimidad vinculada la economía comparativamente cerrada del Estado
A través de su función doble – generar recursos a los impuestos internacionales nacional. El capital y el trabajo estaban vinculados
financieros y servir como un medio para lograr En el Estado nacional democrático, la legitimidad al territorio en grados aproximadamente iguales. Fue
efectos reguladores – los impuestos resultan un de los impuestos se basa en el proceso de las de- relativamente fácil para la legislación impositiva na-
instrumento central para dar forma a los proce- mocracias parlamentarias. La Declaración de los De- cional establecer la base fiscal nacional. Pero la glo-
sos sociales. Junto con el monopolio sobre el uso rechos del Hombre y del Ciudadano de la Revolu- balización dio origen a una situación nueva. Su nú-
de la fuerza, puede decirse que los impuestos ción Francesa de 1789, estableció la norma que to- cleo económico se manifiesta en la creciente
constituyen el segundo pilar del concepto mo- davía hoy sigue siendo válida: “Los ciudadanos tie- desaparición de las fronteras nacionales en pos de
derno del Estado. nen el derecho de comprobar, por sí mismos o a los movimientos de capital, de bienes y de servi-
No obstante, en la actualidad, para el modelo través de sus representantes, la necesidad de la cios. Y en este sentido, no ha habido otro factor de
económico dominante los impuestos son, ante todo, contribución pública, de aceptarla libremente, de producción tan móvil como el capital.
una “externalidad negativa”. Y por esta razón los vigilar su empleo y de determinar su prorrata, su
puntos centrales de la política fiscal neoliberal son: base, su recaudación y su duración” (Artículo 14). Nuevas posibilidades para la evasión
O, abreviado, “No puede haber impuestos sin re- y defraudación fiscal
• la reducción de impuestos, sobre todo para las
presentación”. La globalización, pues, ha ofrecido nuevas fórmulas
empresas comerciales y los sectores ricos;
Dado que hasta ahora no existe representación a los actores mundiales para eludir las obligaciones
• el traslado de la carga impositiva hacia los im- parlamentaria por fuera del Estado nacional, es de- fiscales nacionales. Y esto a su vez contribuye a ero-
puestos al consumo y los impuestos masivos; cir, no existe un parlamento internacional o mun- sionar la base impositiva del Estado nacional. Al res-
• la imposición de políticas de austeridad guberna- dial, y ni que hablar un Estado mundial2, no existe, pecto, se utilizan diversos mecanismos:
mental dirigidas al ideal del “estado mínimo”; y en el sentido del principio de representatividad par- • La liberalización de los mercados financieros
• la promoción de la competencia internacional lamentaria, una legitimidad democrática para los ha subvertido la mayoría de los controles na-
en el ámbito impositivo como forma de pre- impuestos internacionales y, por consiguiente, tam- cionales sobre los movimientos de capital.
sionar a los países que no siguen el modelo a poco una base en el derecho público o internacio- También han surgido cada vez más posibilida-
que se sometan a la doctrina neoliberal nal. Esto es un hecho que debe ser considerado des de realizar transferencias financieras elu-
impositiva dominante. con seriedad, y que toda propuesta a favor de los diendo los impuestos nacionales.
impuestos internacionales deberá resolver. Después
• Al mismo tiempo, la mayoría de los Estados
de todo, si atribuimos validez absoluta al principio
1 Colaborador de la ONG alemana WEED – Economía
nacionales están abocados activamente a la re-
Mundial, Ecología & Desarrollo – y fundador de Attac 2 Que esto sea o no deseable en primer lugar, es un asunto ducción de impuestos sobre las ganancias em-
Alemania. Es experto en el sistema financiero internacional. totalmente diferente. presariales, la renta del capital y los grandes
financiamiento de los ODM ejercen cada vez mayor sos financieros, un impuesto internacional podría Ul Haq, M., Kaul, I. y Grunberg, I. (eds.) (1966). The Tobin
Tax: Coping with Financial Volatility. Nueva York/Londres.
presión, lo que lleva a buscar la creación de nuevas servir también para crear nuevas opciones de polí-
Wahl, P. (2005a). Comentarios sobre la “Opinion of the
fuentes de financiamiento adicionales. La evalua- tica En especial, resultará imposible financiar los
European Central Bank on the Belgian Law for a Currency
ción provisoria de los avances realizados en los cin- ODM sin la aplicación de instrumentos financieros Transaction Tax”, del 4 de noviembre de 2004 (CON/2004/
co años de trabajo para la aplicación de los ODM no convencionales. El frente de los partidarios de 34). World Economy, Ecology and Development – WEED.
demuestra que no será posible alcanzarlos utilizan- los impuestos internacionales es cada vez más Elaborado para la Audiencia de la Comisión Especial sobre
la Globalización, de la Cámara de Representantes belga.
do los instrumentos convencionales de financia- amplio. Con la adopción del impuesto a los pasajes
Bruselas, 13 de julio de 2005. Disponible en: <www.weed-
miento del desarrollo (Sachs, 2005). aéreos, Francia, Brasil, Chile y otros países, se han online.org/uploads/WEED_ECB_CTT.pdf>.
El FMI y el Banco Mundial trataron el tema en atrevido a dar el primer paso hacia un paradigma Wahl, P. (2005b). Internationale Steuern. Globalisierung
su sesión anual de primavera de 2005, y entre tan- completamente nuevo. regulieren – Entwicklung finanzieren. Berlín.
to se realizó un análisis interno que sopesó los pros No obstante, la resistencia política al proyecto
y contras de las diversas propuestas presentadas es también un factor que hay que reconocer. Al fin
hasta ahora (Banco Mundial/FMI, 2005). Si bien en y al cabo, el proyecto va en contra de cierto espíritu
el informe no se formulan recomendaciones, sí se de la época que en general considera a los impues-
señalan los problemas políticos que generaría la tos como “externalidades negativas”. En este sen-
aceptación de los impuestos internacionales. De tido, el debate en torno a los impuestos internacio-
hecho, es principalmente Estados Unidos el que nales tiene también una dimensión sociopolítica
rechaza rotundamente cualquier tipo de impuesto fundamental, en donde se trata de reemplazar una
internacional. Para citar un ejemplo, en 2005 Wa- actitud no diferenciada y antiestatista adversa a los
shington reclamó – y logró – que se borrara el tér- impuestos per se – la clave del neoliberalismo para
mino “impuestos internacionales” de la Declaración detentar el poder hegemónico – por un abordaje
Final adoptada por la Asamblea General de las Na- del tema esclarecido democráticamente.
ciones Unidas. El filósofo alemán Arthur Schopenhauer dijo
Aun así, la iniciativa francesa da pie ahora a una vez: “Toda buena idea atraviesa tres etapas. En
una nueva dinámica. La estrategia de promover
avances plurilaterales está demostrando dar bue-
nos resultados: a partir de la formación de una “Coa- 4 Ver en este Informe, Foster, J. “Beyond consultation:
lición de Voluntarios”, un grupo está abriendo ca- innovative sources”