Para una lista cronol�gica de emperadores romanos, v�ase Anexo:Emperadores romanos.

�ureo de C�sar Augusto, primer emperador romano.

Emperador romano es el t�rmino utilizado por los historiadores para referirse a los
gobernantes del Imperio romano tras el final de la Rep�blica romana.

En la Antigua Roma no exist�a el t�tulo de �emperador romano�, sino que este t�tulo
era m�s bien una abreviatura pr�ctica para una complicada reuni�n de cargos y
poderes. A pesar de la popularidad actual del t�tulo, el primero en ostentarlo
realmente fue Miguel I Rangab� a principios del siglo IX, cuando se hizo llamar
Basileus Rhomaion (�emperador de los romanos�). Hay que tener en cuenta que en
aquella �poca el significado de Basileus hab�a cambiado de �soberano� a
�emperador�. Tampoco exist�a ning�n t�tulo o rango an�logo al t�tulo de emperador,
sino que todos los t�tulos asociados tradicionalmente al emperador ten�an su origen
en la �poca republicana.

La discusi�n sobre los emperadores romanos est� influenciada en gran medida por el
punto de vista editorial de los historiadores. Los mismos romanos no compart�an los
modernos conceptos mon�rquicos de �imperio� y �emperador�. Durante su existencia,
el Imperio romano conserv� todas las instituciones pol�ticas y las tradiciones de
la Rep�blica romana, incluyendo el Senado y las asambleas.

En general, no se puede describir a los emperadores como gobernantes de iure.

Oficialmente, el cargo de emperador era considerado como el �primero entre iguales�
(primus inter pares), y muchos de ellos no llegaron a ser gobernantes de facto,
sino que frecuentemente fueron simples testaferros de poderosos bur�cratas,
funcionarios, mujeres y generales.

�ndice
1 El significado legal del t�tulo
2 El primer Emperador romano
3 T�tulos y atribuciones
4 Los poderes del Emperador
4.1 El culto imperial
5 Los linajes imperiales
5.1 Emperadores romanos durante el Principado
5.1.1 Dinast�a Julio-Claudia
5.1.2 Dinast�a Flavia
5.1.3 Dinast�a Ulpio-Aelia o Dinast�a Antonina
5.1.4 Dinast�a de los Severos
5.1.5 La crisis del siglo III
5.2 Emperadores romanos durante el Dominado
5.2.1 Emperadores durante la decadencia del Imperio
6 Emperadores tras la ca�da del Imperio romano de Occidente
6.1 La ca�da del Imperio romano de Occidente
6.2 El linaje imperial de Oriente
6.2.1 El nuevo linaje occidental
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
El significado legal del t�tulo

Deificaci�n de Julio C�sar en un grabado de la Edad Media. La elevaci�n a la

categor�a de divinidad de los gobernantes romanos fue uno m�s de los elementos que
contribuyeron a la creaci�n de la figura imperial en un largo proceso no delimitado
con claridad.
La autoridad legal del Emperador derivaba de una extraordinaria concentraci�n de
poderes individuales y cargos preexistentes en la Rep�blica, m�s que de un nuevo
cargo pol�tico. Los emperadores continuaban siendo elegidos regularmente como
c�nsules y como censores, manteniendo as� la tradici�n republicana. El emperador
ostentaba en realidad los cargos no imperiales de Princeps Senatus (l�der del
Senado) y Pontifex Maximus (m�xima autoridad religiosa del Imperio). El �ltimo
emperador en ostentar dicho cargo fue Graciano, que en 382 lo cedi� a Siricio,
convirti�ndose desde entonces el t�tulo en un honor a�adido al cargo de obispo de
Roma.

Sin embargo, estos cargos solo proporcionaban prestigio (dignitas) a la persona del
Emperador. Los poderes de este derivaban de la auctoritas. En la figura imperial se
reun�an las figuras autoritarias del imperium maius (comandante en jefe militar) y
de la tribunicia potestas (m�xima autoridad jur�dica). Como resultado, el Emperador
se encontraba por encima de los gobernadores provinciales y de los magistrados
ordinarios. Ten�a derecho a dictar penas de muerte, exig�a obediencia de los
ciudadanos comunes, disfrutaba de inviolabilidad personal (sacrosanctitas) y pod�a
rescatar a cualquier plebeyo de las manos de los funcionarios, incluyendo de los
tribunos de la plebe (ius intercessio).

El puesto de emperador no era una magistratura ni ning�n otro cargo del Estado (de
hecho, carec�a de un uniforme como se prescrib�a para los magistrados, senadores y
caballeros, si bien los �ltimos emperadores s� fueron distinguidos con la toga
p�rpura, lo que dio origen a la frase �vestir la p�rpura� como sin�nimo de la
asunci�n de la dignidad imperial). Tampoco existi� un t�tulo regular para el cargo
hasta el siglo III d. C. Los t�tulos normalmente asociados a la dignidad imperial
eran Emperador (Imperator, con el significado de supremo comandante militar), C�sar
(que originalmente tuvo el significado de cabeza designada, Nobilissimus Caesar) y
Augusto (Augustus, con el significado de 'majestuoso' o 'venerable'). Tras el
establecimiento de la tetrarqu�a por Diocleciano, la palabra �C�sar� pas� a
designar a los dos sub-emperadores menores, y �Augusto� a los dos emperadores
mayores.

Los emperadores de las primeras dinast�as eran considerados casi como la cabeza del
Estado. Como princeps senatus, el emperador pod�a recibir a las embajadas
extranjeras en Roma; sin embargo, Tiberio consideraba que esto era una labor para
los senadores sin necesidad de su presencia. Por analog�a, y en t�rminos modernos,
estos primeros emperadores podr�an ser considerados como jefes de Estado.

La palabra princeps, cuyo significado era 'primer ciudadano', fue un t�rmino

republicano usado para denominar a los ciudadanos que lideraban el Estado. Era un
t�tulo meramente honor�fico que no implicaba deberes ni poderes. Fue el preferido
de C�sar Augusto, puesto que su uso implicaba �nicamente primac�a, en oposici�n a
imperator, que implicaba dominaci�n. La posici�n real del emperador era en esencia
la del Pont�fice M�ximo con poderes de Tribuno y sobre todos los dem�s ciudadanos.
Se mantuvo la denominaci�n de princeps para conservar la apariencia institucional
republicana.

La palabra griega basileus (com�nmente traducida como 'rey') modific� su

significado, convirti�ndose en sin�nimo de emperador (y comenz� a ser m�s usada
tras el reinado del Emperador bizantino Heraclio). Los griegos carec�an de la
sensibilidad republicana de los romanos y consideraban al emperador como un
monarca. En la �poca de Diocleciano y posteriormente, el t�tulo princeps cay� en
desuso, y fue reemplazado por el de dominus ('se�or'). Los �ltimos emperadores
usaron la f�rmula Imperator Caesar NN Pius Felix (Invictus) Augustus, donde NN era
el nombre individual del emperador de turno, Pius Felix significaba 'piadoso y
bendito', e Invictus ten�a el sentido de 'nunca derrotado'. El uso de princeps y
dominus simboliza en un sentido amplio la diferencia entre las dos etapas del
gobierno imperial conocidas como Principado y Dominado.
El primer Emperador romano
En la discusi�n sobre qui�n fue el primer Emperador romano debe tenerse en cuenta
que, a fines del periodo republicano, no exist�a un nuevo t�tulo que implicara un
poder individual semejante al de un monarca. Tomando como referencia la traducci�n
al espa�ol de la palabra latina Imperator, Julio C�sar habr�a sido emperador, como
muchos otros generales romanos antes que �l. En lugar de ello, y tras el final de
las guerras civiles durante las que Julio C�sar lider� su ej�rcito para conseguir
el poder, qued� claro por una parte que no exist�a consenso sobre el retorno de la
monarqu�a, y por otro lado, que la presencia a un tiempo de tantos altos
gobernantes con iguales poderes otorgados por el Senado luchando entre ellos deb�a
llegar a su fin.

Julio C�sar.
Con objeto de alcanzar esa monarqu�a no declarada, Julio C�sar, y unos a�os m�s
tarde Octavio, de una forma m�s sutil y gradual, trabajaron para acumular los
cargos y t�tulos de mayor importancia en la Rep�blica, haciendo que los poderes
asociados a dichos cargos fueran permanentes y evitando que nadie con id�nticas
aspiraciones pudiera acumular o conservar poderes por s� mismos.

Julio C�sar recorri� una parte considerable del camino en esta direcci�n,
ostentando los cargos republicanos de c�nsul (4 veces) y dictador (5 veces);
consiguiendo ser nombrado �dictador vitalicio� (dictator perpetuus) en el 45 a. C.
Tambi�n hab�a sido Pont�fice M�ximo durante varias d�cadas, y prepar� su futura
deificaci�n (iniciando el llamado Culto Imperial). Aunque fue el �ltimo dictador de
la Rep�blica, Julio C�sar muri� muchos a�os antes del colapso final de las
instituciones tradicionales republicanas que dieron paso al sistema que los
historiadores modernos llamaron Principado.

C�sar Augusto.
En la �poca de su asesinato (44 a. C.) C�sar ya era el hombre m�s poderoso de Roma,
pero sin ser princeps, condici�n que los historiadores modernos consideran
determinante para llamarle emperador. Por esta raz�n en la actualidad no es
considerado como tal. A pesar de ello, consigui� algo que solo un monarca hubiera
podido conseguir, si bien esto solo se har�a evidente muchas d�cadas despu�s de su
muerte: hab�a convertido sus grandes poderes republicanos en hereditarios a trav�s
de su testamento, en el que adoptaba a Octavio y le designaba como su �nico
heredero pol�tico. Sin embargo, no ser�a hasta casi una d�cada despu�s de la muerte
de C�sar cuando Octavio alcanzar�a el poder supremo, tras la guerra civil posterior
a la muerte de C�sar y el proceso gradual para neutralizar a sus compa�eros en el
triunvirato que culmin� con la victoria sobre Marco Antonio y Cleopatra VII. De
alguna forma, C�sar construy� el armaz�n sobre el que se asentar�a la condici�n
futura del Emperador.

Sin embargo, no se puede marcar una l�nea a partir de la cual Octavio se

convirtiese en emperador. A lo largo de su vida pol�tica, Octavio, tambi�n conocido
como C�sar Augusto, recibi� y adopt� varios t�tulos que diferenciaban su condici�n
de la del resto de los pol�ticos, pero ninguna que claramente lo denominase como
tal. Fue proclamado Augusto, pero este es considerado un sobrenombre o un adjetivo
("aumentador") m�s que un t�tulo. Con el tiempo, este adjetivo se tornar�a
sustantivo. Recibi� tambi�n el t�tulo de pontifex maximus. Recibi� del Senado la
encomienda de la tribunicia potestas (el poder del tribunado), sin necesidad de ser
uno de los tribunos; y tambi�n comenz� a usar Imperator, como parte de su nombre.
Sin embargo, a pesar de que Augusto recibi� diferentes t�tulos, no hubo cambios en
la organizaci�n del Estado, la cual permaneci� id�ntica a la del per�odo de la res
publica.

Algunos historiadores como T�cito sugirieron que tras la muerte de Augusto habr�a
sido posible el retorno al sistema republicano sin necesidad de ning�n cambio, en
el caso de que hubiera existido un deseo real de hacerlo (no permitiendo a Tiberio
la acumulaci�n de los mismos poderes, cosa que este hizo con rapidez). Incluso
Tiberio sigui� a grandes rasgos manteniendo inalterado el sistema de gobierno
republicano.

Los historiadores de los primeros siglos tuvieron m�s en cuenta la continuidad: si

existi� una �monarqu�a sin reyes� hereditaria tras la Rep�blica, esta habr�a
comenzado con Julio C�sar. En este sentido, Suetonio escribi� las Vidas de los Doce
C�sares, compilando los emperadores desde Julio C�sar e incluyendo a la dinast�a
Flavia (tras la muerte de Ner�n, el nombre heredado �C�sar� se convirti� en un
t�tulo). En libros de historia m�s recientes, sin embargo, se apunta que
inmediatamente despu�s del asesinato de Julio C�sar, el Estado romano hab�a vuelto
en todos los aspectos a la Rep�blica, y que el Segundo Triunvirato dif�cilmente
podr�a ser considerado una monarqu�a. Estas tesis, ampliamente seguidas, ven a
Augusto como el primer emperador en un sentido estricto, y se dice que se convirti�
en tal cuando �restaur� el poder al Senado y al pueblo, acto que en s� mismo fue
una demostraci�n de su auctoritas, recibiendo el nombre de �Augusto� en el 27 a. C.

T�tulos y atribuciones
Aunque estos son los cargos, t�tulos y atribuciones m�s comunes, se debe tener en
cuenta que no todos los emperadores romanos hicieron uso de ellos, y que en caso de
hacerlo, posiblemente no los usaban al mismo tiempo. Los cargos de c�nsul y censor,
por ejemplo, no formaban parte integral de la dignidad imperial, siendo ostentados
por diferentes personas adem�s del emperador reinante.

Augustus (�augusto�, �sagrado� o �venerable�), un cognomen o apellido honor�fico

exclusivo del Emperador que portaron todos ellos a partir de Augusto, al que fue
decretado por el Senado el 16 de enero de 27 a. C.
Autokrator, t�tulo griego equivalente a �soberano� con un significado semejante a
�con plenos poderes�. Aparece solo en inscripciones y prosa en griego.
Basileus, t�tulo griego que significa �rey�; usado de forma popular en Oriente para
referirse al emperador y que se convirti� en un t�tulo formal a partir del reinado
de Heraclio. Tambi�n usado exclusivamente en inscripciones y prosa griegas.
Caesar (�c�sar�) o Nobilissimus Caesar (�c�sar nobil�simo�), cognomen procedente de
la familia de Julio C�sar, usado posteriormente como nomen, bien para referirse al
emperador (usado en segundo lugar, tras imperator), bien a los herederos (usado en
�ltimo lugar tras su nombre ordinario).
Censor (�censor�), cargo de la Rep�blica ejercido por cinco a�os que ostentan dos
individuos con las mismas atribuciones: velar por la moralidad p�blica y controlar
los empadronamientos, incluidos los de los �rdenes senatorial y ecuestre. Lo
ejercieron muy pocos emperadores, como Claudio (47-48 d. C.), Vespasiano y Tito
(73-74 d. C.).
Consul (�c�nsul�), la m�s alta de las magistraturas senatoriales de la Rep�blica
romana, de un a�o de vigencia (enero-diciembre), que ostentan al tiempo dos
individuos con las mismas atribuciones. Son el poder ejecutivo del Senado. Los
emperadores lo ejerc�an a voluntad, pero no siempre (Augusto lo fue 13 veces,
Tiberio 2, Trajano 6, Adriano 3, etc.).
Dominus noster (�nuestro se�or�, �nuestro amo�), t�tulo honor�fico que comienza a
usarse a la vez o en vez de imperator caesar bajo el usurpador Magnencio (350-353
d. C.).
Imperator, magistrado portador de imperium, t�tulo obtenido tras la ascensi�n a la
p�rpura imperial o tras un importante triunfo militar. Este t�tulo, de origen
republicano, se convirti� desde Augusto en el prenombre (praenomen) de la mayor�a
de los emperadores hasta mediados del siglo IV.
Imperator destinatus o imperator designatus (�destinado para ser emperador�,
�designado para ser emperador�), t�tulo para el heredero imperial usado por
Septimio Severo para su hijo Caracalla.
Imperium maius, que indica que su poseedor ostenta el poder absoluto sobre todos
los dem�s poderes, incluyendo la capacidad de sentenciar a muerte.
Invictus (�invicto�, �no vencido�), t�tulo honor�fico.
Pater patriae (�padre de la patria�), t�tulo honor�fico, decretado por primera vez
para Augusto en 2 a. C.
Pius felix (�piadoso y bendito�), t�tulo honor�fico.
Pontifex maximus (�sumo pont�fice�), t�tulo de origen republicano que implicaba la
mayor de las autoridades religiosas. Estaban a la cabeza de los sacra (ritos
oficiales de Roma). Los emperadores cristianos a partir de Graciano dejaron de usar
este t�tulo al ser cedido este a los papas de Roma.
Princeps (�primer ciudadano�, �pr�ncipe�), t�tulo honor�fico que denota el estatus
del emperador como primus inter pares.
Princeps iuventutis (�pr�ncipe de la juventud�), t�tulo honor�fico destinado al
heredero del Imperio.
Princeps senatus (�pr�ncipe del Senado�), cargo republicano con una vigencia de 5
a�os.
Tribunicia potestas (�tribuno [potestad tribunicia]�), cargo senatorial de origen
republicano (494 a. C.), que desde Augusto, en 23 a. C., es privativo del
emperador. Mediante �l obten�a poderes de tribuno, incluyendo la inviolabilidad
(sacrosanctitas) y la capacidad de vetar las decisiones del Senado. Se renovaba
anualmente (hasta Trajano en el dies imperii o de ascenso al trono, despu�s cada 10
de diciembre) por lo que en las inscripciones imperiales es el marcador cronol�gico
m�s fiable de la titulatura.
Adem�s, en epigraf�a son frecuentes las siguientes abreviaturas como propias de la
dignidad imperial:

AVG. - Augustus (cognomen o tercer nombre, espec�fico del emperador, desde Augusto)
CAES. - Caesar