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El escarabajo-avispa, nueva especie invasora en Europa. [The wasp-beetle, a

new invasive species in Europe.]

Article · July 2018

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Víctor - Sarto i Monteys

Autonomous University of Barcelona
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lll HISTORIAS Y NOTICIAS DE LA CIENCIA

Primer plano de la cabeza de un

macho de Xylotrechus chinensis
donde destacan las antenas, los
ojos y las mandíbulas. (Fotos
cedidas por el autor)

El escarabajo-avispa,
nueva especie invasora
en Europa
Enemigo de moreras y quizá de perales, manzanos
y vides, ya está en España
V MEDIO AMBIENTE

nPor: VÍCTOR SARTO I MONTEYS

Investigador del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals
(ICTA) de la Universitat Autònoma de Barcelona y del
Departament d’Agricultura de la Generalitat de Catalunya.

A
finales de junio 2014, un jardinero que se ocu-
paba de un jardín particular sito en Cerdan-
yola del Vallès (Barcelona), observó unos
agujeros redondos de 5-6 mm de diámetro
en el tronco de una morera y consiguió fotografiar un es-
carabajo parecido a una avispa como posible causante,
pues este andaba y volaba sobre y alrededor de aquella.
La fotografía fue enviada al Servicio de Sanidad Vege-
tal de la Generalitat catalana, y finalmente llegó a quien
escribe estas líneas. La fotografía tenía poca resolución
y era algo borrosa, pero era claro que el escarabajo era
un cerambícido de la tribu Clytini, que incluye especies
de escarabajos que mimetizan las avispas, tanto en sus
colores negros y amarillos como en sus movimientos.
Vecinos del pueblo cercano de Barberà del Vallès ase-
guraron que ya lo habían visto sobre sus moreras en
junio/julio de 2013. Esto llevaba a la conclusión de que la
colonización y establecimiento de este escarabajo en la

Hembra de Xylotrechus chinensis sobre tronco de morera (vista lateral).

2•3 | ADELAN
 comarca catalana del Vallès Occidental,
situada al noroeste de la ciudad de Bar-
celona, debió producirse durante el año
2012 o anteriores. Por el momento, se ha
detectado en cinco municipios de esta
comarca, que ocupan un área conjunta
de 58 km2, afectando en alguno de ellos
hasta el 45% de las moreras públicas.

Interceptado en EEUU
y Alemania, ha conseguido
llegar y establecerse
en España y Grecia

Los estudios de diagnóstico que si-

guieron permitieron identificarlo como
Xylotrechus chinensis (Chevrolat), ce-
rambícido descrito de Shanghai (China)
en 1852. Esta especie es originaria de
la región paleártica oriental (China, Tai-
wán, Corea, Japón), donde afecta prin-
cipalmente las moreras (Morus alba, M.
bombycis), aunque también se ha citado
de manzanos (Malus domestica), pera-
les (Pyrus sp.) y vid (Vitis vinifera). Esto úl- Hembra de Xylotrechus chinensis sobre tronco de morera (vista dorsal).
timo resulta especialmente preocupante,
dada la importancia económica de estos
cultivos en las zonas mediterráneas, en especial el de Protection en carretes de madera que contenían cables
la vid. de acero enviados desde China. Y también fue inter-
ceptado en Europa, concretamente en Weissenhorn, un
Sin embargo, aunque esta colonización de las mo- pueblo del distrito de Neu-Ulm en Bavaria (Alemania);
reras catalanas resultaba la primera para Europa, X. ahí dos especímenes (un macho y una hembra) apare-
chinensis ya lo había intentado antes en otros lugares. cieron los días 15 y 19 de junio de 2007 en una caja de
Efectivamente, en junio de 2011 fue interceptado en el embalaje de madera de China, marcada como tratada
puerto de Filadelfia por la U.S.A. Customs and Border con metilbromuro. Los escarabajos vivieron durante 3-4

Larva de
Xylotrechus
chinensis en
su galería
del floema
de tronco de
morera.

NTOS DIGITAL
V MEDIO AMBIENTE
semanas en cuarentena.
Pero ahí no acaba la cosa. En la primavera de 2017,
este escarabajo fue detectado por primera vez en Gre-
cia, en la ciudad de Heraklion (isla de Creta) infestando
las moreras cercanas al puerto de esta ciudad. Y duran-
te el mes de julio de 2018 se han detectado focos en la
Comunidad Valenciana, concretamente en Cuartell y
Sagunto (Valencia) y Almenara (Castellón de la Plana),
lo que parece indicar que este escarabajo se dispone a
colonizar España y Europa.
Los adultos, escarabajos, emergen
en junio y julio; algunos, en agosto
y septiembre
El Xylotrechus chinensis es un bello insecto, tiene un
cuerpo bastante grande de entre15-25 mm de longitud,
las antenas son relativamente cortas para ser un ceram-
bícido, y están ampliamente separadas. Tanto su es-
tampado de color amarillo y negro, como su posición
corporal y el zumbido que emiten cuando se sienten
amenazados hace que se asemejen a una avispa. De
ahí el nombre de ‘escarabajo-avis-
pa’ taladro de las moreras, como
hemos bautizado a esta novel espe-
cie invasora asiática. Se trata de una
especie univoltina, es decir con una
sola generación anual, hibernando
como larvas en las moreras y emer-
giendo como adultos fundamental-
mente en junio y julio, aunque puede
haber raras emergencias extempo-
ráneas en agosto y septiembre. Al fin
de la metamorfosis los adultos salen
del árbol infestado, dejando en su
corteza los característicos agujeros
redondos que delatan su presencia.
Copulan al poco de salir y las hem-
bras ponen los huevos en los plie-
gues de la corteza de las moreras.
De esos huevos saldrán unas pe-
queñas larvas que penetrarán con
sus potentes mandíbulas la corteza
del árbol, iniciando galerías alimen-
ticias en el floema, del que se van
a alimentar, reanudándose el ciclo.
Debe decirse que los escaraba-
jos cerambícidos (Cerambycidae)
juegan un papel crítico y beneficio-
so en el ciclo de nutrientes en los
bosques ya que la alimentación de
las larvas inicia la descomposición
de los tejidos leñosos al mismo tiem-
po que crean rutas de acceso para
hongos consumidores de madera y
otros agentes perforadores de esta.
Sus larvas prefieren perforar en plan-
tas leñosas estresadas, moribundas
o recientemente muertas, pero tam-
Morera infestada mostrando
tronco con numerosos
agujeros redondeados (5-6
mm de diámetro) por donde
han emergido los escarabajos
al completar su metamorfosis
en el interior del árbol.
4•5 | ADELAN
 bién pueden perforar en árbo-
les maduros y sanos si el otro
grupo no está disponible.

Los olores de las plantas

hospedadoras atraen a ambos
sexos de muchas especies de
cerambícidos y, una vez que se
encuentran sobre estas, los ma-
chos localizan a las hembras y
las reconocen mediante la re-
cepción química por contac-
to de los olores producidos por
aquellas. Las feromonas atra-
yentes volátiles también desem-
peñan un papel en la ubicación
de pareja en las especies de ce-
rambícidos, aunque en la sub-
familia Cerambycinae, a la que pertenece X. chinensis, Daños en morera mostrando el duramen (xilema) al
haber desaparecido el floema comido por larvas del
solo se conocen feromonas sexuales de agregación pro- escarabajo. La progresiva desaparición del floema es
ducidas por el macho, que atraen a ambos sexos. lo que acaba matando los árboles.

El efecto que producen sobre como talas de árboles muy afectados.

las moreras es devastador
Pero hay algo preocupante que requerirá de más in-
El efecto que X. chinensis produce sobre las moreras, vestigación. Acorde con trabajos publicados en Asia el
tanto Morus alba como Morus nigra en España, es de- escarabajo-avispa podría atacar también los manzanos,
vastador. Esto se debe a que las larvas del escarabajo perales y las vides, todos ellos con una gran importan-
se alimentan del floema (parte externa viva de troncos cia económica en el sur de Europa. Solo en Cataluña se
y ramas del árbol) interrumpiendo el flujo de la savia y destinan 11.234 hectáreas para la producción de man-
por tanto produciendo la muerte del árbol si la infesta- zanas, 7.778 hectáreas para la producción de peras y
ción por larvas es grande. Además, cuando se disponen 55.133 hectáreas para viñedos, siendo este último solo
a pupar, las larvas taladran el xilema (parte interna dura el 5,69% del total español.
del árbol), dañando su estructura. La realidad es que,
aunque los árboles afectados pueden mostrar un aspec- En nuestro estudio “A New Alien Invasive Longhorn
to saludable aparente, su deterioro puede ser avanza- Beetle, Xylotrechus chinensis (Cerambycidae), Is Infes-
do con el riesgo de que las ramas puedan desplomarse. ting Mulberries in Catalonia (Spain),” (http://www.mdpi.
Esto es un riesgo importante para la seguridad ciuda- com/2075-4450/9/2/52) publicado en Mayo en la revis-
dana, ya que las moreras se suelen utilizar para hacer ta científica Insects, se describen aspectos significati-
sombra en parques y jardines infantiles. Ese desplome vos de la vida, estacionalidad y capacidad reproductiva
de ramas ya ha ocurrido en un municipio catalán, afor- del insecto tras un estudio minucioso de ejemplares en
tunadamente sin tener que lamentar daños personales. laboratorio y la observación de los árboles afectados.
Los municipios afectados en Cataluña han iniciado tra- También se exponen varias fotografías de los daños oca-
tamientos de control con insecticidas como la abamec- sionados a las moreras las cuales facilitan la identifica-
tina, inyectado en el tronco mediante endoterapia, así ción del agente causante.

HISTORIAS Y NOTICIAS DE LA CIENCIA Dirección:

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