AGUAS RESIDUALES

Son aquellas aguas cuyas características originales han sido modificadas por actividades
humanas y que por su calidad requieren un tratamiento previo, antes de ser reusadas,
vertidas a un cuerpo natural de agua o descargadas al sistema de alcantarillado.

¿Cómo se clasifican las aguas residuales?

Aguas residuales domésticas. Son aquellas de origen residencial y comercial que

contienen desechos fisiológicos, entre otros, provenientes de la actividad humana, y
deben ser dispuestas adecuadamente.

Aguas residuales industriales. Son aquellas que resultan del desarrollo de un proceso
productivo, incluyéndose a las provenientes de la actividad minera, agrícola, energética,
agroindustrial, entre otras.

Aguas residuales municipales. Son aquellas aguas residuales domésticas que pueden
estar mezcladas con aguas de drenaje pluvial o con aguas residuales de origen industrial
previamente tratadas, para ser admitidas en los sistemas de alcantarillado de tipo
combinado.

Principales problemas asociados a las aguas residuales:

1. Déficit de cobertura por Entidades Prestadoras de Servicios de Saneamiento (EPS

Saneamiento) a nivel nacional… De las 50 EPS Saneamiento que brindan el
servicio de alcantarillado, sólo se brinda cobertura al 69,65% de la población
urbana. La población no cubierta vierte directamente sus aguas residuales sin
tratamiento al mar, ríos, lagos, quebradas o, las emplean para el riego de
cultivos.
2. Las Entidades Prestadoras de Servicios de Saneamiento (EPS Saneamiento) no
brindan un servicio adecuado de tratamiento de aguas residuales…La disposición
de aguas residuales sin tratamiento alguno y las aguas residuales tratadas
inadecuadamente contaminan los cuerpos de agua natural. A su vez, por
infiltración en el subsuelo contaminan las aguas subterráneas, por lo que se
convierten en focos infecciosos para la salud de las poblaciones, así como para
la flora y fauna del lugar.

Cómo se clasifican las aguas residuales

Aguas residuales domésticas o urbanas
Este tipo de agua residual es la que nos viene primero a la cabeza cuando pensamos en
ella, ya que se trata de un tipo de agua residual con el que estamos en contacto todos
los días. Este tipo de agua residual es el resultado del uso del agua en las viviendas y
núcleos urbanos, donde también se concentran gran cantidad de comercios o lugares
de trabajo. Se trata de un agua residual que es especialmente alta en contaminantes
orgánicos y sólidos sedimentables, así como en bacterias. Se trata del agua que
desechamos cuando tiramos de la cadena del inodoro, cuando nos duchamos, cuando
usamos el fregadero de la cocina o, incluso, del agua de las piscinas.

Aguas residuales industriales

Este tipo de agua residual es el que resulta de los procesos que se llevan a cabo en el
sector secundario de la economía, es decir, el referido a las actividades industriales. Aquí
se incluye el agua que se desecha desde las fábricas, a las plantas de producción
energética o cualquier otra actividad que esté destinada a la fabricación de productos
consumibles o productos manufactureros. Este tipo de agua residual se caracteriza por
contener un elevado nivel de componentes contaminantes del tipo de metales pesados,
entre los que se encontrarían el plomo, el níquel, el cobre, el mercurio, o el cadmio entre
muchos otros. Así mismo, también se trata de aguas residuales que contienen
cantidades ingentes de elementos químicos artificiales de una variedad amplísima.
Aguas residuales de la agricultura y ganadería
Este tipo de aguas residuales son menos frecuentes en la agricultura, ya que la mayor
parte de ella se utiliza para el regadío, aunque sí que es cierto que, algunos cultivos, así
como actividades destinadas al tratamiento de ciertos productos agrícolas, hacen uso
de abundante agua y producen aguas residuales.

Aguas residuales derivadas de la lluvia ácida

La lluvia ácida es un tipo de agua residual suele pasar inadvertida para la mayoría de las
personas. A pesar de ello, constituye un verdadero ejemplo de agua residual generada
por la acción que el ser humano tiene en la atmósfera. Este tipo de agua residual se
produce por efecto de la lluvia al arrastrar los contaminantes presentes en la atmósfera,
especialmente en los núcleos urbanos, que llegan al suelo y lo contaminan. La mayor
parte de esta agua, al tener lugar en las ciudades, terminan en el alcantarillado público,
donde se unen con las aguas residuales domésticas o urbanas.

Propiedades físicas: Color Aguas residuales domésticas e industriales, degradación

natural de materia orgánica Olor Agua residual en descomposición, residuos
industriales Sólidos Agua de suministro, aguas residuales domésticas e industriales,
erosión del suelo, infiltración y conexiones incontroladas Temperatura Aguas
residuales domésticas e industriales Constituyentes químicos: Orgánicos
Carbohidratos Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales Grasas
animales, aceites Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales y grasa
Pesticidas Residuos agrícolas Fenoles Vertidos industriales Proteínas Aguas
 residuales domésticas, industriales y comerciales Contaminantes prioritarios Aguas
residuales domésticas, industriales y comerciales Agentes tensoactivos Aguas
residuales domésticas, industriales y comerciales Compuestos orgánicos volátiles
Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales Otros Degradación natural
de materia orgánica Inorgánicos: Alcalinidad Aguas residuales domésticas, agua de
suministro, infiltración de agua subterránea Cloruros Aguas residuales domésticas,
agua de suministro, infiltración de agua subterránea Metales pesados Vertidos
industriales Nitrógeno Residuos agrícolas y aguas residuales domésticas PH Aguas
residuales domésticas, industriales y comerciales Fósforo Aguas residuales
domésticas, industriales y comerciales; aguas de Escorrentía Contaminantes
prioritarios Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales Azufre Agua de
suministro; aguas residuales domésticas, comerciales e industriales Gases: Sulfuro
de hidrógeno Descomposición de residuos domésticos Metano Descomposición de
residuos domésticos Oxígeno Agua de suministro; infiltración de agua superficial
Constituyentes biológicos: Animales Cursos de agua y plantas de tratamiento Plantas
Cursos de agua y plantas de tratamiento Protistas: Eubacterias Aguas residuales
domésticas, infiltración de agua superficial, plantas de tratamiento Arqueobacterias
Aguas residuales domésticas, infiltración de agua superficial, plantas de tratamiento
Virus Aguas residuales domésticas

Efectos del uso de aguas residuales

La falta del previo tratamiento de aguas residuales puede causar daños en el ambiente
y en el ser humano, provocando enfermedades y hasta la muerte.
Malos olores y sabores a consecuencia de la diversidad de sustancias y productos de la
descomposición.
Por sus componentes tóxicos pueden provocar efectos letales (muerte por
envenenamiento directo), subletales (pueden
afectar al crecimiento, reproducción o actividad de los organismos), agudos: causan un
efecto (en corto plazo), crónicos (a largo plazo) y acumulativos (incremento el efecto).
El agua que está contaminada por aguas residuales puede provocar la propagación
de enfermedades al ser bebida o consumida a través de las hortalizas regadas con estas
aguas.
Generan problemas ecológicos y sanitarios. Desaparición de la biodiversidad y los
ecosistemas acuáticos.
Las aguas residuales industriales, al ser vertidas en los ríos, lagos y mares, aumentan su
temperatura, afectando a los organismos acuáticos y posteriormente la eliminación de
las especies.
tratamiento de aguas residuales

Primera etapa: Screening o revisión

El screening es la primera etapa del proceso de tratamiento de aguas
residuales. Durante esta etapa, se eliminan grandes objetos como pañales, papeles,
artículos sanitarios, hisopos, toallitas húmedas y incluso botellas rotas, tapas de botellas,
plásticos y trapos que pueden bloquear o dañar los equipos de tratamiento.

También hay equipos especiales que se encargan de eliminar el polvo y tierra

provenientes de las alcantarillas.

Segunda etapa: tratamiento primario

Esto implica la separación de la materia sólida orgánica (o desechos humanos) de las
aguas residuales. Esto se realiza poniendo el agua residual en grandes tanques de
sedimentación. Al hacer aquello, los sólidos, llamados “sedimentos fangosos o lodo” se
posan en el fondo de los tanques.

En el fondo de estos tanques circulares, equipos raspan continuamente el piso del

tanque empujando así el hacia el centro y en donde se bombea hacia otro tratamiento.
El resto del agua se mueve entonces hacia el tratamiento secundario.

Tercera etapa: tratamiento secundario

El agua, en esta etapa, se pone en grandes tanques rectangulares llamados canales de
aireación. Aquí, se bombea aire en el agua para provocar que las bacterias
descompongan en diminutos trozos los sedimentos fangosos que escaparon del proceso
anterior.

Cuarta etapa: tratamiento final

A continuación, el agua residual “casi” tratada pasa a través de un tanque de
sedimentación. Aquí, se forma más lodo en la parte inferior proveniente del
asentamiento de la acción bacteriana. Una vez más, se raspa y se recoge lodo para su
tratamiento. El agua en esta etapa se encuentra casi libre de sustancias y productos
químicos nocivos. Por último, se permite que el agua fluya a través de una pared y en
donde se filtra a través de un lecho de arena para eliminar cualquier partícula adicional.

Finalmente, el agua filtrada se libera en los ríos.

Vale mencionar que esta descripción no es un estándar para todas las plantas de
tratamiento, pero el principio es similar en muchas de ellas.

Efectos de aguas residuales

La muerte de animales
El principal problema causado por la contaminación del agua es que mata a los
organismos que dependen de estos cuerpos de agua. Los peces muertos, cangrejos,
aves y gaviotas, delfines y muchos otros animales a menudo terminan muertos en
las playas a causa de los contaminantes en su hábitat.
 La interrupción de las cadenas de alimentos
La contaminación interrumpe la cadena alimentaria. Los contaminantes como el
plomo y el cadmio son absorbidos por cientos de pequeños animales quienes
deberían consumir solo partículas orgánicas. Más tarde, estos animales son
consumidos por otros peces y mariscos de mayor tamaño, provocando que la cadena
alimentaria sigua interrumpiéndose en todos los niveles superiores.

Enfermedades
Con el tiempo, los seres humanos también se ven afectados por este proceso. Las
personas pueden contraer enfermedades como la hepatitis por el consumo de
pescados y mariscos contaminados. En muchos países subdesarrollados, siempre
hay brotes de cólera y otros tipos de enfermedades como consecuencia al mal
tratamiento de las aguas residuales.

Destrucción de los ecosistemas

Los ecosistemas (la interacción de los seres vivos en un mismo lugar y en dónde se
complementan uno con el otro para toda la vida) pueden cambiar o destruirse
severamente debido a las aguas residuales. Muchas zonas están siendo afectadas
por la contaminación de las aguas residuales. Esta contaminación, descuido de los
seres humanos, está no solo lastimando la vida de muchos seres vivos, sino que
también afecta la vida de los humanos de muchas maneras.

No importa el tipo de industria en la que te desenvuelvas, siempre hay escenarios

de desechos ambientales que deben ser abordados. Para obtener el mejor
asesoramiento y conocimientos más actualizados sobre soluciones
medioambientales, ponte en contacto con el Medio Ambiente: seremos tu mejor
solución.

Métodos de tratamiento
SISTEMAS DE FILTRACIÓN (FILTROS Y REJAS)
Los sistemas de filtros primarios son usados para separar partículas de gran tamaño del
agua residual. La remoción de estas partículas previene el taponamiento de tuberías
«aguas abajo» y la protección de equipos «aguas arriba».

SEPARADORES POR GRAVEDAD

Son usados para remover sólidos pesados y partículas flotantes, como aceite del agua
residual, sin necesidad de añadir químicos.

SISTEMAS DE FLOTACIÓN
Los sistemas de flotación son usados para separar materiales no disueltos mediante
flotación por aire o gas disuelto.
Spena Group provee de un Sistema de flotación por aire disuelto basado en el sistema
inteligente de aireación propiedad de Nijhuis. Donde la formación de burbujas finas de
aire promueve e incrementa la separación de las partículas

SISTEMAS DE COAGULACIÓN Y FLOCULACIÓN

Los sistemas de coagulación y floculación se utilizan para remover emulsiones,
dispersiones y metales pesados del agua residual mediante la adición de coagulantes,
floculantes o precipitantes