Psicolog�a experimental

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La psicolog�a experimental es una disciplina cient�fica que considera que los
fen�menos psicol�gicos pueden ser estudiados por medio del m�todo experimental. Se
refiere al trabajo realizado por los que aplican m�todos experimentales para el
estudio del comportamiento y de los procesos que los sustentan. Los psic�logos
experimentales emplean participantes humanos y sujetos animales para el estudio de
un gran n�mero de temas, incluyendo, entre otros: sensaci�n y percepci�n, memoria,
conocimiento, aprendizaje, motivaci�n, emoci�n, procesos de desarrollo, psicolog�a
social, junto con el soporte neural de todos ellos.1?

�ndice
1 M�todo experimental
2 Escuelas psicol�gicas
3 Historia de la psicolog�a
4 Referencias
5 Enlaces externos
M�todo experimental
El m�todo experimental implica la observaci�n, manipulaci�n, registro de las
variables (dependiente, independiente, intervinientes, etc.) que afectan un objeto
de estudio. En el caso espec�fico de la psicolog�a, es posible describir y explicar
dichas variables en su relaci�n con el comportamiento humano y, por consiguiente,
tambi�n predecir sus modificaciones.

Los psic�logos experimentales est�n interesados, en conocer el comportamiento de un

�individuo�, manipulando dentro del laboratorio los factores que puedan afectar o
influir en la vida. Usan instrumentos de precisi�n y exigen un alto grado de
control y medici�n. Por ello, realizan experimentos en humanos; pero, sobre todo,
en animales. El uso de animales es m�s frecuente ya que permite, no s�lo explicar
la conducta del hombre por medio de la inferencia, sino porque permite que el
investigador pueda disponer de ellos en cualquier momento y bajo cualquier
circunstancia. Adem�s, hay ciertos experimentos que no pueden hacerse en humanos
por razones �ticas que lo proh�ben. Sin embargo, cabe destacar que, en algunos
pa�ses, la investigaci�n con animales tiende a disminuir, debido a las protestas y
cr�ticas de los ecologistas y protectores de animales.

Escuelas psicol�gicas
El t�rmino psicolog�a experimental se refiere m�s a una clasificaci�n de la
psicolog�a en t�rminos metodol�gicos y no en t�rminos sustantivos. Por lo tanto,
cualquier escuela o corriente psicol�gica que utilice el m�todo experimental es
considerada parte de la psicolog�a experimental, independientemente de las
consideraciones epistemol�gicas sobre su objeto de estudio. �reas como la
percepci�n, la memoria, el aprendizaje y la cognici�n han sido estudiadas
tradicionalmente con el m�todo experimental.2?

Historia de la psicolog�a
En su obra Elementos de psicof�sica (1860), el psic�logo alem�n Gustav Theodor
Fechner intentaba demostrar, a trav�s de datos experimentales, la relaci�n entre
magnitudes f�sicas y sensoriales. No fue sino hasta muchos a�os despu�s, en 1879,
cuando Wilhelm Wundt fund� el primer laboratorio de psicolog�a experimental.

Wundt comenz� a medir los tiempos de reacci�n en pruebas de complejidad variable,

donde intentaba identificar los componentes ps�quicos internos y a descubrir
tambi�n las leyes que rigen la din�mica de la psique. Wundt y sus ideas de la
psicolog�a dominaron en el �mbito acad�mico hasta los inicios del 1900, cuando los
m�todos introspectivos y el concepto de estudiar la psique de manera cient�fica
fueron echados a un lado, por la imposibilidad de explicar fen�menos tales como el
pensamiento sin im�genes.
Por esos mismos a�os, el alem�n Hermann Ebbinghaus dirigi� una monumental
investigaci�n sobre la memoria que implicaba el recuerdo de largas series de
s�labas sin sentido, lo cual sent� un precedente para las generaciones futuras de
psic�logos especializados en el aprendizaje.

Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, para intentar dotar

a la psicolog�a de un rigor cient�fico.

Esto orient� metodol�gica y conceptualmente al estadounidense Edward Lee Thorndike

en sus experimentos con gatos. M�s tarde, el estadounidense John Broadus Watson,
fundador del conductismo, definir�a psicolog�a como ciencia del comportamiento
�externo, observable� mas no de la mente y, por lo tanto, excluy� a los fen�menos
ps�quicos internos como objeto de estudio y a los m�todos introspectivos como
t�cnica para estudiarlos.

Referencias
Stevens' Handbook of Experimental Psychology, Sensation and Perception. Wiley.
2004. ISBN 9780471650140.
Libro: Mente y cerebro: De la psicolog�a experimental a la neurociencia cognitiva
[1]
Enlaces externos