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MEDIO AMBIENTE Y CONTAMINACION

1. ¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN?

La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de

un contaminante, es decir, la introducción de cualquier sustancia
o forma de energía con potencial para provocar daños,
irreversibles o no, en el medio inicial.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el

ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien
de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de
recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos
receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el
bienestar del público.

Podemos concluir que la contaminación es:

 Es ensuciar parte del ambiente que nos rodea, envenenarlo.

 Es alterar los ciclos normales de la naturaleza.
 Romper las cadenas alimenticias y privar de oxígeno a los seres vivos.

1. A QUÉ LLAMAMOS CONTAMINANTES

Es toda materia o energía en cualquiera de sus estados físicos, que altere o modifique la composición y
condición natural del ambiente.

Ejemplos de contaminantes: aire, tierra, agua, seres vivos.

1.1. CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES

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Los contaminantes se clasifican en cinco clases:

SÓLIDOS: polvo, cenizas, residuos, desperdicios, basura, detergentes, fertilizantes,

plaguicidas, chatarra.

LÍQUIDOS: aguas residuales, aguas negras, aceites, petróleo crudo, fertilizantes,

plaguicidas.

GASEOSOS: humo, gases, smog, insecticidas y aerosoles.

BIOLÓGICOS: microorganismos en general (bacteria, virus, hongos).

ENERGÍA: calor, radioactividad, ruido, residuos naturales.

 Los contaminantes también se clasifican de acuerdo a su facilidad de

degradación en:

DEGRADACIÓN RÁPIDA: son aquellos que al entrar en contacto con el ambiente,

contaminan por un tiempo breve, ejemplo: basura, aguas negras.

DEGRADACIÓN LENTA: son aquellos que por su estructura no permiten una

transformación inmediata. Ejemplos: residuos nucleares, insecticidas, aceites, petróleo.

SICOPATÓGENOS: son aquellas manifestaciones que dañan la salud del hombre,

perturbando su estructura orgánica y sistema nervios. Ejemplos: el ruido produce
angustia, inestabilidad y modifica el medio.

Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas que en su proceso
de extracción, son por lo general, procedentes de países en desarrollo. En la producción
y consumo, se ha empleado energía y agua. Y sólo 7 países, que son únicamente el 20%
de la población mundial, consumen más del 50% de los recursos naturales y energéticos
de nuestro planeta.

La sobreexplotación de los recursos naturales y el incremento de la contaminación,

amenazan la capacidad regenerativa de los sistemas naturales.

La basura es todo aquello considerado como desecho y que se necesita eliminar. La

basura es un producto de las actividades humanas al cual se le considera sin valor,
repugnante e indeseable por lo cual normalmente se le incinera o se le coloca en
lugares predestinados para la recolección para ser canalizada a tiraderos o vertederos,
rellenos sanitarios u otro lugar.
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2. IMPACTO DE LA BASURA

Indiscutiblemente la basura es un gran problema ante nuestra

sociedad, porque nosotros mismos no sabemos cómo controlarla,
separar ni reciclar nuestra basura, sin darnos cuenta nos hemos
estado perjudicando a nosotros mismos, trayendo consigo
diferentes tipos de enfermedades, plagas, hemos contaminado
consigo nuestros ríos, y mares; el aire que respiramos ya no es tan
saludable y lo que es peor aún nuestras ciudades sucias, además uno de los efectos
irremediables es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de
la radiación ultravioleta del Sol.

Lamentablemente la humanidad no se ha considerado como parte de la naturaleza ni

del medio ambiente por que no tomamos conciencia y no medimos el daño que el
hacemos a nuestro planeta y el daño que nos hacemos nosotros mismos ya que es el
sitio en el que vivimos.

Destruimos habitats naturales sin pararnos a pensar qué conlleva su destrucción. Lo

cierto es que somos culpables y, a la vez, víctimas. El primer paso que debemos dar es
concienciar a nuestra sociedad, la necesidad de respetar nuestro entorno más
inmediato; reduciendo la basura que se produce, limitar el uso de materiales
perecederos como el agua o los productos que contengan gases, cuidar la flora, la
fauna y de tu propia ciudad, incluyendo animales domésticos, etc. y trabajar los
principales problemas medioambientales del planeta.

En las ciudades la basura lleva siendo un problema casi desde el origen de éstas, debido
a la alta densidad de población y al hecho de arrojar la basura a las calles. Esto ha
producido la proliferación de insectos, roedores y microorganismos patógenos. Un mal
sistema de gestión de las basuras, producirá un deterioro y depreciación del entorno
debido a la contaminación del aire, del agua y del suelo y la pérdida de tierras
agrícolas.

Una familia urbana promedio (que consta de 5 personas) produce un metro cúbico de
basura, lo que se traduce en términos de la ciudad entera, en tres millones de metros
cúbicos. Por otro lado, persisten los depósitos de basura sin control, se habla de cerca
de seis mil tiraderos clandestinos en lotes baldíos.

2.1. ENFERMEDADES POR LA BASURA

Entre algunas enfermedades las más comunes son:

 Infecciones respiratorias.  Dengue clásico y dengue

 Infecciones intestinales. hemorrágico.
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 Otitis media aguda.  Gripe.

 Conjuntivitis clásico hemorrágico.  Intoxicación por plaguicidas.
 Neumonías y bronconeumonias.
El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de años,
conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al
inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías
respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por
cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, la alteración de la pared
íntima media de las arterias aumenta un 5,9 por ciento. El humo del tabaco y el que en general
proviene de los caños de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partículas.
Normas estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.

El impacto de la basura en la salud de la población:

Los riesgos pueden ser directos e indirectos.

 Directos, porque pueden producir enfermedades a las personas que están en contacto con
la «basura».
 Indirectos, porque originan la proliferación de vectores, tales como insectos y roedores,
potenciales transmisores de enfermedades que incluso pueden provocar la muerte.

Sobre el medio ambiente:

Pueden ocasionar contaminación del suelo, las aguas, la atmósfera y deterioro del paisaje.

Considerar los residuos como recursos representa gran ventaja para el medio ambiente y la
sociedad, lo que impone su caracterización, el uso de tecnologías de tratamiento que sean
económicas y una educación ambiental de la población
Contaminación ambiental

Contaminación Ambiental: Es la presencia de sustancias nocivas y molestas en nuestros

recursos naturales, ya sea en el aire, el agua o el suelo, colocadas allí por la actividad
humana en tal cantidad que pueden interferir en la salud y el bienestar de los hombres, los
animales o las plantas, o que pueden impedir el pleno uso o disfrute de la propiedad.

Al aumentar la población y la cantidad de energía usada por cada persona, el total de

demanda de energía ha aumentado a un ritmo muy rápido. Esto se refleja en la
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contaminación del aire causada por las chimeneas de las fábricas y plantas generadoras
que queman combustibles y por el escape de los automóviles.
La contaminación es un cambio indeseable en las características físicas, químicas o
biológicas de nuestro aire, nuestra tierra y nuestra agua que puede afectar o afecta a la
vida humana o de especies deseables; o que puede agotar o deteriorar nuestros recursos
de materias primas.
Contaminantes: son residuos de las cosas que hacemos, usamos o desechamos. La
contaminación aumenta no solo porque al aumentar la población se hace menor el espacio
a disposición de cada persona, sino también porque las demandas por persona están
aumentando continuamente, de modo que cada una arroja a la basura cada vez más año
tras año.
Dicho de otra manera, la contaminación se refiere al efecto nocivo que cualquier sustancia
ajena al medio ambiente, sea esta sólida, líquida o gaseosa, produce en los sistemas de la
naturaleza:
 Impregnación del aire, el agua o el suelo con productos que afectan a la salud del
hombre, la calidad de vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas. Sobre la
contaminación de la atmósfera por emisiones industriales, incineradoras, motores de
combustión interna y otras fuentes.
 Sobre la contaminación del agua, los ríos, los lagos y los mares por residuos
domésticos, urbanos, nucleares e industriales, Depuración de aguas; Contaminación
del agua.; Eliminación de residuos sólidos.
Se dice también que la Contaminación atmosférica es la contaminación de la atmósfera por
residuos o productos secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que pueden poner en peligro
la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.

Entre los contaminantes atmosféricos emitidos por fuentes naturales, sólo el radón, un gas
radiactivo, es considerado un riesgo importante para la salud. Subproducto de la
desintegración radiactiva de minerales de uranio contenidos en ciertos tipos de roca, el
radón se filtra en los sótanos de las casas construidas sobre ella.

Muchos contaminantes proceden de fuentes fácilmente identificables; el dióxido de azufre,

por ejemplo, procede de las centrales energéticas que queman carbón o petróleo. Otros se
forman por la acción de la luz solar sobre materiales reactivos previamente emitidos a la
atmósfera (los llamados precursores). Por ejemplo, el ozono, un peligroso contaminante que
forma parte del smog, se produce por la interacción de hidrocarburos y óxidos de nitrógeno
bajo la influencia de la luz solar. El ozono ha producido también graves daños en las
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cosechas. Por otra parte, el descubrimiento en la década de 1980 de que algunos

contaminantes atmosféricos, como los clorofluorocarbonos (CFC), están produciendo una
disminución de la capa de ozono protectora del planeta ha conducido a una supresión
paulatina de estos productos La contaminación se refiere al efecto nocivo que cualquier
sustancia ajena al medio ambiente, sea esta sólida, líquida o gaseosa, produce en los
sistemas de la naturaleza, la contaminación externa, el término se refiere a los cambios que
ocurren en los sistemas ecológicos naturales.

La concentración de los contaminantes se reduce al dispersarse éstos en la atmósfera,

proceso que depende de factores climatológicos como la temperatura, la velocidad del
viento, el movimiento de sistemas de altas y bajas presiones y la interacción de éstos con la
topografía local, por ejemplo las montañas y valles. La temperatura suele decrecer con la
altitud, pero cuando una capa de aire frío se asienta bajo una capa de aire caliente
produciendo una inversión térmica, la mezcla atmosférica se retarda y los contaminantes se
acumulan cerca del suelo. Las inversiones pueden ser duraderas bajo un sistema estacionario
de altas presiones unido a una baja velocidad del viento. Un periodo de tan sólo tres días de
escasa mezcla atmosférica puede llevar a concentraciones elevadas de productos
peligrosos en áreas de alta contaminación y, en casos extremos, producir enfermedades e
incluso la muerte.

Otros efectos adversos de la contaminación atmosférica son los daños que pueden sufrir el
ganado y las cosechas. Contaminación del agua, incorporación al agua de materias
extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o
aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos
pretendidos.

Los principales contaminantes del agua son los siguientes: Aguas residuales y otros residuos
que demandan oxigeno (en su mayor parte materia orgánica cuya descomposición
orgánica produce la descomposición del agua).

3. EL IMPACTO DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS EN EL MEDIO AMBIENTE

Breve Reseña Histórica Sobre la Evolución de la Basura.

La Era Industrial ha traído aparejado un complicado cambio en el ecosistema que afectó

también a la especie humana. Las industrias comenzaron a explotar intensiva e
indiscriminadamente los recursos naturales, extrayendo las materias primas para elaborar sus
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productos, generar energía, etc. Como si esto no bastara, los residuos derivados de la
producción iniciaron la contaminación de ríos, tierras, napas subterráneas, atmósfera.

El hombre, en busca de mejores posibilidades laborales, se estableció en torno de los grandes

polos industriales poblando indiscriminadamente las regiones más «progresistas» del planeta.
Esas zonas densamente pobladas comenzaron a generar enormes cantidades de basura.

Por eso no sólo las industrias se llevan las críticas. La

mejora en la calidad de vida, con el mayor índice
de consumo, tiene hoy y desde entonces, un papel
preponderante en materia de contaminación:
mayor consumo = más basura.

Uno de los retos más importantes de las sociedades

desarrolladas actuales es la eliminación de los residuos que la misma sociedad produce. Estos
residuos pueden ser Residuos Sólidos Urbanos (RSU) ó Industriales (RSI) y estos a su vez inertes
ó especiales (Sanitarios, Tóxicos, Peligrosos ó Radioactivos).

De todos ellos, son los RSU por la gran cantidad que se generan, los que más preocupan a
comunidades y municipalidades que son los responsables de su eliminación. La producción
de RSU en una sociedad desarrollada oscila entre 0.7 -1.2 Kg. por habitante y día, lo que nos
da una media generalizada de 1 Kg. por habitante y día, en la mayoría de Países. La
eliminación de los RSU se ha efectuado hasta ahora por medio de dos sistemas básicos: El
vertedero controlado y la incineración.

El vertedero controlado es el medio más comúnmente utilizado, siendo uno de sus problemas
principales su relativa corta vida, debido a la rápida colmatación.

RESIDUOS Y GASES TÓXICOS PRINCIPALES CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La industria manufacturera es una de las fuentes más contaminantes del medio ambiente en las
ciudades de El Alto y La Paz.

“La falta de alcantarillado en las zonas alejadas y la industria en la ciudad de El Alto fueron
registradas como una de las principales causas para la contaminación ambiental y una
amenaza latente para la salud pública.
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Una muestra de esta situación son los afluentes del Río Seco que se juntan con las de otros
ríos que van a desembocar a la Cuenca Cerrada del Altiplano que llegan hasta el lago
Titicaca.

Los datos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) señalan que la
industria manufacturera es una de las fuentes más contaminantes del medio ambiente en las
ciudades de El Alto y La Paz.

Los principales problemas de contaminación hídrica se producen por las descargas de

residuos domiciliarios, industriales y hospitalarios a los afluentes como el Choqueyapu, Río
Seco, río Hernani y otros de El Alto y La Paz, indican los datos del PNUD.
El efecto inmediato y directo de esta contaminación se refleja con el deterioro de las zonas
agrícolas como Río Abajo por donde atraviesa el Choqueyapu en La Paz hasta el lago
Titicaca, en el altiplano paceño, donde mueren especies terrestres y acuáticas a causa de
este fenómeno.

La falta de alcantarillado en las zonas alejadas y próximas a las industrias de El Alto, como
Río Seco, es una de las principales causas para la contaminación del afluente del mismo
nombre de ese sector, residuos que llegan a desembocar a la cuenca cerrada del altiplano
que finalmente afecta al lago Titicaca.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Por su parte la red de monitoreo de Calidad del Aire en Bolivia (MoniCA) instalada en la
ciudad de La Paz, estableció "que el 70 por ciento de los agentes que intervienen en el
deterioro de la calidad del aire es por la contaminación atmosférica originada por el parque
automotor y las industrias". Dentro de esta categoría están los vehículos antiguos.

En la ciudad de El Alto también se evidencia una elevación de los niveles de contaminación

atmosférica, principalmente por la cantidad de vehículos que transitan por sus calles, según
datos proporcionados por la red de Monitoreo.

Según los datos de la red el 70% de la contaminación que se genera corresponde a la emisión
de gases de vehículos. Posteriormente se encuentran los chaqueos, las actividades
industriales y comerciales y las fogatas en San Juan.
El crecimiento vehicular en esta urbe llega a 5 mil por año. En la Dirección de Recaudaciones
de la Alcaldía alteña aparecen registrados un poco más de 81.000 vehículos, de los cuales
el 85% sobrepasa los 15 años de antigüedad.
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Los sectores más contaminados se encuentran en las avenidas Juan Pablo II, Naciones Unidas
y 6 de Marzo, donde se han registrado entre 50 y 60 micro gramos de dióxido de nitrógeno
por metro cúbico, cuando lo permisible es de 40 microgramos por metro cúbico.
A través de una medición del aire se pudo establecer que después de la ciudad de El Alto,
las ciudades más contaminadas son Cochabamba, La Paz y Santa Cruz.

RESIDUOS SÓLIDOS
Con el incremento acelerado de la población en la ciudad de El Alto, la generación de
basura sobrepasa las 380 toneladas diarias, lo que en parte son recogidos por sistemas
privados y otra son arrojados a cenizales y calles.
El Alto cuenta con botaderos provisionales y en los que se depositan el 90 por ciento de los
residuos colectados.

Sin embargo, existen basurales localizados en diferentes partes de la ciudad, entre otras, en
las áreas colindantes entre La Paz y El Alto.

Otros estudios de la Cooperación Alemana GTZ y otras instituciones, establecieron que sólo
en La Paz, la cantidad de residuos sólidos generados, es de aproximadamente 450 a unas
500 toneladas por día.

Como las aguas servidas, la basura que normalmente no es recolectada por el sistema
privado de recolección, es depositada en las riberas de los ríos y en laderas suburbanas.
Pese a que los residuos sólidos son transportados hasta su destino final en el vertedero de
Alpacoma, no existe un Plan municipal de local y peor aún del área metropolitana en el
manejo de la basura como la selección y reciclaje.”1

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Periódico El Diario. 03 de Abril de 2014