Derechos Humanos, Medio Ambiente y Sustentabilidad

Módulo 1. El Derecho Humano en Materia Ambiental

Interrelación con otros derechos: alimentación,

vivienda, salud, trabajo y cultura

El reconocimiento de la estrecha relación que existe entre los derechos humanos y el medio
ambiente, como se ha visto en los temas anteriores, ha adoptado principalmente dos formas:
derecho específico al medio ambiente, caracterizado como saludable, sin riesgos, satisfactorio o
sostenible, y sus vínculos con otros derechos reconocidos, como los derechos a la vida y a la salud,
la vivienda, la alimentación y la cultura.

La degradación del medio ambiente puede afectar el disfrute de otros derechos humanos como
la vida, la salud, la alimentación y el agua. En sentido contrario, puede beneficiar y beneficia a la
formulación de políticas ambientales, lo cual da lugar a una mejor protección del medio ambiente y,
por consiguiente, a una mayor protección de los derechos humanos que pueden verse amenazados
por la degradación ambiental. Esos derechos de protección abarcan los derechos a la libertad de
expresión y asociación, los derechos de información y participación, y los derechos a un recurso.

En este orden de ideas, se plantean los principios de universalidad, interdependencia,

indivisibilidad y progresividad de los derechos humanos, que deben considerarse inherentes a
todos y todas, y concierne a toda la comunidad internacional protegerlos, puesto que no puede
infringirse la dignidad humana (universalidad). También hay que recordar que los derechos
humanos se encuentran relacionados entre sí, no pueden separarse ni pensar que unos son más
importantes que otros, deben interpretarse y tomarse en su conjunto y no como elementos
aislados (interdependencia e indivisibilidad). En este contexto, los Estados deben adoptar
providencias para lograr la plena efectividad de los derechos, con la obligación inmediata de lograr
la realización íntegra de los derechos, al mismo tiempo que avanzan gradual y constantemente
hasta su completa realización (progresividad).

Alimentación. Respecto al derecho a la alimentación, el medio ambiente es fundamental

para cultivar los alimentos; en este sentido, se requiere de sistemas de producción alimentaria
sostenible y prácticas agrícolas resilientes.

Vivienda. El derecho a la vivienda se puede encontrar en diversos instrumentos internacionales:

la Declaración Universal de los Derechos Humanos, artículo 25; el Pacto Internacional de
Derechos Económicos, Sociales y Culturales, artículo 11; la Observación General No. 4 del Comité
de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, la cual señala que el derecho a la vivienda debe
considerarse como el derecho a vivir en seguridad, paz y dignidad en alguna parte, debiéndose
garantizar a todos, sean cuales fueren sus ingresos o su acceso a recursos económicos; la Comisión
de Asentamientos Humanos y la Estrategia Mundial de Vivienda hasta el Año 2000 en su párrafo
5 señala que la “vivienda adecuada” significa disponer de un lugar para poder aislarse si se desea,

1
espacio adecuado, seguridad adecuada, iluminación y ventilación adecuadas, una infraestructura
básica adecuada y una situación adecuada en relación con el trabajo y los servicios básicos, todo
ello a un costo razonable.

Por otro lado, la Observación General No. 4 nos señala que existen aspectos comunes a cualquier
contexto: a) Seguridad jurídica de la tenencia, b) Disponibilidad de servicios, materiales, facilidades
e infraestructura, c) Gastos soportables, d) Habitabilidad, e) Asequibilidad, f ) Lugar y g) Adecuación
cultural.

Respecto al medio ambiente, el aspecto b) Disponibilidad de servicios, materiales, facilidades e

infraestructura, prevé el acceso permanente a recursos naturales, al agua potable, a instalaciones
sanitarias, de aseo y de eliminación de desechos. El aspecto d) Habitabilidad, busca proteger del
frío, la humedad, el calor, la lluvia, el viento u otras amenazas. Por último, el aspecto f ) Lugar,
menciona que se debe permitir el acceso a servicios de atención de la salud, no debe construirse
en lugares contaminados no en la proximidad inmediata de fuentes de contaminación que
amenazan el derecho a la salud de los habitantes.

Salud. El derecho a la salud se vincula con el medio ambiente sano, toda vez que la salud de las
personas depende en gran medida de su entorno. Lo contrario, es decir, una situación en la cual
el medio ambiente se encuentre comprometido, daña la salud de las personas de diversas formas,
entre las que destacan las enfermedades transmitidas por el agua, enfermedades causadas por
productos químicos peligrosos, y por la polución y contaminación del aire, el agua y el suelo.

Trabajo. El derecho al trabajo es un derecho fundamental y esencial para la realización de otros

derechos humanos y constituye una parte inseparable e inherente de la dignidad humana. Toda
persona tiene derecho a trabajar para poder vivir con dignidad.

El derecho al trabajo tiene tres elementos fundamentales:

1) Libertad para ejercer cualquier profesión lícita sin injerencia de alguna autoridad.

2) Derecho a tener un trabajo, que implica obligaciones positivas para el Estado, a fin de fomentar
las circunstancias propicias para generar empleos.

3) Dignidad, toda vez que el trabajo debe cumplir con un mínimo de condiciones justas.

Cultura. Los derechos culturales son aquellos relativos a participar en la vida cultural, que se
refiere a la libertad para ejercer las prácticas culturales y acceder a sus expresiones materiales
e inmateriales, como también protección y promoción de las mismas; a gozar de los beneficios
del progreso científico y de sus aplicaciones, entendido como el acceso a los conocimientos,
métodos e instrumentos derivados de la investigación, al igual que la tecnología y aplicaciones
que emanen de ellos, a fin de satisfacer las necesidades comunes a toda la humanidad y prever
consecuencias adversas para la integridad y dignidad humanas; a la protección de los intereses
morales y materiales correspondientes a las producciones científicas, literarias o artísticas, a fin
de reconocer la vinculación personal entre los individuos, pueblos, comunidades y otros grupos
con sus creaciones o patrimonio cultural colectivo, al igual que los intereses materiales básicos
necesarios para que contribuyan, como mínimo, a un nivel de vida adecuado.