Colegio San José de Calasanz

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Duitama
Plan lector Sexto
Ciencias naturales
Lectura 2 – Segundo periodo
Docente: Cristina Cuervo Urrutia

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

EPOC es en realidad un grupo de enfermedades pulmonares, siendo las más comunes el

enfisema y la bronquitis crónica.

El enfisema por su parte, es una enfermedad en la que los alvéolos se dilatan de manera
excesiva (como un globo que se ha inflado casi hasta explotar). Esta dilatación excesiva se
debe a que las paredes de los alvéolos están dañadas, lo cual provoca el colapso de las vías
respiratorias.

La bronquitis es una inflamación de los bronquios8. Los bronquios comunican la tráquea a los
pulmones. Cuando los bronquios se inflaman, se reduce el flujo de aire que entra y sale de los
pulmones. Además, se produce un exceso de mucosidad que estrecha y obstruye las vías
respiratorias. Se considera que la bronquitis es crónica cuando ha durado tres meses o más de
dos años seguidos.

¿Qué implica padecer de EPOC?

Dificulta la respiración porque el flujo de aire que entra y sale de los pulmones está
parcialmente obstruido. Tener EPOC también puede producir alta presión arterial en los
pulmones (hipertensión pulmonar), la cual puede dar lugar a un tipo de enfermedad del corazón
denominada «cardiopatía pulmonar». Las personas que sufren de EPOC típicamente presentan
los síntomas tanto de enfisema como de bronquitis crónica.

La causa más frecuente es el consumo prolongado de cigarrillos; de hecho, 20% de los

fumadores padecen EPOC. Puede también ser causada por el consumo pasivo del cigarrillo.
Por ejemplo, niños cuyos padres son fumadores y fuman a su lado. Adicionalmente, la
exposición prolongada a vapores tóxicos o infecciones pulmonares, también pueden hacer que
la persona sea más susceptible de padecer EPOC.

Los síntomas primarios son:

• Una tos que generalmente produce una gran cantidad de mucosidad.
• Dificultad para respirar, falta de aliento y respiración sibilante.
• Una sensación de cansancio, incluso después de realizar actividades diarias sencillas.
• Dificultad para dormir porque la persona enferma de EPOC se despierta sin aliento o
tosiendo.

Los síntomas secundarios son:

• Una coloración azulada de la piel de los labios y los dedos de las manos y de los pies (lo
que se denomina cianosis).
• Una acumulación de líquido en las piernas y los pies (lo que se denomina «edema»).
• Una sensación de falta de aire, especialmente durante actividad física.
• Adelgazamiento.
• Dolor de cabeza al despertarse por la mañana.
¿Cómo se trata la EPOC?
Aunque pueden aliviarse los síntomas con tratamiento, la EPOC no tiene cura. Una vez que las
vías respiratorias y los pulmones se han dañado, el daño es irreversible. El tratamiento puede
incluir cambios en el estilo de vida (dejar de fumar en caso de hacerlo, alimentación equilibrar,
vivir en zonas cálidas y con baja contaminación) medicamentos y, en casos excepcionales,
cirugía.

Modificación del estilo de vida:

• Si fuma, abandone este mal hábito.
• Siga una alimentación equilibrada para mantener el peso ideal.
• Evite en la medida de sus posibilidades vivir en zonas o regiones muy contaminadas,
climas fríos y secos o calurosos y húmedos.
• Aprenda los métodos de respiración y a utilizar la inhalación y la exhalación para
sentirse mejor física y anímicamente (entrenamiento respiratorio).
• Permanezca activo en la medida que se lo permita la enfermedad.
• Vacúnese contra la gripa todos los años para evitar las infecciones respiratorias que
puedan agravar la EPOC.
• Medicamentos.
• La EPOC muy rara vez se trata con cirugía. En los casos en que es necesario realizar
una intervención quirúrgica, los médicos podrían recomendar la extirpación de una parte
del pulmón o un trasplante