Guatire 3, mayo de 2019

Sistema fluvial

Los ríos son sistemas lineales cuyas características varían a lo largo de su longitud. Idealmente el
perfil longitudinal de un río es cóncavo, con una parte alta pendiente cerca del manantial que se
transforma en tramos progresivamente menos inclinados al aproximarse a la desembocadura.
Otras características del río guardan relación con esta progresión. Cuanto más somero es el
gradiente, más finos son los materiales del lecho y debido al aumento del caudal del río, su canal
se ensancha progresivamente desde el manantial hasta la desembocadura. Para describir los
diversos tramos del sistema se han propuesto muchos sistemas de clasificación basados en las
características físicas del canal y en la composición biológica de la fauna asociada, algunos de los
cuales han sido resumidos por llies y Botosaneanu en el año 1963 , tales sistemas reconocen varias
subdivisiones distintas del lecho del río, pero generalmente establecen una distinción fundamental
entre la parte alta pendiente y torrencial , la baja plana de corriente lenta (“potamon”)esta
sucesión generalizada tiene excepciones. Con frecuencia varían muy poco las características de los
ríos de las tierras bajas a lo largo de su recorrido y debido a que el torrencial como se definió
originalmente debería tener temperaturas del agua inferiores a 20°C, un verdadero torrencial falta
con frecuencia en los trópicos. En contraste, los ríos templados se caracterizan por tener zonas de
torrencial relativamente largas. Aunque las necesidades de la ordenación pesquera especializada
pueden necesitar subdivisiones más finas de las zonas fluviales, la división de los tramos del río en
dos tipos básicos probablemente es suficiente para usos más generales. Las correspondientes al
torrencial tienen las características

- Zonas tipo torrencial que tienden a mostrar una alternación entre i) rabiones o rápidos
pendientes, estrechos y someros y ii) tramos más anchos, planos y profundos denominados hoyas.
Los rabiones tienen una corriente rápida y turbulenta, fondos escabrosos de peñascos, rocas o
cantos y poca vegetación adherida. En las hoyas el agua discurre más lentamente, los fondos son
de materiales algo más finos y ha enraizado alguna vegetación

Tramo de potamon con canales anchos, planos, formando meandros, fondos de fango y mucha
vegetación con raíces y flotante. La formación de zonas dentro del potamon es longitudinal y
lateral. Longitudinalmente hay una repetición de hábitat diferenciados asociados a los meandros
del canal. Lateralmente existe una distinción entre el canal principal y su planicie o tierra o llanura
de inundación o anegamiento. Normalmente la planicie de inundación es una zona de tierra llana
que flanquea el canal principal. En casos excepcionales las mayores planicies de inundación se
deben a accidentes geográficos y algunas, como el delta central de Níger y el Gran Pantanal del río
Paraguay son muy extensos. La planicie generalmente es más alta cerca del río, donde diques
elevados limitan el canal principal mientras que las pendientes que descienden hacia el pie del
dique confinan la planicie. En las planicies existen muchas masas de agua que varían desde los
estanques temporales hasta grandes lagunas y pantanos permanentes.
 Tipos de ríos

Debido a los procesos geomórficos que gobiernan la forma del río, los sistemas fluviales en una
zona climática cualquiera tienden a parecerse unos a otros y muchas características son
universales. En realidad, existen mayores diferencias entre las diversas zonas de un río que entre
zonas homólogas de ríos distintos. Por eso los estudios biológicos de los ríos tienden a examinar
subdivisiones de sistemas fluviales debido a los procesos geomórficos que gobiernan la forma del
río, los sistemas fluviales en una zona climática cualquiera tienden a parecerse unos a otros y
muchas características son universales. En realidad, existen mayores diferencias entre las diversas
zonas de un río que entre zonas homólogas de ríos distintos. Por eso los estudios biológicos de los
ríos tienden a examinar subdivisiones de sistemas fluviales tales como “ríos trucheros” o “tramos
potamon” más bien que a considerar el sistema como un todo desde el manantial hasta la
desembocadura. No obstante, tales subdivisiones se hacen para facilitar el estudio, pero a la larga
todo sistema fluvial debe considerarse como una entidad que acusa una evolución de sus
características en toda su longitud. Muchos sistemas fluviales han experimentado enormes
modificaciones, particularmente en la zona templada, en la que quedan muy pocos ríos grandes
que conserven todas sus características originales. Por otro lado, los accidentes geográficos de una
cuenca fluvial cualquiera pueden imponer ciertas características al río

Orden de ríos

Un sistema diferente de clasificación de tipos de ríos se basa en la forma de ramificar se el río en

cualquier cuenca hidrográfica. Los tipos se han clasificado de acuerdo con su orden en una
jerarquía que se define como sigue: ríos de primer orden son los que no tienen afluentes; los de
segundo orden se forman al unirse los de primer orden; los de tercer orden se forman al unirse los
de segundo y así sucesivamente. En su forma original el sistema consistía en que una cuenca de
cada clase se prolongaba hacia el manantial de manera que el canal principal se extendía
continuamente desde el manantial hasta la desembocadura posteriormente se hicieron
modificaciones del sistema que anularon esta idea a favor de la clasificación más simple de todos
los ríos del mismo orden en una clase Uno de los factores más importantes para determinar la
distribución de formas vivas en los sistemas fluviales es la velocidad de la corriente, la que a su vez
influye en factores físicos o químicos como la concentración de oxígeno disuelto o la temperatura,
que actúan directamente sobre los peces. Como se ha descrito, los ríos pueden dividirse en dos
clases principales: los de caudal bastante constante durante todo el año y aquellos en los que la
cantidad de agua varía estacionalmente. Los de la primera categoría se encuentran en zonas
lluviosas de las partes templadas, en algunos altiplanos tropicales y en las grandes selvas
ecuatoriales. El número de tales ríos ha aumentado porque las actividades humanas para
regularlos generalmente dan por resultado un caudal más constante durante todo el año. Por
esto, muchos ríos de la zona templada y un número creciente en los trópicos tienen caudales más
regulares que antes de modificarlos.
Los ríos en los que las variaciones estacionales se deben a cambios de las precipitaciones durante
el año, siguen siendo la mayoría. El régimen del caudal depende de la superficie de la cuenca
hidrográfica del río de que se trate. Como se ve en la Figura 3, los ríos de orden bajo con cuencas
pequeñas tienen regímenes que consisten en riadas impetuosas durante la época o épocas de
lluvias, que dan una gráfica característica puntiaguda cuando el caudal se traza contra el tiempo.
Al aumentar la superficie de la cuenca las variaciones extremas del caudal de las cuencas
constituyentes más pequeñas, se promedian para dar curvas de inundaciones más suaves.

El torrecial

El torrencial se caracteriza por caudales turbulentos y temperaturas relativamente bajas. En

general el agua está muy oxigenada, pero cuando el nivel es bajo, el sistema de pozas y rabiones
se transforma en una serie de pozas en las que el oxígeno puede agotarse por completo. Durante
las riadas no hay zooplancton ni fitoplancton, aunque cuando el agua está baja puede haber
floraciones temporales al disminuir el nivel del agua y quedar aisladas las pozas. La vegetación
superior generalmente se limita a algunas formas resistentes adheridas a las rocas de los rabiones,
especialmente en las aguas mansas más protegidas. La micro flora y fauna principales ocurren
como que forman un substrato en el fondo. Hay también muchas especies de insectos adaptadas a
la vida en el fondo donde se refugian en las rocas o se sujetan a ellas. Elementos de esta fauna
bentónica se separan y, junto con toda materia alóctona que pueda caer en el agua de los árboles
o hierbas vecinos, forman una masa que constituye la base de una de las cadenas alimentarias
principales. Los organismos que existen en este tipo de hábitat tienen que ser capaces de resistir la
corriente, pero durante las riadas no les preocupa la falta de oxígeno. Por esta razón, cuando baja
el nivel del agua del río, los rabiones comienzan a secarse y disminuye la tensión del oxígeno
disuelto, muchas formas no sobreviven, por lo que están presentes otras adaptaciones para la
recolonización cuando reaparecen condiciones más favorables.

El potamon

Ambientalmente el potamon es más complejo que el ritron. Generalmente hay una serie bien
definida de canales flanqueados de terrenos inundables. Pueden estar presentes agua corriente
(lotica) o inmóvil (lentica). El canal principal del río, que puede unirse y separarse, generalmente
consiste en una serie de meandros, en los cuales es más profundo en la orilla exterior cóncava
donde la corriente es más rápida, mientras que la orilla interior convexa consiste en un banco de
arena o fango. Cuando el nivel del agua está bajo, se forman remansos aguas abajo de los bancos
de arena que desaparecen cuando sube. Generalmente las orillas están cubiertas de vegetación
flotante y emergente y en los remansos aguas abajo de los bancos puede aparecer vegetación de
hojas y emergente.