Los f�lidos o com�nmente llamados felinos (Felidae) son una familia de mam�feros

placentarios del orden Carnivora. Poseen un cuerpo esbelto, o�do agudo, hocico
corto y excelente vista. Son los mam�feros cazadores m�s sigilosos. La mayor�a
consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa
viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen matarla de un �nico y tenaz
mordisco.

A excepci�n de los guepardos, todos los f�lidos pueden retraer las u�as de sus
garras dentro de una vaina protectora mientras no las usan.

Hay alrededor de cuarenta especies en esta familia; muchas de las cuales escasean
en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar
partes de su cuerpo, o porque su h�bitat est� siendo destruido, como pasa con el
lince ib�rico (Lynx pardinus), el f�lido en mayor peligro de extinci�n.

Excepto en Ant�rtida, Ocean�a y algunas islas, se los encuentra en todo el mundo.

�ndice
1 Grandes f�lidos
2 Clasificaci�n
3 Origen, evoluci�n y filogenia
3.1 Filogenia
4 V�ase tambi�n
5 Notas y referencias
6 Enlaces externos
Grandes f�lidos
Las cinco especies actuales m�s grandes de la familia son, por este orden: el
tigre, el le�n, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves.

En general son cazadores r�pidos (guepardo: 108 km/h; tigre: 80 km/h; puma: 70
km/h; leopardo: 60 km/h y le�n: 50 km/h) y fuertes.

Clasificaci�n

Modelo del esqueleto del gato.

Lince boreal (Lynx lynx)

Machairodus aphanistus, macairodontino del Mioceno europeo.

Cr�neo de Smilodon fatalis, macairodontino del Pleistoceno de Norteam�rica.

Dentro de los f�lidos se encuentran las siguientes subfamilias y g�neros
vivientes:1?

Familia Felidae
Subfamilia Felinae
G�nero Acinonyx
Acinonyx jubatus - Guepardo
G�nero Caracal
Caracal caracal - Caracal (mal llamado lince africano, ya que no est� relacionado
con el g�nero Lynx)
Caracal aurata - Gato dorado africano
G�nero Catopuma
Catopuma badia - Gato rojo de Borneo
Catopuma temminckii - Gato dorado asi�tico
G�nero Felis
Felis bieti - Gato chino del desierto o gato mont�s chino; la UICN lo considera una
subespecie de Felis silvestris (Felis silvestris bieti)2?
Felis catus - Gato dom�stico; la UICN lo considera una subespecie de Felis
silvestris (Felis silvestris catus)3?
Felis chaus - Gato selv�tico, gato de la jungla o gato del pantano
Felis margarita - Gato del desierto
Felis nigripes - Gato de pies negros
Felis silvestris - Gato mont�s euroasi�tico
G�nero Leopardus
Leopardus braccatus - Gato del pantanal
Leopardus colocolo - Gato colocolo
Leopardus geoffroyi - Gato mont�s sudamericano o gato de Geoffroy
Leopardus guigna - Kodkod o hui�a
Leopardus guttulus - Gato tigre chico, gato pintado chico o tirica
Leopardus jacobitus - Gato de monta�a o gato andino
Leopardus pajeros - Gato de las pampas o gato pajero
Leopardus pardalis - Ocelote
Leopardus tigrinus - Leopardo tigre
Leopardus wiedii - Tigrillo, margay o gato tigre
G�nero Leptailurus
Leptailurus serval - Serval
G�nero Lynx
Lynx canadensis - Lince de Canad�
Lynx lynx - Lince boreal
Lynx pardinus - Lince ib�rico
Lynx rufus - Lince rojo o gato mont�s de Norteam�rica
G�nero Otocolobus
Otocolobus manul - Gato manul
G�nero Pardofelis
Pardofelis marmorata - Gato jaspeado
G�nero Prionailurus
Prionailurus bengalensis - Gato de Bengala o gato leopardo
Prionailurus iriomotensis - Gato de Iriomote
Prionailurus planiceps - Gato de cabeza plana
Prionailurus rubiginosus - Gato rojo manchado
Prionailurus viverrinus - Gato pescador
G�nero Puma
Puma concolor - Puma
Puma yagouaroundi - Jaguarundi o gato nutria
Subfamilia Pantherinae
G�nero Neofelis
Neofelis nebulosa - Pantera nebulosa o Leopardo nublado
Neofelis diardi - Pantera nebulosa de Borneo o leopardo nublado de Borneo
G�nero Panthera
Panthera leo - Le�n
Panthera onca - Jaguar
Panthera pardus - Leopardo
Panthera tigris - Tigre
Panthera uncia - Leopardo de las nieves o irbis
Subfamilia Machairodontinae �
Subfamilia Proailurinae �
Adem�s, hay otros muchos g�neros extintos, como:

Abelia
Adelphailurus
Asilifelis4? Werdelin, 2011 (Burdigaliense de �frica)
Diamantofelis Morales et al., 1998 (Burdigaliense de �frica)
Dinofelis
Dolichofelis
Dromopanthera
Jansofelis
Leontoceryx
Metailurus
Miracinonyx
Namafelis Morales et al., 2003 (Burdigaliense de �frica)
Nimravides
Pikermia
Pratifelis
Proailurus
Pseudaelurus
Schaubia
Sivaelurus
Sivapanthera
Sivapardus
Vishnufelis
Origen, evoluci�n y filogenia
Debido a los avances en la investigaci�n gen�mica, se produjo una revoluci�n en la
secuenciaci�n y a ra�z de t�cnicas para el an�lisis del ADN se ha construido el
�rbol geneal�gico de los f�lidos, partiendo del hecho de que todos los felinos
actuales descienden de un depredador similar a la pantera, el cual rondaba por el
sudeste asi�tico hace 10,8 millones de a�os, luego se procedi� a la determinaci�n
de las ramificaciones del �rbol, las cuales se determinaron despu�s de realizar una
comparaci�n de la secuencia del ADN de 30 genes en las especies de felinos que
existen actualmente y el momento en el cual divergieron las diferentes especies
unas de otras, esto se logr� gracias al m�todo del reloj molecular (este m�todo
tiene en cuenta la magnitud de las diferencias gen�ticas entre especies para saber
la �poca en la cual se gener� la separaci�n de las mismas); ahora bien, la
recreaci�n de la cronolog�a de las bifurcaciones se dio a partir del registro
f�sil. El producto de esta investigaci�n no s�lo permiti� comprender cu�ndo los
felinos depredadores se radicaron en todos los continentes sino tambi�n sus rutas
migratorias y adicionalmente le dio lugar a la manifestaci�n de la primera
informaci�n fiable sobre el v�nculo entre los felinos sin importar su tama�o.5?

Esta comparaci�n entre las secuencias gen�ticas permiti� que se estableciera el

orden de aparici�n, y adem�s que se pudiera hacer una identificaci�n de los
linajes, los cuales se dividen en ocho grupos que han sido definidos, adem�s del
an�lisis molecular, por caracter�sticas morfol�gicas, biol�gicas y fisiol�gicas
propias del mismo linaje, un claro ejemplo de esto se encuentra en linaje de los
felinos de gran tama�o, los rugientes (el rugir es un ejemplo de una caracter�stica
propia de este linaje), este es el g�nero �Panthera�, en �l se encuentran el Le�n,
tigre, leopardo, jaguar y leopardo de las nieves, estos animales tienen la
capacidad de rugir debido a que la osificaci�n del hioides (el hueso que sostiene a
la lengua) es incompleta, sin embargo en a este grupo tambi�n pertenecen felinos de
tama�o medio con una estructura en el cuello un tanto diferente motivo por el cual
tienen un impedimento para rugir, estos son la pantera nebulosa y la pantera
nebulosa de Borneo.

Para complementar la hip�tesis y as� entender el lugar de origen de los felinos y

comprender el motivo y la forma en la que se lleg� a la distribuci�n actual de los
mismos es importante tener en cuenta dos informaciones, la primera es establecer la
distribuci�n vigente de cada una de las especies de felinos, adicionalmente
determinar la o las zonas en las que usualmente viv�an sus ascendencias seg�n lo
indicado en el registro paleontol�gico; la segunda se deriva de la geolog�a, con lo
cual se tuvo en cuenta el descenso y el ascenso del nivel del mar, desde el momento
tal en el que se empezaron a formar los primeros sedimentos; de esta manera se
determin� que cuando el nivel del mar bajaba los continentes se interconectaban
mediante puentes de tierra lo cual le daba paso a los mam�feros para emigrar a
diferentes regiones, sin embargo una vez el nivel del mar volv�a a subir los
animales quedaban aislados nuevamente en los ahora continentes; la incomunicaci�n
de estos animales en �nsulas y continentes permiti� que se crearan condiciones
necesarias para su adaptaci�n, por ende la constituci�n gen�tica vari� a tal grado
en el que no permiti� a las diferentes especies cruzarse con los descendientes
sincr�nicos de las primeras generaciones, es decir, se present� un apartamiento
reproductor que en la actualidad es el �ndice para el proceso de especiaci�n.

Dicho lo anterior, el estudio se remonta a nueve o veinte millones de a�os en donde

se encuentra al �ltimo antepasado com�n que tienen los felinos actuales, el
Pseudaelurus, aunque �ste no fue el primer felino, pues los dientes de sable o
Nimr�vidos tuvieron lugar hace treinta y cinco millones de a�os atr�s, sin embargo
todos los descendientes de estos se extinguieron con el paso del tiempo; es por
esto que las investigaciones moleculares indican que los felinos contempor�neos
descienden de una de las especies de Pseudaelurus que crecieron en Asia hace
aproximadamente once millones de a�os; no obstante no se tiene informaci�n exacta
sobre la especie a la que pertenec�a este felino, aun as� se cree que �ste incumb�a
al grupo de antepasados precursores de las 37 especies de f�lidos que hoy en d�a
existen.

A continuaci�n se llevar� a cabo la explicaci�n sobre la migraci�n y las especies

que se inauguraron debido a esto; el primer grupo desciende del �Pseudaelurus�,
origin� el linaje Panthera, que en el presente abarca a los felinos con capacidad
de rugir de gran tama�o, incluyendo a su paso a las dos especies que existen de
pantera nebulosa, estos animales de tama�o mediano a grande suelen pesar de quince
a trescientos cincuenta kilogramos, se distribuyen por todo el planeta; se
caracterizan por ser depredadores dominantes en cualquier ecosistema al que
pertenezcan o en cualquier continente en el que habiten, especialmente de ungulados
de gran tama�o.