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bi�ticas es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna.
Un bioma es el conjunto de ecosistemas caracter�sticos de una zona biogeogr�fica
que est� definido a partir de su vegetaci�n y de las especies animales que
predominan. Es la expresi�n de las condiciones ecol�gicas del lugar en el plano
regional o continental: el clima y el suelo determinar�n las condiciones ecol�gicas
a las que responder�n las comunidades de plantas y animales del bioma en cuesti�n.
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma de
herbazales se conoce como pradera en Norteam�rica, sabana en �frica, estepa en
Asia, pampa en Sudam�rica y veld en Sud�frica.
�ndice
1 Caracter�sticas de los biomas
1.1 El factor clim�tico
1.2 Conceptos similares
1.3 Organizaci�n
2 Principales biomas del mundo
2.1 Tundra
2.2 Bosque caducifolio y bosque mediterr�neo
2.3 Pradera
2.4 Chaparral
2.5 Desierto
2.6 Taiga
2.7 Estepa
2.8 Selva tropical
2.9 Sabana
2.10 Biomas acu�ticos y arrecifes de coral
2.11 Manglar
3 Clasificaci�n
3.1 Sistema de Holdridge
3.2 Esquema de clasificaci�n de tipos de bioma de Whittaker
3.2.1 Par�metros de Whittaker para la clasificaci�n de los tipos de bioma
3.3 Sistema de Walter
3.4 Sistema de Bailey
3.5 Sistema del WWF
4 Referencias
5 Enlaces externos
Caracter�sticas de los biomas
Los biomas son �reas definidas clim�tica y geogr�ficamente, con similares
condiciones ecol�gicas, tales como las comunidades de plantas y animales,2? (que a
menudo se nombran como ecosistemas). Los biomas est�n definidos por factores tales
como la estructura de las plantas (�rboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas
(hoja ancha y hoja acicular o agujas), el espaciado de las plantas (cerrado,
abierto) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no est�n definidos
por semejanzas gen�ticas, taxon�micas o hist�ricas. Los biomas con frecuencia se
identifican con patrones particulares de sucesi�n ecol�gica y vegetaci�n cl�max
(casi-estado de equilibrio del ecosistema local). Un ecosistema tiene muchos
biotopos y un bioma es un tipo mayor de h�bitat. Un tipo principal de h�bitats, sin
embargo, es un compromiso ya que posee una falta de homogeneidad intr�nseca.
El factor clim�tico
El bioma est� caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la
temperatura y las precipitaciones. Fue de hecho la distribuci�n zonal de los climas
lo que llev� a poner de relieve la zonificaci�n de las tierras a finales del siglo
XIX, y despu�s, los biomas. Hay algunos otros par�metros f�sicos que pueden estar
involucrados, como una altitud particular o la existencia de un suelo
peri�dicamente sumergido, por ejemplo. El clima es el factor m�s importante que
determina la distribuci�n de los biomas terrestres y depende de:
Conceptos similares
El t�rmino bioma a menudo suele confundirse con otros semejantes, como:
H�bitat: �rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a una
poblaci�n biol�gica.
Biotopo: �rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un
conjunto determinado de especies de flora y fauna (comunidad biol�gica).
Ecosistema: es un bioma formado por una comunidad natural que se estructura con los
componentes bi�ticos (seres vivos) y los componentes abi�ticos (h�bitat).
Ecozona: una parte de la superficie terrestre representativa de una unidad
ecol�gica a gran escala, caracterizada por factores abi�ticos y bi�ticos
particulares. Son grandes extensiones de la superficie de la tierra donde plantas y
animales se desarrollan durante largos per�odos de tiempo en relativo aislamiento,
separados unos de otros por las caracter�sticas geol�gicas, tales como oc�anos,
grandes desiertos, altas monta�as o cordilleras, que forman barreras a la migraci�n
de plantas y animales.
Biorregi�n: agrupaciones geogr�ficas de ecorregiones que pueden abarcar varios
tipos de h�bitat, pero tienen fuertes afinidades biogeogr�ficas, en particular en
los niveles taxon�micos superiores al nivel de especie (g�nero, familia)
(definici�n del WWF).4?
Ecorregi�n o regi�n ecol�gica, es un �rea geogr�fica relativamente grande que se
distingue por el car�cter �nico de su morfolog�a, geolog�a, clima, suelos,
hidrolog�a, flora y fauna.
Organizaci�n
Un bioma, en general, agrupa m�s de un ecosistema y se puede clasificar dentro de
niveles de organizaci�n biol�gica:
Bi�sfera
8 ecozonas y 13 ecozonas marinas
14 biomas terrestres, 12 biomas de agua dulce y 5 biomas marinos
238 ecorregiones globales o biorregiones, bajo el sobrenombre de Global 200.5?
1.525 ecorregiones
Ecosistemas
Principales biomas del mundo
Existe una tundra �rtica, tambi�n llamada "desierto polar", que se extiende por
encima de los 60� de latitud N y una "tundra ant�rtica", por encima de los 50�S,
que comprende la Ant�rtida, las islas subant�rticas y parte de la Patagonia.
Pradera
Art�culo principal: Pradera
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por a�o,
cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un
desierto verdadero. Algunas praderas se han desertificado por la acci�n del hombre.
Se encuentra terreno de prado en el interior de los continentes y son bien
conocidas las praderas del occidente de Estados Unidos y las de Argentina, Uruguay
y parte de la regi�n sur del Brasil, Australia, Rusia meridional y Siberia. El
suelo de las praderas es muy rico en capas por virtud del r�pido crecimiento y
descomposici�n de los vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas
alimenticias como trigo y ma�z. Otras de sus caracter�sticas pueden ser:
Clima: La temperatura media diaria puede oscilar entre -20 a 29 �C, con una �poca
de lluvia y otra de sequ�a. De acuerdo con K�ppen pertenece a los tipos Aw, BS y
Cw.
Suelo: Generalmente es alcalino debido a que el movimiento del agua es generalmente
hacia arriba.
Vegetaci�n: La vegetaci�n predominante es de pastizales y plantas herb�ceas. Los
�rboles, si los hay, est�n colocados en un solo estrato.
Chaparral
Art�culo principal: Chaparral
El chaparral es tambi�n conocido como bosque mediterr�neo. En las regiones del
mundo de clima d�cil, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con
veranos muy secos, la comunidad culminante incluye �rboles y arbustos de hojas
gruesas y duras. Este tipo de vegetaci�n se llama "xer�fila". Durante los veranos
secos y calurosos es constante el peligro de fuego que puede invadir r�pidamente
los lomer�os del chaparral.
Desierto
Art�culo principal: Desierto
Desierto de Atacama.
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225 mm de lluvia anual. Lo
caracter�stico de estas zonas es:
1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen
solo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas
germinan y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. Los
insectos son atra�dos por las flores y las polinizan al viajar de unas a otras.
Muchos de estos insectos poseen tambi�n unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a
los de las plantas de las que se alimentan.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los
cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, p�as y espinas para protegerse de
los fit�fagos. Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecaci�n
producida por el viento.
4. Microflora, que permanece latente hasta que se producen buenas condiciones para
su desarrollo.
Cuando el terreno des�rtico se riega, en los lugares en los que los suelos son
adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agr�colas m�s productivos. Pero
la puesta en cultivo de los terrenos �ridos suele traer problemas de agotamiento de
las fuentes de agua y salinizaci�n, como sucedi� en las antiguas culturas
mesopot�micas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su
explotaci�n es necesario tener conocimientos del ecosistema y actuar en
consecuencia.
Taiga
Art�culo principal: Taiga
Ocupa una franja de m�s de 1500 km de anchura en el hemisferio norte (Am�rica del
norte, Europa y Asia) y tambi�n se encuentra en zonas monta�osas.
Vegetaci�n: Est� formado por con�feras (pinos, abetos), con troncos rectos y
cubiertos por resina y hojas peque�as semejantes a agujas.
Estepa
Art�culo principal: Estepa
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetaci�n
herb�cea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. Tambi�n se lo asocia
a un desierto fr�o para establecer una diferencia con los desiertos t�rridos. Estas
regiones se encuentran lejos del mar, con clima �rido continental, una gran
amplitud t�rmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 500
mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos
minerales y poca materia org�nica; tambi�n hay zonas de la estepa con un alto
contenido en �xido de hierro lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Manglar
Art�culo principal: Manglar
Clasificaci�n
La necesidad de disponer de un sistema de clasificaci�n de los biomas surgi�
despu�s de la creaci�n de los sistemas de clasificaci�n de climas, que se basaban
solamente en criterios meteorol�gicos como la pluviometr�a y la insolaci�n. Las
primeras clasificaciones bioclim�ticas nacieron en la d�cada de 1950 con la
clasificaci�n de Holdridge. Los sistemas de clasificaci�n pioneros trataban de
definir los biomas utilizando las mediciones clim�ticas. Despu�s, en los a�os 1970
y 1980 se produjo un importante impulso para entender las relaciones entre estas
par�metros y las propiedades energ�ticas de los ecosistemas, porque tales
descubrimientos permitir�an la predicci�n de las tasas de captura de energ�a y la
transferencia entre los distintos componentes de los ecosistemas.
Un estudio de ese tipo fue realizado por Sims et al. (1978) sobre las praderas de
Am�rica del Norte. El estudio encontr� una correlaci�n positiva entre la
evapotranspiraci�n, en mm/a�o y la producci�n primaria neta por encima del suelo en
g/m�/a�o. Otros resultados generales del estudio fueron que la precipitaci�n y el
uso del agua llevan a la producci�n primaria sobre el terreno; que la radiaci�n
solar y la temperatura llevan a una producci�n primaria subterr�nea (ra�ces); y que
la temperatura y el agua llevan a h�bitats de crecimiento estacional de temporada
fr�a y caliente.6? Estos resultados ayudan a explicar las categor�as utilizadas en
el sistema de bioclasificaci�n de Holdridge, que luego fueron simplificados en la
de Whittaker.
Los biomas definidos son enumerados de manera precisa, lo que permite definir una
pol�tica de protecci�n precisa. Los lugares importantes para cada bioma fueron
listados en bases de datos del tipo de la base europea Corine Biotopo (�Corine
Biotope�), hoy reemplazada por la del European Union Nature Information System
(EUNIS).7? Los biomas utilizados por la Uni�n Europea figuran en el Mapa Digital de
la Regi�n Ecol�gica Europea (�Digital Map European Ecological Region�, DMEER) o por
la Clasificaci�n medioambiental de Europa (Environmental classification of Europe,
CNE). A veces, todo un bioma puede ser objeto de protecci�n, especialmente por la
acci�n individual de una naci�n, mediante la elaboraci�n de un Plan de Acci�n sobre
la Biodiversidad (�Biodiversity Action Plan�, BAP).
Sistema de Holdridge
Los conceptos clave para la comprensi�n del esquema de Whittaker son los
siguientes:
Sistema de Walter
El sistema de clasificaci�n de Heinrich Walter fue desarrollada por Heinrich
Walter, un ecologista alem�n. Se diferencia tanto de los reg�menes de Holdridge y
Whittaker porque tiene en cuenta la estacionalidad de la temperatura y las
precipitaciones. El sistema, tambi�n basado en la precipitaci�n y temperatura,
encuentra 9 grandes biomas, cuyos rasgos m�s importantes de clima y tipos de
vegetaci�n se resume en el cuadro adjunto. Los l�mites de cada bioma se
correlacionan con las condiciones de humedad y fr�o que son determinantes
importantes de la forma de las plantas y, por tanto, de la vegetaci�n que define la
regi�n.
Sistema de Walter
Tipo Clima Vegetaci�n
I. Ecuatorial Siempre h�medo y carente de temperatura estacionales Bosque de
lluvia tropical siempreverde;
II. Tropicales Temporada de verano lluviosa e "invierno" m�s fr�os y secos Bosque
estacionales, matorral o sabana;
III. Subtropical Altamente estacional, clima �rido Vegetaci�n del desierto con
una superficie expuesta considerable;
IV. Mediterr�neo Estaci�n de invierno de lluvias y un verano con sequ�a
Esclerofilos (adaptado a la sequ�a), matorrales y bosques sensibles a las
heladas;
V. Templado c�lido Heladas ocasionales, a menudo con lluvias m�ximas de verano
Bosque templado siempreverde, poco sensible a las heladas;
VI. Nemoral Clima moderado con heladas invernales Bosque templado, caducifolio,
resistente a las heladas;
VII. Continental �rido, con veranos c�lidos o calientes e inviernos fr�os
Pastizales y desiertos templados;
VIII. Boreal Templada fr�a, con veranos frescos e inviernos largos
Siempreverde, con bosques de aguja resistentes a las heladas (taiga);
IX. Polar Veranos frescos muy cortos y largos inviernos muy fr�os Vegetaci�n
baja, perenne sin �rboles, creciendo en suelos permanentemente congelados.
Sistema de Bailey
Robert G. Bailey casi desarroll� un sistema de clasificaci�n biogeogr�fica para los
Estados Unidos en un mapa publicado en 1976. Bailey posteriormente ampli� el
sistema para incluir el resto de Am�rica del Sur en 1981 y en el mundo en 1989. El
sistema de Bailey se basa en el clima y est� dividido en siete dominios (polar,
templado h�medo, seco, h�medo y h�medo tropical), con otras divisiones basadas en
otras caracter�sticas clim�ticas (sub�rtica, c�lido templado, caliente templado y
subtropical; marinos y continental; tierras bajas y monta�a).11?
Sistema de Bailey
Dominio Divisi�n Provincia
100 Dominio Polar (�Polar Domain�) 120 Divisi�n Tundra M120 Divisi�n Tundra -
Provincias de monta�a
130 Divisi�n Sub�rtico M130 Divisi�n Sub�rtico - Provincias de monta�a
200 Dominio H�medo Templado (�Humid Temperate Domain�) 210 Divisi�n continental
c�lida (�Warm Continental Division�) M210 Divisi�n continental c�lida -
Provincias de monta�a
220 Divisi�n continental caliente (�Hot Continental Division�) M220 Divisi�n
continental caliente - Provincias de monta�a
230 Divisi�n subtropical M230 Divisi�n subtropical - Provincias de monta�a
240 Divisi�n Marina (�Marine Division�) M240 Divisi�n Marina - Provincias de
monta�a
250 Divisi�n Praderas (�Prairie Division�)
260 Divisi�n del Mediterr�neo (�Mediterranean Division�) M260 Divisi�n del
Mediterr�neo o - Provincias de monta�a
Sistema del WWF
Un equipo de bi�logos convocado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha
desarrollado un sistema de clasificaci�n ecol�gico en el que se identificaron los
llamados �tipos principales de h�bitat� (�Major Habitat Types�, semejantes a los
biomas) despu�s de analizar las 867 ecorregiones terrestres en que se dividi� la
Tierra. Cada una de esas ecorregiones terrestres tiene un n�mero de identificaci�n
o EcoID, con un formato del tipo XXnnNN (en el que XX es la Ecozona, nn es el
n�mero del bioma y NN es el n�mero individual de la ecorregi�n). Esta clasificaci�n
se utiliza para definir la lista Global 200 de las ecorregiones identificadas por
el WWF como prioridades para la conservaci�n.
El WWF organiza los biomas en dos grandes grupos, los biomas terrestres y los
marinos, y los terrestres, a su vez, en dos subgrupos, los biomas terrestres
propiamente y los biomas de agua dulce. Aunque existen biomas marinos, responden
mucho menos a los criterios de zonificaci�n �debido a las grandes corrientes que
atraviesan los oc�anos a todos los niveles de profundidad� y son m�s dif�ciles de
definir en el espacio. En el sentido de bioma seg�n ha sido definido, el estudio de
los ambientes acu�ticos recaer�a preferentemente en la oceanograf�a �estudio de los
mares� o de la limnolog�a �estudio de las aguas dulces�.