Comportamiento de los aislantes el�ctricos

El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se

establece entre las bandas de valencia y conducci�n que dificulta la existencia de
electrones libres capaces de conducir la electricidad a trav�s del material. Para
m�s detalles ver semiconductor.

Aplicaciones
Los materiales empleados como "aislantes" siempre conducen algo la electricidad,
pero presentan una resistencia al paso de corriente el�ctrica hasta 2,5 � 1024
veces mayor que la de los buenos conductores el�ctricos como la plata o el cobre.
Un buen aislante apenas poseen electrones permitiendo as� el flujo continuo y
r�pido de las cargas.

En los circuitos el�ctricos normales suelen usarse pl�sticos como revestimiento

aislante para los cables. Los cables muy finos, como los empleados en las bobinas
(por ejemplo, en un transformador), pueden aislarse con una capa delgada de barniz.

El aislamiento interno de los equipos el�ctricos puede efectuarse con mica o

mediante fibras de vidrio con un aglutinador pl�stico. En los equipos electr�nicos
y transformadores se emplea en ocasiones un papel especial para aplicaciones
el�ctricas. Las l�neas de alta tensi�n se aislan con vidrio, porcelana u otro
material cer�mico.

Materiales aislantes

Aislantes el�ctricos de tipo Pl�stico

Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas condiciones
pero no para otras. El aire, por ejemplo, aislante a temperatura ambiente y bajo
condiciones de frecuencia de la se�al y potencia relativamente bajas, puede
convertirse en conductor.

Los m�s frecuentemente utilizados son los materiales pl�sticos y las cer�micas. Las
piezas empleadas en torres de alta tensi�n empleadas para sostener o sujetar los
cables el�ctricos sin que �stos entren en contacto con la estructura met�lica de
las torres se denominan aisladores.

Elecci�n del material aislante

La elecci�n del material aislante suele venir determinada por la aplicaci�n. El
polietileno se emplea en instalaciones de alta frecuencia, y el mylar se emplea en
condensadores el�ctricos. Tambi�n hay que seleccionar los aislantes seg�n la
temperatura m�xima que deban resistir. El tefl�n se emplea para temperaturas altas,
entre 175 y 230 oC.

Las condiciones mec�nicas o qu�micas adversas pueden exigir otros materiales. El

nylon tiene una excelente resistencia a la abrasi�n, y el neopreno, la goma de
silicona, los poli�steres de poxy y los poliuretanos pueden proteger contra los
productos qu�micos y la humedad.

El aislante perfecto para las aplicaciones el�ctricas

El "aislante" perfecto para las aplicaciones el�ctricas ser�a un material
absolutamente no conductor, pero ese material no existe. Los materiales empleados
como aislantes siempre conducen algo la electricidad, pero presentan una
resistencia al paso de corriente el�ctrica hasta 2,5 x 1024 veces mayor que la de
los buenos conductores el�ctricos como la plata o el cobre.

Estos materiales conductores tienen un gran n�mero de electrones libres (electrones

no estrechamente ligados a los n�cleos) que pueden transportar la corriente; los
buenos aislantes apenas poseen estos electrones. Algunos materiales, como el
silicio o el germanio, que tienen un n�mero limitado de electrones libres, se
comportan como semiconductores, y son la materia b�sica de los transistores.