Sie sind auf Seite 1von 9

La nanotecnolog�a molecular (NTM) es una tecnolog�a basada en la capacidad de

construir estructuras complejas, con especificaciones at�micas mediante la


mecanos�ntesis.1? Esto es distinto de nanomateriales. Basados en la visi�n de
Richard Feynman de f�bricas en miniatura que utilizan nanom�quinas para construir
productos complejos (incluyendo adicionales nanom�quinas), esta forma adelantada de
nanotecnolog�a (o fabricaci�n molecular2?) har�a uso de mecanos�ntesis
posicionalmente-controlado y guiados por sistemas de m�quinas moleculares. La NTM
implicar�a combinar los principios f�sicos demostrados por la qu�mica, otras
nanotecnolog�as, y la maquinaria molecular de la vida con los principios de
ingenier�a de los sistemas encontrados en f�bricas modernas a macroescala.

�ndice
1 Introducci�n
2 Proyecciones de aplicaciones y capacidades
2.1 Materiales inteligentes y nanosensores
2.2 Replicando nanorobots
2.3 Nanorobots en la medicina
2.4 Niebla de utilidad
2.5 �ptica de arreglos en fase
3 Impactos sociales potenciales
3.1 Beneficios
3.2 Riesgos
4 Cr�ticas y asuntos t�cnicos
4.1 Estudios y recomendaciones por la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU.
4.2 Ensambladores versus nanof�bricas
4.3 Nanotecnolog�a dura versus blanda
4.4 El debate de Smalley-Drexler
4.5 Asuntos de dise�o
4.6 La viabilidad de las propuestas en Nanosistemas
4.7 Trabajo existente sobre la mecanos�ntesis del diamante
5 Trabajos de ficci�n
6 Referencias
7 Trabajos de referencia
8 Enlaces externos
9 V�ase tambi�n
Introducci�n
Mientras que la qu�mica convencional utiliza procesos inexactos para obtener
resultados inexactos, y la biolog�a explota procesos inexactos para obtener
resultados definitivos, la nanotecnolog�a molecular emplear�a procesos definitivos
originales para obtener resultados definitivos. El deseo en la nanotecnolog�a
molecular ser�a la de equilibrar las reacciones moleculares en ubicaciones y
orientaciones posicionalmente-controladas para obtener reacciones qu�micas
deseadas, y luego para construir sistemas mediante el ensamblaje de los productos
de estas reacciones.

Una hoja de ruta para el desarrollo de NTM es un objetivo de un proyecto de


tecnolog�a de base dirigido por Battelle (el gerente de varios laboratorios
nacionales de Estados Unidos) y el Foresight Institute (Instituto de Prospectiva).
3?El plan de trabajo fue originalmente programado para su terminaci�n a finales del
2006, pero fue puesto en libertad en enero de 2008.4? La Colaboraci�n de
nanof�bricas (del ingl�s Nanofactory Collaboration) 5? es un esfuerzo continuo m�s
centrado donde participan 23 investigadores de 10 organizaciones y 4 pa�ses
diferentes que est�n desarrollando una agenda de investigaci�n pr�ctica 6?dirigida
espec�ficamente a la mecanos�ntesis del diamante posicionalmente-controlada y al
desarrollo de nanof�bricas del diamante. En agosto de 2005, un grupo de trabajo
formado por m�s de 50 expertos internacionales de diversos campos, organizado por
el Centro de Nanotecnolog�a Responsable para estudiar las implicaciones sociales de
la nanotecnolog�a molecular. 7?
Proyecciones de aplicaciones y capacidades
Materiales inteligentes y nanosensores
Una aplicaci�n propuesta de la NTM son los llamados materiales inteligentes. Este
t�rmino se refiere a cualquier tipo de material dise�ado y fabricado a escala
nanom�trica para una tarea espec�fica. Abarca una amplia variedad de posibles
aplicaciones comerciales. Un ejemplo ser�a material dise�ado para responder de
forma diferente a las diversas mol�culas; esa capacidad podr�a llevar, por ejemplo,
a las drogas artificiales que reconocen y hacen inertes a virus espec�ficos. Otra
es la idea de las estructuras de auto-sanaci�n, las cuales reparan peque�as fisuras
en una superficie de forma natural, de la misma manera que lo hacen los neum�ticos
autosellantes o la piel humana.

Un nanosensor se parecer�a a un material inteligente, que involucra un peque�o


componente dentro de una m�quina m�s grande que reacciona a su entorno y al cambio
de alguna manera fundamental e intencional. Un ejemplo muy simple: un fotosensor
podr�a medir pasivamente la luz incidente y descargar su energ�a absorbida en forma
de electricidad cuando la luz pasa por encima o por debajo de un umbral
determinado, y hacer el env�o de una se�al a una m�quina m�s grande. Tal sensor
supuestamente tendr�a menor costo y consumir�a menos energ�a que un sensor
convencional, y sin embargo, cumple la misma funci�n de forma �til en todas las
aplicaciones - por ejemplo, encender las luces de un lote de estacionamiento cuando
oscurece.

Mientras que los materiales inteligentes y nanosensores ejemplifican aplicaciones


�tiles en la NTM, palidecen en comparaci�n con la complejidad de la tecnolog�a m�s
popular, asociada con el t�rmino: el nanorobot replicable.

Replicando nanorobots
Nanofacturas con NTM es popularmente vinculada con la idea de enjambres coordinados
de robots a nanoescala, que trabajan en conjunto; una propuesta de K. Eric Drexler
en sus discusiones de NTM en 1986, pero reemplazada en 1992. En esta propuesta
inicial, nanorobots suficientemente capaces construir�an m�s nanorobots en un
ambiente artificial que contiene bloques especiales de construcci�n molecular.

Los cr�ticos han puesto en duda tanto la viabilidad de nanorobots auto-replicantes


y la factibilidad del control si es que los nanorobots auto-replicantes podr�an
alcanzarse: citan la posibilidad de mutaciones que eliminen cualquier control y que
favorezcan la reproducci�n de las variaciones pat�genas mutantes. Los defensores
abordan la primera duda al se�alar que la primera m�quina replicadora aut�noma
macroescala, hecha de bloques de Lego, fue construida y operada de forma
experimental en 2002.8? Si bien hay ventajas sensoriales presentes en la
macroescala en comparaci�n con la limitada disponibles a escala nanom�trica, las
propuestas de sistemas de fabricaci�n mecanosint�tica a nanoescala posicionalmente-
controladas emplean un estima de informaci�n sobre las herramientas combinadas con
el dise�o fiable de secuencia de reacci�n para garantizar resultados fiables, por
lo tanto, un sistema sensorial limitado no posee desventaja alguna. Consideraciones
similares se aplican al ensamblaje posicional de peque�as nanopartes. Los
defensores abordan la segunda dudas con el argumento de que las bacterias (por
necesidad) evolucionaron a evolucionar, mientras que la mutaci�n nanorobot podr�a
prevenirse de forma activa mediante t�cnicas comunes de correcci�n de errores.
Ideas similares se recomiendan en las directrices de prospectiva sobre
Nanotecnolog�a Molecular, 9? y un mapa del espacio de dise�o replicador de 137
dimensiones10?publicaron recientemente por Freitas y Merkle, el cual proporciona
numerosos m�todos propuestos por el cual replicadores podr�an, en principio, ser
controlados de forma segura por el buen dise�o.

Sin embargo, el concepto de mutaci�n de supresi�n plantea la pregunta: �C�mo se


puede dise�ar la evoluci�n para producirse a escala nanom�trica, sin un proceso de
mutaci�n al azar y selecci�n determinista? Los cr�ticos argumentan que los
defensores de la NTM no han proporcionado un sustituto de un proceso de evoluci�n
tal en este campo a escala nanom�trica, donde se carece de los procesos de
selecci�n convencionales basados sensorialmente. Los l�mites del sensorio
disponibles a nanoescala podr�an hacer dif�cil o imposible de aventar los �xitos de
los fracasos. Sus defensores argumentan que la evoluci�n del dise�o debe ocurrir de
manera determinista y estrictamente bajo control humano, utilizando el paradigma de
la ingenier�a convencional de modelado, dise�o, prototipaje, pruebas, an�lisis y
redise�o.

En cualquier caso, desde 1992, propuestas t�cnicas para la NTM no incluyen


nanorobots auto-replicantes, y directrices �ticas recientes presentadas por los
defensores de la NTM proh�ben la autorreplicaci�n sin restricciones.9?11?

Nanorobots en la medicina
Una de las aplicaciones m�s importantes de la NTM podr�a ser la nanorob�tica o la
nanomedicina, un �rea trabajada por primera vez por Robert Freitas en numerosos
libros 12? y art�culos. 13?La capacidad de dise�ar, construir y desplegar un gran
n�mero de nanorobots m�dicos har�a, como m�nimo, posible la r�pida eliminaci�n de
enfermedades y la recuperaci�n fiable y relativamente sin dolor de un trauma
f�sico. Los Nanorobots m�dicos tambi�n pueden hacer posible la correcci�n
conveniente de defectos gen�ticos, y ayudar a asegurar una vida �til ampliada
considerablemente. Incluso m�s pol�mico, los nanorobots m�dicos podr�an utilizarse
para aumentar las capacidades humanas naturales.

Niebla de utilidad

Esquema de un 100 micr�metro foglet


Otra propuesta de aplicaci�n de la nanotecnolog�a molecular es la "niebla �til" 14?
- en la que una nube de robots microsc�picos conectados en la red (m�s simples que
los ensambladores) cambiar�an su forma y propiedades para formar objetos y
herramientas macrosc�picas por medio de comandos de software. En lugar de modificar
las pr�cticas actuales de consumo de bienes materiales en diferentes formas, la
niebla �til simplemente reemplazar�a muchos objetos f�sicos.

�ptica de arreglos en fase


�ptica de red en fase, otra propuesta de aplicaci�n de la NTM se (PAO del ingl�s
Phased-array optics).15? Sin embargo, esto parece ser un problema que puede ser
atacada por la tecnolog�a de nanoescala ordinaria. La PAO utilizar�a el principio
de la tecnolog�a milim�trica aplicado a longitudes de onda �pticas. Esto permitir�a
la duplicaci�n virtual de cualquier tipo de efecto �ptico. Los usuarios podr�an
solicitar hologramas, amaneceres y puestas de sol, o l�seres flotantes como se les
apetezca. Sistemas PAO se describieron en Nanotecnolog�a de BC de Crandall:
Especulaciones Moleculares de Abundancia Global en el art�culo de Brian WOWK
��ptica de fases".16?

Impactos sociales potenciales


Beneficios
Nanotecnolog�a (o la nanotecnolog�a molecular para referir m�s espec�ficamente a
los objetivos discutidos aqu�) nos permitir� continuar las tendencias hist�ricas de
fabricaci�n hasta los l�mites fundamentales impuestas por la ley f�sica. Se le
permitir� hacer extraordinarias y poderosas computadoras moleculares. Se le
permitir� introducir materiales cincuenta veces m�s ligeros que el acero o aleaci�n
de aluminio, pero con la misma fuerza. Seremos capaces de hacer aviones, cohetes,
coches o incluso sillas que, seg�n los est�ndares de hoy en d�a, ser�an muy
ligeros, fuertes, y baratos. Herramientas quir�rgicas moleculares, guiadas por
computadoras moleculares e inyectadas en el torrente sangu�neo, capaces de
encontrar y destruir las c�lulas cancerosas o bacterias invasoras, destapar las
arterias, o proporcionar ox�geno cuando se altera la circulaci�n.

La nanotecnolog�a sustituir� toda nuestra base de fabricaci�n con una nueva forma
de hacer productos, radicalmente m�s precisa, radicalmente m�s barato, y
radicalmente m�s flexible. El objetivo no es simplemente reemplazar los chips de
computadora que hoy se hacen en las plantas, sino tambi�n reemplazar las l�neas de
montaje de autom�viles, televisores, tel�fonos, libros, instrumentos quir�rgicos,
misiles, librer�as, aviones, tractores, y todo lo dem�s. El objetivo es un cambio
generalizado en la industria manufacturera, un cambio que le dejar� pr�cticamente
ning�n producto sin tocar. El progreso econ�mico y la preparaci�n militar en el
siglo 21 depender�n fundamentalmente de mantener una posici�n competitiva en la
nanotecnolog�a.

17?

A pesar de la situaci�n actual, del desarrollo temprano de la nanotecnolog�a y la


nanotecnolog�a molecular, mucha preocupaci�n rodea al impacto anticipado de la NMT
en la econom�a 18?19? y en la ley. A pesar de los efectos, si se llegara a lograr
la NTM, tender�a a reducir la escasez de bienes manufacturados y a hacer muchos m�s
bienes manufacturables. (como la alimentaci�n y la salud)

La NTM puede hacer posibles las capacidades nanom�dicas, con la habilidad de curar
cualquier condici�n m�dica que no se ha curado por los avances en otras �reas. La
buena salud ser�a com�n, y la mala salud de cualquier forma ser�a tan rara como la
viruela y el escorbuto. Incluso la cri�nica ser�a factible, ya que el tejido crio-
preservado podr�a ser totalmente reparado.

Riesgos
La nanotecnolog�a molecular es una de las tecnolog�as que algunos analistas creen
que podr�a conducir a una Singularidad Tecnol�gica. Algunos sienten que la
nanotecnolog�a molecular tendr�a riesgos enormes. 20? Es concebible que podr�a
permitir la reducci�n del costo de armas y podr�a aumentar su destructividad.
Adem�s, la nanotecnolog�a molecular podr�a permitir armas de destrucci�n masiva que
podr�an auto-replicarse, como los virus y las c�lulas cancerosas hacen cuando se
ataca el cuerpo humano. Los comentaristas generalmente est�n de acuerdo en que, en
el caso del desarrollo de la nanotecnolog�a molecular, su auto-replicaci�n solo
deber�a permitirse bajo condiciones "intr�nsecamente seguras" muy controladas.

Existe un temor de que los robots nanomec�nicos, si se lograsen, y si fueran


dise�ados para auto-replicarse utilizando materiales de origen natural (una tarea
dif�cil), podr�an consumir todo el planeta en su hambre de materias primas, [22] o
simplemente desplazar a la vida natural, compitiendo para producir energ�a (como
sucedi� hist�ricamente cuando las algas verde-azules aparecieron y dejaron fuera a
formas de vida anteriores). Algunos comentaristas se han referido a esta situaci�n
como la "plaga gris" o escenario de "ecofagia". K. Eric Drexler considera que el
escenario accidental de la "plaga gris" es extremadamente improbable, y lo dice en
ediciones posteriores en Engines of Creation.

A la luz de esta percepci�n del peligro potencial, el Instituto Foresight (fundada


por K. Eric Drexler para prepararse para la llegada de las tecnolog�as del futuro)
ha elaborado una serie de directrices21? para el desarrollo �tico de la
nanotecnolog�a. Estos incluyen la prohibici�n de seudo-organismos auto-replicantes
de libre forrajeo en la superficie de la Tierra, por lo menos, y posiblemente en
otros lugares.

Cr�ticas y asuntos t�cnicos


La viabilidad de las tecnolog�as b�sicas analizadas en nanosistemas ha sido objeto
de una revisi�n cient�fica formal por parte de Estados Unidos en la Academia
Nacional de Ciencias, y tambi�n ha sido el centro de un amplio debate en el
Internet y en la prensa popular.

Estudios y recomendaciones por la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU.


En 2006, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos public� el informe
de un estudio sobre la fabricaci�n molecular como parte de un informe m�s extenso,
�Una cuesti�n de tama�o: examen trienal de la Iniciativa Nacional de
Nanotecnolog�a�. 22? El comit� de estudio revis� el contenido t�cnico de
nanosistemas y en su conclusi�n establece que ning�n an�lisis te�rico actual se
puede considerar definitivo con respecto a varias cuestiones de rendimiento
potencial del sistema, y que las rutas �ptimas para la implementaci�n de sistemas
de alto rendimiento no se pueden predecir con confianza. Se recomienda la
investigaci�n experimental para avanzar en el conocimiento en esta �rea:

""A pesar de que los c�lculos te�ricos se pueden hacer hoy en d�a, la gama final
posible de ciclos qu�micos de reacci�n, las tasas de error, la velocidad de
funcionamiento y la eficiencia termodin�mica de tales sistemas de fabricaci�n de
abajo hacia arriba no se pueden predecir de forma fiable en este momento. Por lo
tanto, la perfecci�n finalmente alcanzable y la complejidad de los productos
manufacturados, mientras que se pueden calcular en teor�a, no se pueden predecir
con confianza en la pr�ctica. Por �ltimo, los caminos �ptimos de investigaci�n que
podr�an conducir a sistemas que exceden en gran medida la eficiencia termodin�mica
y otras capacidades de los sistemas biol�gicos no se pueden predecir de forma
fiable en este momento. La financiaci�n de la investigaci�n basada en la capacidad
de los investigadores para producir demostraciones experimentales que enlazan
modelos abstractos y gu�an la visi�n a largo plazo es la forma m�s apropiada para
lograr este objetivo".
Ensambladores versus nanof�bricas
Un encabezado en �Engines of Creation� de Drexler dice 23? "Ensambladores
Universales", y el siguiente texto habla de varios tipos de ensambladores que, en
conjunto, podr�a hipot�ticamente "construir casi cualquier cosa que las leyes de la
naturaleza permitiesen existir." El colega de Drexler, Ralph Merkle ha se�alado
que, contrariamente a la leyenda difundida, 24? Drexler nunca afirm� que los
sistemas ensambladores podr�an construir absolutamente cualquier estructura
molecular. Las notas al final del libro de Drexler explican la calificaci�n "casi":
"Por ejemplo, una estructura delicada podr�a estar dise�ado de forma que, al igual
que un arco de piedra, se autodestruya, a menos de que todas sus piezas se
encuentren en su lugar correcto. Si no hubiera espacio en el dise�o para la
colocaci�n y el retirado de un andamio, a continuaci�n, la estructura podr�a ser
imposible de construir. Pocas estructuras de inter�s pr�ctico parecen propensas a
exhibir un problema tal".

En 1992, Drexler public� �Nanosistemas: Maquinaria Molecular, fabricaci�n y


Computaci�n�, 25? una propuesta detallada para la s�ntesis de estructuras r�gidas
covalentes utilizando una f�brica de sobremesa. Estructuras de tipo diamante y
otras estructuras covalentes r�gidas, de lograrse, tendr�an una amplia gama de
posibles aplicaciones, va mucho m�s all� de la tecnolog�a MEMS (sistemas
microelectromec�nicos) actual. Un esbozo del sendero fue propuesto en 1992 para la
construcci�n de una f�brica de sobremesa, en ausencia de un ensamblador. Otros
investigadores han comenzado a avanzar en los caminos tentativos propuestos,
alternativas 5? para esto en los a�os desde que se public� nanosistemas.

Nanotecnolog�a dura versus blanda


En 2004 Richard Jones escribi� �Soft Machines� (nanotecnolog�a y vida), un libro
para el p�blico laico publicado por la Universidad de Oxford. En este libro se
describe la nanotecnolog�a radical (defendida por Drexler) como una idea
determinista/mecanicista de ingenier�a de nanom�quinas que no tiene en cuenta los
retos a nanoescala, como la humedad, pegajosidad, movimiento browniano, y alta
viscosidad. Tambi�n explica qu� es la nanotecnolog�a blanda o la nanotecnolog�a m�s
apropiadamente, la nanotecnolog�a biomim�tica, que es el camino a seguir, si no la
mejor manera, para dise�ar nanodispositivos funcionales que pueden hacer frente a
todos los problemas en una escala nanom�trica. Uno puede pensar en nanotecnolog�a
suave como el desarrollo de las nanom�quinas que utilizan las lecciones aprendidas
de la biolog�a sobre c�mo funcionan las cosas, la qu�mica para crear precisamente
este tipo de dispositivos y la f�sica estoc�stica para modelar el sistema y sus
procesos naturales en detalle.

El debate de Smalley-Drexler
Varios investigadores, entre ellos el ganador del Premio Nobel Dr. Richard Smalley
(1943-2005), 26? atacaron la noci�n de ensambladores universales, dando lugar a una
refutaci�n de Drexler y sus colegas 27? y finalmente, a un intercambio de cartas.
28?Smalley argument� que la qu�mica es extremadamente complicada, las reacciones
son dif�ciles de controlar, y que un ensamblador universal es ciencia ficci�n.
Drexler y sus colegas, sin embargo, se�alaron que Drexler nunca se propuso
ensambladores universales capaces de hacer cualquier cosa, pero en su lugar propuso
montadores m�s limitados capaces de hacer una gran variedad de cosas. Ellos
cuestionaron la pertinencia de los argumentos de Smalley a las propuestas m�s
espec�ficas avanzadas en nanosistemas. Tambi�n, Smalley argument� que casi la
totalidad de la qu�mica moderna implica reacciones que tienen lugar en un
disolvente (normalmente agua), ya que las peque�as mol�culas de un solvente aportan
muchas cosas, tales como la reducci�n de energ�as de enlace para los estados de
transici�n. Dado que casi toda la qu�mica conocida requiere un disolvente, Smalley
sinti� que la propuesta de Drexler de utilizar un entorno de alto vac�o no era
factible. Sin embargo, Drexler aborda esto en los nanosistemas, mostrando
matem�ticamente que los catalizadores bien dise�ados pueden proporcionar los
efectos de un disolvente y fundamentalmente se puede hacer incluso m�s eficiente
que un disolvente de reacci�n de enzima. Es de destacar que, contrariamente a la
opini�n de Smalley que las enzimas requieren de agua, "No solo las enzimas trabajan
vigorosamente en medios org�nicos anh�dridos, pero en este entorno natural que
adquieren propiedades notables como mucho mayor estabilidad, un sustrato
radicalmente alterado y especificidades de enanti�meros, memoria molecular, y la
capacidad de catalizar reacciones inusuales.

Asuntos de dise�o
Para el futuro, algunos medios tienen que ser encontrados para la evoluci�n del
dise�o de la NTM a nanoescala, que imita el proceso de la evoluci�n biol�gica a
escala molecular. Prosigue la evoluci�n biol�gica por la variaci�n aleatoria en los
promedios del conjunto de organismos combinados con sacrificio de las variantes
menos exitosas y la reproducci�n de las variantes m�s exitosas, y el dise�o de
ingenier�a a macroescala tambi�n procede de un proceso de evoluci�n del dise�o de
la simplicidad a la complejidad como se establece algo sat�ricamente por John Gall:
"Un sistema complejo que funciona invariablemente se encontr� que evoluciona a
partir de un sistema simple que trabaja. Un sistema complejo dise�ado desde cero
nunca funciona y no puede ser remendado; para que funcione tienes que empezar de
nuevo, comenzando con un sistema que funciona". 29? Se necesita un gran avance en
la NTM que procede de los conjuntos at�micos simples que se pueden construir, por
ejemplo, un STM para sistemas NTM complejos a trav�s de un proceso de evoluci�n del
dise�o. Una desventaja de este proceso es la dificultad de ver y la manipulaci�n a
nanoescala en comparaci�n con la macroescala, que hace a la selecci�n determinista
de exitosas pruebas dif�ciles; en cambio la evoluci�n biol�gica procede a trav�s de
la acci�n de lo que Richard Dawkins ha llamado el "relojero ciego" 30? que
comprende una variaci�n molecular aleatoria y determinista en la
reproducci�n/extinci�n.

En 2007, la pr�ctica de la nanotecnolog�a abarca enfoques estoc�sticos (en la que,


por ejemplo, la qu�mica supramolecular crea pantalones impermeables) y enfoques
deterministas en el que las mol�culas individuales (creados por la qu�mica
estoc�stica) se manipulan en superficies de sustrato (creado por m�todos de
deposici�n estoc�sticos) por m�todos deterministas que comprende empuj�ndolos con
MCI o sondas AFM y causando reacciones de uni�n o escisi�n simples. El sue�o de un
complejo, la nanotecnolog�a molecular determinista sigue siendo dif�cil de
alcanzar. Desde mediados de la d�cada de 1990, miles de cient�ficos de la
superficie y los tecn�cratas de pel�cula delgada han enganchado al tren
nanotecnolog�a y redefinido sus disciplinas como la nanotecnolog�a. Esto ha causado
mucha confusi�n en el campo y ha dado lugar a miles de papeles "nano" en la
literatura. La mayor�a de estos informes son extensiones de la investigaci�n m�s
ordinaria realizada en las esferas de los padres.

La viabilidad de las propuestas en Nanosistemas

Top, a molecular propellor. Bottom, a molecular planetary gear system. The


feasibility of devices like these has been questioned.
La viabilidad de las propuestas de Drexler depende en gran medida, sobre si los
dise�os como los de los nanosistemas podr�an ser construidos en la ausencia de un
ensamblador universal y que funcionar�an como se describen. Los partidarios de la
nanotecnolog�a molecular con frecuencia afirman que no hay errores significativos
se hayan descubierto en nanosistemas desde 1992. Incluso algunos cr�ticos conceden
31? que "Drexler ha considerado cuidadosamente una serie de principios f�sicos
subyacentes de aspectos del 'alto nivel' de los nanosistemas que propone y, de
hecho, se ha pensado en alg�n detalle "sobre algunas cuestiones.

Otros cr�ticos afirman, que los nanosistemas omiten detalles importantes acerca de
la qu�mica de bajo nivel, el "lenguaje m�quina" de la nanotecnolog�a molecular. 32?
33?34?35?Tambi�n afirman que gran parte de la otra qu�mica de bajo nivel en
nanosistemas requiere una amplia labor m�s all�, y que los dise�os de m�s alto
nivel de Drexler, por tanto, descansan sobre bases especulativas. Trabajos
recientes por Freitas y Merkle 36? tienen por objeto reforzar estas fundaciones y
llenar los vac�os existentes en la qu�mica de bajo nivel.

Drexler sostiene que es posible que tengamos que esperar hasta nuestra
nanotecnolog�a convencional mejore antes de resolver estas cuestiones: "la
fabricaci�n molecular ser� el resultado de una serie de avances en sistemas de
m�quinas moleculares, tanto como el primer alunizaje fue resultado de una serie de
avances en los sistemas de combustible l�quido de los cohetes. Estamos ahora en una
posici�n como la de la Sociedad Interplanetaria Brit�nica de la d�cada de 1930, que
describen c�mo cohetes de varias etapas de combustible l�quido podr�an llegar a la
Luna y se�alaron a los primeros cohetes como ilustraciones del principio b�sico".
37? Sin embargo, Freitas y Merkle argumentan 38?que un esfuerzo concentrado para
lograr mecanos�ntesis de diamante (DMS) puede comenzar ahora, con el uso de la
tecnolog�a existente, y podr�a alcanzar el �xito en menos de una d�cada si se
persigue su "enfoque directo al DMS en lugar de un enfoque de desarrollo m�s
tortuoso que busque implementar tecnolog�as de fabricaci�n molecular si usar
diamantes menos eficaces antes de progresar a la diamantina".

Para resumir los argumentos en contra de la viabilidad: en primer lugar, los


cr�ticos argumentan que la principal barrera para el logro de la nanotecnolog�a
molecular es la falta de una forma eficaz de crear m�quinas a escala
molecular/at�mica, especialmente en ausencia de un camino bien definido hacia un
ensamblador de auto-replicaci�n o una nanof�brica de diamantina. Los defensores
responden que se est� desarrollando un camino de investigaci�n preliminar que lleva
a una nanof�brica de diamantina. 6?

Una segunda dificultad para llegar a la nanotecnolog�a molecular es el dise�o. El


dise�oa mano de un engranaje o cojinete a nivel at�mico podr�a tomar unas pocas a
varias semanas. Mientras Drexler, Merkle y otros han creado dise�os de piezas
simples, ning�n esfuerzo de dise�o integral parecido a la complejidad de un Modelo
T de Ford se han intentado. Los defensores responden que es dif�cil llevar a cabo
un esfuerzo integral de dise�o, en ausencia de una importante financiaci�n para
este tipo de esfuerzos, y que a pesar de esta desventaja mucho m�s �til de dise�o,
sin embargo, se han logrado con nuevas herramientas de software que se han
desarrollado, por ejemplo, en Nanorex. 39?

En el �ltimo informe de �Cuesti�n de tama�o: examen trienal de la Iniciativa


Nacional de Nanotecnolog�a�, 22? llevada a cabo por la National Academies Press en
diciembre de 2006 (aproximadamente veinte a�os despu�s de que Engines of Creation
se publicara), de ninguna manera clara hacia delante, hacia la nanotecnolog�a
molecular podr�a todav�a verse, seg�n la conclusi�n en la p�gina 108 de ese
informe: "A pesar de los c�lculos te�ricos que se pueden hacer hoy en d�a, la gama
posible de ciclos qu�micos de reacci�n, las tasas de error, la velocidad de
funcionamiento y la eficiencia termodin�mica de tales sistemas de fabricaci�n de
abajo hacia arriba no pueden puede predecir de forma fiable en este momento. Por lo
tanto, la perfecci�n y la complejidad de los productos fabricados con el tiempo
posible, mientras que se pueden calcular en teor�a, no se pueden predecir con
confianza. Por �ltimo, los caminos de investigaci�n �ptimos que podr�an conducir a
sistemas que superan ampliamente las eficiencias termodin�micas y otras capacidades
de los sistemas biol�gicos no se pueden predecir de forma fiable en este momento.
La financiaci�n de la investigaci�n basada en la capacidad de los investigadores
para producir demostraciones experimentales que enlazan los modelos abstractos y
gu�as de visi�n a largo plazo son los m�s apropiado para lograr este objetivo�. La
presente convocatoria de la investigaci�n que lleva a manifestaciones es bien
recibida por los grupos tales como la Colaboraci�n de nanof�bricas que buscan
espec�ficamente �xitos experimentales en la mecanos�ntesis del diamante. 40? La
"Hoja de ruta para la Tecnolog�a Productiva en nanosistemas" 41? tiene como
objetivo ofrecer ideas constructivas adicionales.

Es quiz�s interesante preguntarse si la mayor�a de las estructuras consistentes con


la ley f�sica pueden de hecho ser fabricadas. Los defensores afirman que para
alcanzar la mayor parte de la visi�n de la fabricaci�n molecular no es necesario
ser capaz de construir "una estructura que sea compatible con la ley natural." M�s
bien, es necesario ser capaz de construir solamente un (posiblemente modesto)
subconjunto suficiente de este tipo de estructuras, como es cierto, de hecho, de
cualquier proceso de fabricaci�n pr�ctica utilizada en el mundo actual, y es cierto
incluso en biolog�a. En cualquier caso, como dijo una vez Richard Feynman: "Es
ciencia tan solo decir lo que es m�s probable o menos probable, y no para probar
todo el tiempo lo que es posible o imposible." 42?

Trabajo existente sobre la mecanos�ntesis del diamante


Hay un creciente cuerpo de trabajo te�rico revisado por pares en la s�ntesis del
diamante eliminando mec�nicamente la adici�n de �tomos de hidr�geno 43?y
depositando �tomos de carbono 44?45?46?47?48?49? (un proceso conocido como
mecanos�ntesis). Este trabajo est� penetrando lentamente la comunidad
nanocient�fica, y est� siendo criticado. Por ejemplo, Peng et al. (2006)50? (en el
continuo esfuerzo de investigaci�n por Freitas, Merkle y sus colaboradores) informa
que el motivo de mecanos�ntesis m�s estudiado (DCB6Ge) coloca con �xito un d�mero
de carbono C2 en la superficie del diamante C(110), tanto a 300 K (temperatura
ambiente) y a 80 K (temperatura del nitr�geno l�quido), y que la variante de
silicio (DCB6Si) tambi�n trabaja en 80 K, pero no a 300 K. M�s de 100.000 horas
dentro del CPU se han invertido en este �ltimo estudio. El motivo del DCB6,
descrito inicialmente por Merkle y Freitas en una Conferencia Foresight en 2002,
fue la primera descripci�n completa jam�s propuesta para la mecanos�ntesis del
diamante, y sigue siendo el �nico motivo de informaci�n sobre herramientas que se
han simulado con �xito para su funci�n prevista en un �tomo de la superficie del
diamante.

Las herramientas modeladas en este trabajo est�n destinadas a ser utilizados en


ambientes cuidadosamente controlados (por ejemplo, de vac�o). Los l�mites m�ximos
aceptables para la traslaci�n de las herramientas y los errores de colocaci�n de
rotaci�n err�nea se presentan en Peng et al. (2006) � la sobre las herramientas
deben ser colocadas con gran precisi�n para evitar la uni�n incorrecta del d�mero.
Peng et al. (2006) informa que el aumento del espesor de los 4 planos de soporte de
los �tomos de C por encima de la descripci�n para 5 planos disminuyen la frecuencia
de resonancia de toda la estructura de 2,0 THz a 1,8 THz. M�s importante a�n, las
huellas de vibraci�n de una herramienta DCB6Ge montadas en un mango del 384-�tomo y
de la misma herramienta montada en un mango similar pero mucho m�s grande 636-�tomo
"travesa�o" son pr�cticamente id�nticos en las direcciones no-travesa�o. Estudios
computacionales adicionales sobre el modelado afirma que estructuras m�s grandes de
mango son bienvenidas, pero la capacidad de posicionar con precisi�n los SPM con el
requisito de una precisi�n at�mica se ha demostrado en varias ocasiones de forma
experimental a baja temperatura, 51?52? o incluso a temperatura ambiente 53?54? que
constituyen una prueba de la existencia b�sica para esta capacidad.

La investigaci�n adicional para tener en cuenta la informaci�n sobre herramientas


adicionales requerir� mucho tiempo para la qu�mica computacional y trabajo dif�cil
de laboratorio.55?

Un nanof�brica trabajando requerir�a una variedad de informaci�n bien dise�ada para


diferentes reacciones y an�lisis detallado sobre la colocaci�n de los �tomos en
superficies m�s complicadas. Aunque esto parece un problema dif�cil dados los
recursos actuales, muchas herramientas estar�n disponibles para ayudar a los
futuros investigadores: la Ley de Moore predice nuevos aumentos de potencia de los
ordenadores, las t�cnicas de fabricaci�n de semiconductores siguen acerc�ndose a la
nanoescala, y los investigadores son cada vez m�s h�biles en el uso de las
prote�nas, los ribosomas y del ADN para llevar a cabo la qu�mica.

Trabajos de ficci�n
En �La era del diamante� de Neal Stephenson, el diamante puede ser constituido por
la simple construcci�n de �tomos de carbono. Tambi�n todo tipo de dispositivos de
detecci�n de tama�o de polvo hasta zeppelines gigantes de diamante se construyen
�tomo por �tomo utilizando solo carbono, ox�geno, nitr�geno y cloro.
En la novela �Tomorrow� de Andrew Saltzman (ISBN 1-4243-1027-X), un cient�fico
utiliza nanorob�tica para crear un l�quido que cuando se inserta en el torrente
sangu�neo, hace casi invencible al individuo, dado que las m�quinas microsc�picas
reparan los tejidos casi instant�neamente despu�s de haberse da�ado.
En el juego de rol Splicers por Palladium Books, la humanidad ha sucumbido a una
"plaga nanorob�tica" que hace que cualquier objeto hecho de un metal no precioso
pueda cambiar de forma (a veces en una especie de robot) momentos despu�s de haber
sido afectado por un ser humano. El objeto proceder� entonces a atacar a los
humanos. Esto ha obligado a la humanidad a desarrollar dispositivos
"biotecnol�gicos" para reemplazar a los hechos de metal.
En el programa de televisi�n Mystery Science Theater 3000, los nanites (expresado
de diversas maneras por Kevin Murphy, Paul Chaplin, Mary Jo Pehl, y Bridget Jones)
- son organismos de cbio-ingenier�a auto-replicantes, que trabajan en el barco, y
son criaturas microsc�picas que residen en el los sistemas inform�ticos del
Satellite of Love. (Son similares a las criaturas en del episodio "Evoluci�n" de
Star Trek: The Next Generation, que ofrecieron "nanites" para hacerse cargo de la
empresa) Los Nanites hacen su primera aparici�n en la temporada 8. Basado en el
concepto de nanotecnolog�a, sus actividades deus ex machina incluyen diversas
tareas como la reparaci�n inmediata y la construcci�n, la peluquer�a, la
realizaci�n de una variaci�n del nanite de un circo de pulgas, la realizaci�n de
una guerra microsc�pica, e incluso destruir el planeta de los observadores despu�s
de una solicitud peligrosamente vaga de Mike para "cuidado de un peque�o problema
". Tambi�n corrieron una microcervecer�a.

Das könnte Ihnen auch gefallen