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�ndice
1 Introducci�n
2 Proyecciones de aplicaciones y capacidades
2.1 Materiales inteligentes y nanosensores
2.2 Replicando nanorobots
2.3 Nanorobots en la medicina
2.4 Niebla de utilidad
2.5 �ptica de arreglos en fase
3 Impactos sociales potenciales
3.1 Beneficios
3.2 Riesgos
4 Cr�ticas y asuntos t�cnicos
4.1 Estudios y recomendaciones por la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU.
4.2 Ensambladores versus nanof�bricas
4.3 Nanotecnolog�a dura versus blanda
4.4 El debate de Smalley-Drexler
4.5 Asuntos de dise�o
4.6 La viabilidad de las propuestas en Nanosistemas
4.7 Trabajo existente sobre la mecanos�ntesis del diamante
5 Trabajos de ficci�n
6 Referencias
7 Trabajos de referencia
8 Enlaces externos
9 V�ase tambi�n
Introducci�n
Mientras que la qu�mica convencional utiliza procesos inexactos para obtener
resultados inexactos, y la biolog�a explota procesos inexactos para obtener
resultados definitivos, la nanotecnolog�a molecular emplear�a procesos definitivos
originales para obtener resultados definitivos. El deseo en la nanotecnolog�a
molecular ser�a la de equilibrar las reacciones moleculares en ubicaciones y
orientaciones posicionalmente-controladas para obtener reacciones qu�micas
deseadas, y luego para construir sistemas mediante el ensamblaje de los productos
de estas reacciones.
Replicando nanorobots
Nanofacturas con NTM es popularmente vinculada con la idea de enjambres coordinados
de robots a nanoescala, que trabajan en conjunto; una propuesta de K. Eric Drexler
en sus discusiones de NTM en 1986, pero reemplazada en 1992. En esta propuesta
inicial, nanorobots suficientemente capaces construir�an m�s nanorobots en un
ambiente artificial que contiene bloques especiales de construcci�n molecular.
Nanorobots en la medicina
Una de las aplicaciones m�s importantes de la NTM podr�a ser la nanorob�tica o la
nanomedicina, un �rea trabajada por primera vez por Robert Freitas en numerosos
libros 12? y art�culos. 13?La capacidad de dise�ar, construir y desplegar un gran
n�mero de nanorobots m�dicos har�a, como m�nimo, posible la r�pida eliminaci�n de
enfermedades y la recuperaci�n fiable y relativamente sin dolor de un trauma
f�sico. Los Nanorobots m�dicos tambi�n pueden hacer posible la correcci�n
conveniente de defectos gen�ticos, y ayudar a asegurar una vida �til ampliada
considerablemente. Incluso m�s pol�mico, los nanorobots m�dicos podr�an utilizarse
para aumentar las capacidades humanas naturales.
Niebla de utilidad
La nanotecnolog�a sustituir� toda nuestra base de fabricaci�n con una nueva forma
de hacer productos, radicalmente m�s precisa, radicalmente m�s barato, y
radicalmente m�s flexible. El objetivo no es simplemente reemplazar los chips de
computadora que hoy se hacen en las plantas, sino tambi�n reemplazar las l�neas de
montaje de autom�viles, televisores, tel�fonos, libros, instrumentos quir�rgicos,
misiles, librer�as, aviones, tractores, y todo lo dem�s. El objetivo es un cambio
generalizado en la industria manufacturera, un cambio que le dejar� pr�cticamente
ning�n producto sin tocar. El progreso econ�mico y la preparaci�n militar en el
siglo 21 depender�n fundamentalmente de mantener una posici�n competitiva en la
nanotecnolog�a.
17?
La NTM puede hacer posibles las capacidades nanom�dicas, con la habilidad de curar
cualquier condici�n m�dica que no se ha curado por los avances en otras �reas. La
buena salud ser�a com�n, y la mala salud de cualquier forma ser�a tan rara como la
viruela y el escorbuto. Incluso la cri�nica ser�a factible, ya que el tejido crio-
preservado podr�a ser totalmente reparado.
Riesgos
La nanotecnolog�a molecular es una de las tecnolog�as que algunos analistas creen
que podr�a conducir a una Singularidad Tecnol�gica. Algunos sienten que la
nanotecnolog�a molecular tendr�a riesgos enormes. 20? Es concebible que podr�a
permitir la reducci�n del costo de armas y podr�a aumentar su destructividad.
Adem�s, la nanotecnolog�a molecular podr�a permitir armas de destrucci�n masiva que
podr�an auto-replicarse, como los virus y las c�lulas cancerosas hacen cuando se
ataca el cuerpo humano. Los comentaristas generalmente est�n de acuerdo en que, en
el caso del desarrollo de la nanotecnolog�a molecular, su auto-replicaci�n solo
deber�a permitirse bajo condiciones "intr�nsecamente seguras" muy controladas.
""A pesar de que los c�lculos te�ricos se pueden hacer hoy en d�a, la gama final
posible de ciclos qu�micos de reacci�n, las tasas de error, la velocidad de
funcionamiento y la eficiencia termodin�mica de tales sistemas de fabricaci�n de
abajo hacia arriba no se pueden predecir de forma fiable en este momento. Por lo
tanto, la perfecci�n finalmente alcanzable y la complejidad de los productos
manufacturados, mientras que se pueden calcular en teor�a, no se pueden predecir
con confianza en la pr�ctica. Por �ltimo, los caminos �ptimos de investigaci�n que
podr�an conducir a sistemas que exceden en gran medida la eficiencia termodin�mica
y otras capacidades de los sistemas biol�gicos no se pueden predecir de forma
fiable en este momento. La financiaci�n de la investigaci�n basada en la capacidad
de los investigadores para producir demostraciones experimentales que enlazan
modelos abstractos y gu�an la visi�n a largo plazo es la forma m�s apropiada para
lograr este objetivo".
Ensambladores versus nanof�bricas
Un encabezado en �Engines of Creation� de Drexler dice 23? "Ensambladores
Universales", y el siguiente texto habla de varios tipos de ensambladores que, en
conjunto, podr�a hipot�ticamente "construir casi cualquier cosa que las leyes de la
naturaleza permitiesen existir." El colega de Drexler, Ralph Merkle ha se�alado
que, contrariamente a la leyenda difundida, 24? Drexler nunca afirm� que los
sistemas ensambladores podr�an construir absolutamente cualquier estructura
molecular. Las notas al final del libro de Drexler explican la calificaci�n "casi":
"Por ejemplo, una estructura delicada podr�a estar dise�ado de forma que, al igual
que un arco de piedra, se autodestruya, a menos de que todas sus piezas se
encuentren en su lugar correcto. Si no hubiera espacio en el dise�o para la
colocaci�n y el retirado de un andamio, a continuaci�n, la estructura podr�a ser
imposible de construir. Pocas estructuras de inter�s pr�ctico parecen propensas a
exhibir un problema tal".
El debate de Smalley-Drexler
Varios investigadores, entre ellos el ganador del Premio Nobel Dr. Richard Smalley
(1943-2005), 26? atacaron la noci�n de ensambladores universales, dando lugar a una
refutaci�n de Drexler y sus colegas 27? y finalmente, a un intercambio de cartas.
28?Smalley argument� que la qu�mica es extremadamente complicada, las reacciones
son dif�ciles de controlar, y que un ensamblador universal es ciencia ficci�n.
Drexler y sus colegas, sin embargo, se�alaron que Drexler nunca se propuso
ensambladores universales capaces de hacer cualquier cosa, pero en su lugar propuso
montadores m�s limitados capaces de hacer una gran variedad de cosas. Ellos
cuestionaron la pertinencia de los argumentos de Smalley a las propuestas m�s
espec�ficas avanzadas en nanosistemas. Tambi�n, Smalley argument� que casi la
totalidad de la qu�mica moderna implica reacciones que tienen lugar en un
disolvente (normalmente agua), ya que las peque�as mol�culas de un solvente aportan
muchas cosas, tales como la reducci�n de energ�as de enlace para los estados de
transici�n. Dado que casi toda la qu�mica conocida requiere un disolvente, Smalley
sinti� que la propuesta de Drexler de utilizar un entorno de alto vac�o no era
factible. Sin embargo, Drexler aborda esto en los nanosistemas, mostrando
matem�ticamente que los catalizadores bien dise�ados pueden proporcionar los
efectos de un disolvente y fundamentalmente se puede hacer incluso m�s eficiente
que un disolvente de reacci�n de enzima. Es de destacar que, contrariamente a la
opini�n de Smalley que las enzimas requieren de agua, "No solo las enzimas trabajan
vigorosamente en medios org�nicos anh�dridos, pero en este entorno natural que
adquieren propiedades notables como mucho mayor estabilidad, un sustrato
radicalmente alterado y especificidades de enanti�meros, memoria molecular, y la
capacidad de catalizar reacciones inusuales.
Asuntos de dise�o
Para el futuro, algunos medios tienen que ser encontrados para la evoluci�n del
dise�o de la NTM a nanoescala, que imita el proceso de la evoluci�n biol�gica a
escala molecular. Prosigue la evoluci�n biol�gica por la variaci�n aleatoria en los
promedios del conjunto de organismos combinados con sacrificio de las variantes
menos exitosas y la reproducci�n de las variantes m�s exitosas, y el dise�o de
ingenier�a a macroescala tambi�n procede de un proceso de evoluci�n del dise�o de
la simplicidad a la complejidad como se establece algo sat�ricamente por John Gall:
"Un sistema complejo que funciona invariablemente se encontr� que evoluciona a
partir de un sistema simple que trabaja. Un sistema complejo dise�ado desde cero
nunca funciona y no puede ser remendado; para que funcione tienes que empezar de
nuevo, comenzando con un sistema que funciona". 29? Se necesita un gran avance en
la NTM que procede de los conjuntos at�micos simples que se pueden construir, por
ejemplo, un STM para sistemas NTM complejos a trav�s de un proceso de evoluci�n del
dise�o. Una desventaja de este proceso es la dificultad de ver y la manipulaci�n a
nanoescala en comparaci�n con la macroescala, que hace a la selecci�n determinista
de exitosas pruebas dif�ciles; en cambio la evoluci�n biol�gica procede a trav�s de
la acci�n de lo que Richard Dawkins ha llamado el "relojero ciego" 30? que
comprende una variaci�n molecular aleatoria y determinista en la
reproducci�n/extinci�n.
Otros cr�ticos afirman, que los nanosistemas omiten detalles importantes acerca de
la qu�mica de bajo nivel, el "lenguaje m�quina" de la nanotecnolog�a molecular. 32?
33?34?35?Tambi�n afirman que gran parte de la otra qu�mica de bajo nivel en
nanosistemas requiere una amplia labor m�s all�, y que los dise�os de m�s alto
nivel de Drexler, por tanto, descansan sobre bases especulativas. Trabajos
recientes por Freitas y Merkle 36? tienen por objeto reforzar estas fundaciones y
llenar los vac�os existentes en la qu�mica de bajo nivel.
Drexler sostiene que es posible que tengamos que esperar hasta nuestra
nanotecnolog�a convencional mejore antes de resolver estas cuestiones: "la
fabricaci�n molecular ser� el resultado de una serie de avances en sistemas de
m�quinas moleculares, tanto como el primer alunizaje fue resultado de una serie de
avances en los sistemas de combustible l�quido de los cohetes. Estamos ahora en una
posici�n como la de la Sociedad Interplanetaria Brit�nica de la d�cada de 1930, que
describen c�mo cohetes de varias etapas de combustible l�quido podr�an llegar a la
Luna y se�alaron a los primeros cohetes como ilustraciones del principio b�sico".
37? Sin embargo, Freitas y Merkle argumentan 38?que un esfuerzo concentrado para
lograr mecanos�ntesis de diamante (DMS) puede comenzar ahora, con el uso de la
tecnolog�a existente, y podr�a alcanzar el �xito en menos de una d�cada si se
persigue su "enfoque directo al DMS en lugar de un enfoque de desarrollo m�s
tortuoso que busque implementar tecnolog�as de fabricaci�n molecular si usar
diamantes menos eficaces antes de progresar a la diamantina".
Trabajos de ficci�n
En �La era del diamante� de Neal Stephenson, el diamante puede ser constituido por
la simple construcci�n de �tomos de carbono. Tambi�n todo tipo de dispositivos de
detecci�n de tama�o de polvo hasta zeppelines gigantes de diamante se construyen
�tomo por �tomo utilizando solo carbono, ox�geno, nitr�geno y cloro.
En la novela �Tomorrow� de Andrew Saltzman (ISBN 1-4243-1027-X), un cient�fico
utiliza nanorob�tica para crear un l�quido que cuando se inserta en el torrente
sangu�neo, hace casi invencible al individuo, dado que las m�quinas microsc�picas
reparan los tejidos casi instant�neamente despu�s de haberse da�ado.
En el juego de rol Splicers por Palladium Books, la humanidad ha sucumbido a una
"plaga nanorob�tica" que hace que cualquier objeto hecho de un metal no precioso
pueda cambiar de forma (a veces en una especie de robot) momentos despu�s de haber
sido afectado por un ser humano. El objeto proceder� entonces a atacar a los
humanos. Esto ha obligado a la humanidad a desarrollar dispositivos
"biotecnol�gicos" para reemplazar a los hechos de metal.
En el programa de televisi�n Mystery Science Theater 3000, los nanites (expresado
de diversas maneras por Kevin Murphy, Paul Chaplin, Mary Jo Pehl, y Bridget Jones)
- son organismos de cbio-ingenier�a auto-replicantes, que trabajan en el barco, y
son criaturas microsc�picas que residen en el los sistemas inform�ticos del
Satellite of Love. (Son similares a las criaturas en del episodio "Evoluci�n" de
Star Trek: The Next Generation, que ofrecieron "nanites" para hacerse cargo de la
empresa) Los Nanites hacen su primera aparici�n en la temporada 8. Basado en el
concepto de nanotecnolog�a, sus actividades deus ex machina incluyen diversas
tareas como la reparaci�n inmediata y la construcci�n, la peluquer�a, la
realizaci�n de una variaci�n del nanite de un circo de pulgas, la realizaci�n de
una guerra microsc�pica, e incluso destruir el planeta de los observadores despu�s
de una solicitud peligrosamente vaga de Mike para "cuidado de un peque�o problema
". Tambi�n corrieron una microcervecer�a.