El litro (s�mbolos L, l o l) es una unidad de volumen del sistema m�trico decimal,

aceptada por el SI, igual a 1 dec�metro c�bico (dm 3), 1000 cent�metros c�bicos
(cm3 ) o 1/1000 metros c�bicos. Un dec�metro c�bico (o litro) ocupa un volumen de
10 cm � 10 cm � 10 cm (v�ase la figura) y, por tanto, es igual a una mil�sima de un
metro c�bico.

El sistema m�trico franc�s original usaba el litro como unidad base. La palabra
litro se deriva de una unidad francesa m�s antigua, el litron, cuyo nombre proviene
del griego, (donde era una unidad de peso, no de volumen 1?) a trav�s del lat�n, y
que equival�a a aproximadamente 0,831 litros. El litro tambi�n se us� en varias
versiones posteriores del sistema m�trico y se acepta para su uso con el SI,2?
aunque no sea una unidad del SI, ya que la unidad de volumen del SI es el metro
c�bico (m3 ).

Un litro de agua l�quida tiene una masa de casi exactamente un kilogramo, porque el
kilogramo se defini� originalmente en 1795 como la masa de un dec�metro c�bico de
agua a la temperatura de fusi�n del hielo. Las redefiniciones posteriores del metro
y el kilogramo suponen que esta relaci�n ya no es exacta. 3?

�ndice
1 Definici�n
2 Explicaci�n
3 Prefijos del SI aplicados al litro
4 Conversi�n a unidades no m�tricas
5 Equivalencias
6 S�mbolo
7 Historia
8 Uso para indicar capacidad
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
Definici�n

Ma�kr�ge, jarras de cerveza de un litro, durante el Oktoberfest 2006 en Alemania

Un litro se define como un nombre especial para el dec�metro c�bico o 10
cent�metros � 10 cent�metros � 10 cent�metros, (1 L = 1 dm3 = 1000 cm3 ). Por lo
tanto 1 L = 0,001 m 3 = 1000 cm3, y 1 m3 (es decir, un metro c�bico, que es la
unidad SI para el volumen) es exactamente 1000 L.

Desde 1901 hasta 1964, el litro se defini� como el volumen de un kilogramo de agua
pura a su densidad m�xima y presi�n est�ndar. El kilogramo se especificaba a su vez
como la masa de un cilindro de platino/iridio que se conserva en S�vres, en
Francia, y se supon�a que ten�a la misma masa que 1 litro de agua, como se ha
mencionado anteriormente. Posteriormente, se descubri� que el cilindro era
aproximadamente 28 partes por mill�n mayor y, por lo tanto, durante este tiempo, un
litro era aproximadamente 1,000028 dm3. Adem�s, la relaci�n masa-volumen del agua
(como la de cualquier fluido) depende de la temperatura, la presi�n, la pureza y la
uniformidad isot�pica. En 1964, se abandon� la definici�n de litro que se refer�a a
la masa en favor de la actual. Aunque el litro no es una unidad SI, es aceptado por
el CGPM (el organismo normalizador que define el SI) para su uso con el SI, por lo
que tambi�n define el litro y sus s�mbolos aceptables.

Un litro es igual en volumen al milistere, una unidad m�trica no-SI obsoleta usada
habitualmente para medir �ridos.

Explicaci�n
Los litros se usan m�s com�nmente para productos (fluidos y s�lidos que pueden
verterse) que se miden por la capacidad o el tama�o de su contenedor, mientras que
los metros c�bicos (y las unidades derivadas) se usan m�s com�nmente para art�culos
medidos por sus dimensiones o sus desplazamientos. El litro tambi�n se usa en
algunas mediciones calculadas, como la densidad (kg/L), que permite una f�cil
comparaci�n con la densidad del agua.

Un litro de agua tiene una masa de casi exactamente un kilogramo cuando se mide a
su densidad m�xima, que se produce a aproximadamente 4 �C. Del mismo modo: un
mililitro (1 ml) de agua tiene una masa de aproximadamente 1 g; 1000 litros de agua
tiene una masa de unos 1000 kg (1 tonelada). Esta relaci�n se mantiene porque el
gramo se defini� originalmente como la masa de 1 mL de agua; sin embargo, esta
definici�n se abandon� en 1799 porque la densidad del agua cambia con la
temperatura y, muy ligeramente, con la presi�n.

Ahora se sabe que la densidad del agua tambi�n depende de las relaciones isot�picas
de los �tomos de ox�geno e hidr�geno en una muestra particular. Las mediciones
modernas del agua de oc�ano media normalizada de Viena, que es agua destilada pura
con una composici�n isot�pica representativa de la media de los oc�anos del mundo,
muestran que tiene una densidad de 0,999975 � 0,000001 kg/L en su punto de m�xima
densidad (3,984 � C) bajo una atm�sfera est�ndar (760 Torr, 101,325 kPa) de
presi�n. 4?

Prefijos del SI aplicados al litro

El litro puede ser usado con cualquier prefijo del SI. El m�s frecuentemente usado
es el mililitro, definido como la mil�sima parte del litro (un cent�metro c�bico) o
el hectolitro (cien litros) usado por los cosecheros de vino o de producci�n
industrial de cerveza. Otras unidades pueden verse en la tabla, las m�s frecuentes
en negrilla.

M�ltiplos del Sistema Internacional para litro (l)

Subm�ltiplos M�ltiplos
Valor S�mbolo Nombre Valor S�mbolo Nombre
10-1 l dl decilitro 101 l dal decalitro
10-2 l cl centilitro 102 l hl hectolitro
10-3 l ml mililitro 103 l kl kilolitro
10-6 l �l microlitro 106 l Ml megalitro
10-9 l nl nanolitro 109 l Gl gigalitro
10-12 l pl picolitro 1012 l Tl teralitro
10-15 l fl femtolitro 1015 l Pl petalitro
10-18 l al attolitro 1018 l El exalitro
10-21 l zl zeptolitro 1021 l Zl zettalitro
10-24 l yl yoctolitro 1024 l Yl yottalitro
Los m�ltiplos y subm�ltiplos m�s comunes est�n en negrita.

Conversi�n a unidades no m�tricas

Unidad
m�trica
Valor aproximado
Unidad no m�trica
Sistema
Unidad no m�trica
Equivalente m�trico
1 L � 0,879 876 99 quart Imperial 1 quart = 1,136 522 5 L
1 L � 1,056 688 quarts fluidos U.S. 1 quart fluido = 0,946 352 946 L
1 L � 1,759 753 26 pintas Imperial 1 pinta = 0,568 261 25 L
1 L � 2,113 376 41 pintas fluidas U.S. 1 pinta fluida = 0,473 176 473 L
1 L � 0,219 97 gal�n Imperial 1 gal�n = 4,546 09 L
1 L � 0,264 172 052 3 gal�n l�quido U.S. 1 gal�n l�quido = 3,785 411 784 L
1 L � 0,035 314 666 7 pie c�bico 1 pie c�bico = 28,316 846 592 L
1 L � 61,023 744 1 pulgada c�bica 1 pulgada c�bica = 0,016 387 064 L
1 L � 35,195 0 onza l�quida Imperial 1 onza l�quida = 28,413 062 5 mL
1 L � 33,814 0 onzas l�quidas habituales U.S. 1 onza l�quida habitual =
29,573 529 562 5 mL
V�ase unidad imperial y unidades tradicionales de Estados Unidos