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Sección de aforo. También llamada estación de aforo, es la sección transversal del cauce
de la corriente de agua que se desea aforar, esto es, medir su caudal. Véase la Figura
9.4. Previo al conjunto de mediciones necesarias para realizar un aforo de una corriente
natural de agua, se requiere hacer un levantamiento altimétrico de la sección transversal
del cauce en la estación de aforo.
- Estar comprendida dentro de un tramo del curso de agua que presente características
alti-planimétricas regulares, estos es, regularidad en los perfiles longitudinal y transversal
del cauce, con el objeto de garantizar un escurriemiento tranquilo y uniforme, exento de
arremolinamientos, y que pueda aprovecharse para mediciones puntuales o continuas de
caudal.
- Quedar comprendida dentro de un tramo recto y uniforme, con una longitud no menor de
siete veces el ancho del río, dispuesta así: aguas arriba, mínimo cinco veces el ancho, y
aguas abajo, mínimo dos veces el ancho. Se aclara que, dadas las características del
lecho, no es posible encontrar tal rectitud y tal uniformidad del tramo.
- El fondo del río debe ser suave y libre de plantas acuáticas, piedras u otros obstáculos,
que, por sus dimensiones puedan interferir en la medición de la velocidad de la corriente.
-Deben evitarse las secciones cercanas a los estribos de los puentes.
- La sección debe ser firme, estable y definida. Para garantizar una sección firme y
estable sería conveniente revestirla en concreto, mampostería o con placas prefabricadas.
De no ser posible el revestimiento, la sección se escogerá en una zona de formación
rocosa, preferiblemente.
Limnígrafos. Son aparatos mecánicos que permiten obtener un registro continuo del nivel
del agua. Esencialmente, constan de un flotador incorporado a un tubo, a un pozo o a un
sistema neumático. El flotador registra el nivel de agua y está conectado a un sistema de
relojería, el cual está provisto de un tambor giratorio sobre el cual va colocada una hoja de
papel; ésta presenta graduaciones en unidades de tiempo sobre las abscisas, y alturas en
las ordenadas. Sobre esta hoja, una plantilla va registrando los niveles en función del
tiempo.
La plantilla va conectada al flotador, el cual le imprime un movimiento vertical; el
movimiento horizontal lo da el aparato de relojería, a medida que transcurre el tiempo. El
resultado es una gráfica de niveles en función del tiempo. Los limnígrafos tienen una
autonomía que puede ir de 24 horas a 200 días. Se recomiendan limnígrafos con
autonomía de una semana.
Estos registradores son de varios tipos, como los de eje vertical, de eje horizontal y los
limnígrafos de presión o neumáticos. Este último registra el nivel según la lámina de agua
que actúa sobre él. En general, se recomienda el limnígrafo de eje vertical, pues su
instalación no es tan complicada y es tan costosa como la de los demás limnígrafos.
Las condiciones de instalación de un limnígrafo, en general, son las mismas que para la
instalación de una mira; sin embargo, se pueden destacar algunos requisitos como son:
- El aparato debe quedar debidamente protegido, por medio de una caseta, contra daños,
robos, etc.
- El limnígrafo debe estar acompañado de una mira, para su control.
- La estructura de instalación no debe obstruir los cauces naturales y, además, no debe
producir perturbaciones en el flujo normal de la corriente.
- El tubo que alimenta el pozo del limnígrafo se debe proteger contra el ingreso de tierra,
piedras y otros objetos que obturen el paso del agua.
- El pozo se debe hacer de manera que un operador pueda accederlo en actividades de
limpieza y mantenimiento.
Las instalaciones para el limnígrafo neumático se construyen para grandes variaciones
del nivel, en condiciones que hacen muy difícil o costosa cualquier otras instalación.
Constan de una caseta para albergar los instrumentos, y un tubo de conexión entre el
registrador y la corriente fluvial, con un extremo empotrado en un bloque de concreto, que
descansa en el lecho del río, por debajo del nivel mínimo de aguas.
Sondas. Son cintas flexibles, similares a las cintas métricas, dotadas en su extremo
inferior de un dispositivo de emisión-detección de alguna señal sonora o luminosa, que,
sumergidas en un cuerpo de agua, permiten medir su profundidad. Las ecosondas
electrónicas emiten pulsaciones hacia un sensor-receptor colocado en superficie, y
reciben el eco después de transcurrido un tiempo de ida y regreso. Las sondas luminosas
están provistas de un sensor que, al tocar una superficie de agua, enciende un aparato
receptor e ilumina una lámpara, con lo cual se puede medir instantáneamente el nivel del
agua en pozos, tubos de observación y de perforación, y en cualquier otro sistema de
sondeo. El nivel de agua se mide directamente en la cinta, en m y cm, con una precisión
menor de 1 cm.
Q = (velocidad)(área)