El mercado

Principios de
economía
El mercado
Cómo funcionan los mercados
El mercado
Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o
servicio en particular. Los compradores son el grupo que determina la
demanda del producto y los vendedores son el grupo que determina la
oferta de dicho producto.

Los mercados adoptan formas diversas: algunas veces están muy

organizados, como en el caso de los productos agrícolas. En estos mercados
los compradores y los vendedores se encuentran a una hora determinada,
en un lugar específico, y allí un subastador ayuda a fijar los precios y a
organizar las ventas.

En general, es frecuente que los mercados estén menos organizados.

Puedes considerar, por ejemplo, el mercado del helado en una ciudad
determinada. Los compradores de helado no se reúnen a una hora
específica, sino que los vendedores deben encontrarse en diferentes
lugares y ofrecer productos un tanto diferentes. Tampoco hay un
subastador que fije los precios, por lo que cada vendedor anuncia el precio
al que vende un vaso de helado. Por su parte, los compradores deciden
cuánto helado comprar y dónde comprarlo. Sin embargo, estos productores
y consumidores están estrechamente vinculados: los compradores eligen
entre varios tipos de vendedores de helado para satisfacer su antojo; los
vendedores tratan de atraer a los compradores para, de ese modo, tener
éxito en su negocio. Aun cuando no está organizado, los compradores y
vendedores de helado forman un mercado.

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Figura 1: Distintos tipos de mercados

Fuente: elaboración propia en base a imágenes obtenidas de internet: 1) Londres:

Portobello Road Market [fotografía en un blog], 2011, http://goo.gl/GqdAKC ; 2)
OficinasFinal.jpg [fotografía en web], 2011, http://goo.gl/iGER5k ; 3) Mercado.jpg
[Fotografía en un blog],
2012, http://goo.gl/DZUKnw; 4) El Matutino [Fotografía en la web oficial], 2011,
http://goo.gl/q14jAL

Por otra parte, la mayoría de los mercados en la economía son altamente

competitivos. Cada uno de los compradores sabe que hay varios
vendedores a los que les puede comprar y cada uno de los vendedores está
consciente de que su producto es similar al ofrecido por otros. El resultado
de esto es que ni el precio ni la cantidad de producto que se vende se
determinan por un solo vendedor o por un solo comprador, sino que son
fijados por todos los compradores y vendedores que interactúan en el
mercado.

En economía se utiliza la expresión mercado competitivo para describir

un mercado en el que hay múltiples compradores y vendedores y, por lo
tanto, individualmente ninguno de ellos tiene un impacto significativo en el
precio de mercado. Cada vendedor tiene control limitado sobre el precio,
ya que los otros vendedores ofrecen productos similares. Así, el vendedor
tiene muy pocas razones para reducir el precio, pero si decide
incrementarlo, los compradores pueden acudir a comprar el producto a
otro lugar. De la misma manera, un comprador no puede modificar el

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precio al que se le vende una mercancía porque solamente compra una
pequeña cantidad de este bien.

Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercados

perfectamente competitivos. Algunos mercados tienen un solo vendedor y
es este vendedor, denominado monopolio, es quien fija el precio.

La mayoría de los mercados se encuentra en un punto entre el monopolio y

el mercado perfectamente competitivo.

A pesar de la diversidad de mercados que existen en la realidad, suponer

que el mercado es perfectamente competitivo es una simplificación
sumamente útil y, por lo tanto, un buen comienzo para estudiar. Los
mercados perfectamente competitivos son más fáciles de analizar, ya que
todos los actores toman el precio que es dado por las condiciones del
mercado. Además, muchas de las lecciones aprendidas al estudiar la oferta
y demanda en estos mercados podrán aplicarse a mercados más complejos
debido a que siempre hay un grado de competencia presente.

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Referencias

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5
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