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PROCESO DE ENDUSAMIENTO DEL GAS NATURAL

El proceso de endulzamiento data, desde hace muchos años. Y, en la actualidad se


dispone de procesos altamente específicos, con solventes y aditivos complejos, que
hacen que el endulzamiento sea de una gran eficiencia, en vista que muchos otros
procesos del gas depende de este, luego el proceso de endulzamiento se debe realiza en
forma eficiente, todos los otros

El proceso de endulzamiento del gas natural tiene como objetivo la eliminación de los
componentes ácidos del gas natural, en especial el Sulfuro de Hidrógeno (H2S) y
Dióxido de Carbono (C02). Aunque, otros componentes ácidos como lo son el Sulfuro
de Carbonillo (C0S) y el Disulfuro de Carbono (CS2)

Para que el proceso de endulzamiento del gas natural, tenga un alto grado de eficiencia,
se debe comenzar por analizar la materia prima que se va a tratar.

IDENTIFICACION Y SELECCIÓN DEL PROCESO

TIPOS DE PROCESOS DE ENDULZAMIENTO


Los distintos procesos de endulzamiento se pueden clasificar en las siguientes
categorías:

 Procesos de absorción de los gases ácidos:


a. Procesos con solventes químicos.
b. Procesos con solventes físicos.
c. Procesos con solventes híbridos o mixtos.
d. Procesos de conversión directa.
e. Procesos de lecho sólido o seco (adsorción).
f. Nuevos procesos (membranas).
g. Criogénicos.

CUADRO DE COMPARACION

Cantidades de gas a tratar y la presión parcial de CO2 requerido

Tipo de Proceso Cantidad de gas a tratar Presión Parcial

Absorción química Alta Baja

Absorción física Alta Alta

Adsorción Baja Alta


Membranas Baja Alta

SELECCIÓN DE AMINAS
Tipos de Aminas que se utilizan en la absorción de gases ácidos: Las

Aminas que se utilizan en el proceso de endulzamiento son: Monoetanolamina (MEA),


Dietanolamina (DEA), Diisopropanolamina (DIPA), Metildietanolamina (MDEA) y
Diglicolamina (DGA).

En el siguiente cuadro se presentan una serie de características de algunas


alcanolaminas utilizadas en el endulzamiento

Tasa de captura de la solución

Concentración M3 de gas acido Pie cubico de gas


Tipo de Amina
amina pobre por litro de acido por galón de
solución solución

MEA 15-20 % 0.023 – 0.030 3-4

DEA 20-30 % 0.030 – 0.038 4-5

MDEA 40-60 % 0.038 – 0.053 5-7

DGA 50-70 % 0.038 – 0.053 5-7

La selección del tipo de amina a ser utilizada, depende por un lado del tamaño del
equipamiento... DGA y MDEA requieren equipamiento de casi la mitad del tamaño,
pero la DGA y la MDEA son más caras que la MEA y la DEA.

La utilización de la MEA no se recomienda, cuando hay presencia de impurezas tales,


como C0S; CS2 y 02. Con todos estos compuestos se forman productos de degradación,
los cuales deben de ser removidos añadiendo una solución alcalina, además de instalar
un sistema de recuperación
La (MEA) es la más reactiva de las Etanolaminas, y además es la base más fuerte de
todas las aminas. La MEA puede usarse si no se desea selectividad alguna.

Ventajas

- Puede ser utilizada en la absorción de Dióxido de Carbono.

- Puede ser utilizada como absorbedor selectivo.

- Tiene la mayor capacidad de transporte para los gases ácidos.

- Por medio de la MEA se pueden lograr bajas concentraciones de CO2, alrededor de 4-


5% molar de 4-5% molar.

Desventajas

- La corrosión y la formación de espumas.

- El porcentaje por peso de MEA en la solución se limita al 15%.

DIETANOLAMINA (DEA)

Se recomienda para el tratamiento de vapores con alto contenido de sulfuro de


hidrógeno

VENTAJAS

- La DEA es mucho menos corrosiva que la MEA

- La presión de vapor de la DEA es más baja que la MEA

- Las pérdidas por evaporización con la DEA es menor que con la MEA

- La reacción de la DEA con C0S y CS2 es muy lenta

DESVENTAJAS

- La solución se vuelve muy viscosa en concentraciones altas

TRIETANOLAMINA (TEA)

Este compuesto es un líquido ligeramente amarillo, higroscópico y viscoso, su mayor


utilidad se relaciona con su capacidad humectante La TEA es una amina terciaria, luego
es altamente selectiva hacia el H2S, ya que la reacción con el C02, es muy lenta, y
desde luego la formación de Bicarbonatos y carbonatos es también lenta.

METILDIETANOLAMINA (MDEA)

VENTAJAS

- Su mejor aplicación en la absorción, es la remoción selectiva del H2S en presenciade


CO2

- Bajo calor de reacción con los gases ácidos

- Baja presión de vapor

- Bajos problemas de corrosión

DESVENTAJAS

- Reacciona lentamente con el (C02)

- Bajos requerimientos energéticos para su regeneración

DESCRIPCION DEL PROCESO


Descripción del proceso de una planta de endulzamiento con aminas

El gas ácido pasa a través de un separador de entrada para remover los líquidos y/o
sólidos que contenga. Desde el separador, la corriente de gas entra por el fondo del
contactor donde se pone en contracorriente con el flujo de la solución de amina que
entra por el tope de la columna, este contacto intimo entre los componentes ácidos del
gas natural y la amina provoca una reacción química que tiene como producto una sal
regenerable en estado líquido, por lo que es arrastrada por la corriente que sale por el
fondo de la torre. Como el gas continua subiendo por el absorbedor, más gases ácidos
reaccionan químicamente con la amina. El gas dulce deja el tope del absorbedor
pasando primero a través de una malla antineblina para retener cualquier cantidad de
solución que este lleve. El gas dulce que abandona la torre absorción esta saturado con
agua para deshidratación. La solución de amina rica que abandona el absorbedor fluye a
través de un tanque de venteo para remover los hidrocarburos absorbidos.
Desde el tanque de venteo, la solución rica pasa a través del intercambiador amina
rica/pobre donde el calor es absorbido desde la solución pobre. La amina rica entra al
despojador donde fluye hacia abajo por la columna, siendo despojada del H2S y del CO2
por acción térmica del gas caliente que fluye a contracorriente desde el rehervidor. La
solución de amina deja el fondo del absorbedor como una solución pobre, es decir, baja
en concentraciones de H2S y CO2. Esta solución pobre pasa a través del intercambiador
amina rica/amina pobre cediendo parte del calor con el que sale del regenerador, luego
pasa al tanque de abastecimiento donde se combina con agua y amina fresca para
compensar las pérdidas y así mantener su concentración en los niveles adecuados.
Luego una pequeña corriente de amina pobre es filtrada y el resto es bombeada
directamente a un enfriador para reducir la temperatura aproximadamente a sólo 10 ºF
por encima de temperatura del gas de alimentación. En este punto la solución pobre es
retornada a la torre de absorción para repetir el ciclo.

El gas ácido despojado por la amina sale por el tope de la torre regeneradora, pasa a
través de un condensador y luego por un separador para enfriar la corriente y recuperar
el agua. El agua recobrada usualmente se retorna como reflujo al despojador. El gas
ácido que sale del acumulador de reflujo es dependiendo de su composición, venteado,
incinerado o enviado a las instalaciones para el recobro de azufre, a partir de procesos
como el Claus o bien comprimido para la venta.

El gas ácido despojado por la amina sale por el tope de la torre regeneradora, pasa a
través de un condensador y luego por un separador para enfriar la corriente y recuperar
el agua. El agua recobrada usualmente se retorna como reflujo al despojador. El gas
ácido que sale del acumulador de reflujo es dependiendo de su composición, venteado,
incinerado o enviado a las instalaciones para el recobro de azufre, a partir de procesos
como el Claus o bien comprimido para la venta.
Diagrama de flujo de una planta genérica de endulzamiento con aminas

El proceso descrito cuenta con la presencia de un rehervidor “Reclaimer”, éste ayuda a


remover los productos degradados de la solución de amina, a las sales termoestables,
sólidos suspendidos, ácidos y residuos de hierro. La operación de los rehervidores
“reclaimer” no es continua, es por intervalos. El mismo se llena con solución de amina
caliente. Como la temperatura se incrementa el líquido comienza a destilar. Los vapores
de tope son condensados y bombeados hacia el proceso de amina, generalmente opera a
una presión un poco por encima del regenerador y los vapores retornan al regenerador.
La composición inicial del vapor es esencialmente agua.

Principales equipos que conforman la planta de endulzamiento con aminas


Separador de entrada

El absorbedor o contactor

Las torres de platos pueden ser de platos perforados, de burbujeo y de válvula.

Platos perforados

Platos de burbujeo
Platos de válvula

Tanque de venteoo ¨flashtank

Intercambiador de Calor Amina Rica/Amina Pobre.

Torre Regeneradora o Despojadora.

Bomba de la Solución Pobre.

Enfriador de la Solución Pobre.

CONCLUSION

El proceso de endulzamiento consiste en el despojamiento del gas acido, con el fin de


proteger la integridad y vida útil de los equipos de superficie, gasoductos, etc.

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