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Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algún
tipo de erosión de corrientes de agua, hielo o lava, o menos común, una
combinación de varios de estos factores. En el más común de los casos, las
cuevas se forman por la disolución de la roca caliza por parte del agua
ligeramente ácida. A veces es apta para servir de cobijo a animales y seres
humanos, pudiendo ser acondicionada para vivienda en forma de casas
cueva y otros usos antrópicos. Generalmente son húmedas y oscuras; en
algunas solo cabe una persona, mientras que en otras, como la red del
Parque Nacional de Mammoth Cave (Kentucky), tienen kilómetros de
extensión. Hay cavernas muy profundas como en Abjasia, donde se
alcanza el mayor desnivel en Krubera-Voronya con más de 2000 m bajo el
nivel de la superficie.
Índice
Formación y tipos de cuevas
Cuevas primarias o volcánicas
Cuevas secundarias
Cueva Lechuguilla, en Nuevo México.
Espeleología
Estalactitas y estalagmitas
Récords y superlativos
Las cuevas más grandes
España
Cavidades de más de 1000 m de desnivel
Cavidades de más de 50 000 m de desarrollo
Grandes verticales (pozos de más de 300 m)
En el Mundo
Cavidades de más de 1.000 m de desnivel
Cavidades de más de 50.000 m de desarrollo
Cuevas importantes
En España
Otras
Véase también
Referencias
Enlaces externos
El más importante tubo de lava se encuentra en Hawaii. La cueva Kazumura, ubicada cerca la ciudad costera de Hilo, es el tubo
más largo y profundo del mundo y además es la octava cueva más larga en los Estados Unidos.
Cuevas secundarias
Las cuevas secundarias o epigenéticas se originan dentro de las rocas
después de que ellas mismas se han formado, por procesos en los cuales la
roca encajante se descompone (meteorización) y se pierde material por
medio de la erosión y, ejemplo más corriente, por karstificación o
pseudokarstificación (fenómenos químicos de disolución de la roca). La
karstificación propiamente dicha se da en calizas y dolomías, quedando
otras rocas como la cuarcita, halita o yeso vinculadas a procesos de
pseudokarstificación o epechepe.
Espeleología
A las personas que estudian cavernas se les denomina espeleólogos. Su uniforme consiste en ropa impermeable (por el fango y la
humedad), cuerdas de nailon, cascos dotados de lámparas y escaleras de cable de acero.
Estalactitas y estalagmitas
Las estalactitas son delgadas formaciones de piedra calcárea que cuelgan del
techo. El agua que se filtra se vuelve un mineral blanco llamado calcita; al
secarse el agua va acumulando el mineral. Se va formando la estalactita en
Espeleólogo.
un proceso muy lento, ya que crece unos 0,5 cm por siglo. A su vez pueden
originarse formaciones en el suelo que toman forma cónica producto del
lento goteo, a estas formaciones se las denomina estalagmitas.
Récords y superlativos
El sistema de cuevas de mayor longitud total de galerías exploradas
es la cueva Mammoth (Kentucky, EE.UU.) con 628 km de longitud.
Este récord es poco probable que sea superado en el futuro
cercano, ya que la siguiente cueva conocida más extensa es la
cueva Jewel, cerca de Custer, Dakota del Sur, con 242 km.2
La sima vertical más profunda tiene 603 m y está en la cueva Vrtoglavica, en Eslovenia. La segunda más
profunda Patkov Gušt, con 553 m, en la montaña Velebit, Croacia.
El pozo de mayor envergadura explorado en el mundo es el Gran Pozo MTD de la Torca del Porrón en Cantabria
(España) con un desnivel de 436 metros en un solo tramo.
La sala o cámara más grande jamás descubierta es la cámara de Sarawak, en la Gunung Mulu National Park
(Miri, Sarawak, Borneo, Malasia), una cámara inclinada, salpicada de rocas, con una superficie de
aproximadamente 700 por 400 metros y una altura de 80 m. El sistema de cuevas Clearwater se cree que es la
cueva más grande del mundo por volumen, con un volumen calculado de 30 347 540 m³.
La cueva Charles Brewer - Carías, es la cueva de cuarcita más grande del planeta, ubicada en el Churí tepuy,
macizo del Chimantá en Bolívar, Venezuela. Cuenta con una longitud de 4482 m.
La mayor galería que se haya descubierto en la cueva de Son Doong en el Parque Nacional Phong Nha-Ke
Bang, provincia de Quảng Bình, Vietnam. Explorada por científicos de cuevas vietnamitas-británicos, de la
British Cave Research Association, tiene 4,6 km de longitud con 80 m de altura y anchura en la mayor parte de
su longitud, aunque en parte de su longitud supera los 140 m tanto en altura como anchura.4
En el Mundo
52. TORCA DEL CUETO DE LOS SENDEROS (SIMA 56) España -1.169 m
Cuevas importantes
En España
Arte rupestre paleolítico del Norte de España
Arte Rupestre del norte de España, Patrimonio de la Humanidad
Cuevas de Cantabria
Cueva del Salnitre
Cueva de los Casares
Arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica
Arte rupestre del extremo sur de la Península Ibérica
Cueva de Nerja
Abrigo del Gorgocil
Cueva de Don Juan
Otras
Cuevas del diablo en el Salar de Arizaro
Valle de Las Cuevas
Cueva de las manos
Caverna puente del diablo
Sitios prehistóricos y grutas decoradas del valle del Vézère
La Madeleine
Lascaux
Cuevas de Ajanta
Cueva Lechuguilla
Cueva del Cobre
Abismo Guy Collet
Véase también
Espeleología
Tubo de lava
Lista de espeleotemas
Referencias
1. Montoriol-Pous, J. 1973. Sobre la tipología vulcanoespeleogénica. Act. III Simp.Espeleol (1973): 268-273.
2. World’s Longest Caves List from The National Speleological Society (http://www.caverbob.com/wlong.htm)
3. World's Deepest Caves List from The National Speleological Society (http://www.caverbob.com/wdeep.htm)
4. Owen, James (4 de julio de 2009). «World's Biggest Cave Found in Vietnam» (http://news.nationalgeographic.co
m/news/2009/07/090724-biggest-cave-vietnam.html). National Geographic News (http://news.nationalgeographic.
com/news/index.html). National Geographic Society. Consultado el 29 de julio de 2009.
5. Karst Global Exploration 2014 - BU.56. La cota inferior de BU.56 se ha establecido en -1385 m (http://www.cavex
-team.com/2015/06/kge-2014-karst-global-exploration-2014.html).
6. El Mortillano, el complejo subterráneo más largo de España, alcanza los 117 kilómetros (http://www.eldiariomonta
nes.es/20120831/local/bahia-centro-pas/mortillano-complejo-subterraneo-largo-201208311930.html).
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre cueva.
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