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La revolución industrial, se inicia en Gran Bretaña, país que tiene unas condiciones
idóneas para ello: ha realizado la revolución agrícola, es un sistema parlamentario,
tiene capitales, mano de obra, fuentes de energía, innovaciones mecánicas,
ingenieros y transportes desarrollados.
- La segunda (segunda revolución industrial) a finales del XIX y primera mitad del XX
caracterizada por las nuevas fuentes de energía (petróleo y la electricidad) y por otras
innovaciones. Las industrias de mayor desarrollo fueron la química, la eléctrica y la
automovilística. Los nuevos medios de transporte y comunicación incluyeron el
automóvil, el avión, el telégrafo y el teléfono entre otras.
Los principales campos en los que se produjeron las innovaciones técnicas fueron el
de la energía (máquina vapor de Watt), el textil (hilado y tejido del algodón), la
metalurgia (altos hornos. etc.) y, finalmente, los transportes (locomotora de
Stephenson).
La sociedad de clases
El fenómeno de la industrialización, junto con las revoluciones políticas que se
desarrollaron desde el último tercio del siglo XVIII (Estados Unidos, Francesa, 1848,
etc.) destruyó la sociedad estamental.
Los burgueses eran los dueños de las fábricas, de la maquinaria, de las materias
primas y de de los productos manufacturados, del capital dinerario y de una
importante parte de tierras agrícolas e inmuebles urbanos. Gozaban de una posición
acomodada y su forma de vida contrastaba profundamente con la de los obreros,
especialmente, la de la alta burguesía que fue acaparando cada vez más poder
económico, político y social. La llamada pequeña burguesía (tenderos, pequeños
empresarios, funcionarios, etc.) subsistió muchas veces a duras penas y en ocasiones
(Revolución de 1848), se alió al proletariado en sus reivindicaciones.
El proletariado
En los inicios de la revolución industrial las condiciones de vida de los obreros fueron
muy difíciles. Sometidos a
extenuantes jornadas de trabajo en fábricas, sin condiciones de higiene y seguridad,
percibiendo bajos salarios, carecían de derechos laborales y de seguros de jubilación
o paro.
Esto supuso:
Según él las tareas debían realizarse con el menor esfuerzo y en el menor tiempo
posible eliminando pasos y movimientos innecesarios con el objeto de reducir los
costes de fabricación. El obrero debe ser aislado convenientemente y tener todos los
elementos que manipula a su disposición y fácil alcance. El trabajo intelectual y el
manual deben estar separados. Corresponde al primero organizar, impartir directrices
y supervisar al segundo. Establece un riguroso cronometraje de cada tarea a fin de
evitar el descuido o pérdida de tiempo del operario.
La Banca: los empresarios acudieron a ella en busca de créditos con los que hacer
frente a los crecientes desembolsos de inversión.