Cifras Significativas y Redondeo

Todas las mediciones tienen algún grado
de incertidumbre asociado, cuan grande
es la incertidumbre depende de la
precisión del instrumento de medición y
la habilidad del operador del mismo. Por
ejemplo, si una balanza es capaz de medir
hasta 0.1 gramo, todas las diferencias
menores que esta cantidad no pueden ser
detectadas por la balanza. Una medida
proveniente de una balanza correctamente
reportada sería por ejemplo 1.2 ±0.1 gr, el
±0.1 es una medida de la precisión del
instrumento.
Lo anterior indica que mientras mayor sea
el número de cifras significativas en la
medición mayor es la sofisticación del
equipo usado para medir y mayor es la
habilidad de la persona que efectúa la
medición.

La manera más confiable de expresar la precisión de

un número es usando notación científica. Por
ejemplo si se desea expresar el número 5000 con
diferentes grados de exactitud se tiene:

5000 con una cifra significativa: 5 x 103, es decir,

que el número se encuentra entre 6 x 103 y 4 x 103.

5000 con dos cifras significativas: 5.0 x 103, estando

el número entonces 5.1 x 103 y 4.9 x 103, reflejando
una medición mucho más exacta que la anterior.

5000 con tres cifras significativas: 5.00 x 103,

significando que la medida se encuentra acotada
entre 5.01 x 103 y 4.99 x 103 más precisa aún.

5000 con cuatro cifras significativas: 5.000 x 103,

indicando que la cantidad medida se encuentra entre
5.001 x 103 y 4.999 x 103, es decir una mejora
sustancial en la precisión de la medida.

1
Cifras significativas en cantidades medidas
1. Todo dígito diferente de cero es significativo: 1234.56 tiene 6 cifras significativas.
2. Todos los ceros ubicados entre dígitos distintos de cero son significativos: 1002.5
tiene 5 cifras significativas.
3. Los ceros ubicados a la izquierda del primer dígito distinto de cero no son
significativos: 000456 tiene 3 cifras significativas; 0.0056 tiene dos cifras
significativas.
4. Si el número es mayor que uno entonces todos los ceros ubicados a la derecha del
punto decimal son significativos: 457.12 tiene 5 cifras significativas, 400.00 tiene 5
cifras significativas.
5. Si el número es menor que uno, entonces los ceros que están al final del número y
entre dígitos distintos de cero son significativos: 0.01020 tiene 4 cifras
significativas.
6. Si el número no tiene punto decimal entonces los ceros que siguen después del
último dígito diferente de cero pueden no ser significativos: 1000 tiene 1, 2, 3 o 4
cifras significativas, no está bien definido. El número 1000. por el contrario tiene 4
cifras significativas (observe el punto decimal).

Cálculos
En general cuando se combinan números con diferentes grados de exactitud la exactitud de
la respuesta final no puede ser más exacta que el número original menos exacto.

Suma y resta
El número de cifras significativas a la derecha del punto decimal en el resultado de la suma
o de la resta es determinado por el menor número de cifras significativas a la derecha del
punto decimal de los números originales:

6.2456 + 6.2 = 12.4456, redondeado a 12.4, debido a que el sumando con el menor número
de cifras significativas a la derecha del punto decimal es 6.2 con una sola cifra significativa
a la derecha del punto decimal.

Multiplicación y división
El número de cifras significativas en el producto o el cociente es determinado por el
número original con el menor número de cifras significativas:

2.51 x 2.30 = 5.773, redondeado a 5.77

2.4 x 0.000673 = 0.0016152, redondeado a 0.0016

Potenciación y radicación
La potencia y la raíz de una cantidad mantiene el mismo número de cifras significativas que
la cantidad original.

2
 Cuando se hagan cálculos en varias etapas se
recomienda mantener al menos una cifra adicional a
las significativas en los resultados intermedios.

Redondeo
1. Elimine los dígitos que siguen después de la última cifra significativa si el último
dígito es menor que 5: redondear 1.61562 a 2 cifras significativas, 1.6
2. Si el primer dígito a eliminar es mayor que 5 incremente el dígito precedente en
uno: redondear 1.61562 a 5 cifras significativas, 1.6156, 1.61562 a 3 cifras
significativas, 1.62
3. Si el primer dígito a eliminar es cinco y no hay dígitos diferentes de cero siguiendo
al cinco, entonces incremente el dígito que precede al cinco en una unidad:
redondear 1.61562 a 3 cifras significativas, 1.62; redondear 1.62500003 a 3 cifras
significativas, 1.63

3
 Ejemplos
1. Redondear 577943 a 4, 3 y 2 cifras significativas.
(Solución: 577900, 578000 y 580000,
respectivamente).

2. Redondear 0.02543 a 4, 3 y 2 cifras significativas.

(Solución: 0.02543, 0.0254 y 0.025,
respectivamente).

3. Un yacimiento tiene un área de 200. acres,

espesor de 10 pies, porosidad de 0.30, saturación
de petróleo inicial de 0.80 y factor volumétrico de
formación de 1.15 BY/BN. Calcule el petróleo
originalmente en sitio (POES).

7758 _ BBL / Acre − pie * 200 _ acres * 10 _ pie * 0,80

P.O.E.S . = =
1.15 _ BY BN
P.O.E.S . = 10.793.739,13 _ BBL

El número de cifras significativas del resultado es

igual al número de cifras significativas del número
menos preciso. En este caso el número menos
preciso tiene 2 cifras significativas y por lo tanto el
resultado será:

P.O.E.S. = 11 MMSTB

Recursos

http://science.widener.edu/svb/tutorial/sigfigures.html