EVAPORACION Y EVAPOTRANSPIRACION

1. LA EVAPORACIÓN
Es el fenómeno físico por el cual un líquido cambia de estado líquido a gaseoso,
retornando directamente a la atmósfera en forma de vapor. A su vez, el agua en
estado sólido (nieve o hielo) puede pasar directamente a vapor, mediante el
fenómeno que se denomina sublimación.
Este fenómeno es tanto más débil cuanto menor es la agitación de las moléculas, y
tanto más intenso cuanto mayor es la cantidad de agua con posibilidad de evaporarse.
Para ello, es necesario que el medio que envuelve la superficie evaporante tenga
capacidad para admitir el vapor de agua. Esto último se conoce como poder
evaporante de la atmósfera.
La evaporación se produce desde:
▪ La superficie del suelo y la vegetación inmediatamente después de la
precipitación
▪ Desde las superficies de agua (lagos, ríos, embalses)
▪ Desde el suelo, agua infiltrada que se evapora desde la parte más superficial
del suelo.

1.1. FACTORES QUE DETERMINAN LA EVAPORACIÓN

▪ El poder evaporante de la atmósfera, el cual se caracteriza por la cantidad de
agua que la atmósfera es capaz de absorber si dispone de toda el agua
necesaria, bajo determinadas condiciones meteorológicas.
▪ Factores que influyen en el poder evaporante de la atmósfera:
❖ Temperatura: a mayor temperatura es mayor la taza de evaporación
❖ Radiación solar: directamente relacionado con la temperatura.
❖ Humedad Relativa: mayor HR en la atmosfera, menor capacidad de
absorber vapor de agua originada por evaporación.
❖ Velocidad del viento: cuando una masa de aire que ya ha absorbido
humedad es desplazada y substituida por otra con menor contenido
de humedad, es capaz de producir nueva evaporación.
▪ Tipo de suelo
▪ Salinidad del agua (inversamente)

2. LA TRANSPIRACIÓN
Es el proceso físico-biológico por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso a
través del metabolismo de las plantas y pasa a la atmósfera. Esencialmente es el
mismo proceso físico que la evaporación, excepto que la superficie desde la cual se
escapan las moléculas del líquido no es de agua libre, sino que es la superficie de las
hojas.
Las hojas en las plantas están compuestas por finas capas de células (mesodermo) y
poseen una delgada epidermis de una célula de espesor, la cual posee numerosas
estomas. El espacio intercelular en el mesodermo contiene grandes espacios de aire
entre cada estoma. La humedad entre los espacios intercelulares se vaporiza y escapa
de la hoja a través de estas estomas. Estos, generalmente se abren con la luz y se

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cierran con la oscuridad. Cuando los estomas están completamente abiertos, la tasa de
transpiración está determinada por los mismos factores que controlan la evaporación.
Los estomas ejercen una suave regulación solamente cuando están cerrados.

2.1. FACTORES QUE DETERMINAN LA TRANSPIRACIÓN

▪ El poder evaporante de la atmósfera: temperatura, humedad y velocidad del
viento.
▪ humedad del suelo: si el suelo está muy seco, las raíces no pueden absorber
agua desde el suelo, la cual luego va a ser evaporada o transpirada.
▪ el tipo de planta: las plantas características de climas muy secos van a tratar
de conservar el agua en sus hojas

3. LA EVAPOTRANSPIRACIÓN
La evapotranspiración es la combinación de los fenómenos de evaporación desde la
superficie del suelo y la transpiración de la vegetación. La dificultad de la medición en
forma separada de ambos fenómenos (el contenido de humedad del suelo y el
desarrollo vegetal de la planta) obliga a introducir el concepto de evapotranspiración
como pérdida conjunta de un sistema determinado.
El principal factor que determina la evapotranspiración real es la humedad del suelo, el
cual puede retener agua conforme con la capacidad de retención específica de cada
tipo de terreno. La humedad del suelo es generalmente alimentada por la infiltración,
y constituye una reserva de agua a ser consumida por la evaporación del suelo y las
plantas. Estas, toman agua del suelo a través de sus raíces, toman una pequeña parte
para su crecimiento y el resto lo transpiran.
▪ Otros conceptos:
I. Evapotranspiración Potencial (ETP): es la cantidad máxima posible de
agua que perdería el suelo por evaporación y transpiración,
suponiendo que este estuviera saturado. Por ejemplo: campo de
cultivo bien regado, área con vegetación natural en un periodo de
suficientes precipitaciones.
II. Evapotranspiración real (ETR): es la que se produce realmente bajo las
condiciones meteorológicas, de humedad de suelo y de vegetación
existentes en un lugar y durante un tiempo dado.

3.1. FACTORES QUE DETERMINAN LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

Los factores que van a influenciar son los mismos que vimos tanto en la
evaporación como en la transpiración.
La evaporación depende del poder evaporante de la atmosfera, que a su vez
depende de los siguientes factores:
• Radiación solar
• Temperatura (en relación estrecha con la anterior, pero más sencilla
de medir)
• Humedad: menos humedad => más evaporación

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• Presión atmosférica (y la altitud en relación con ella): A menor presión

(y/o mayor altitud) =>más evaporación
• Viento: más viento => más evaporación

En la evaporación desde lámina de agua libre influye:

• El poder evaporante de la atmosfera

• La salinidad del agua (inversamente)
• La temperatura del agua

La evaporación desde un suelo desnudo depende de:

• El poder evaporante de la atmosfera

• El tipo de suelo (textura, estructura, etc)
• El grado de humedad del suelo

Finalmente, la transpiración está en función de:

• El poder evaporante de la atmosfera

• El grado de humedad del suelo
• El tipo de planta
• Variaciones estacionales: en un cultivo, del desarrollo de las plantas,
en zonas de bosque de hoja caduca, la caída de la hoja paraliza la
transpiración
• Variaciones interanuales: en áreas de bosque las ET aumenta con el
desarrollo de los árboles.

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4. MEDIDA DE LA EVAPORACIÓN
Es una magnitud difícil de medir y no se ha podido encontrar un proceso
suficientemente representativo de las condiciones medias de una región determinada.
En las estaciones meteorológicas las medidas de evaporación corresponden a la
evaporación Potencial.

4.1. INSTRUMENTOS QUE MIDEN LA EVAPORACIÓN

I. Tanque de evaporación
Es un recipiente de tamaño estandarizado (d=1.20m, h=0.25 m), construido de
hierro galvanizado, zinc y cobre. En algunos casos, las paredes de pintan de
colores claros.
Pueden instalarse enterrados en el suelo o flotando sobre un cuerpo de agua.
Siempre están acompañados de un pluviómetro y un anemómetro. Muchas
veces se los tapa con una red o malla para evitar la pérdida de agua por las
aves.

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Las evaporaciones en el tanque tienen errores que están influenciados por los
siguientes factores:
▪ Cantidad de agua del tanque, con respecto a los cuerpos de agua.
▪ Color con que se pinta las paredes del tanque: más claros, menos evaporación.
▪ Perdidas por goteo, salpicaduras u otros factores (animales).

Por lo tanto, se define el coeficiente del tanque para comparar las lecturas del tanque
con la evaporación en grandes masas de agua, el cual puede variar estacionalmente
siendo mayor en invierno cuando la evaporación del tanque es menor:

Evaporación del lago = evaporación del tanque x coeficiente del tanque

II. Evaporímetros de papel poroso o Piche:

Es un tubo de 1 cm de diámetro, abierto por un extremo y que se tapa con un
disco de papel filtro. El interior se rellena con agua destilada o de lluvia.
Tienen un error por exceso, con respecto a la medida del tanque; la relación
seria:
Evaporación tanque = Evaporación piche x 0.8

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5. MEDIDA DE LA TRANSPIRACIÓN
La determinación cuantitativa de la transpiración se ha realizado a través del tiempo
por distintos métodos, cada uno de los cuales han tenido algún inconveniente o al
menos ha estado limitado en condiciones específicas. Entre los métodos utilizados
para medir la transpiración se encuentran:

5.1. MÉTODO DE PESADA DE PLANTAS COMPLETAS.

El primer método es uno de los más simples se utiliza para plantas sembradas
en macetas, y consiste en pesar la planta con su maceta inicialmente y al cabo
de un período de tiempo pesarla nuevamente, la diferencia de peso
experimentado por las plantas se atribuye a la cantidad de agua eliminada por
la transpiración. La superficie del suelo y las paredes de la maceta deben ser
cubiertas con un material impermeable para evitar la evaporación de agua a
partir de otras superficies que no sean las de la planta. Como el tiempo es
corto, la pérdida de peso por respiración y la ganancia por Fotosíntesis son
insignificantes en comparación con la intensa pérdida de agua por
transpiración.

5.2. MÉTODO DE PESADA DE PARTES SEPARADAS DE LA PLANTA

Para el segundo método se corta la parte de la planta a la cual se le quiere
medir la transpiración, por lo general las hojas, se pesan en una balanza y
transcurrido unos 3 o 5 minutos se pesa nuevamente; la pérdida de peso seco
se debe al agua transpirada.

Este método sirve para comparar las distintas velocidades de transpiración, y

puede ser utilizada en plantas sembradas directamente en el suelo de cultivo
sin tenerlas en condiciones de laboratorio.

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5.3. MÉTODO DEL POTÓMETRO.

El tercer método se utiliza en ramas provistas de hojas y separadas de la
planta, el potómetro consta de un recipiente lleno de agua en el que se
introduce el extremo de una ramita y se fija mediante un tapón a la boca de
dicho recipiente; al recipiente están unidos un tubo capilar de vidrio graduado
en posición horizontal, y a su vez, el capilar se introduce en un depósito de
agua.

Antes de iniciar la medición de la transpiración, se llena de agua el aparato

para evitar que queden burbujas de aire en su interior, lo que se logra al abrir
la válvula de paso del depósito superior de agua. Después se introduce un
burbuja de aire en el tubo capilar, la cual a medida que la transpiraciones va
realizando se desplaza por el tubo capilar en dirección al recipiente con la
rama, por efecto de la succión que crea la ramita al perder agua hacia
la atmósfera.

5.4. MÉTODO DEL CLORURO DE COBALTO.

El cuarto método se basa en el cambio de color que experimenta un disco de
papel impregnado en cloruro de cobalto cuando es expuesto a los valores de
agua. Se toman discos de papel, se humedecen con una disolución de cloruro
de cobalto al 3% ligeramente acidificado con ácido acético y se dejan secar
bien, los discos adquieren entonces un color azul. Cuando los discos se ponen
en contacto con la superficie de la hoja que está transpirando, el color del
papel de cobalto cambia gradualmente de color azul a rosado. La velocidad con
que se produce el paso del color azul a rosado indica la velocidad de
transpiración, que es solo un valor relativo que sirve para comparar de
diferentes plantas y que puede desviarse considerablemente de las
velocidades de transpiración reales.

5.5. MÉTODO DE RECOLECCIÓN DEL VAPOR DE AGUA DE LA

TRANSPIRACIÓN.
El último método consiste en encerrar una planta de maceta en una campana
de cristal y hacer que circule una corriente de aire, de modo que todo el vapor
de agua liberado por las hojas sea arrastrado por el aire circundante y recogido
después por una sustancia absorbente de humedad como el cloruro de calcio
anhidro, cuyo peso se determina con anterioridad. La continua corriente de
aire hace que la humedad del aire dentro de la campana no aumente y permita
la difusión de los vapores de las hojas hacia la atmósfera, parecido a como lo
haría en la atmósfera libre.

El incremento de peso que experimenta el cloruro de calcio se debe a la

cantidad de agua absorbida del aire que pasó a través de la campana con la
planta, cuya humedad proviene en pare del proceso transpiratorio de la planta

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y en la parte de la humedad natural del aire.

Para conocer qué cantidad de agua fue liberada por la transpiración, es
necesario hacer circular igual volumen a través de la campana, pero si la
planta, y colectar la humedad de la misma forma con una cantidad igual de
cloruro de calcio. La cantidad de agua transpirada por la planta estará dada por
la diferencia de peso entre el cloruro.

6. MEDIDA DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

La ET no se mide directamente, sino que se despeja de las relaciones originadas por el

balance hídrico.
▪ LISIMETRO: recipiente enterrado y cerrado lateralmente de forma que el agua
drenada es acumulada en el drenaje. La ETR se despeja de la siguiente
relación:
P=ETR+I±dA

Donde

P=Precipitaciones

I= Infiltración

dA=almacenamiento (El almacenamiento se mide a través de la

humedad del suelo.)

Condicionantes
Para que se produzca ET tienen que darse las siguientes condiciones:
I. El agua tiene que estar presente.

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II. Tiene que haber alguna fuente de energía que convierta el agua líquida en
vapor de agua.
III. Se tiene que producir un fenómeno físico que separe el vapor de agua de la
superficie de evaporación.

Las plantas para su crecimiento necesitan agua y otros nutrientes que toman del suelo
a través de las raíces, dióxido de carbono (CO2) que toman del aire a través de sus
hojas y una fuente de energía que es la luz del Sol.
Las dos fuentes principales de agua que usan las plantas son la lluvia y el riego. En
ambos casos, parte del agua que llega al suelo o las plantas queda retenido en forma
de gotas sobre las hojas o sobre la superficie del suelo. Ésta es la parte de agua más
fácilmente evaporable. El resto del agua se infiltra en el suelo de manera que las
plantas pueden obtenerla por medio de sus raíces.
Para obtener el CO2 de la atmósfera, las plantas abren sus estomas, poros
microscópicos en la superficie de las hojas. Durante este proceso las plantas pierden
agua hacia la atmósfera (transpiración).
Una vez que están disponibles para las plantas el agua y el CO2, en las hojas se
produce la fotosíntesis mediante la cual las plantas sintetizan glucosa (su alimento) a
partir de agua, CO2 y luz solar.
El agua líquida que se evapora desde la superficie foliar y desde la superficie del suelo
requiere gran cantidad de energía, alrededor de 540 calorías por gramo de agua a 100
ºC. Esta energía proviene de la luz del Sol en forma de energía solar.
El vapor de agua se produce en la superficie de contacto entre agua y aire produciendo
un gradiente de presión de vapor enorme alrededor de dicha superficie. La dispersión
del vapor de agua en la atmósfera se debe a dicho gradiente, y también debido a la
influencia del viento u otros mecanismos. La evapotranspiración es continua en tanto
en cuanto se mantienen las tres condiciones antes comentadas.
Medir la ETP es más fácil, mediante el riego, se mantiene la reserva del suelo al
máximo, por lo que no hay que preocuparse de medir el dA. El valor de ETP se despeja
de la siguiente relación:
P+Riego=ETP+I

7. MÉTODOS PARA ESTIMAR LA EVAPOTRANSPIRACIÓN EN UNA

CUENCA
La evapotranspiración en una cuenca es considerada como la evaporación procedente
de la superficie del agua, el suelo, la nieve, el hielo, la vegetación y de otras
superficies, más la transpiración. No es posible medir la evapotranspiración
directamente de una región de dimensiones importantes en condiciones naturales. Por
esta razón, la estimación de la evapotranspiración para períodos largos de tiempo se
calcula utilizando el método del balance hídrico y para valores a corto plazo mediante
la utilización de relaciones empíricas.

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7.1. METODO DEL BALANCE HIDRICO

Estos métodos están basados en el principio de conservación de la masa
aplicado a una parte del ciclo hidrológico. Como la evaporación es la incógnita,
deben conocerse los demás términos de la ecuación, lo cual no es fácil debido
al desconocimiento de la mayoría de los componentes del ciclo hidrológico
terrestre. A nivel de cuenca, la tasa de evapotranspiración puede obtenerse a
partir de la ecuación de balance

𝑑𝑆
𝐸 = 𝑃 − (𝑄 + )/𝐴
𝑑𝑡
donde E y P son las láminas evaporadas y precipitadas expresadas en mm por
unidad de tiempo, Q representa los caudales de escurrimiento superficial y
subterráneo, S es el almacenamiento de agua y A el área considerada.

Si el balance se realiza para un paso de tiempo anual, puede considerarse que

no existen variaciones en el almacenamiento (dS/dt=0), por lo cual la expresión
anterior se reduciría a:
𝑄
𝐸=𝑃−
𝐴

7.2. CALCULO MEDIANTE RELACIONES EMPIRICAS

Aunque la ET se puede medir utilizando aparatos de medida como los
lisímetros, el proceso de medición es largo y costoso, por lo que es mucho más
frecuente su estimación en base a ecuaciones empíricas y analíticas
La mayoría de las ecuaciones de ET se desarrollaron relacionando medidas de
ET con medidas de parámetros climáticos que directa o indirectamente afectan
a la ET.
Como hay tantos factores implicados en la ET, es extremadamente difícil
formular una ecuación que permita el cálculo de ET en diferentes condiciones,
es por ello por lo que los investigadores desarrollaron la idea de
evapotranspiración para un cultivo de referencia expresada en milímetros
(mm).

El cultivo de referencia es una superficie de gramíneas, cuyas características

físicas y biológicas se han estudiado extensamente. La ET de esta superficie es
conocida comúnmente como ET0.

Para calcular la evapotranspiración real (ETc) para un determinado cultivo en

una zona con características climáticas semejantes a las de la estación
meteorológica, se utiliza un factor de cultivo, conocido comúnmente como
coeficiente de cultivo (Kc). Esta cantidad de agua requerida para compensar la
pérdida por evapotranspiración del cultivo se define como necesidades de agua
del cultivo.

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Hay distintas ecuaciones que permiten el cálculo de la ET0. Su elección

depende del objetivo, condiciones y disponibilidad de datos.
Por lo tanto, la ET0 puede ser calculada con bastante precisión usando modelos
matemáticos consistentes en ecuaciones complejas.

MEDIDAS OTROS DATOS

NECESARIAS
Thornthwaite Temperatura Número teórico de
horas de sol
Hargreaves Temperatura, Temperatura Máximas
Radiación y Mínimas diarias
Turc Temperatura, horas Radiación solar
reales de sol
Penman Temperatura, horas Por tablas se obtienen
reales del sol, otros parámetros
velocidad del viento, necesarios
HR

7.2.1. CÁLCULO DE ETR ANUAL: MÉTODO DE PENMAN

Mediante un modelo físico estima los valores de ETP a partir de valores

diarios de humedad del aire, temperatura, velocidad del viento y
radiación solar.

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7.2.2. CÁLCULO DE ETR: MÉTODO DE THORNTHWAITE

1) se calcula un “índice de calor mensual” a partir de la temperatura media

mensual (t):

2) se calcula un “índice de calor anual” (I):

3) Se calcula la ETP mensual “sin corregir” mediante la fórmula:

ETP sin corrección=ETP mensual mm/mes, para 30 días y 12 horas de sol

(teóricas)

t= temperatura media mensual

I= índice de calor anual

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4) Corrección según el número de días del mes y el número de horas de sol:

ETP= ETP corregida

N= número máximo de horas de sol (tabulada)
d= número de días

NOTA:
Para valores de temperatura media mensual mayores a 26,5ºC, la ETP sin corregir (en
mm/mes) se obtiene según la siguiente tabla:

Tm 26.5 27.0 27.5 28.0 28.5 29.0 29.5 30.0 30.5 31.0 31.5 32.0

ETP

s/corr 135.0 139.5 143.7 147.8 151.7 155.4 158.9 162.1 165.2 168.0 170.7 173.1

Tm 32.5 33.0 33.5 34.0 34.5 35.0 35.5 36.0 36.5 37.0 37.5 38.0

ETP

s/corr 175.3 177.2 179.0 180.5 181.8 182.9 183.7 184.3 184.7 184.9 185.0 185.0

Luego, la ETP corregida se calcula de la misma forma que para el caso anterior

7.2.3 FORMULA DE HARGREAVES

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7.2.4. FORMULA DE TURC

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