EDUCACION AMBIENTAL

Ecología
La ecología es la ciencia que estudia la relación de los seres vivos con el medio que
habitan. La definición de la ecología es sencilla pero el objeto de su estudio es muy
complejo.

En particular, estudia, cómo influye el medio en su distribución, abundancia,

biodiversidad, comportamiento, las interacciones entre diferentes especies y las
modificaciones que pueden ocasionar en el medio. Sus niveles de estudio son a nivel de
organismos, poblaciones y comunidades de poblaciones que conforman los ecosistemas
y la biosfera en general.
Influencia del ambiente en los seres vivos
Los seres vivos se adaptan al medio ambiente en que viven para asegurar la supervivencia
de la especie. Estos organismos pueblan una variedad de hábitats distintos en el ambiente
terrestre, acuático y aéreo.
La clave de la diversidad de los seres vivos en el planeta es la adaptación a los factores
abióticos (no vivos) del ambiente, como la temperatura, la luz, la salinidad, la humedad;
y a los factores bióticos (vivos), representados por la acción de los otros organismos.
¿Qué entendemos por adaptación?
Adaptación es el proceso por el dual el organismo se va haciendo capaz de sobrevivir en
determinadas condiciones ambientales.
Esta capacidad de supervivencia se transmite de generación en generación a través de
caracteres hereditarios que permiten aumentar la capacidad de supervivencia de los
individuos. El sistema respiratorio de los mamíferos marinos, como el delfín, la ballena,
las focas y los lobos marinos, se ha modificado a través del tiempo para permitir que el
animal permanezca sumergido en el agua durante un tiempo largo.
¿Qué características presenta el ambiente acuático?
El ambiente acuático presenta una serie de condiciones que facilitan la adaptación de los
seres vivos. Se caracteriza por tener temperaturas parejas durante todo el año; sales
minerales disueltas que pueden aprovechar los organismos; gases como el dióxido de
carbono (CO2) que se utiliza para la síntesis del alimento de los vegetales; y el oxígeno
que se utiliza para la respiración.
El ambiente acuático comprende las aguas oceánicas o marinas y las aguas continentales.
La vida en las aguas oceánicas se distribuye a distintas profundidades: la zona litoral de
las mareas, la zona pelágica o de alta mar, y la zona abiscil o de las grandes profundidades.
Los organismos que habitan en la zona litoral enfrentan el problema del oleaje continuo,
motivo por el cual han debido modificar la forma de su estructura externa haciéndose más
resistente en los animales y más bien aplanada en los vegetales. Los organismos que
habitan en la zona pelágica deben adaptarse a condiciones de flotación y de la luz que
alcanza aproximadamente hasta los 200 m de profundidad. Los organismos que habitan
en la zona abisal deben adaptarse a vivir en un ambiente de oscuridad y de grandes
presiones.
La vida en las aguas continentales se registra en ríos, lagunas y lagos. Los organismos
que viven en este ambiente deben adaptarse a las variaciones del clima.
Estas características que se han descrito hacen posible que las especies que habitan en
estas zonas presenten formas variadas.

ADAPTACIONES DE LOS VEGETALES AL AMBIENTE ACUÁTICO

Los vegetales acuáticos se distribuyen en el ambiente de las aguas oceánicas y en el de
las aguas continentales.
Las aguas oceánicas.
En las aguas oceánicas las algas son los exponentes del reino vegetal.
¿Qué características tienen las algas?
A diferencia de los vegetales superiores, las algas no tienen un cuerpo formado por raíz,
tallo, hojas, flor y fruto; su cuerpo está formado por una porción aplanada llamada talo;
por esta razón reciben el nombre de talofitas.
Las algas de las aguas oceánicas viven generalmente en la zona litoral, adheridas a rocas
para resistir la acción de las olas, o bien flotando en las regiones de alta mar, bajo la
apariencia de manchones de diversa coloración. Con frecuencia observamos en las playas
del litoral cómo algunas han sido arrojadas a la playa por acción del oleaje.
Las algas presentan modificaciones en su forma corporal, las cuales reflejan su adaptación
a las condiciones de alimentación y de luminosidad de la zona en que se encuentran.

FORMA DEL TALO ESPECIE

Alargada Cochayuyo,Huiro,Ulte

Aplanada Luche.
 Filamentosa Chascón, Pelillo.

Las algas presentan distinta coloración de acuerdo a las condiciones de luminosidad

donde vivan. Las de la superficie del océano son de coloración verde, como el luche; las
qu viven a poca profundidad son cafés o pardas, como el cochayuyo; y las que viven a
mayor profundidad son rojas, como las algas coralinas. El hecho de que presenten
coloración distinta al verde no significa ausencia del pigmento verde clorofila para captar
la luz solar, sino que se encuentra enmascarada por los otros pigmentos (café, rojo, azul,
amarillo).
Chascón, pelillo.
Las algas que viven en la zona litoral deben poseer modificaciones corporales que les
permitan adaptarse a una zona azotada por oleajes frecuentes. Para vencer esta condición
del ambiente han desarrollado estructuras de fija on en la parte inferior del talo; esta
estructura de fijación recibe ombre de pie. Debido a este mecanismo de fijación, las algas
pueden adherirse a las rocas de la zona litoral para evitar ser arrastradas por el oleaje. En
la zona de alta mar, las algas deben desarrollar estructuras que les permitan flotar; las de
gran tamaño poseen estructuras flotadoras llenas de aire, y las de tamaño reducido,
filamentos para aumentar la superficie de contacto con el aire, lo que les permite la
flotación.
Las aguas continentales
Las aguas continentales comprenden ríos, lagos y lagunas permanentes en el tiempo, es
decir, poco susceptibles de secarse totalmente. La vegetación en los ríos está formada por
algas microscópicas que se encuentran en el fondo, adheridas a piedras y al suelo para
evitar el arrastre de la corriente. Adheridos a piedras, encontramos en la superficie
algunos musgos que con su coloración verde adornan las orillas de los ríos, y algunas
plantas superiores que tienen aspecto de alga, como la elodea o el luchecillo.
En los lagos y lagunas los vegetales se distribuyen en tres estratos: el del fondo, el que
está bajo la superficie y el estrato de la superficie. El estrato del fondo se encuentra
formado por algas microscópicas agrupadas en una capa de color verde o bien en forma
de manojo de algodón del mismo color. En el estrato que está bajo la superficie o estrato
intermedio, viven vegetales como la espiga de agua y la milenrama acuática; viven
también allí algunas especies que tienen sus hojas bajo y sobre la superficie del agua,como
la saeta de agua, la bistorta anfibia y la sardonia o francesilla. En el estrato de la superficie
de las lagunas viven vegetales, como la lenteja de agua, el helecho acuático y los
nenúfares, que tienen sus hojas flotantes. En las orillas de los lagos y lagunas encontramos
vegetales como los musgos y los helechos; y las plantas superiores, como los juncos,
cañas, lirios de los pantanos, nomeolvides y llantenes acuáticos.

ADAPTACIONES DELOS ANIMALES AL AMBIENTE ACUATICO

Desplazamiento
Entenderemos por desplcmamiento todos los movimientos que permitan a los animales
capturar su alimento, reproducirse, relacionarse con los demás seres que le rodean,
escapar de sus enemigos y protegerse.
Debemos tener presente que hay algunos animales marinos que permanecen fijos en las
rocas como la actinia (celentéreo); sin embargo, ellos también realizan un cierto
desplazamiento, por ejemplo, al mover sus tentáculos.
¿Qué adaptaciones se registran en algunos animales invertebrados acuáticos en relación
al desplazamiento?
Recordemos que la mayoría de los invertebrados vive en el ambiente acuático, ya que es
una de las especies más antiguas que existe en la Tierra, y que es en este ambiente
(marino) donde surgieron las primeras formas de vida.
Veamos algunos casos de adaptaciones.
En el caso de los moluscos, éstos poseen un largo pie muscular que le permite fijarse en
la arena o en la roca para desplazarse o bien para protegerse del golpe de las olas. Otros
moluscos, como los pulpos, utilizan para su desplazamiento un sifón que impulsa agua y
sus tentáculos.
En los equinodermos, citemos la estrella de mar, la cual posee cinco brazos o múltiplos
de cinco que le permiten caminar sobre las rocas gracias a la acción de unos finos tubos
terminados en ventosas, llamados ‘pies ambulacrales”, los que sólo existen en la parte
inferior del animal. Adhiriéndose y soltándolos alternativamente, la estrella se arrastra en
cualquier dirección, a voluntad. Otra forma de trasladarse de estos animales es dando
volteretas.
En el agua continental encontramos el cangrejo de río (crustáceo), el cual utiliza sus
numerosos pies (diez) para su desplazamiento.
Como ya sabes, muchos animales invertebrados marinos, como los choritos, no se
desplazan y, sin embargo, también se pueden alimentar, porque al estar el agua en
constante movimiento, les entrega a cada momento su alimento.
Existen muchas formas de desplazamiento en los invertebrados.

¿Qué adaptaciones presentan los animales vertebrados acuáticos al desplazamiento?

• Poseen un cuerpo suavemente curvado y comprimido por los lados; por esta razón se
dice que los peces tienen un cuerpo de forma hidrodinámica para desplazarse en el agua.
• Poseen aletas que son membranas que les sirven para nadar, las cuales tienen una
ubicación especial en su cuerpo, cumplen distintas funciones y guardanrelación con las
extremidades de los animales vertebrados terrestres.
Así, las aletas pectorales equivalen a las extremidades anteriores (brazos del hombre), y
las aletas pélvicas, a las posteriores (piernas del hombre).
• El desplazamiento de los peces se ve favorecido por los movimientos ondulantes de su
cuerpo; éstos van desde la cabeza a su cola, moviendo el agua de su alrededor hacia atrás,
con lo cual logran desplazarse.
• Muchos peces poseen una vejiga natatoria que es un saco alargado donde almacenan
determinados gases que obtiene de su sistema circulatorio. En general, los peces que
habitan en las grandes profundidades no presentan esta vejiga, como por ejemplo, los
tiburones; debido a ello deben movilizarse constantemente para no hundirse. El hombre
ha imitado muchas de las adaptaciones de los peces para desplazarse en el mar; piensa en
el caso de los buzos y en el de los submarinos.
Las ballenas y los delfines son algunos representantes de los mamíferos marinos que
presentan adaptaciones similares a los peces, con extremidades transformadas en aletas y
cuerpos hidrodinámicos. Otro grupo de animales vertebrados de aguas continentales,
como los anfibios, presentó en sus primeros estados de desarrollo aletas para el
desplazamiento en el agua. Algunas especies marinas de reptiles, como ciertas tortugas,
han transfmado sus cuatro patas en aletas.El ambiente terrestre impone a los seres vivos
que allí habitan condiciones mucho más rigurosas que las existentes en el ambiente
acuático y aéreo.
¿Qué características presenta el ambiente terrestre?
El ambiente terrestre se caracteriza por presentar una variedad de climas en las distintas
regiones geográficas del planeta y esto se debe en gran parte a la influencia de:
- la temperatura
- la humedad
- las precipitaciones
- los vientos
- la luminosidad

Todos estos factores se relacionan entre sí y la viariación en cualquiera de ellos implica

cambio en los demás. Por ejemplo, las diferencias de temperatura y luminosidad de una
región están relacionadas con la recepción (llegada) de los rayos solares en las distintas
zonas geográficas del planeta; esto de alguna manera influye también en la humedad
ambiente, en los vientos y en la cantidad de precipitaciones que se registren durante las
estaciones del año. El ambiente terrestre también se ve afectado por características propias
de la superficie de la corteza terrestre (suelo) y es así como distinguimos suelos que
absorben mucha agua y otros que la retienen.
La composición química de los suelos varía de unos a otros.
El suelo es de gran importancia para los seres que habitan en la Tierra, ya que es el medio
de fijación de los vegetales y de desplazamiento de los animales. Las características de
los suelos varían de acuerdo a la región geográfica del planeta. Las adaptaciones de un
organismo a un medio determinado son procesos lentos y complejos que dan como
resultado que en los seres vivos se formen o desarrollen órganos adecuados que les
permitan realizar su vida en dicho medio. En el transcurso de estas páginas aprenderemos
a distinguir algunos tipos de adaptaciones de los animales y vegetales que les dan la
posibilidad de alimentarse, desplazarse, respirar y protegerse.

ADAPTACIONES DE LOS VEGETALES AL AMBIENTE TERRESTRE

Las adaptaciones de los vegetales que habitan en el ambiente terrestre están en función
del clima y del tipo de suelo de cada región.
Los vegetales terrestres han debido sobreponerse a una serie de condiciones adversas
planteadas por el ambiente. Entre ellas figuran:
- la necesidad de un medio de fijación al suelo
- los distintos tipos de suelo
- la disponibilidad de agua y de luz
- los cambios de los factores climáticos.
Estas necesidades han dado origen al desarrollo de ciertas estructuras que permiten al
vegetal sobrevivir en distintos ambientes. Nuestro país por ser tan extenso presenta
características muy diferentes, lo cual ha posibilitado la existencia de una gran variedad
de expecies vegetales.
1. La organización de un vegetal terrestre
La estructura clásica de un vegetal terrestre está conformada por:
• Raíz
• Tallo
• Hojas
a. La raíz
La raíz es un órgano subterrúneo que crece en dirección al centro de la tierra y actúa como
órgano de fijcicián del vegetal al suelo.
Generalmente se ramifica y se distinguen una raíz principal y raíces secundarias, aunque
en algunos vegetales las raíces nacen en conjunto desde la base del tallo, formando una
estructura que recibe el nombre de raíces fibrosas.
b. El tallo
El tallo es un órgano aéreo que crece desde el suelo hacia arriba y se ramifica, lo que
permite la ubicación de las hojas.
Los úrboles que alcanzan grandes alturas necesitan tejidos muy resistentes parci
mantenerse erguidos; esto lo consiguen endureciendo su tallo. En los árboles, este tallo
se encuentra muy desarrollado y recibe el nombre de tronco. El tallo de las plantas leñosas
crece en grosor durante toda la vida de la planta. Los científicos pueden calcular cuantos
años tiene un vegetal contando los anillos de crecimiento de un tronco al cortarlo. El tallo
y las ramas de las plantas herbáceas, que tienen poco crecimiento en altura, pueden
adoptar diversas formas de acuerdo al ambiente en que se encuentran.
c. Las hojas
Las hojas son órganos laminares generalmente de color verde, debido al pigmento verde
que utilizan llc¡mc¿do clorofila para captar los rayos solares, lo que le permitirá al vegetal
elaborar su alimento.
La hoja consta de tres partes: la base foliar, que es la estructura que la sostiene; el pecíolo
o unión de la base foliar con la estructura laminar, y el limbo, que corresponde a la
estructura laminar. En el limbo de la hoja se encuentra la nervadura, formada por vasos y
fibras que constituyen un soporte, le dan la rigidez necesaria, a la vez que transportan la
savia elaborada en el interior de la hoja.
Hemos analizado la estructura básica de un vegetal terrestre; ahora veremos cómo se
adaptan y qué tipo de vegetales pueden sobrevivir en ambientes tan distintos de nuestro
país, como las zonas desérticas y las zonas de altas precipitaciones.
2. Los vegetales del desierto
El clima del desierto impone a los vegetales la adaptación a condiciones de suelos de gran
sequedad,y a los factores climáticos caracterizados por altas temperaturas durante el día
y bajas durante la noche. La escasez de lluvias durante el año y los bruscos cambios de
temperatura durante el día y la noche., son un factor limitante para que la vida vegetal se
desarrolle en plenitud; aún así algunos organismos pueden sobrevivir bajo estas
condiciones. Los vegetales de zonas desérticas tienen raíces extensas y superficiales para
absorber el agua, que acumulan en tallos gruesos con forma cilíndrica o esférica, y están
poco ramificados de manera que sea mínima la superficie del vegetal expuesta a la
deshidratación.
Deshidratación es la pérdida de agua por parte de un ser vivo.
Un ejemplo característico de este tipo de vegetal es el cactus, planta perenne que tiene
tallos carnosos redondos o aplanados y una superifice áspera; es capaz de almacenar
grandes cantidades de agua en su tallo, el cual se adelgaza durante períodos de sequía, y
cuando caen lluvias ocasionales se vuelve a ensanchar debido a la incorporación del agua
que almacenará por otro periodo.
Los brotes tiernos poseen hojas pequeñas, las cuales con mucha
frecuncia quedan reducidas a escamas. La mayoría de las especies tienen espinas cortas
y rígidas; algunas son, sin duda, hojas modificadas y otras, transformaciones de los pelos
con el fin de evitar la transpiración y con ello la pérdida de agua. En este tipo de vegetales,
es el tallo el que realiza directamente el proceso de elaboración del alimento de la planta
llamado fotosíntesis. Los cactus requieren
fundamentalmente un suelo arenoso, relativa cantidad de agua y abundante y cálida luz
solar.
¿Cómo defienden los cactus el agua almacenada?
El tallo de los cactus transforma sus hojas en espinas para evitar la deshidratación; éstos
contienen gran cantidad de tejido que constituye verdaderas reservas de agua. Las espinas
también le sirven para del enderse de los animales del desierto que intentan tomar su agua
para sobrevivir. Otros vegetales modifican sus hojas recubriéndose de una capa gruesa
que les impide la desecación, y otros
pueden almacenar agua en sus hojas que también se recubren de espinas para evitar ser
consumidas por animales sedientos. En períodos de sequía algunos vegetales pierden su
parte aérea y sólo quedan los tallos subterráneos, que son capaces de almacenar agua y
alimentos.
Las plantas que no poseen estas modificaciones mueren, pero sus semillas permanecen
en el suelo protegidas por cubiertas duras.
Estas semillas pueden permanecer por mucho tiempo y cuando vuelve a llover, dan origen
a otros vegetales que conforman un hermoso espectáculo conocido con el nombre de
desierto florido, fenómeno que hemos podido observar en la tercera y cuarta regiones de
nuestro país.

3. Los vegetales de zonas lluviosas

En las regiones lluviosas de Sur América las bajas temperaturas y la humedad se
mantienen constantes durante todo el año. Los vegetales que habitan en estas regiones no
modifican en gran medida su estructura típica conformada por raíz, tallo y hojas. Las
cendiciones climáticas caracterizadas por abundantes lluvias durante la mayor parte del
año, permiten el desarrollo de extensos bosques donde
abundan vegetales de mucha importancia económica para el país, como los eucaliptus,
los pinos, etc. La abundancia de vegetales contribuye en gran medida con la humedad del
aire, debido al alto porcentaje de agua que evaporan; algunos científicos lo expresan
diciendo:”los vegetales actúan como tiradores de agua al ambiente”.
¿Qué vegetales captan mejor la luz en un bosque?
Los árboles más altos captan con mayor facilidad la luz, pero en las zonas intermedias e
inferiores del bosque, la luz diminuye cada vez más; por esta razón en las zonas bajas de
un bosque se desarrolla muy poca vegetación herbácea (hierbas, pastos). En el suelo de
un bosque encontramos musgos y hongos adheridos a los troncos; éstos son vegetales que
crecen favorecidos por la falta de luminosidad y por el aumento de la humedad.
4. Los vegetales de la Antártida
El territorio antártico se caracteriza por tener temperaturas bajo cero durante la mayor
parte del año. Los vegetales que habitan en ella han debido adaptarse para aumentar la
posibilidad de supervivencia en un ambiente muy desfavorable. Los vegetales, en general,
se adaptan a las condiciones del ambiente en que se encuentran y existen diferencias
significativas en las adaptaciones de los que viven en ambientes desérticos, lluviosos y
polares.
ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES AL AMBIENTE TERRESTRE
¿Qué adaptaciones presentan los animales a su ambiente?
Ciertamente, las adaptaciones son distintas, ya que no es lo mismo vivir rodeado de agua
que vivir rodeado de aire; no es igual desplazarse en el agua que desplazarse sobre el
suelo. Estudiaremos algunas de las adaptaciones al ambiente terrestre, como las
adaptaciones al desplazamiento, a la alimentación, a la respiración y a la protección.

1. Adaptaciones de los invertebrados al desplazamiento

Los distintos grupos de invertebrados pertenecen en su gran mayoría al ambiente
acuático; sin embargo, en el grupo de los artrópodos existen tres clases que viven en el
ambiente terrestre propiamente tal, o en el ambiente aéreo-terrestre.
Una de estas clases de artrópodos terrestres está formada por los arácnidos; dentro de este
grupo, no sólo encontramos las arañas, como comúnmente creemos, sino también los
escorpiones y ácaros,como la garrapata y el arador de la sarna.
¿Todos los arácnidos (arañas, escorpiones y ácaros) tienen el mismo número de patas?
Si. Todos los arácnidos tienen cuatro pares de patas; esto nos ayudará a diferenciarlos de
los insectos que sólo poseen tres pares de patas. Algunos insectos se disfrazan de arañas
para protegerse. Pareciera que las patas son muy importantes para el desplazamiento de
los invertebrados; pero los que tienen mayor número de patas son los miriápodos (su
nombre significa ‘diez mil pies”), como los ciempiés y milpiés, ya que pueden presentar
entre doce y dieciocho pares de patas. A diferencia de los artrópodos están los gusanos
que no tienen ninguna pata y que deben estirarse y encogerse para su desplazamiento, que
pueden hacerlo gracias a que bajo su piel hay unos fuertes músculos. Otros gusanos son
sedentarios; es decir, viven siempre en un mismo lugar.
2. Adaptaciones de los vertebrados al desplazamiento
¿Cómo se desplazan los vertebrados?
En comparación con los invertebrados, los vertebrados del ambiente terrestre presentan
características diferentes para su desplazamiento, porque poseen un esqueleto interno y
un sistema muscular muy desarrollado.
Los anfibios, en su estado adulto poseen cuatro extremidades (patas) que les permiten el
desplazamiento; en algunos casos, como la rana, sus extremidades posteriores son mucho
más grandes que las anteriores, a diferencia de los sapos que tienen sus cuatro
extremidades de tamaño muy similar. Los reptiles presentan en su mayoría cuatro
extremidades, como las lagartijas, los cocodrilos y las tortugas; sin embargo, en este
grupo también debemos incorporar a las serpientes, que no poseen estas extremidades y
se desplazan con movimientos ondulatorios del cuerpo.

3. Los mamíferos, como el gato, el perro y el caballo, poseen en su mayoría cuatro

extremidades para desplazarse. En el hombre las extremidades anteriores se han
diferenciado transformándose en brazos, y sólo utiliza las extremidades posteriores para
su desplazamiento. El mono, pese a poseer sus extremidades anteriores diferenciadas, las
utiliza tanto para desplazarse como para capturar o acercar los alimentos a la boca. Al
comienzo señalábamos que la mayoría de los mamíferos posee cuatro extremidades; sin
olvidar los mamíferos acuáticos, como los delfines, o los aéreos como los murciélagos,
que se han adaptado de distintas maneras para desplazarse.

4. Adaptaciones de los vertebrados a la alimentación

Estudiaremos principalmente las adaptaciones relacionadas con los reptiles y mamíferos,
ya que las adaptaciones de las aves se tratarán posteriormente. Los reptiles presentan
fundamentalmente hábitos carnívoros, como el cocodrilo, que posee una dentadura
especial para ello. Los mamíferos presentan la dentadura adaptada según el tipo de
alimentación y en ella se distinguen dientes del tipo incisivos, caninos y molares. Según
su alimentación se reconocen los siguientes grupos:
a. Animales herbívoros
La ardilla come principalmente granos y semillas; posee dos dientes incisivos en cada
mandíbula que, debido al gran desgaste que sufren, necesitan crecer continuamente. La
rata, el castor y otros animales presentan estas mismas características y por ello reciben
el nombre de roedores.
Los rumiantes son otro grupo de herbívoros, como la vaca y la oveja. Estos animales
poseen un estómago especial, pues tragan los alimentos casi sin masticar y después
realizan la rumia, es decir, devuelven el alimento a la boca para masticarlo bien. Para ello
poseen molares con los cuales muelen el alimento. Los incisivos les sirven para cortar el
pasto. No poseen caninos. Los caballos y los elefantes son igualmente herbívoros, pero
distintos a los rumiantes.
Puedes inferir que los herbívoros se alimentan de los distintos tiposde vegetales: pastos,
hierbas, frutos, granos, etc.
b. Animales carnívoros
El gato, el perro y el zorro son algunos ejemplos de animales carnívoros; esto quiere decir
que su alimentación es en base a carne.
Son depredadores naturales de animales más pequeños en una comunidad o en su hábitat
natural. Se caracterizan porque presentan en su boca cuatro dientes caninos o colmillos
muy afilados que les sirven para desgarrar, incisivos que les permiten cortar , y molares
para moler o triturar. Por esta razón pueden desgarrar la carne con tanta facilidad. Otros
animales carnívoros cazadores como el lobo,
el lince y el león utilizan los colmillos para matar a sus presas. En las regiones heladas
también encontramos mamíferos carnívoros como el oso polar. Los animales-carnívoros
tienen un papel muy importante en los distinos hábitats en que se encuentran, porque
contribuyen al equilibrio de la población para evitar que algunas especies aumenten su
número en forma descontrolada.
c. Animales omnívoros
No son muchas las especies de omnívoros que podemos encontrar, ya que la mayoría de
los animales se clasifican en los grupos anteriores. Ejemplos de omnívoros son el jabali,el
cerdo, el hombre y el oso; este último se alimenta de peces, frutos, miel de abejas, etc.

durante la primavera; en el verano consume preferentemente frutos; en el otoño el

alimento escasea y se alimenta incluso de pequeñas raíces, para luego dormir en el
invierno. Durante ese tiempo vive de las reservas acumuladas en su cuerpo. El oso es
considerado un animal omnívoro, debido a estas características.

Respecto a su dentadura, los omnívoros poseen dientes tanto para moler los vegetales
(molares), como para desgarrar la carne (incisivos y caninos). Otros ejemplos de
omnívoros son la liebre o la gallina que además de alimentarse de plantas, completan su
dieta con pequeños animales o insectos y gusanos. Si te propusieras hacer una
investigación para conocer el tipo de alimentación que tienen algunos animales que
desconoces, podrías lograrlo mediante la observación de sus dentaduras, ya que ellas
están muy relacionadas con su tipo de alimentación. Observa algunos tipos de dentadura
de animales tanto carnívoros, como herbívoros y omnívoros.
CADENAS ALIMENTARIAS
La cadena alimentaria o cadena trófica muestra como pasa la materia y energía de un ser
vivo a otro. Nos enseña las relaciones alimenticias entre los seres vivos, o dicho de un
modo más sencillo: que animal se come a quién. Todo ser vivo se alimenta del que le
precede en la cadena, y este a su vez será comido por otro.
Los seres vivos que forman esta cadena se organizan en 3 grupos:

 Los productores: son las plantas, ya que son capaces de fabricar su propio
alimento a partir de sustancias muy simples y la energía del Sol.

 Los consumidores de primer orden: son los seres vivos que se alimentan de las
plantas. Este lugar lo ocupan los animales herbívoros.

 Los consumidores de segundo orden: son los seres vivos que se alimentan de
otros animales. Los animales carnívoros ocupan este eslabón de la cadena
alimenticia.
  Los descomponedores: se alimentan de restos de otros seres vivos, los
descomponen y hacen que los restos pasen a formar parte del suelo. Pertenecen a
este eslabón los hongos y algunos seres microscópicos.

Para representar como funciona esta cadena alimenticia se suele utilizar la

llamada pirámide trófica. Se trata de un dibujo geométrico donde aparecen los diferentes
niveles siguiendo un orden de mayor a menor. En la parte superior aparecen los
consumidores terciarios, los depredadores, mientras que en la zona inferior aparecen los
productores: