Modal Verbs and their substitutes

Modal verbs are for example may, can, must, should, need. They
express an ability, permission, wish etc. to do something. (I may,
can, must swim.) Many modal verbs cannot be used in all of the
English tenses. That's why we need to know the substitutes to these
modal verbs.

Modal Verb Substitute Example

must to have to I must swim. = I have to swim.
must not not to be allowed to I must not swim. = I am not allowed to swim.
can to be able to I can swim. = I am able to swim.
may to be allowed to I may swim. = I am allowed to swim.
need to have to I need to swim. = I have to swim.
need not not to have to I need not swim. = I don't have to swim.
shall / should/ to be supposed to / to be I shall / should / ought to swim. = I am supposed to
ought to expected to / to be to swim. / I am expected to swim. / I am to swim.
 Modal Verbs - Can
El verbo 'Can' pertenece a los verbos modales y se ubica antes del verbo principal en infinitivo.
Significa 'poder'. Se utiliza para expresar habilidad, permiso.

I can - puedo

Affirmative
• I can play the trumpet.
Yo puedo/sé tocar la trompeta.
• We can take a taxi to the airport.
Podemos tomar un taxi hasta el aeropuerto.
• Mary can be very stubborn sometimes.
Mary puede ser muy terca a veces.
• You can sit here if you like.
Puedes sentarte aquí si quieres.
• It can take longer than we thought.
(Esto) Puede tardar más de lo que pensábamos.
• Nobody can understand that.
Nadie puede entender eso.
• Your decision can change our lives.
Tu decisión puede cambiarnos la vida.

Negative
• I can not swim.
No puedo/sé nadar.
• That cannot be true.
Eso no puede ser cierto.
• You can't tell me what to do.
No puedes decirme qué hacer

Interrogative
• Can Peter speak German?
¿Puede/sabe Peter hablar alemán?
• Can you help me with my homework?
¿Me puedes ayudar con mi tarea?

Can + have
• Paul can have gone to Maria's.
Paul puede haber ido a lo de María.
 • They can't have left without us.
Ellos no pueden haberse ido sin nosotros.
• Jane can't have said that.
Jane no puede haber dicho eso.

Modal Verbs - Could

El verbo 'Could' Expresa poca probabilidad o condicionalidad. Significa: podría, pude, podía, pudiera
de acuerdo con el contexto: I could dance if I could practice.

I could - podría / pude / podía / pudiera

Affirmative
• You could be wrong.
Podrías estar equivocado.
• They could manage without us.
Ellos pudieron/podrían arreglárselas sin nosotros.
• I could help Ann if she only let me.
Yo podría ayudar a Ann si tan solo me dejara.
• This new plan could be very risky.
Este nuevo plan podría ser muy riesgoso.
• The news could kill Mr. Taylor.
La noticia podría matarlo al señor Taylor.
• Anybody could be chosen for the job.
Cualquiera podría ser elegido para el trabajo.
• I could go back and bring Kate with me.
Yo podría/pude volver y traer a Kate conmigo.

Negative
• I couldn't see very clearly.
Yo no pude/podría ver muy claramente.
• Mrs. Jones couldn't stand the smell.
La señora Jones no pudo/podría soportar el olor.
• We couldn't leave you alone.
No podríamos dejarte solo.

Interrogative
• Could you open the window?
¿Pudiste/podrías abrir la ventana?
• Could they escape?
¿Pudieron/podrían escapar?
Could + have
• You could have told me you weren't at home!
¡Podrías haberme dicho que no estabas en casa!
• It could have been worse.
Pudo/podría haber sido peor.
• John couldn't have done that.
John no pudo/podría haber hecho eso.

Modal Verbs - May

El verbo 'may' se utiliza para expresar cierto grado de probabilidad de una acción o grado de certeza: It
may rain today. Significa: podría, quizás, puede que.

I may - podría / quizás / puede que

Affirmative
• We may stay here for the night.
Podríamos pasar la noche aquí.
• Jack may be telling the truth.
Puede que Jack esté diciendo la verdad.
• You may ask three questions.
Puedes hacer tres preguntas.
• I may visit Susan on Monday.
Quizás la visite a Susan el lunes.
• The road may be blocked.
El camino podría estar bloqueado.
• That may be a good idea.
(Esa) Quizá sea una buena idea.
• Carol may go when she finishes.
Carol puede/podrá ir cuando termine.

Negative
• Mr. Johnson may not remember anything.
Puede que el señor Johnson no recuerde nada.
• You may not leave the classroom without permission.
Usted no puede salir del aula sin permiso.
• I may not come next week.
Quizá no venga la semana que viene.
Interrogative
• May I go to the bathroom?
¿Puedo ir al baño?
• May you take this to Mr. Richards?
¿Podrías llevarle esto al señor Richards?

May + have
• Vicky may have told me.
Puede que Vicky me haya dicho.
• They may not have known that.
Puede que ellos no hayan sabido eso.
• I may have forgotten to lock the door.
Quizá me haya olvidado de cerrar la puerta con llave.

Modal Verbs - Might

El verbo 'might' expresa débil probabilidad o posibilidad. Se utiliza cuando queremos decir: podría,
quizás, puede que (They might come tomorrow).

I might - podría / quizás / puede que

Affirmative
• They might be waiting for us at the station.
Podrían estar esperándonos en la estación.
• This might be our only chance
Esta podría ser nuestra única oportunidad.
• I might lose my job.
Podría perder mi trabajo.
• Harry might write soon.
Harry podría escribir pronto.
• You might find a solution.
Podrías encontrar una solución.
• We might be going the wrong way.
Quizás estemos yendo en la dirección equivocada.
• I might call you tomorrow.
Podría llamarte mañana.

Negative
• Sylvia might not live there anymore.
Quizás Sylvia ya no viva más ahí.
• We might not know everything.
Puede que no sepamos todo.
 • It might not rain tonight.
Puede que no llueva esta noche.

Interrogative

• Might I give you a piece of advice?

¿Podría darte un consejo?
• Might we speak to you for a moment?
¿Podríamos hablar contigo un momento?

Might + have
• They might have finished earlier.
Quizás hayan terminado más temprano.
• Bob might have died in the accident.
Bob podría haber muerto en el accidente.
• Miss Green might not have been present at the time.
Puede que la señorita Green no haya estado presente en ese momento.

Modal Verbs - Must

El verbo 'must' expresa una prohibición u obligación fuerte así como cierta certeza: I must go. She must
be crazy. En español significa debo, debo de.

I must - debo / debo de

Affirmative
• I must go to the library.
Debo ir a la biblioteca.
• You must stay here until I come back.
Debes quedarte aquí hasta que yo vuelva.
• We must be at the airport at three o'clock.
Debemos estar en el aeropuerto a las tres.
• Everybody must wear a uniform.
Todos deben usar uniforme.
• You must be joking!
¡Deben de estar bromeando!
• Julia must be in Paris by now.
Julia ya debe de estar en París.
• It must be noon already.
Ya debe de ser mediodía.
Negative
• You must not talk to strangers.
No debes hablar con extraños.
• We mustn't make noise.
No debemos hacer ruido.
• Mr. Williams must not smoke.
El señor Williams no debe fumar.

Interrogative
• Must we do everything today?
¿Debemos hacer todo hoy?
• Must you go so soon?
¿Debes irte tan pronto?

Must + have
• I must have fallen asleep.
Debo de haberme quedado dormido.
• Sally must have forgotten about the meeting.
Sally debe de haberse olvidado de la reunión.
• They must have sent it already.
Ya deben de haberlo enviado.

Modal Verbs - Should

Usamos 'should' para expresar grado de posibilidad o probabilidad, así como también para obligación
débil. Significa: debería, tendría que. I should study.

I should - debería / tendría que

Affirmative
• You should tell Miss Baker the truth.
Deberías decirle la verdad a la señorita Baker.
• We should go to sleep.
Deberíamos ir a dormir.
• I should call my mother.
Debería llamar a mi madre.
• They should leave as soon as possible.
Ellos deberían salir lo antes posible.
• She should be doing her homework.
Ella debería estar haciendo su tarea.
 • Ben should exercise more.
Ben debería ejercitarse más.
• It should be here.
(Esto) Debería estar aquí.

Negative
• You should not say that.
No deberías decir eso.
• Nick shouldn't be working.
Nick no debería estar trabajando.
• It shouldn't take long.
(Esto) No debería tardar mucho.

Interrogative
• Should I write Maggie a letter?
¿Debería yo escribirle una carta a Maggie?
• Should we worry?
¿Deberíamos preocuparnos?

Should + have
• Charlie should have consulted me.
Charlie debería haberme consultado.
• I shouldn't have eaten so much.
Yo no debería haber comido tanto.
• Danny and Paul should have waited for you.
Danny y Paul deberían haberte esperado.